Ксения Лестова - Игра в прятки

• Название: Игра в прятки
• Автор: Ксения Лестова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Мой мир разрушился подобно карточному домику в тот день, когда я открыла ту злосчастную жестяную банку, и освободила из заточения Князя Дьявольской пустоши. Договор расторгнут, Красноград собирает войско, чтобы противостоять армии Бессмертного... Моя же задача, всеми силами остановить Князя. И пускай для этого мне придется поставить все на кон, включая собственную жизнь... Что ж, я готова сделать этот шаг.

---

Он ко мне по-настоящему испытывает только жалость, сожаление в содеянном, не более. Кощей Бессмертный, можно сказать, меня вылечил, отмыл, накормил, одел… А сама я что из себе представляю? Полный ноль, маленькая девчонка, которая постоянно распускает сопли, которая не умеет управляться со своей силой, доставшейся от прабабки, а та в свое время с тем же Князем и враждовала. К тому же, он воспользовался мною, моим телом, чтобы обезопасить себя…

Нет, ему нужна сильная, властная женщина, которая станет достойной представительницей династии Бессмертных. А мне лучше вернуться в свою избушку на гусиных ножках и не высовываться без надобности. В Хрустальный мир я уже теперь точно не попаду, так хоть по нормальному попытаюсь устроиться в Отражающем.

Соленые слезы, выступившие на глазах, мешали обозревать дорогу, но я понадеялась на метлу, которая должна была меня доставить домой. Зря, потому что автопилот в метле предусмотрен не был. Меня занесло вправо, встряхнуло, и мы с метлой ухнули вниз. Плакать как-то сразу расхотелось, зато заорала я в полный голос. Каким чудом я не разбилась до сих пор остается загадкой. В последний момент метла сообразила, что к чему, и сама выровняла курс…правда ненадолго.

Кругом лес дремучий, заросли, ветки…конечно, я ни в какое дерево, слава богу, не врезалась, но кусты собрала, кажется, все. Я честно пыталась выровнять свой полет, но отсутствие практики сказалось, и моя тушка продолжила собирать своей несчастной макушкой жучков-паучков, ползающих по растениям, встречающимся мне на пути.

Наконец, впереди показалась опушка с большим двухэтажным теремом. Я в последний момент успела-таки затормозить, но от столкновения с каким-то мужиком меня это не спасло. Метла, резко остановившись, зависла в воздухе, а я полетела носом на землю, хорошенько задев мужчину, что поспособствовало его падению. Больно, однако…

      - Что за чудо-юдо? – проворчал он, поднимаясь с земли. – Девица, ты чья будешь?

Он не договорил и во все глаза уставился на мою метлу. Потом снова на меня, потом опять на метлу…

      - Да это ж сама Баба-яга к нам пожаловала! – воскликнул незнакомец и стал помогать мне подняться. – Братцы, а ну выходите все из терема, нас сама Яга Ульяна навестить решила!

Меня вежливо подняли на ноги, и я, наконец, смогла хорошенько рассмотреть «мужика». Да это же самый настоящий богатырь! Детина раза в два шире и выше меня. Мамочки…

На крыльце показались еще пятеро таких же, очень похожих между собой мужиков. Все, как один, были блондинами, с бородами (правда у одного она отсутствовала), а так же с карими глазами. Я забыла про все свои беды и неприятности и шокировано уставилась на богатырей.

      - Милости просим, будь нашей гостьей, Яга Красноградская, - пробасил один из только что прибывших. - Какими судьбами привело тебя в нашу глушь?

      - Э-э-э… Я нечаянно с пути сбилась, - промямлила смущенно, но тут же нашлась. – Проводила осмотр лесов царя Гвидона. Меня же обязали за порядком следить.

      - Ну что ж, порядок – дело хорошее, - произнес богатырь, встретивший меня. – Не гоже нам, братцы, держать девицу-то на пороге, давайте что ли в сени пройдем, там и познакомимся.

С этими словами меня подхватили под локоток и повели в терем. Надеюсь, они мужики серьезные, приставать не будут…

Я переступила порог терема и оказалась в просторных сенях, напоминающих собой скорее музей резьбы по дереву, нежели гостиную или прихожую. Мой взгляд тут же упал на широкую резную скамью, стоявшую вдоль левой стены. А еще окна…большие, обрамленные искусно вырезанными деревянными, выкрашенными в темно-коричневый цвет наличниками. Н-да, немного текстиля не помешало бы…

      - Вот так-то лучше, - пробасил мой провожатый. - Ульяна, зовите меня Белогор. А это все мои родные братья, правда, не в полном составе.

Богатырь отошел немного в сторону и стал представлять остальных:

      - Добромысл, Остроглаз, Переяслав, Житомир и Шемяка, - Белогор сделал паузу и продолжил. – Самый младший брат, Творило, нести дозор окрестных земель уехал. Вернется только вечером.

Он умолк, а я получила возможность рассмотреть хорошенько всех богатырей. С первого взгляда они все очень сильно походили друг на друга, но приглядевшись повнимательнее можно было заметить у каждого свою, характерную только ему, отличительную черту. Итак, по-видимому, Белогор был самым старшим среди братьев. У него были короткие светлые волосы, которые находились в беспорядке и борода сантиметров десять. Далее по возрасту – Добромысл, его глаза были добрыми-предобрыми, а еще взгляд – мягкий и понимающий. Тоже блондин с короткой стрижкой, но без бороды. Остроглаз - опять-таки глаза, чуть прищуренные, цепкие, внимательные. На лице обозначилась недельная щетина, а волосы и вовсе мужчина отрастил и заплел в тугую тонкую белую косу. Переяслав на фоне остальных отличался сравнительно меньшими габаритами. А еще его борода была заплетена в маленькую жиденькую косичку и доставала почти до широкой мускулистой груди. Житомир имел сравнительно короткие волосы, которые как-то умудрялся забирать в хвост на макушке. А вот у Шемяки волос не было вовсе – лысый, зато борода густая.

Что-то эта компания подозрительно замолчала и стала переглядываться. Неужто задумали чего?

      - Ульянушка, не сочти за грубость, мы это… - неуверенно произнес Белогор. - Сестрица у нас еще есть…

Богатырь умолк, а я вдруг вспомнила сказку о мертвой царевне и семи богатырях, написанную моим любимым поэтом Александром Сергеевичем Пушкиным. Н-да, эта ситуация мне что-то напоминает… Единственное, девушка не царевна, а их сестра родная. Так как никто из братьев не спешил приходить на помощь Белогору, я сама стала подталкивать последнего к разъяснению только что сказанного им же:

      - Сестрица, говоришь, - я делано задумалась на миг и неуверенно уточнила. – Она у вас не спит беспробудным сном случаем?

На меня посмотрели как на восьмое чудо света, и я поняла по выражениям, появившимся на лицах мужчин, что я оказалась права на все сто процентов.

      - Вот ведь достойная преемница Яги Варвары! – охнул Переяслав. – Никак почуяла правду, родимая.

Угу, как же, почуяла. Читала в свое время много… Интересно, неужели эта девица яблочек отведала? Хм-м, раз уж я здесь очутилась волею судьбы, надо хоть попытаться помочь братьям пробудить их сестру от долгого сна.

      - Как зовут-то сестру вашу? – деловито осведомилась я.

      - Людмила, - ответом мне стал стройный хор голосов всех присутствующих мужчин.

      - Ведите, - коротко скомандовала я.

Белогор сделал приглашающий жест в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и первый двинулся вперед. Я последовала за ним, а вот остальные богатыри остались ждать нас в сенях.

      - А как давно спит Людмила? – решила уточнить я, чтобы не терять зря время.

      - Давно-о… - не оборачиваясь, протянул мой провожатый, - лет эдак пять…

      - Ого, - присвистнула я. – Как интересно. А от чего она так… устала? В смысле, может, на нее кто заклятие наложил?

      - Наложил, как же, - хмуро отозвался Белогор. – Сама горемычная потащилась к кикиморам. Видите ли, помочь они ей в любовных делах обещали.

Я ничего не ответила на это, да и богатырь, по-видимому, не очень-то ждал ответа. Мы шагали по широкому добротному коридору, целиком выполненному из дерева. Пройдя семь комнат, мы остановились у последней восьмой. Мой провожатый взялся за ручку и осторожно открыл дверь, за которой находилась комната Людмилы. Отойдя немного в сторону, Белогор позволил мне войти первой в спальню девушки, которая оказалась небольшой по размеру, но, тем не менее, светлой и уютной. У правой стены стояла односпальная кровать, на которой лежала сама Людмила.

      - Она как пришла с того болота, так сразу легла спать, сославшись на сильную усталость, - тихо проговорил Белогор за моей спиной. - С тех пор она так и не открыла глаза.

Я подошла к самому изголовью кровати и внимательно всмотрелась в лицо спящей. Внутренний голос подсказывал, что кикиморы забрали душу Людмилы себе в плен, а тело оставили семерым братьям, чтобы те убивались и горевали по ушедшей сестрице.

      - А никто из вас семерых случайно не имел каких-либо дел с кикиморами? – задала я вопрос, одновременно прикрывая глаза и сосредотачиваясь на поиске души спящей девушки.

      - Как же не имели, - буркнул Белогор. – Еще как имели. Я сам лично их изводил, чтобы неповадно было грибников да охотников к себе в болото любовными чарами заманивать.

      - Понятно… - пробормотала я, пытаясь отыскать хотя бы ниточку, по которой можно было бы понять, где именно сейчас обитает душа Людмилы.

Я на некоторое время выпала из реальности. Перед глазами вместо привычных образов образовалась темнота, в которой я ясно различила светящуюся салатовым цветом нить, уходящую далеко-далеко. Делать нечего, придется мысленно следовать по ней. Главное, запомнить начало собственного пути…