Алисия Дэй - Сердце Атлантиды (ЛП)

• Название: Сердце Атлантиды (ЛП)
• Автор: Алисия Дэй
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2015

Аларик, верховный жрец Посейдона, поклялся Квинн, своей любимой женщине, командирше Сопротивления, спасти ее друга Джека, прежде чем тот потеряет всю свою человеческую сущность. Если Аларику удастся выполнить обещание, то он столкнется с угрозой потерять Квинн – ведь в нее влюблен спасенный им мужчина…

---

Два атлантийца направились к отелю «Плаза», где претендент на трон Атлантиды вскоре умрёт долгой, медленной, жуткой смертью.

Япония

Квинн сидела за опустевшим столом перед тарелкой с нетронутой едой. Уставившись в никуда и обхватив руками талию, она старалась сдержать дыру, которая заместила всё у неё внутри. Квинн знала, что этот день настанет – она перешла дорогу слишком многим влиятельным людям – но не ожидала, что он наступит так скоро и, несмотря на свои слова об усталости, оказалась совершенно не готовой сдаться.

— Теперь у меня, наверное, и выбора нет, – сказала она сопевшему рядом Джеку.

Чёртовы тигры хуже домашних кошек. Джек только и делал, что спал.

Хотя, возможно, скоро ему снова захочется есть, и остаётся надеяться, что с кормёжкой проблем не будет. Тигры ели много.

«Очень много».

Суши и лапша ему не подойдут. Архелай рассказал, что где-то у подножия Фудзи есть зоопарк в стиле сафари и оттуда ему поставляют еду для тигров. Одна проблема решена, осталось ещё семь миллионов. На дверь в коридор легла тень, и, подняв глаза, Квинн увидела женщину, называющую себя Норико. Японка (или атлантийский портал) чуть поклонилась и вошла в комнату.

— А ты знаешь, что твои спутники ушли? – спросила Норико.

Квинн кивнула:

— Да. Удивительно, что ты не слышала криков, когда Архелай рассказал мне об их уходе.

Боль снова пронзила нутро. Аларик ушёл даже не попрощавшись, хотя пообещал никогда её не покидать. Когда он вернётся, нужно будет обязательно напомнить о нарушенном обещании.

Если он вернётся.

— Я буду звать тебя просто Норико, остальные имена слишком громоздкие, – выпалила Квинн. – Или как ты сказала твоё атлантийское имя? Галилея?

— Гейли. Я не слышала своего имени так давно, что оно стало мне непривычным, как и Норико, хотя та, кому принадлежит это тело, конечно, откликается на своё имя.

— Знаешь, это жутко. А она не возражает, что ты завладела её телом? Не то чтобы я верила твоим сказкам.

Норико плавно опустилась на колени рядом с Джеком и осторожно погладила по голове. Храп тигра перешёл в рокочущее мурлыканье.

— Ну хоть Джек не считает тебя опасной. Но когда-то у него был приятель, который ради забавы отрыжкой исполнял национальный гимн, и потому наш тигр не лучший знаток людей. – Квинн знала, что ведёт себя по меньшей мере недружелюбно, а в худшем случае открыто враждебно, но ей лишние проблемы ни к чему, их и так хватает в этой пародии на жизнь. Её мозг уже начал трещать по краям; будущее напомнило разбитое кривое зеркало раздавленных надежд и обречённых планов. И не стоит думать о том, является ли Аларик частью её будущего.

Слишком поздно. Если хотя бы часть врагов видели ту передачу, скоро она погибнет. Лучше обратить внимание на странную историю Норико, чем на перспективу собственной безвременной смерти.

Норико, не подозревавшая о мрачных мыслях Квинн, улыбнулась, чем добавила своему костлявому лицу подобие привлекательности.

— Тигры очень мудрые. Уверена, у его друга под грубым внешним видом было доброе сердце. И Норико спокойна, ведь теперь она не умрёт от рака.

— Да. Возможно. А ты? Какое у тебя сердце?

— Оно хочет помочь вам любым возможным способом, Квинн Доусон, – ответила Норико, глядя на Квинн старыми и грустными глазами. – Последние несколько лет я наблюдала за тобой и твоей сестрой, и увидела силу и доброту в ваших сердцах. Райли действительно достойна стать королевой Атлантиды.

— Почему ты не захотела больше быть порталом? – спросила Квинн, чтобы сменить тему. Норико определённо знала то, что ей знать не положено, но это ещё не доказывало правдивость её истории.

— Посейдон играет в свои игры, и я попала в одну из них. Я должна доказать, что заслуживаю снова стать смертной женщиной, а не бесплотным духом. – Норико опустила голову, закрывая волосами глаза, но Квинн успела заметить слезу на щеке японки.

Либо Норико говорит правду, либо она актриса, достойная премии Американской киноакадемии. Квинн по-прежнему не знала, чему верить. Тут она решила, что сейчас не время об этом переживать.

— Помоги мне, если твоё сердце настолько правдиво, – заявила она с вызовом. – Норико же умеет говорить по-японски? Если она всё ещё в этом теле, помоги мне попасть в аэропорт. Мне надо в Нью-Йорк. Птолемей хочет добраться до меня? Хорошо, он меня получит.

Глаза Норико расширились.

— Но твои спутники хотели, чтобы ты осталась здесь…

Квинн закатила глаза.

— Если собираешься жить в этом веке, Гейли, ты должна кое-чему научиться: в наши дни женщины делают всё, что пожелают.

Норико кивнула и вынула из кармана тонкий телефон.

— Я найду самый быстрый способ доехать в международный аэропорт Нарита в Токио и забронирую тебе билет. Вроде бы у нас есть нечто, называемое «карточка «Виза Платинум».

— Международный аэропорт имени Джона Кеннеди, пожалуйста. Если у тебя есть неограниченный доступ к деньгам, можешь перестать думать о смерти и играх Посейдона и присоединиться к движению повстанцев, помочь нам. Мы – лучшая надежда человечества.

— Ты что, пытаешься меня завербовать?

Квинн пожала плечами.

— Ну, привычка, я ведь была лидером повстанцев… Подожди минутку, мне надо попрощаться с голодным тигром.

Норико встала, снова поклонилась и вышла из комнаты, нажимая на кнопки телефона. Квинн посмотрела на Джека и задумалась, что бы сказать на прощанье лучшему другу.

Джек открыл один глаз, вероятно, сработало какое-то тигриное шестое чувство. Квинн зарылась пальцами в его мех и приблизила лохматую голову к своему лицу.

— Я должна идти, пушистик: выяснить, что замышляет этот мерзавец Птолемей и чего хочет от меня. Если Аларик не ошибся насчёт драгоценного камня, и тот действительно обладает такой силой… Неизвестно, сколько вреда самозванец может принести. Кто-то должен его остановить, а я, похоже, безработная, и придётся взять это дело на себя.

Джек отодвинулся от неё и зарычал, положив тяжелую лапу ей на ноги, будто бы хотел удержать.

— Слушай, – выдавила Квинн с отчаянием, слёзы грозили задушить её и побежать по лицу. – Я не смогу справиться одна. И не хочу без тебя ехать. Пожалуйста, вернись. Прошу, стань снова человеком, хотя бы ненадолго.

Квинн посмотрела Джеку в глаза, высматривая следы человечности, но не увидела ничего успокаивающего, только дикость и свирепость. Может быть, Аларик прав, может, Джек действительно потерян навсегда и только смутная память об их дружбе не позволяет ему покалечить её или того хуже.

Она прекратила сдерживаться. Всё равно рядом никого, а для Джека слёз не жалко.

— Ты столько раз спасал мне жизнь – не сосчитать, – прошептала она. – Ты любил меня, хотя я не заслуживала. Был рядом, когда я втягивала нас в неприятности, в битвы и передряги пожёстче. Оставался со мной, даже когда я влюбилась в атлантийского жреца, давшего обет целибата своему богу.

Тигр тихонько зарычал и мягко боднул её в плечо.

— Я никогда не заслуживала тебя, Джек. Ни твоей любви, ни дружбы. Ни даже твоей чудесной способности всегда прикрыть мне спину, – рыдая, продолжила Квинн. – Никогда не заслуживала и теперь уже не смею надеяться на что-то. Я люблю тебя, ты же знаешь? Не так, как хочешь ты, но люблю. Если ты на самом деле любишь меня, постарайся вернуться. Ради меня. Пожалуйста.

На этом она сдалась, так как добавлять ещё что-то бессмысленно. Джек, её Джек, знал, что было у неё на сердце. Она просто обхватила его руками, уткнулась в мех и заплакала. И плакала, пока шерсть не намокла, а сердце не разлетелось на маленькие осколки в форме тигра.

Наконец Квинн встала и потёрла глаза.

— Прощай, мой друг.

В самую тяжёлую минуту в жизни Джек даже не попытался остановить её, а просто сидел и молча смотрел ей вслед.

Глава 6

Отель "Плаза", Нью-Йорк

Вэн огляделся и присвистнул:

— А тут шикарно! Кто бы он ни был, деньги у него есть. Местечко не из дешёвых, к тому же, судя по направлению твоей магии, он занял один из лучших номеров.

Аларик пожал плечами. Его волновали не деньги, не гостиницы с позолотой и оборудованием наилучшего качества, а только Квинн. Её жизнь в опасности, остальное неважно.

— Туда наверняка надо подниматься в частном лифте, что помешает проникнуть незамеченными, – заметил Вэн.

Аларик выгнул бровь.

— Лифт? Незамеченными? В самом деле? Тебе семейное счастье затуманило разум?

Жрец развернулся, вышел из отеля, вскочил на край фонтана и взметнулся в воздух, трансформируясь в туман. Зачем теперь всякие увёртки и попытки скрыть от людей свои способности? Птолемей открыл всему миру тайну существования Атлантиды, так что какая разница, если несколько ньюйоркцев увидят водную магию Аларика?

Внизу Вэн костерил его на все лады. Решив не устраивать зрелищ, Королевский Мститель спрятался за одним из вездесущих жёлтых такси и тоже обратился в туман. На мгновение Аларику стало смешно, что проказник Вэн действовал с большей осторожностью, чем он. Взлетев, Аларик оказался напротив источника магии, которая пульсировала и билась за стеклянной стеной.