Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

• Название: Неуязвимый (ЛП)
• Автор: Элизабет Норрис
• Жанр: Фэнтези

Спустя четыре месяца после того, как Бен исчез в портале, вернувшись в свою родную вселенную, Джаннель думает, что больше никогда не увидит его снова. Ее мир опустошен, однако жизнь, наконец, возвращается в нормальное русло. Пока не появляется секретный агент Тейлор Барклай. Кто-то из параллельной вселенной начал торговлю людьми, похищая их и продавая в разных мирах, а Бен является главным подозреваемым. Теперь его семья находится в тюрьме и будет казнена, если Бен не вернется в течение пяти дней.

И когда Джаннель узнает, что кто-то, о ком она заботилась в своем мире, пропал без вести, она понимает, что должна помочь Барклаю, не смотря на опасность. Теперь у Джаннель есть только пять дней, чтобы найти настоящего преступника. Пять дней, чтобы найти пропавших без вести, прежде чем они будут потеряны навсегда. Пять дней, чтобы встретиться с парнем, который похитил ее сердце. Но когда все улики складываются в один пазл, Джаннель понимает, что возможно она совершенно не знала Бена. Сможет ли она раскрыть правду прежде чем все погибнут?

---

Я качаю головой, потому что не могу подобрать слов.

– Это могли быть выстрелы в воздух, - говорит Барклай. - Даже если они ранены, это может быть не смертельно. Я не собираюсь сидеть и ждать, пока АИ ищут меня и тебя тоже. У нас есть ограниченное количество времени, прежде чем они начнут делать зачистки в мультивселенных или кто-то поймет, что лучшее место спрятаться это мир, который никто не ищет.

– Нам ничего не осталось, - говорю я, потому что разве это не было наше "Аве Мария"? Как мы можем победить, если в заговоре участвует такая верхушка, как заместитель директора АИ?

– Всегда что-нибудь остается.

00:16:48:09

– Это всего лишь неудача, - говорит Барклай.

– Неудача? - я могла бы врезать ему. - Бен и Сесиль могут быть мертвы, а если заместитель директора участвует, не мог ли он заявить АИ, что ты сумасшедший или что-то еще? Разве он не может замять это?

Барклай качает головой и начинает расхаживать по комнате. - Я имею в виду, он мог бы попробовать, конечно, но приказ об игнорировании расследования должен исходить от директора.

Внезапно его глаза расширяются и он оборачивается, хватая меня за плечи. - Я знаю, что мы должны сделать.

Я вздрагиваю и вспоминаю, что у меня есть по крайней мере две пули, засевшие в моем жилете. Хотя они не принесли того ущерба, который могли бы, они все еще пульсируют напротив моей кожи.

– Мы пойдем прямо к директору и поговорим с ним, - говорит Барклай, отпуская меня.

– Откуда мы знаем, что он не причастен? - я начинаю чувствовать, будто все мультивселенные против нас.

– Разве ты не видишь, я знал, что кого-то там наверху должен был быть вовлечен, так как документы были стерты или переписаны. Но директор Франклин старше. Он собирается на пенсию. Он имеет большую сферу ответственности до Стразински.

– Это не делает его невиновным, - говорю я. Я не хочу обрушиваться на план Барклая, но не могу с собой ничего поделать. Мы в колоссальном беспорядке прямо сейчас. - Если заместитель директора участвует, кто говорит, что директор нет? Все в АИ могут быть вовлечены!

–Не все, - говорит Барклай сквозь стиснутые зубы. Он явно пытается удержаться от эмоций, и я под впечатлением от его силы воли. - Мы просто должны пойти к директору и он поможет нам.

Я не могу больше слушать. - Как ты можешь так думать! - я кричу.

– Потому что я не знаю, кому еще доверять! - кричит Барклай в ответ. Он поворачивается спиной ко мне и отходит на несколько шагов. - Это происходит не только с тобой, ты знаешь.

– Я знаю, - говорю я, мой голос хрипит. Я не задумывалась всерьез о том, за что он переживает - боится ли он за свою семью или беспокоится, что он никогда не сможет вернуться домой.

– Мы пойдем в дом директора, мы соберем рабочую группу...

– Как ты можешь до сих пор верить в них? - спрашиваю я.

Он поворачивается и смотрит на меня, его глаза остекленели. - Я должен, - говорит он. - Я до сих пор хороший. Ничто не заставит меня продаться. Эрик все еще хороший.

Я не напоминаю ему, что Эрик мертв, что его убили.

– Это было моей мечтой, в детстве, чтобы быть в АИ и иметь значение. - его голос слегка ломается, и он глубоко вздыхает. - Там должны быть люди, которые остаются, как и я.

– А что если нет? - говорю я. Это бездушно, но я должна это сказать. Мы не можем попасть в западню, потому что Барклай чувствует себя сентиментальным.

– Джаннель, ужасные люди есть везде, в каждом мире, - говорит он. - Поверь мне, я знаю, это точно также, как и ты, но для каждого из этих людей есть такие люди, как ты и я.

Я хочу поверить ему.

Но прямо сейчас я не могу. Мы, бегающие вдвоем, играющие героев, так не может продолжаться.

– Я могу пойти один, - говорит Барклай. - Если ты мне не доверяешь.

Я пинаю грязь. - Ты не можешь идти в одиночку. - я верю в Барклая. И я доверяю ему, каким бы ни было его заблуждение и идеализация чувств к АИ. - У меня нет идеи получше, во всяком случае.

Мы должны пойти к директору домой. Нам нужно попытаться убедить его в том, что мы видели. Мы знаем достаточно о работе центра обработки и у нас есть свидетели. Это должно заставить рабочую группу АИ пойти в Черную дыру и работать с файлами. Это должно вернуть Непристроенных в их дома.

– Как же нам войти в директорский дом? - спрашиваю я.

00:15:40:37

Мы переместились в директорский двор и стали скрываться за кустом гортензии.

Это, безусловно, наименее сложный план Барклая, и часть меня рада.

Каждый, кто участвует в АИ имеет щиты гидрохлораднеума вокруг своих домом, значит директор, скорее всего, имеет действительно хорошую систему безопасности. Мы никак не смогли бы пройти ее, и в любом случае мы не хотим показаться опасными. План в том, чтобы просто подойти и постучать в парадную дверь.

Поэтому это именно то, что мы делаем.

Мои пальцы покалывает в предвкушении, когда мы приближаемся к дому. Солнце начинает спускаться, а свет внутри дома, на фоне седеющего неба, делает его будто светящимся.

Пожилая женщина открывает дверь. Ей наверное около шестидесяти, но я могу сказать, что она была классически красивой в свое время, с густыми светлыми волосами, которые падают на плечи и блеклыми голубыми глазами. Она одета в черное платье с длинными рукавами и высокие каблуки.

Это явно жена директора. - Я могу вам помочь? - спрашивает она. Ее тон говорит, что она не поняла, почему два помятых и избитых человека в грязной одежде стоят на ее пороге, но она не выглядит встревожено.

Часть напряженности, скопившейся во мне, немного отступает, и мои плечи слегка расслабляются.

– Миссис Франклин, - говорит Барклай. - Я сожалею, что беспокоим вас, но я агент из АИ, и есть кое что срочное, что мне нужно обсудить с вашим мужем.

Я ничего не говорю. Я просто за компанию.

Она открывает дверь шире, ее растерянность обращается в понимающую улыбку. Директор видимо тот парень который приносит работу на дом. Больше напряжения спадает - я знаю несколько таких парней.

– Конечно, - говорит она. - Позвольте мне просто... - она поворачивается, и я вижу мужчину, подходящего к двери. Он хорош в свои шестьдесят, с седыми волосами и морщинами на лице, но он сложен также, как будто ему тридцать. - Кит, один из ваших агентов...

Она даже не успела закончить, потому что Кит Франклин, директор Агентства Интерверс, узнает нас.

00:15:32:19

Он достал свой телефон из кармана и поднес к уху так быстро, что не было времени ходить на цыпочках вокруг да около или приносить извинения. Дверь широко открыта, так что я переступаю порог.

– Вы не хотите этого делать, - говорю я. Мой голос немного дрожит, несмотря на мое убеждение. Просто всего этого слишком много.

Это не то, что он ожидал. Плохой парень пошел бы к телефону или наставил бы пистолет на невинную жену. Плюс Барклай тот, кто, как все думают, управляет этой операцией. Я просто какая-то девушка из другой вселенной, которая застряла в этом.

Пристальный взгляд директора переходит от Барклая ко мне, хоть не надолго. Он не глуп - он знает, кого он должен не упускать из вида.

– Послушайте, я знаю, что вы слышали. Что Барклай изменник, что я сбежала из тюрьмы, и что Бен... - мой голос надламывается. - Что Бен Майклз работает с рынком по продаже людей. Истина заключается в том, что все это ложь. Это прикрытие, потому что есть нечто гораздо более серьезное.

– Директор Франклин, сэр, - говорит Барклай. - Пожалуйста, просто выслушайте нас. Позвольте мне объяснить все, что произошло. Если вы все еще будете думать, что мы виновны, то мы охотно пойдем под стражу.

Я не смотрю на Барклая. Я не хочу показать то, что я знаю, что это вообще не план. У нас есть запасной выход на случай, если директор участвует в заговоре или не поверит нам.

Но ему не нужно это знать.

Я смотрю на директора, поскольку он решает, что делать.

С одной стороны, Барклай доверяет ему, даже любит его, а с другой, он тот, кто подписывает документы, чтобы казнить людей - я не могу поверить, что этот парень, который готов казнить невинных людей из-за их связи с тем, чья вина даже не доказана, может быть одним из хороших парней. Должны быть какие-то пределы.

Хотя я стараюсь не думать об этом. В противном случае я остановлюсь на том, что мы находимся здесь, пытаясь получить его помощь, и я не понимаю, как мы можем действительно продолжать верить в этого парня.

Он кладет телефон в карман и смотрит на Барклая. - Заходи внутрь, Тейлор.

Я слышу голоса из другой комнаты, кто-то смеется, а потом зовет, - Кит! Анна Мария! Что там у вас?

Я смотрю на Барклая, и я не удивлена, что вижу шок в его глазах и путаницу на лице. Потому что я узнаю этот голос. У меня уходит минута, чтобы определить его, но потом я вспоминаю, что она пригласила его на обед в ресторане с лучшим видом в городе.

Это губернатор.

– Ужин с гостями, - говорит нам директор. Он развлекался в то время как мои друзья умирали. Глядя на свою жену, он говорит, - Не могла бы ты сказать Ханне и Мэйкону, что я буду через несколько минут?