Алексей Ефимов - Плащи и маски (СИ)

• Название: Плащи и маски (СИ)
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Фэнтези

Что случится, если собрать в одну группу эльфов, гномов, орков, людей, кошку, ящера и гремлина? Что будет, если дать им шанс учиться? Что получится, если заставить их сыграть классическую пьесу, и как студенческие будни перетекают в государственные дела? Слишком много вопросов, ответы на которые нужно добывать самим в перерывах между зубодробительными контрольными и под неусыпным надзором руководства...

Жизнь и учеба самой невозможной из студенческих групп продолжается новый семестр и новые проблемы, за которыми угадываются старые тени. Жаль, что они не спешат снимать с себя свои таинственные плащи…

---

Примерно к половине занятия профессор Транн тяжело вздохнул, расплел свой замок, мягко подвинул диск назад, владельцам, открыл журнал успеваемости и все так же молча вывел всем высшие оценки за предстоящую контрольную. И только после этого произнес первые слова за этот урок:

— Не возражаете, если я закурю?

Студенты замотали головами, а заядлые курильщики Струк и Баргез даже предложили профессору свои запасы. Профессор с сомнением посмотрел на орочью сигару, и, с некоторой задумчивостью, на гномий кисет, но вежливо отказался, после чего встал, подошел к окну и достал из внутреннего карману собственную трубку. Словно в какой‑то прострации набил табаком, и сунул в рот. Забыв поджечь. После этого профессор надолго уставился в неясную даль.

Выпадение профессора в астрал сопровождалось началом перешептывания отщепенцев. Они были довольны реакцией преподавателя. И, если бы не насущные проблемы — посвятили бы этому обсуждению весь остаток дня. Но ночные события отодвинули на второй план даже научный прорыв в руноведении. Отщепенцы в своем большинстве были прагматиками и полагали, что мертвым слава ни к чему.

После того, как Тридрилл окончил свой краткий и емкий отчет по ситуации в магистрате, тишина вернулась на круги своя. Многие отщепенцы, особенно те, с кем Сержи не делился тонкостями поставленной на окно защиты, все же надеялись, что произошедшее ночью было печальной случайностью. Но уверенно–растерянный тон гремлина не оставлял сомнений в правильности сделанных выводов. Похоже, начиналась большая игра.

— Мдаа… хорошо, что я все‑таки не из знатного рода… — Покачал головой Лоувель. — А раньше, дурак, жалел… Мечтаниям предавался… не, ну его на фиг!.. — Традиции престолонаследия и устранения конкурентов среди светлых эльфов ненамного уступали тем, что были приняты среди их темных собратьев. Оттенок кожи вообще не так уж сильно влияет на традиции, как это принято считать.

— Как думаете, насколько это дело заинтересует магистрат? — Салли нахмурила лоб. Пожалуй, она единственная среди отщепенцев еще хоть как‑то верила в магические правоохранительные органы столицы. Трудно сказать, было этому причиной больше врожденное чувство справедливости, или последствия короткой отсидки в подвалах оного заведения.

— Сомневаюсь, что хоть как‑то… — Ответил Маури — признанный знаток криминального мира столицы. — Может, магистрат раньше и не сталкивался с гильдией, а вот остальные органы проявляют к ее делам просто‑таки удивительное безразличие. Я бы даже сказал, граничащее с избирательной слепотой. Господа–убийцы умеют договариваться…

— И как скоро нам стоит ждать повторного визита? — По–деловому уточнил Сержи. Судя по его интонации, речь шла об уточнении графика предстоящих контрольных… Хотя для эльфа–аристократа так оно и было в каком‑то плане. Если наследник не может позаботиться о собственной безопасности, то, собственно, никудышный он наследник…

— Не думаю, что скоро… — Ответил Тридрилл. Он, как и его напарник–муррист тоже неплохо разбирался в изнанке столичной жизни. А в кое–каких вопросах так даже и лучше. — Убийцы спешить не любят. И уж чего они точно не любят — так это наступать дважды на одни и те же грабли. И совсем не любят терять своих членов. Так что они для начала проведут детальный разбор провала… Это ведь действительно провал — провал задания, потеря члена… Более того — фактическое раскрытие дела, когда принадлежность исполнителя опознана и сомнений не вызывает. Большой удар по репутации гильдии… Умножьте все это на то, что это было первое дело против магов, пусть и не объединенных в гильдию, но все же являющихся довольно сплоченным сообществом, и добавьте, что целью был еще недоучившийся маг… Все вместе складывается в довольно неприятную картину, повторение которой постараются не допустить… не знаю… Может, магистрат и вправду будет пасовать, но дело по любому получается громким.

— А маги? то самое магическое сообщество, которое ты сейчас упоминал. Оно как отреагирует? — Сержи продолжал перебирать возможных союзников и определять параметры возможностей условного противника.

— Подозреваю, что все же никак… — Покачал головой Тридрилл, отвечая сразу и на невысказанную часть вопроса. — Будь ты высокопоставленным магистром — это было бы одно. Хотя бы магом–человеком — другое… А так все молча решат, что это эльфийские разборки, и не станут вмешиваться. Пометят себе мысленно галочкой сам факт нарушения паритета, и при возможности припомнят, когда им будет это выгодно, но для себя, а тебе от этого пользы не будет никакой.

Понимаешь, — задумчиво продолжал Тридрилл, — во всей этой истории меня только и смущает, что сам факт нарушения паритета. Так‑то ты был изначально не жилец… ты уж прости, ушастенький, что так прямо говорю, но если я хоть что‑то понимаю в ваших кровных заморочках, то одного факта изгнания в вашей среде никогда не считалось достаточным. Очень уж ненадежно. К тому же я никогда не слышал от тебя упоминаний о родителях — все о дядьях и тетках…

Сержи спокойно кивнул. Никакой сложной гаммы чувств, никакого раздражения по поводу излишней прямолинейности гремлина… Спокойная констатация факта.

— Когда ты в прошлом году рассказал о своей ситуации, признаюсь, я мысленно аплодировал. Думал: «классно вывернулся остроухий! Далеко пойдет, что бы он там пока не думал о своих намерениях». Видимо, кто‑то еще оценил, посему и пошел на такой непростой шаг… Отношения магов и убийц — сложная штука, но, думаю, паритет все же устоит, учитывая твое происхождение. Спишут на национальные разборки. Среди магов хватает богатых и влиятельных лиц, устранить которых есть много желающих. В том числе и среди самих магов, как это ни смешно. И вмешательства гильдии в свои дела маги не потерпят — ее проще не допускать изначально, чем потом выкорчевывать. Но ты как бы отдельный случай… В любом случае, после сегодняшней неудачи твой рейтинг возрастет. Притом не слабо. Это тоже неплохой залог того, что следующее покушение будет не скоро, и, даже может так статься, что новая цена за твои уши будет просто не по карману твоим недоброжелателям. Уж очень высоко гильдия обычно оценивает жизни своих членов. Чем не повод для радости?..

— Странно… — почесал бороду Струк. — если эта гильдия так уж высоко дорожит своим инкогнито и жизнями своих членов, то почему убийца полез в общежитие? Как ни крути, но это магически защищенная территория, так?

— Так — да не так. — Осклабился Тридрилл. — Общежитие студентов — не резиденция архимага, и даже не основной корпус Академии — это раз. Любой желающий может полюбоваться на закате, как студенты гойсают туда–сюда через распахнутые настежь окна первого этажа — это два. То, что им не мешает висящая на этих окнах простенькая магическая защита — это три. То, что сама защита общежития ерундовая — подтвердит любой мало–мальски знающий специалист, а таковых хватает и среди убийц, и в торгующей сведениями гильдии воров — это четыре. То, что наш ушастенький не поскупился на защиту четвертого уровня, и замаскировал ее под базовую так, что уже фиг кто распознает — это пять. Ну и главное — а когда это наш наследничек в последний раз покидал уютные стены Академии? Кажись, это было недели две назад… В дождь… В сумерках, когда его лордству срочно приспичило прогуляться до лавки травника… Думаю, что убийца себе пальцы сгрызть успел, пока ожидал нашего старосту в темном переулке для близкого знакомства и задушевного разговора. Вот и пришлось ему наносить столь неосмотрительный визит вежливости. Со всеми вытекающими отсюда неприятными последствиями.

— Думаю, в следующий раз они в общагу не полезут. — Заключила Салли. — поостерегутся.

— Пожалуй. — Согласился Тридрилл. — Выманить каким‑то образом цель наружу все же проще, чем преодолеть с нахрапу висящую на окне защиту четвертого уровня. Да и в целом… В целом подход будет иным. Дорого бы я дал, чтобы послушать то, что сейчас говорят в штаб–квартире гильдии… И на сколько вырастет твой рейтинг. Одно дело, когда покушение срывается из‑за непредвиденных обстоятельств, но и тогда убийцы взвинчивают цены. Объясняют это профессиональными суевериями, но на деле это, конечно, поддержания имиджа. Что уж говорить тогда, когда происходит такая лажа… Забавно будет, если твое имя окажется в «золотом листе».

— Не вижу ничего забавного. — Сухо ответил Сержи. — Может, в определенных кругах это и вправду повод для гордости… особенно когда гордиться больше нечем… Но для меня это означает несоизмеримо более высокий уровень профессионализма предполагаемого исполнителя.

— Может быть и нет. — Подмигнул вдруг Тридрилл. — Это означает, что с тобой скорее всего не захочет связываться даже очень профессиональный убийца, и что взяться за такое дело сможет только один из высших убийц–магов. А вот они‑то точно не пойдут на нарушение паритета… Кто знает… Как говориться — не было счастья, да несчастье помогло…