Максим Молодовский - Быть другим

• Название: Быть другим
• Автор: Максим Молодовский
• Жанр: Фэнтези

Много тысяч лет назад Древние правили миром Средней Сестры. Но они исчезли, ушли в другой мир, в который смогли открыть дверь. И теперь один из сильнейших магов Империи похищает Андрея Грушина с Земли в надежде, что кровь Древних, текущая в жилах Андрея, поможет подчинить мощь древних артефактов. Но стоит ли помогать магу, если с первых же минут он начинает лгать? Да и этот ли маг главная угроза в новом для Андрея мире?

---

  - Да, наверное, первый раз в жизни, ваше благородие, - ответил я. - Прямо как наваждение какое нашло.

  - Наваждение, говорите... - взгляд его буквально впился в меня, радары просканировали не заворожен ли я. - Итак, что вы тут устроили?

  Я по-быстрому рассказал, что произошло, полез в сумку, достал артефакт.

  Архимаг взял пластину, повертел, осмотрел во всех диапазонах.

  - В следующий раз, когда вам в руки попадет незнакомый магический предмет, - укоризненно сказал он мне. - Лучше не пытайтесь сразу одевать его. Знаете же, что предмет может быть настроен только на хозяина? Вы очень рисковали.

  - Виноват, - потупился я.

  Гисилур был прав, я действительно по-глупому рисковал. Такую защиту от чужих не сразу обнаружишь, а я особо и не проверял, сразу одел.

  - С вашего позволения, я заберу его в столицу, - продолжил маг тоном не терпящим возражений. - Попытаемся разобраться, что это. Странная вещь, я таких еще не видел, - он принялся засовывать пластину в свою сумку. - А теперь давайте на ее хозяина взглянем.

  Мы подошли к полуархимагу.

  Помощники Гисилура уже вытащили у продолжавших пребывать в бессознательном состоянии пленных стрелы, обработали раны.

  - Вы говорили, что он очень молодой, - произнес архимаг.

  - Да, совсем юн... - я посмотрел на суперколдуна и замолк.

  Сейчас он выглядел лет на сорок.

  - Не понял, - наклонившись к пленному, стал тщательно его разглядывать. - Мне не могло показаться. Я его несколько раз рассматривал... когда связывал, когда обыскивал... Он совсем молодо выглядел.

  Видя мое немалое удивление, Гисилур похлопал рукой по сумке.

  - Ох, интересный, видать, камушек.

  - Вы с подобным уже встречались, ваше благородие? - спросил я.

  - К сожалению, при всем моем к вам расположении, господин Арей, не могу удовлетворить ваше любопытство.

  Понятно, значит сталкивался. Только это с чем-то очень секретным связано, раз рассказывать не хочет.

  - Погружаем в Бездну? - спросил Гисилура один из магов.

  - Да, - ответил тот и повернулся ко мне. - У нас тут еще есть чем заняться, а вы, думаю, можете вернуться к своим. Они вон там..., - он дернул было рукой, но остановился. - Хотя, что я вам объясняю, вы и сами видите.

  - Так точно.

  И опять чисто рефлекторно я вскинул руку к виску. Стоп, что на меня сегодня нашло такое? Никогда же раньше не тянуло в земном стиле честь отдавать.

  Вернувшись к своим, доложился полковнику.

  - Мы уже поняли, что всё получилось, - он указал на синеющее небо с простыми, не магическими, облачками. - Благодарю вас, вахмистр. Когда туча стала сгущаться во второй раз, я подумал, что уж теперь-то нам точно конец. Не знаю какую, но награду вы заслужили великую.

  Награда это хорошо. Это я люблю.

  - Вон ваши доспехи, - Вейрунд указал на моего Рыжика, которого держал один из помощников полковника. - Облачайтесь и продолжайте командовать лучниками.

  Кто-то собрал железо, когда я его сбросил, и заботливо нагрузил им моего коня. Спасибо, ваши благородия, искать не придется.

  Нацепил броню, побежал к сцепившимся войскам, на самом краю которых наши стрелки опять устраивали фланговый огонь.

  Враг отступал уже без особых попыток задержать нас. Наш фланг загнулся направо, охватывая степняков, кавалерия ударила по тылам, вражеский центр вот-вот должен был рухнуть. Архимаг противника бы всё еще жив, но уже недееспособен. Иногда он пытался что-либо сделать, но Логдан и вернувшийся к войскам Гисилур тут же втаптывали его в землю. Оставшись без архимагической поддержки, остальные степные колдуны один за одним выходили из строя.

  Лишившись защиты, степные войска тут же подвергались паранормальным ударам. Где продолжалась рукопашная, там ворожением, а где войска вышли из соприкосновения, там и магией силы. Причем было заметно, что Империя своих солдат бережет - при первой же возможности войска разрывали клинч, и в дело вступали маги, истребляя врага на расстоянии.

  Но волшебники не были абсолютным супероружием. Простые воины показывали, что они тоже кое-чего могут. На моих глазах простая пехота уничтожила двух степных колдунов по какой-то глупости оторвавшихся от своих войск.

  Оба они плевались огнем на несколько десятков метров, один посильнее, другой послабее. К одному пехотные коробки подходить не стали, остановились вне досягаемости и закидали его стрелами.

  На другом участке лучников не было, швырковые копья тоже давно закончились, обычные же, тяжелые, особо далеко не забросишь. Но не зря имперская армия использует большие выгнутые щиты. Они не только от стрел, но и от огнеметов неплохо защищают. По крайней мере, какое-то время.

  Потери были - кого-то лишь слегка обожгло, кто-то серьезные ожоги получил, но, закрывшись щитами, солдаты смогли подойти поближе и кинуть копья. Это заставило колдуна отвлечься от управления струёй пламени, воины все вместе рванули вперед и зарубили противника.

  Вскоре всякое организованное сопротивление степняков прекратилось. Их строй распался, началось бегство. Сначала единичные случаи (было видно, что паникеров убивали свои же), но потом это приняло массовый характер.

  Принц ввел в бой все кавалерийские резервы, и сейчас степняков рубили, кололи, топтали чуть ли не на всем протяжении до их лагеря, куда ломанулась большая часть бежавших.

  Нам стремглав нестись во след бегущим не позволили. Добив последние степные подразделения, которые еще пытались драться, восстановив четкое управление, имперская пехота стройными рядами потопала к лагерю кочевников.

  Прошли сквозь лес, и я снова увидел знакомое поле с не менее знакомым земляным валом вдали. Теперь он не казался таким грозным и неприступным.

  По полю металась наша конница, истребляя тех, кто не успел укрыться в лагере. А несколько рот умудрились на плечах отступающих попасть внутрь и захватить ближайшие к нам ворота, не давая закрыть их перед нашим носом.

  Несколько частей бегом устремились им на помощь, мы же направились прямиком к насыпи.

  На вершине вала нас уже ждали. Судя по количеству ожидающих, контроль над войском, по крайней мере над его частью, степняки восстановили.

  Как только мы приблизились, на нас без промедления посыпались стрелы. Стрелки отвечали, а пехота, собравшись "черепахами" упрямо перла вперед. Когда имперцы достигли рва, маги обрушили на обороняющихся всю свою силу - вершина вала утонула в пыли, пламени и молниях. Наверх наши тяжи забиралась практически без помех.

  Потеряв укрепления, степняки уже не пытались предпринять что-либо осмысленное. Нет, командиры может и пытались что-то сделать, но воины, видя как за считанные минуты погибли защитники вала, снова превратились в неуправляемую толпу, единственным желанием которой было просто выжить.

  Пока единичные подразделения геройски бросались на имперцев, большая часть кочевников убегала через южные выходы, не ведая, что туда уже подходила наша кавалерия, обошедшая лагерь. Драка вспыхнула и на южной окраине.

  В центре очень ярко, но очень ненадолго вспыхнула магия. Это степной архимаг, собрав остатки сил, принял свои последний бой. Специальная группа во главе с Гисилуром и Логданом сразу же, как только мы преодолели вал, рванула туда, чтобы захватить палатки степного начальства. Там ведь может быть что-нибудь интересное, что поможет пролить свет на всю эту ситуёвину.

  В это же время из Ренфира вышел местный гарнизон и ударил по "блок-постам" напротив других городских ворот. Месиво пошло уже по всей округе.

  Когда внутри лагеря от могучего степного войска остались сущие крохи, заревели трубы - командование остановило бой. Произошло это не одномоментно, многим командирам пришлось оттаскивать от врага разгоряченных воинов, те вошли в раж и просто не слышали команд.

  Но со временем всё успокоилось и к кучкам жавшихся друг к другу кочевников выходили парламентеры, владеющие их языком, и призывали сдаться. Большинство бросало оружие. Тех, кто избирал другой вариант, щадить никто не думал.

  - Победа! - разнеслось над поверженным лагерем, когда пал последний не желавший сдаваться.

  Как мы орали в тот момент. Слитный рев тысяч глоток должно быть слышали не только в Ренфире (он под боком, там сто пудов слышат), его за многие версты должно было быть слышно.

  Я тоже дал волю чувствам, орал и прыгал не хуже, чем остальные. Сдерживаться, стоять с деланым благородным спокойствием? Ах, оставьте, как говориться. Вот стану лордом, буду надменный покер-фейс держать, а пока что все кому не нравиться могут идти в малину. Мы за сегодня столько раз с жизнью прощались, столько кубометров пота и крови пролили, что имеем полное право.

  Конечно, я понимал, что на самом деле сражение еще не совсем закончено. Кавалерия при поддержке магов сейчас чистит местность, вылавливая спрятавшихся, преследует убегающих. Но нас, пехоту, к такому делу обычно не привлекают. Для того чтобы преследовать кого-то мы слишком медленные.