Джал Халгаев - Книга Мертвых

• Название: Книга Мертвых
• Автор: Джал Халгаев
• Жанр: Фэнтези

В мире все просто: если есть монстры, есть и охотники на них. Нет, не каждый способен стать проводником, ведь для этого нужно обладать даром — настоящим даром богов. Все монстры в мире — в прошлом люди, и за каждое их убийство душа человека очерняется злобой и ненавистью, но что если будет просто нечему пятнаться? Пожалуй, единственный минус охотника на чудовищ — отсутствие ответственности. Без нее порой границы между человеком и монстром размываются.

Продолжение истории Ледяной Пустоши.

---

Ну, да, я занялся чем-то вроде ведения дневника. Знаю, звучит по-девчачьи, зато мне нравилось писать и потом читать свое скромное "творение". А еще я старался припомнить каждую важную деталь, чтобы потом ненароком ничего не забыть.

Сейчас я больше думал о Немертвом. Кто он такой? Какого черта ему понадобилось?

Раз он создан с помощью чьей-то черной магией, значит, им должен кто-то управлять, и что-то я не припомню, что навредил в прошлом кому-то из злых волшебников. Даже ведьмы - в которых я не верил - мне не встречались. Хотя откуда мне знать?

Свеча догорала, и огонек постепенно шел на убыль.

Я закрыл свою тетрадь в кожаном переплете, закрепил ремешки и убрал ее в ящик стола вместе с пером и чернилами. В поместье я всегда пользовался ручкой - она гораздо удобнее и столько же дороже, - а сейчас приходилось обходиться доступными средствами.

Не знаю, сколько я просидел во тьме, пялясь в одну точку, но походу действительно долго, потому что очухался только по приходу Ирисочки (это от названия цветка, а не чертовой конфеты, от которой выпадают зубы).

- Линда! - ее настоящее имя знали только немногие. Впрочем, и о моих ушах знала только она да Дубец. Как говорится, взаимные секреты укрепляют отношения.

Она вздрогнула, когда я ее окликнул.

- Ты еще не спишь? - ее зрение еще не приспособилось к мраку комнаты.

- Нет.

- Хорошо.

Линда беззвучно скользнула за стол и села рядом, устало потирая плечи. Ее потрепанный вид говорил о многом, но я предпочел промолчать - я всегда молчал, за что она мне была благодарна, а я себя ненавидел.

- Как прошел день?

- Как всегда, - я вздохнул, решив сразу перейти к главному. - Я уеду через три недели. Думаю, навсегда.

Девушка потянулась ко мне и осторожно взяла за руку. Не видя ее глаз, я не мог сказать, рада она этой новости или нет, так что решил просто перестать об этом думать.

- Ну и правильно, - наконец сказала Линда. - Пойдем спать? Я дико устала.

- Да, конечно.

Вот так и закончился весь наш разговор на сегодня.

Ну, по мне так это, наверное, просто идеальные отношения. Друг с другом мы разговариваем только по вечерам или в перерывах между ее сменами. Линда, кстати, работает официанткой в этом заведении. Не удивляйтесь так: в трактирах всегда большая половина хорошенькой прислуги подрабатывает по ночам еще и... жрицами любви.

Ага. И ее мечта, ясен перец, - уехать отсюда как можно дальше. Я могу ее понять.

Раздевшись, мы легли в постель. Я по привычке прижался животом к ее спине и накинул на нас тонкое колючее одеяло, закрывая глаза.

Ее влажные волосы пахли душистым мылом. За это я ее и уважал: в отличие от других шлюх Линда всегда тщательно отмывала от себя запах другого мужчины, и сколько я ее помню, никогда не приносила его сюда, в наш дом.

Я вздохнул.

Несмотря на нашу совместную жизнь, у нас с ней ни разу еще ничего не было. Сначала я, побитый судьбой, нуждался только в чьем-нибудь тепле, чьей-то участной близости, не более, а потом это уже как-то вошло в привычку.

Сейчас я ее хотел. Хотел так, что сводило скулы и билось чаще сердце (совсем как у четырнадцатилетнего пацана!), но заставлял себя сдерживаться. Почему? Я боялся того, что она сочтет меня еще одним обычным мужчиной, которому от нее нужно было только красивое тело. И еще я не мог рассчитывать на нечто большее: у меня осталось всего три недели, и я не желал причинять боли ни ей, ни себе.

Так и живем...

Мне снова снилась женщина. Нет, вовсе не в том контексте, о котором сейчас подумали многие из вас. Вы поймите, да, я прижимаюсь к обнаженной привлекательной девушке, и она мне безумно нравится, но в своих снах я предпочитаю непроглядную тьму и почти всегда мне удается ее вызвать, убирая мучительные воспоминания на второй план.

А иногда в мои сны кто-то вторгался.

Начало этому положил мой первый побег от Немертвого. Теперь, зная, что этот кровожадный хмырь, желающий меня убить, был создан кем-то с помощь магии, я догадывался, что эта пронырливая баба имела к нему если не прямое, то частичное отношение.

- Дастин?

Снова она меня зовет. Ни разу я не видел ее лица, только голос и неясное серебряное свечение во тьме. Это мне не нравилось, даже несмотря на красивый бархатный голос.

- Иди в задницу, - как обычно отвечал я ей.

- Дастин!

- Пошла на хрен.

- Пожалуйста, помоги мне, Дастин!

Далее шел короткий словарный поток из благих матов, и на этом все заканчивалось. Обычно. На этот раз меня напоследок окатило таким жаром, что заслезились глаза, и я проснулся в холодном поту.

Отвязалась? Не думаю. Наверное, просто устала и решила передохнуть. Она еще придет через неделю-две. Как и в случае с Немертвым я предполагал, что и у нее есть свой промежуток между явлениями.

Стоит ли мне искать ее, чтобы избавиться от Немертвого? Не знаю. Думаю, стоит подождать, пока я снова окажусь на дороге, а пока просто жить и работать, набивая мошну для долгого путешествия.

Я чуть приподнялся, проверяя, не разбудил ли Линду.

Та спала, прикрыв глаза, и похоже тоже видела какие-то сны: ее ресницы едва заметно трепетали, и губы двигались в беззвучной речи.

Я осторожно сжал ее плечо. Она ответила мне, положив свою прохладную ладонь на мои пальцы.

Как жаль, что я не могу остаться... Даже если я смогу избавиться от кошмарной тетки и Немертвого, наши пути все равно никак не сходятся - только тупому это не понятно. Надеюсь, она все-таки сможет отсюда сбежать и начать новую жизнь где-нибудь в собственном домишке и с хорошим мужем.

Проснулся я от знатного пинка а-ля Хромой.

Натянув одеяло до затылка, я буркнул:

- Чего тебе?

- Твоя очередь, Огонек, хозяин уже ждет, - коротко ответил Хромой.

Огонек - это из-за шрамов. Если сначала я все время бесился по этому поводу, то сейчас привык. В конце концов, так меня называли только Хромой (настоящее имя этого здоровяка до сих пор остается для меня тайной), хозяин и несколько постояльцев.

- Дай еще минуту.

- Я будил тебя четверть часа назад.

- Да? А я не заметил. Ну, разбуди еще через часок.

В любом другом случае он бы пожал плечами и ушел: своего дома у Хромого не было, как и семьи, так что он развлекал себя тем, что набивал морды особо "рьяным" посетителям. Дай ему волю, он работал бы здесь целые сутки, вот только иногда его старательность выходила за границы, поэтому наняли меня.

Сейчас же Хромой угрюмо стоял рядом, вынуждая меня подняться.

Я поправил волосы, чтобы скрыть свои уши, и накинул на шею веревку с кусочком обсидиана.

- Что случилось-то?

- Бастин здесь. Думал, ты сам захочешь выкинуть его по случаю.

Я вздохнул. Бастин - тупой человек. Далее его описывать просто нет смысла.

- Да, спасибо. Сейчас спущусь.

- Он с дружками. Я подстрахую.

Знаю я, как он подстраховывает. Налакается местной мочой, сядет где-нибудь в уголке и будет дрыхнуть. Из крайности в крайность, Холхоста ему в печень и Райну в зад!

Мой ежедневный наряд напоминал облачение человека, который не хочет светиться. Ага, так я думал, пока каждый дурак в городе не стал узнавать меня по необычной для этих мест широкополой шляпе и темно-коричневому плащу, в котором вместо нагрудных карманов находились ладненькие ножны с двумя легкими метательными ножами.

Хромой смотрел, как я натягиваю мешковатые штаны.

- Отвернешься, может быть?

- А что?

Я угрюмо пожал плечами и продолжил одеваться.

Далее шла обычная просторная рубаха с короткими рукавами. Почему короткими? Потому что к предплечью я по привычке крепил на ремни ножны со стилетами. Удобная, кстати, штука, и почти незаметная. Если хочешь внезапно атаковать, достаточно просто скрестить руки или почесать кисть, открепив застежку, - и вперед.

Баселард я с собой брал только на тренировки с Дубцом: эту железяку я не любил. Мало того, что хрен спрячешь, так еще и мешается временами. При всем при этом хозяин не любил больших клинков в своей таверне, так что приходилось обходиться своими двоими (руками в смысле) и иногда ухитряться применять стилеты.

Я поправил шляпу и кивнул Хромому, рассевшемуся на стуле.

- Погнали. Вышвырну его по-быстрому, авось еще вздремнуть смогу.

- Хлебни, - у выхода тот вдруг протянул мне железную флягу.

- Я наше не пью, ты же знаешь.

Он ухмыльнулся, показывая черную дырень на том месте, где должны были быть два передних зуба.

- Эт не наше, не ссы, Огонек.

Приняв флягу, я поднял брови.

- Сцапал кого-то в темном переулке? Или белые снова решили толкнуть здесь свое детище? Учти, в последнем случае я пить ни за что не стану.

- Говорю же: нормально все. Братец подогнал из Дэна.

Я пожал плечами. Если из Дэна, то можно. Если из Дэна...

- Фу! Вот и гадость!

- Да? А я думал, высший сорт, - Хромой заткнул флягу.