Максим Молодовский - Быть другим

• Название: Быть другим
• Автор: Максим Молодовский
• Жанр: Фэнтези

Много тысяч лет назад Древние правили миром Средней Сестры. Но они исчезли, ушли в другой мир, в который смогли открыть дверь. И теперь один из сильнейших магов Империи похищает Андрея Грушина с Земли в надежде, что кровь Древних, текущая в жилах Андрея, поможет подчинить мощь древних артефактов. Но стоит ли помогать магу, если с первых же минут он начинает лгать? Да и этот ли маг главная угроза в новом для Андрея мире?

---

  Но распухать от гордости было некогда - стрелять, стрелять, стрелять. Засыпать врага стрелами как можно больше. Чем меньше их подойдет к нашим позициям, тем больше у нас шансов выжить.

  Поначалу я стрелял залпами вместе со всеми. На дальних дистанциях такой огонь эффективней одиночного. Стрела летит долго, на излёте ощутимо теряет скорость. Одиночную стрелу хорошо видно в небе, и от нее легко уклониться. Когда же на тебя падает целая туча стрел, то попробуй выдели ту, что летит именно в тебя. Приходится просто вскидывать щит и молиться, чтобы во всей этой туче не нашлась та, чья траектория проходит мимо щита и заканчивается в тебе.

  Но когда степняки подошли метров на сорок, и уже были хорошо видны бреши между их круглыми щитами, то я стал стрелять бегло и целился по этим самым промежуткам, а не просто куда-то в ту толпу. Вскоре на беглый огонь перешли и остальные.

  Наступающие и раньше несли потери - двигающиеся прямоугольники регулярно оставляли за собой тела убитых и ковыляющих в тыл раненых. Последние же десятки метров степняки просто умывались кровью. Несколько подразделений даже обратились в бегство, потеряв до половины личного состава. А стрелков их так вообще почти всех выкосили. Просчитались степняки со стрелками, мало их было - ни нас подавить не сумели, ни сами не выжили.

  В этот момент откуда-то из центра построения кочевников раздался дикий крик, и пехота, до этого идущая шагом, подхватив этот вопль, рванулась вперед. Последние пару десятков метров они пробежали за считанные секунды.

  Я даже растерялся сначала. Простоял несколько секунд, но потом опомнился, и снова принялся пускать стрелу за стрелой в бегущего на меня противника. Тем более, что на бегу степняки ломали строй, кто-то вырывался вперед, кто-то отставал, открывая тем самым бока себе или своим соседям по строю, а некоторые так даже прикрываться щитами перестали. Стреляй - не хочу, как говорится.

  Но все же степняков было очень много, и рвались они вперед с каким-то бешенным неистовством. Не обращая внимания на потери и ранения. У некоторых в руке или ноге стрела торчит, а они все равно вперед прут.

  Подбегая, они швыряли свои копья, и нам снова пришлось прятаться за щитами. Некоторые не успевали - боковым зрением я заметил, как несколько человек скатились с насыпи.

  Пропустив, спрятавшись, первый копейный залп, я выглянул, успел пустить методом пулемета три стрелы, когда почувствовал, что очередное копье летит точнёхонько в меня. Надо было нырять обратно, но в руке была зажато еще две стрелы, и мне стало так неохота оставлять их и прерывать очередь, что я задержался и пустил их в первые попавшиеся на глаза цели. Уйти с траектории копья я уже не успевал, пришлось выпускать из руки лук и бить ладонью по древку, сбивая копье в сторону. Оно чиркнуло по касательной наплечник и ушло дальше, а я рванулся вниз, ловя лук, пока он не упал на землю. Очутившись за щитом, перевел дух. Со стороны всё это, конечно, выглядело очень эффектно, но мне что-то стало не по себе. Копье ведь мою кирасу без труда пробило бы. Вон какое у него длинное и узкое острие было. Со смертью играешь, Андрюха. Нехорошо. Ну его нахрен так рисковать.

  Степняки, не тормозя, влетели в ров и напоролись на установленные перед насыпью рогатки. Принялись рубить их и растаскивать, но когда в тебя буквально с нескольких метров летят стрелы и копья, то работа продвигается не слишком быстро. Спасало их то, что мы уже не могли, как ранее, спокойно стрелять в два ряда, так что, несмотря на очередные потери, рогатки были, в конце концов, сокрушены, и степняки полезли на насыпь, вырубая мешающие им колья, которыми мы, не скупясь, усеяли весь склон.

  В этот момент снова свое слово сказали наши маги. В карабкающихся кочевников ударили струи огня, и на этот раз эффект был значительно больше. Вражеские колдуны притушили нашу магию, но далеко не до конца. Толи не успели среагировать, толи сыграла роль разница в расстоянии, но множество вражеских воинов покатилось по земле живыми факелами.

  Степняки отхлынули было немного, но, забросав нас копьями, снова рванулись вперед, и, в конце концов поднявшись на насыпь, столкнулись с уже сомкнувшей щиты тяжелой пехотой. Я это наблюдал, отходя вместе с остальными стрелками ко второй линии обороны - к повозокам. На насыпи образовалась типичная свалка-толкучка, не хуже, чем в автобусе в час пик, и лучникам там делать было нечего. Зато, если степняки сбросят наших с вершины насыпи, то мы прекрасно сможем вести по ним огонь через головы нашей пехоты.

  Расположившись на телегах, мы наполняли опустевшие колчаны, отдыхали и наблюдали за боем. Н-да-а, а ведь неслабо устал. Я полез в одну из поясных сумок, достал часы. С рассвета уже почти три часа прошло. Тогда ничего удивительного - почти три часа интенсивных физических упражнений.

   Понимаю, конечно, что рановато еще, но внутри засвербело - когда ж уже наши в тыл степнякам ударят? И не у одного меня - солдаты время от времени тоже подобными вопросами обменивались. Там, где шла драка, ор и лязг стоял страшный, но тут, в тридцати метрах от насыпи, уже вполне можно было друг друга слышать.

  - Как думаешь, - спросил присевший рядом Таин. - Сколько еще ждать?

  - Не знаю, - я пожал плечами. - Наши ж за несколько верст их обходят, чтобы не заметили. Не меньше часа, думаю.

  Свалка на вершине насыпи продолжалась больше четверти, а потом наших стали теснить. Сначала на единичных участках, но вскоре по всей длине укреплений. Но теснили наших не путем истребления, типа когда убиваешь противника и сдвигаешься на то место, где он стоял. Тяжи именно отступали - организованно, не ломая строй.

  Мы тут же вскочили и принялись закидывать появившегося в поле зрения врага стрелами. И эффект от нашего огня был. Спускаясь с насыпи, степняки хоть и закрывались щитами, но брешей было достаточно чтобы стрелы регулярно находили свою жертву.

  Струи пламени протянулись от повозок к насыпи над головами пехоты справа и слева от меня. Как с огнеметов. Это снова наши маги. Но на этот раз вражеские колдуны не отсиживались далеко за спинами пехоты, они подошли вплотную к укреплениям (я видел их, и очень жалел, что под рукой нету какого-нибудь миномета), и смогли отразить магический удар почти без потерь - перенаправленные энергии огненными фонтанами ударили в небо. Сами же они бить по нашим войскам не могли - насыпь мешала. А подыматься на насыпь, чтобы врезать по нам, они не желали. Надо полагать, чтобы самим не попасть под удар. Берегли себя колдуны, ворожением порой пытались воздействовать - ворожению ни холмы, ни стены не помеха - но наши маги надежно нас прикрывали.

  Не знаю, сколько времени шел бой внутри лагеря. Я стрелял не быстро, тщательно прицеливаясь, но уже и колчан расстрелял, и большой пучок стрел, лежащий под ногами, к концу подходил. Наших все теснили и теснили, задние ряды пехоты уперлись спинами в повозки. Проскользнула мысль, что нас здесь реально могут задавить, если помощь не придет. Уж больно степняки в этот раз необычные - и подготовлены хорошо, и забронированы неплохо (доспехи пусть и разномастные, но почти у всех). По обученности до имперской пехоты не дотягивают, слава Богу, однако их тут тупо больше.

  Но вдруг что-то изменилось. Перестав стрелять, я пару секунд соображал, что именно, а потом заметил, что два степных мага улепётывают от нас в поле. Какого черта?! Что они задумали?

  Да ничего они не задумали, просто наши с тыла подошли.

  Оставшийся за насыпью колдун хоть и был силен, но уже не мог сдержать четырех наших магов. Двое принялись ворожить самого колдуна, а двое направили свою магию на степных воинов. Огнем или молнией они долбить не стали, войска сомкнулись в клинче и была опасность задеть своих, но ворожение давало эффект не меньший, а то и больший.

  Битва превратилась в избиение. Нашим магам не хватало сил, чтобы полноценно заворожить всю эту толпу и взять ее под полный контроль, так как это сделал Бажен с Орбором время нашего побега от Алангара. С таким количеством народу и архимаг бы не справился. Брать же под контроль единичных людей тоже было бы не очень эффективно, потому что остальные продолжали бы драться в полную силу. Поэтому маги воздействовали по чуть-чуть, но зато сразу на многих. У степняков начинала кружиться голова, темнело в глазах, руки-ноги становились непослушными, не хватало сил поднять щит, они начинали как-то замедленно и неуверенно двигаться. Мне знакомо это состояние, Будигост показал каково это, когда учил защищаться от магии. Биться в таком состоянии почти невозможно.

  И степняков вырубали просто как капусту.

  Вот как бывает, буквально одна минута и картина боя изменилась радикально.

  Мне кочевников не то, чтобы жало стало, нет. Враг все-таки, очень жестокий враг. Но как-то... Несправедливо, что ли... Хотя, когда колонну пехоты артналет накрывает, или на беззащитных людей танк прёт, да, в конце концов, когда воин весь в железе безоружного крестьянина убивает, разве не подобная ситуация? Те же яйца, только в профиль.