Елизавета Ведемская - Звездные хранители

• Название: Звездные хранители
• Автор: Елизавета Ведемская
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 1996
• ISBN: 5-218-00206-2

Орден Звездных Хранителей, обеспечивающий порядок и мир между планетами, противостоит харджерам, стремящимся к мировому господству. Из-за клеветнического обвинения Айрту Вэролу пришлось покинуть Орден. И он в одиночку начинает борьбу с ненавистными врагами. С помощью обруча — таинственного дара Туманного Кольца — Айрту удается разрушить главную базу харджеров на ранее неприступной планете Харгот. Преодолевая горечь обид, он с радостью возвращается в лоно родной семьи, к старым друзьям, обретает любовь.

Но над человечеством нависла новая угроза — космические «паутины»…

---

История получалась нелепая.

— Остается люк, — сказал Вэрол.

Плоскую крышу, на которую садились глайдеры, отделяло от земли более десяти метров. Сами глайдеры запирались на биопароль. Ключами были ладони Дана и Вэрола. Крышка люка из того же материала, что и дверь-плита, запиралась замком, реагирующим на кодовый сигнал, как и силовой купол над крышей. Посторонний аппарат не мог сесть на крышу.

Но в данном случае люк был открыт. Оба глайдера находились на месте, но силовой купол крыши был отключен.

— Итак, — хмуро сказал Вэрол, — кто-то отключил купол, открыл люк и проник в дом. Затем этот кто-то тем же путем ушел вместе с Ноллой. Ее похитили.

— Но как?! — воскликнул Дан. — Лишь мы с тобой знаем коды.

Вэрол подошел к краю крыши, посмотрел на улицу, здесь тихую и пустынную, хотя в других районах Шар-Гара уже было людно и шумно, затем повернулся, спросил:

— Дан, ты ввел вчера новые коды?

— Нет, — ответил тот, меняясь в лице, — только проверил охранную систему.

Правила обязывали Хранителей после длительного отсутствия менять все коды и шифры, и сделать это надлежало Дану, поскольку проверкой комплекса занимался он.

— Значит, код купола, а также код люка остался старым, — констатировал Вэрол. — Дан, ты спал как обычно?

— Да, а что?

— А ты, Астрид?

— Тоже нормально.

— Я думаю, в дом пустили сонный газ. Пираниум, годелит или что-то еще в этом роде.

— Возможно, — кивнула Астрид. — Я очень крепко спала, хотя обычно на новом месте сплю плохо. Но если б Нолла крикнула, я бы проснулась.

— Она не кричала, ее усыпили, — сказал Вэрол. — Как всех нас… Хотя нет, не всех! Дан, когда я тебя будил, ты придуривался или действительно так хотел спать?

— Не настолько, чтобы думать о снотворном.

— Все правильно. Ты единственный избежал воздействия газа.

— Почему?

— Ты спал в комнате Виана, вспомни о фильтрах.

Когда началась эпидемия тау, они прежде всего поставили фильтры на дверь и окно в его комнате и проверили там очистку воздуха. А уж потом снабдили фильтрами все остальные окна и наружную дверь. Из-за этого открывание двери в комнату, которую теперь занял Дан, сопровождалось свистящим звуком. То есть он бы проснулся.

— Ноллу вынесли спящей, — продолжил Вэрол. — Ее завернули в плед и унесли.

— Сообщить на Олмет? — спросил Дан, подавленный сознанием своей вины.

— Подождем. Помочь нам они пока что не смогут, а от того, что Джайван все узнает, лучше никому не станет.

Хотя промах лежал на совести Дана, Вэрол считал ответственным за Случившееся себя. Джайван отпустил дочь в Шар-Гар, полагаясь на него. Из-за его недосмотра девушка попала в чужие руки… Следовало самому проверить охранный комплекс или по крайней мере напомнить Дану о смене кодов. Небрежность Дана понять было просто: настроился на прогулку и удовольствия. Если бы он вылетел на задание, то действовал бы иначе.

— Ты предлагаешь ждать? — воскликнул Дан.

— Возьми себя в руки, — резко сказал ему Вэрол. — Сначала подумаем. Надо понять, с кем мы имеем дело.

— С харджерами, конечно.

— А ты представляешь себе таких харджеров, которые удаляются, оставив Хранителей спать в постелях? Они могли без помех забрать с собой и меня. А тебя убить, если газ не подействовал. Наконец, воспользоваться парализатором.

— Действительно, странно. Об этом я не подумал…

«Как и о кодах», — мог бы добавить Вэрол, однако сказал вместо этого.

— Свяжись с группой Лайме, вызови их сюда, затем узнай в космопорте, на месте ли звездолет Виана, — сектор долговременных стоянок, площадка Y-42. Думаю, его уже нет.

— Ты считаешь, это Виан? — спросила Астрид, а Дан молча сжал кулаки.

— Только он, я уверен, знал коды: он жил здесь раньше, а вчера разгуливал по дому. Дан, займись делом.

Когда дверь за Даном закрылась, Астрид сказала:

— Теперь харджеры пригрозят Джайвану, что убьют его дочь.

Вэрол отрицательно покачал головой:

— Это ничего не даст. Ты плохо знаешь Джайвана. И ради Ноллы он не поступится интересами Ордена. Харджеры ничего за нее не получат.

— Ты ошибаешься, Айрт… Ничего, кроме самого Джайвана. Если харджеры предложат обменять Ноллу на него, он согласится. Никто не вправе запретить отцу заплатить своей жизнью за жизнь дочери.

Лицо Вэрола потемнело.

— Ты права. Ситуация хуже, чем я думал… Для Джайвана не существует интервала, в котором его могут заставить говорить. Он умрет раньше, чем потеряет контроль над собой. Зная, что не выдаст никакой информации, он согласится отдать себя харджерам в обмен на Ноллу. Проклятие! Провалив задание на Олмете, Виан решил таким образом наверстать все. Выходит, он все-таки связался со своими. Наверно, его корабль держали под наблюдением и, как только он появился, вступили в контакт. И все-таки не понимаю, почему они не прихватили заодно и нас всех… Если Виан руководил операцией, то, допустим, меня он не тронул из личной симпатии, но почему же оставил Дана?

«Или Шерр Скайман его отец, и он не поднял руку на брата?» — подумал Вэрол.

Вернувшись, Дан сообщил, что Лайме сейчас будет, а звездолет с указанной стоянки стартовал, по данным диспетчера, в два часа ночи.

Лицо Дана было белым.

— Дан, не психуй! — сказал Вэрол. — Нолла наверняка невредима, ей не причинят и малейшего вреда. Это большая ценность для них.

Дан тяжело вздохнул. Невыносимо было сидеть и ждать.

Скользнув взглядом по стоящему посреди холла столику, Дан без особого интереса справился:

— Зачем тебе кассета?

— Какая еще кассета?

— Вот эта, на столе. Зачем ты ее принес?

— С чего ты взял? Я ее в руках не держал.

— Но с вечера ее точно не было.

— Значит, это послание для нас. Послушаем. Вэрол вставил микрокассету в щель воспроизводящего устройства. Раздался торжествующий голос Виана:

«Дан Скайман, ты никогда не увидишь Ноллу! Слышишь меня? Никогда! Среди энтэйров найдется немало желающих поразвлечься с ней. После меня, разумеется. Девчонка не в моем вкусе, но обладать дочерью Магистра — в этом что-то есть, как тебе кажется? Надеюсь получить удовольствие, если не с первого раза, то после, когда она научится покорности. Мне спешить некуда. Разве что другие окажутся чересчур нетерпеливы. Забавно будет пустить по кругу дочь Магистра вашего могущественного Ордена. А потом, когда она станет уже ни на что не годной, мы, может быть, и вернем ее. Если будет что возвращать. Не обещаю, что в целости, но кое-что и тебе достанется. Так сказать, на память, уж я позабочусь».

Слова Виана прозвучали в абсолютной тишине. Когда голос смолк, Вэрол поторопился сказать:

— Дан, это одни слова! Пустые угрозы — и только. Не воспринимай их всерьез.

Не проронив ни звука, Дан встал и вышел, бросив от двери:

— Я буду в своей комнате.

Астрид сказала:

— Айрт, за Ним надо присматривать. Он способен на все.

Я понимаю, — механически отозвался Вэрол.

Запись Вэрола поразила. Выходит, он ошибался, предположив, что Виан питает к Дану родственные чувства. Нет, здесь была явная ненависть. Но в послании проявилось и нечто странное. Точнее, все оно было странным, от первого до последнего слова. Во-первых, адресовано Дану, и только ему, во-вторых, вместо требований — угрозы. Похитить дочь Магистра ради того, чтобы поиздеваться над ней? Очередной абсурд. Факты же таковы. Первый: Нолла похищена. Второй: кроме нее никого не тронули, и Дана тоже. Третий: кассета. Почему, ненавидя Дана, Виан не тронул его? Видимо, вовсе не Нолла, а Дан — ключевая фигура, а Нолла лишь очень сильное средство воздействия на него. Ибо Виан, безусловно, знает, что Дан влюблен в девушку. Теперь по порядку: Виан, очевидно, действовал в одиночку, харджеры ни при чем. Пройдя по дому, он выяснил, что Дан устроился в комнате с фильтрами, дверь которой свистит, когда ее открывают. Проснувшись, мог подумать Виан, Дан нанесет ментальный удар. Может быть, он содрогнулся, представив это. И значит, к Дану соваться не следовало. Да, все говорит о том, что Виан сработал в доме один. И еще: на сей раз ему нет дела до Ордена и Магистра. Но если так, его положение очень опасно. Захватив дочь Магистра с намерением использовать ее в личных интересах, он должен скрываться и от харджеров. Его послание — блеф, рассчитанный лишь на то, чтобы больнее ударить Дана. Виан же сказал недавно, что он с Даном еще встретится. Теперь понятно, что это была угроза. Прозвучала она еще на Олмете, а ныне стала реальной. Ясно же, ради Ноллы Дан пойдет на все.

Размышления Вэрола были прерваны появлением людей из группы Лайме. Вэрол поручил им выяснить, не видел ли кто в космопорте, как Виан возвращался туда среди ночи. И, вот главное, была ли при нем завернутая в плед девушка. В группу, посланную в космопорт, Вэрол включил и Дана, чтобы занять его делом. Один из Хранителей остался с Астрид. Сам Вэрол направился к городскому сервисному комплексу, включавшему зал справок и нестандартных сведений. Уплатив за пользование кабиной, оттуда можно было подключиться к различным банкам данных. Стараясь поставить себя на место Виана, Вэрол решил, что тот нуждается в убежище, чтобы скрыться и от харджеров, и от Хранителей и где Нолле некуда будет бежать и неоткуда получить помощь. Обоим требованиям удовлетворила бы какая-нибудь лишенная цивилизации планета. Если такая найдется поблизости к Вортану, то Виану незачем лететь дальше. В конечном счете он, видимо, хочет добраться до оставшегося в Шар-Гаре Дана.