Павел Селеверстов - Золотой череп. Воронка душ (СИ)

• Название: Золотой череп. Воронка душ (СИ)
• Автор: Павел Селеверстов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2015

В результате заговора магов Скальбура, которые хотели создать оружие небывалой мощи, происходит катастрофа. Колдовство открывает портал в другое измерение, из которого на землю проникает Навь — бездушная тёмная сила. Это угрожает всему миру и живущие на земле народы объединяются для решающего сражения. Но победу в битве одерживает навь, которая облагает «живых» данью.

Проходит время, и жизнь, несмотря на сложности, налаживается. Главный персонаж, Всебор ищет работу и случайно попадает на приём к эльфийской принцессе, которая и предлагает ему отправится в опасное путешествие за древней реликвией. Всебор знакомится с Бролем, эльфом-полукровкой и его приятелями. Их цель добраться до зловещих скальбурских топей, но путь к «Воронке душ» лежит через «нечистые земли», кишащие орками, «отверженными» и другими опасными созданиями.

---

— Пусти ему кровь! — выкрикнул кто-то. — Давай, покажи какого цвета у него требуха.

— Я всё слышал! — сдавленно процедил Броль.

Боясь, пошевелится, он так и держал Всебора за горло, только хватка ослабла, да рука начала дрожать.

— Эй! Приятель! — судорожно глотая, заговорил Громила. — Ты же не хочешь причинить боль старине Бролю?

— Почему бы и нет!? — едва ворочая, языком отозвался Всебор. — На мне живого места не осталось, так почему я должен отказывать себе в удовольствии, с тобой посчитаться?

— Да, брось! Я же слегка. Всего-то пара ссадин, да шишка на лбу! — заискивая, заметил Броль. — Ты же не размазня, какая?

— Мне-то всё равно! А как же моя репутация? Как я выгляжу в глазах этих уважаемых людей? Они всё видели.

— Кто видел? Они видели? — Броль хмуро обвёл взглядом завсегдатаев трактира. — Никто не видел. Верно, я говорю?

— Всё равно мне придётся тебя убить…

— Т-т-ты же не серьёзно? — зашептал Громила. — В конце концов, так не честно!

— Честно, не честно. Если есть преимущество, глупо им не воспользоваться.

Всебор криво улыбнулся и, заметив в глазах эльфа ужас, убрал руку с клинком в сторону.

— Ладно! Теперь помоги мне подняться!

Эльф отскочил, как ужаленный, и с безопасного расстояния покосился на клинок.

— Давненько мне не попадался человек, который заставил старину Броля, выбросить белый флаг, — заметил Громила. — Но договор есть договор, давай лапу!

Эльф наклонился, протянул руку. И в это мгновение трактир сотрясли истеричные вопли. Толпа мигом расступилась, и Всебор увидел Жиля, который бежал от самых дверей и размахивал длиннущим дрыном.

— Держ-ж-жите меня, а то не знаю, что сделаю! — закричал Зубастик.

— Эй! Эй! Ты уже опоздал! — выкрикнул Всебор. — Брось дубину, пока кого-нибудь не зацепил.

Жиль мгновенно сбавил обороты и разочарованно нахмурился.

— Вот засада! — швыряя дубину на пол, процедил Жиль. — Только решил, проучить наглеца, как всё уже закончилось.

Броль уселся на лавку и широким жестом предложил Всебору и Жилю присоединиться к компании. Зеваки разошлись, трактир снова наполнился трескотнёй сплетников и криками подвыпивших гуляк. Заиграла гиперборейская волынка.

— Мои приятели, — кивая на собутыльников, сказал Броль. — Толстого старика зовут Клут, а одноглазый крепыш — Палько Драный.

Судя по ушам, Клут и Палько были тоже эльфами, но именно это и вызывало подозрение. Грязные, неухоженные, подверженные страстям и дурным привычкам простых людей, они противоречили всем представлениям о великом народе лесов.

— Я простой человек и зла не держу, — заметил Броль. — Ты парень крепкий, жилистый, выносливый, но признай, ведь испугался, когда повстречался с моим кулаком?

— Было немного! — согласился Всебор. — Никогда не видел эльфа, который бы так дрался.

Судя по всему последние слова, Бролю понравились и, будучи субъектом лишённым всякого воображения, он воспринимал лесть с удвоенной силой.

— Эй! Трактирщик! — закричал Громила. — Тащи сюда свои фирменные колбасы.

— И про пиво не забудь! — добавил Палько. — У наших новых друзей в горле пересохло.

Прошло не больше часа. Но в течение этого времени Броль превратился из случайного знакомого в закадычного друга. Всебор забыл про ссадины и шишки, а Громила про унижение, которому его подверг строптивый юнец. Жиль и Палько сидели в обнимку и пытались вспомнить слова какой-то старинной бесконечной баллады. Только Клут, серьёзный, молчаливый и грузный, хмуро поглядывал на Всебора из-под кустистых бровей, да пыхтел длинной трубкой, набитой спумарийским табаком.

— Хочешь, я узлом завяжу кочергу!? — захмелев, воскликнул Броль. — А потом пойду и переверну двадцатипудовую бочку во дворе?

— Не надо! — качая головой, отозвался Всебор. — Надорвёшься ещё!

— Нет, я пойду! — Громила вскочил на ноги и, шатаясь, попытался вылезти из-за стола.

— Сядь! Сядь на место! — рявкнул Всебор. — У меня к тебе дело!

— Какое ещё дело?

— А вот какое! — Всебор засунул руку за пазуху и достал письмо знатной эльфийки. — Я специально сюда приехал, чтобы тебя разыскать.

Он сунул под нос эльфу письмо, и тот мгновенно протрезвел.

— Какого чёрта ты молчал? — Броль встряхнулся и бегло просмотрел письмо. — Значит, ты и есть тот тип, который будет выполнять задание?

— Именно я! — улыбнулся Всебор. — А ты, против?

— Да, нет, — Броль с сомнением покосился на собеседника. — Но, по правде говоря, я несколько иначе представлял себе человека, который отважится ввязаться в это непростое дело. Принцесса обещала воина, а ты…

— Принцесса? — Всебор жадно глотнул из кружки и задумчиво почесал затылок. — Так эта дипломатка принцесса?

— Лехилетригель принадлежит к великому роду эльфийских правителей, к роду серебряных царей хрустально дома, — добавил Броль. — Она представитель высшей касты, тайны которой передаются из поколения в поколение. Касты закрытых и неприкасаемых.

— Я, конечно, предполагал, что эта особа знатная дама, но не настолько же!

— Сдаётся мне, ты многого не знаешь? — Броль внимательно посмотрел на Всебора и вернул ему письмо. — Но она тебя выбрала, значит, на то были какие-то причины.

— Хлебнём мы лиха с этими простаками, — наконец подал голос Клут. — Нельзя верить неприкасаемым. Они поступают так, как им хочется. А эти двое, только баловство принцессы.

— Кто ты такой, чтобы осуждать Лехилетригель?! — рявкнул Броль. — Если она решила, значит, так написано в книге судеб.

Клут невозмутимо пожал плечами и выпустил облако дыма.

— Время покажет, — произнёс он. — Предлагаю на этом закончить пирушку. Завтра будет трудный день, надо хорошенько отдохнуть.

Глава 7

Всебору опять привиделся сон. Один и тот же бесконечный тракт, утопающий в метели далёкий тёмный лес, разбитая карета и пустота вокруг. Он снова брёл по этой дороге и постоянно оглядывался, так, словно опасался нападения. Каждый раз он испытывал одни и те же чувства: страх, отчаяние, боль от потерь. И каждый раз враг нападал. Этот враг никогда не показывался, просто шёл по следу, настигал его тёмным облаком и с яростным воем набрасывался, пытаясь разорвать.

Он разлепил веки и огляделся. Рядом, у изголовья кровати, сидел пушистый серый кот. Его жёлтые умные глаза, не отрываясь, следили за каждым движением, и когда Всебор протянул руку, чтобы погладить у кота за ушами, животное спрыгнуло с кровати и убежало.

— Куда же ты!? Глупый! — прошептал Всебор. — Кого-то этот зверь напоминает.

Он смахнул со лба пот и огляделся. Вечерняя попойка, переросла в ночную и, не смотря на уговоры Клута, Броль растранжирил последние сбережения на дорогое вирекрейское вино. От этого вина во рту до сих пор ощущалось гнусное послевкусие.

Всебор потряс головой и зевнул. Жиль почему-то лежал на полу. Под головой полено, вместо одеяла прикроватный коврик. А на его койке вчерашний бродяга, которому Жиль собственноручно вручил медяк.

— Какая ирония, — проговорил Всебор. — Если нас сюда притащил Громила, то где же он сам?

Всебор сполз с кровати и, перешагнув через Зубастика, вышел в коридор. Комнаты для постояльцев располагались на втором этаже, но Всебор никак не мог вспомнить, как поднялся по ступеням, да ещё с таким комфортом устроился на ночлег.

Он спустился в трактир и подошёл к хозяину, который, не смотря на раннее время, уже натирал фарфоровые кружки.

— Сударь уже на ногах, — улыбаясь, заметил трактирщик. — Ранняя пташка, больше зёрнышек клюёт. Верно!?

— Когда как, — пожал плечами Всебор. — Не подскажите, где найти Громилу?

— Отчего же, подскажу, — трактирщик поставил кружку и внимательно посмотрел в глаза собеседнику. — Это, конечно, не моего ума дело, но какого чёрта сударь связался с полукровкой?

— Полукровкой!?

— Именно полукровкой! А разве сударю неизвестно, что Броль только наполовину эльф?

— Вот, почему он так себя ведёт, — усмехнулся Всебор. — Надо же? Никогда бы не догадался.

— Дурная слава идёт впереди Броля, — трактирщик плеснул в кружку пива и подвинул её Всебору. — Люди судачат, что этот остроухий не случайно появился в слободе, ему нет веры, и наверняка его изгнали из страны лесных духов за какой — то проступок.

— А те двое, что были вчера с ним?

— Про них ничего не знаю, врать не стану, — пожал плечами трактирщик. — Ты парень неплохой, вижу по глазам, потому мой тебе совет, не связывайся с Бролем. До добра это не доведёт!

Всебор вышел во двор, огляделся. Над первобытными лесами, что тянулись до горизонта, показался краешек солнечного диска. Вспыхнул яркий золотистый луч, и огненный шар начал вековечное восхождение.

Ветер переменился. И скверные запахи теперь уносило на запад, в сторону далёких холмов. Прохладный воздух, с лёгким ароматом хвои и прелой листвы, приятно холодил кожу. Всебор потянулся и издал тот, ни о чём не говорящий возглас, который обычно сопровождает беззаботное пробуждение. По улице бегали куры, на кривом шесте сидел огромный гиперборейский петух. Несколько пятнистых свинок ковырялись в грязной луже, приглушённо и хрипло лаял хозяйский пёс.