Джал Халгаев - Книга Мертвых

• Название: Книга Мертвых
• Автор: Джал Халгаев
• Жанр: Фэнтези

В мире все просто: если есть монстры, есть и охотники на них. Нет, не каждый способен стать проводником, ведь для этого нужно обладать даром — настоящим даром богов. Все монстры в мире — в прошлом люди, и за каждое их убийство душа человека очерняется злобой и ненавистью, но что если будет просто нечему пятнаться? Пожалуй, единственный минус охотника на чудовищ — отсутствие ответственности. Без нее порой границы между человеком и монстром размываются.

Продолжение истории Ледяной Пустоши.

---

- Бейся во всю силу, оборотень!

Оборотень? Подняв от удивления брови, я взглянул на "шута" другими глазами. Я никогда не слышал об оборотнях... Ну, может, и слышал, но в прошлой жизни, о которой я мало что помню.

- Если я буду биться во всю силу, девчонка, одной тебя мне не хватит, - фыркнув, он толкнул саблю ногой в ее сторону и развел руками. - Вот так уже более-менее честно.

Я думал, что она откажется, но Талия лишь сдержанно кивнула головой и подняла оружия, принимая боевую стойку. Она выглядела уверенно. Черт возьми, я даже знал, как прекрасно она сражается своими саблями, ведь я не раз становился жертвой ее ударов, однако нечто мне подсказывало, что этот сгорбленный ухмыляющийся оборотень умнет ее одной левой.

- Чур, ты первая! - хлопнул он в ладоши и тут же взвизгнул, когда девушка мгновенно сорвалась с места и ринулась на пленника, замахиваясь саблей.

Ее оружие прочертило идеальную серебристую дугу. Лезвие со свистом разрезало воздух. Оно устремилось к шее оборотня, и тот уже не мог уклониться, не успевал!

Я затаил дыхание. Я уже видел, как его обезглавленное тело падает на пол, но внезапно...

- Ай-яй, вот незадача!

Мы с Талией пораженно выдохнули. Мужчина все так же спокойно стоял на своем месте. Сначала я не понял, что произошло, а когда перевел взгляд на его руку, то просто опешил: он остановил летящую к его шее саблю двумя лишь пальцами.

- Ну что, продолжим мериться достоинствами или прекратим? Все так же хочешь считаться лучшей или будешь благоразумной и выберешь жизнь? Ну же Талия, решайся!

Девушка с криком развернулась и с полуоборота рубанула второй саблей сверху.

Пленник легко ушел от удара. Он отпустил ее первую саблю, легко, будто не его держали на цепях, перекатился вбок и резко выпрямился, выбрасывая вперед правую ногу. Все заняло меньше секунды, я даже не успевал следить за его движениями.

Талия рухнула на пол.

- Я знал, что ты сделаешь правильный выбор! Я никогда не сомневался в твоей способности проигрывать, девчонка... Ай, чтоб тебя черти задрали!

Из-за своей болтовни он не заметил, как дернулась ее рука. Острие сабли лишь коснулось его ноги, но этот маленький пустяковый порез доставит ему еще массу неудобств.

- Больно, между прочим!

Девушка оттолкнулась ногами от земли. Будто стрела, пущенная из лука, она бросилась вперед, выбрасывая обе сабли вперед, и ее скорость была настолько впечатляющей, что на долю секунды тело воительницы представляло из себя одно размытое пятно.

Я придвинулся чуть вперед, чтобы лучше разглядеть разыгравшееся сражение.

Пленник до последнего стоял на одном месте, а когда острия обеих сабель почти коснулись его носа, круто развернулся на пятках и замахнулся рукой, локтем попав ей в спину чуть выше поясницы.

Талия вскрикнула и снова рухнула на землю.

Я приготовился сломать щепку, но она крикнула:

- Нет!

- Слышал, что дама молвит? Нет, значит нет! Поехали дальше...

Он схватил ее за волосы. Она сопротивлялась, однако мужчина с той же легкостью подавил это сопротивление, пару раз ударив ее кулаком по носу, от чего ее лицо сразу же превратилось в одну огромную гематому, залитую кровью.

- Ох, ты не представляешь, как долго я мечтал это сделать! Больше, пожалуй, я мечтаю только повыть на луну и насрать на коврик этому старикашке-магу!

Он размахнулся, изо всех сил ударил ее свободной рукой по животу, а затем отбросил в сторону, впечатав ее спиной в твердую каменную стену.

Талия застонала, пытаясь прийти в себя.

- Не-а, не-а, даже не думай, девчонка. Я хоть человек и великодушный, и женщин люблю, а не дурак, - он запнулся, задумался, а потом затараторил: - Конечно, в некоторых случаях дураком лучше прикинуться, помогает. Жизнь спасает, знаешь ли, а еще... Ну ладно, сейчас не об этом.

Талия поднялась на четвереньки. Она сплюнула кровь и потянулась за саблей, валяющейся рядом, но он схватил ее за волосы и с размаху долбанул затылком об стену, выбивая дух.

- Эх, работа - мечта! Мне б только двери вышибать, да людей жалко. Голова-то, наверное, болит?

Мне бы вмешаться, но она же сама сказала, что не раньше, чем я буду уверен, что она умрет. Ну, пока она не умирала.

- Присоединишься? - обратился он ко мне. - Нет? И ладно.

В следующую секунду на моих глаза произошло чудо. Его тело внезапно раздулось, кости с хрустом стали деформироваться, и кожа поросла жесткой серебристой шерстью. Сейчас он представлял из себя настоящего оборотня - ни человека, ни волка. Он стоял на обеих ногах, колени выгнуты в обратную сторону, и огромная зубастая челюсть широко открылась, представляя из себя одну большую кровавую пропасть.

- Если не сбегу, то хоть пожру нормально, - прорычал грозный зверь и двинулся на девушку, но та успела доползти до своей сабли и полоснула его по животу.

Оборотень взвыл. Он отшатнулся, и девушка не стала упускать возможность победы.

Совершив стремительный рывок вперед, она с полуоборота рубанула наискось, и две серебряные сабли замелькали с удивительной скоростью, оставляя на теле оборотня десятки глубоких кровоточащих ран.

Потеряв преимущество, зверь продолжал отступать, прикрываясь руками.

Талия уверенно наступала. В глаза ей заливала кровь, правая нога хромала, но она продолжала идти вперед, и сабли пели в ее руках. Клинки пропали, вместо них я видел только короткие серебряные вспышки.

Я сглотнул. Глупо было тогда надеяться ее победить...

Девушка прижала монстра к стенке и замахнулась, готовая нанести смертельный удар. Ее рука пошла вперед, острие устремилось к его сердцу, и...

- Сюрприз! - взревел оборотень и одним взмахом мощной лапы отправил ее в противоположную сторону комнаты. - Думаешь, когда-нибудь станешь лучше меня? Я бы показал тебе средний палец, да он сейчас не разгибается.

- Ты обратился, - прохрипела она в ответ. - Так не честно!

- А ты вообще мутант, так что кто бы говорил! Сама-то не больно честно играешь, раз притащила с собой серебряную пыль. Думаешь, я ее не чую в воздухе? Она уже забилась в мои легкие, и они горят как стая гребаных фениксов на новый год! Давай, девчонка, связывай меня обратно, но я знаю: ты вернешься. Твоя гордыня выбила остатки твоего мозга, и когда-нибудь ты сдохнешь от моей руки!

Он поднял с земли ее саблю. За два больших шага зверь преодолел все разделяющие их расстояние и вонзил клинок в ее плечо, пригвоздив к земле как бабочку на иголку.

Пора заканчивать. Я мог бы подождать, пока ее убьют, но понимал, что без нее мне будет тяжко. Какой-никакой, а Талия все же мой учитель, она мне нужна.

Я разломал щепку пальцами, и вовремя: оборотень уже стиснул когти на ее шее, желая вскрыть ей глотку. Только деревяшка в моих руках с щелчком треснула, как неведомая сила подняла его вверх.

Его тело дрогнуло. За одну секунду он вновь обратился в человека и оказался у стены, где кандалы, будто живые, сплелись на его руках и ногах и защелкнулись.

Он рассмеялся.

- Я-то выживу. Я нужен этому озабоченному старикану для его опытов, а даже если и перестану - что с того? Меня просто так не убить. А вот вы - другое дело. Только перестанет он интересоваться боями, как вы уже станете трупами. Жизнерадостными такими скелетами с три руки под землей, о которых никто не вспомнит.

Я коротко кивнул. Осторожно обойдя пленника стороной, я подобрал с земли саблю, вынул еще одну из плеча упавшей в обморок Талии и закинул девушку на плечо, намереваясь оттащить ее в свою комнату и посмотреть, что можно сделать с ранами: думаю, ей бы не хотелось, чтобы хозяин прознал о нашем ночном визите в подземелье.

Прежде, чем я закрыл дверь, меня окликнули:

- Постой! Ты, я вижу, мужик с башкой на плечах и не думаешь тут сидеть и ждать, пока тебя прикончат. Соберешься бежать, прихвати меня с собой. У старикана намного больше слуг, чем ты можешь себе представить, и магия тоже не хухры-мухры.

- Хорошо.

- А я всего лишь скромный оборотень, - услышал я его бормотание, уже выходя на лестницу. - Сожрать там пару овечек, убить десяток-другой рыцарьков. Разве я много прошу? Нет. Нет! Вернуться, вернуться назад... Черт! Черт! Черт!

Даже несмотря на то, что весила Талия почти вдвое меньше меня, я едва дотащил ее до своей комнаты. Мы ввалились внутрь, я стянул с кровати простыни, уложил ее на матрас и зажег единственную лампу, стоящую на небольшом письменном столике в углу.

- Дьявол!

Талия застонала. Она попробовала поднять, но я осторожно хлопнул ее ладонью по лбу и уложил обратно.

- Легче позвать хозяина. В конце концов, маг он или нет? Тут одними швами не отделаться, - проворчал я под нос, и девушка тут же замотала головой, стиснув мою руку. - Ладно, ладно, обойдемся подручными средствами.

Я поднял лампу над головой и внимательно осмотрел ее тело, все заляпанное в крови. Больше всего меня волновала огромная рана в левом плече от сабли, так что я решил сначала разобраться с ней, а потом заняться многочисленными переломами и порезами.