Элизабет Норрис - Неуязвимый (ЛП)

• Название: Неуязвимый (ЛП)
• Автор: Элизабет Норрис
• Жанр: Фэнтези

Спустя четыре месяца после того, как Бен исчез в портале, вернувшись в свою родную вселенную, Джаннель думает, что больше никогда не увидит его снова. Ее мир опустошен, однако жизнь, наконец, возвращается в нормальное русло. Пока не появляется секретный агент Тейлор Барклай. Кто-то из параллельной вселенной начал торговлю людьми, похищая их и продавая в разных мирах, а Бен является главным подозреваемым. Теперь его семья находится в тюрьме и будет казнена, если Бен не вернется в течение пяти дней.

И когда Джаннель узнает, что кто-то, о ком она заботилась в своем мире, пропал без вести, она понимает, что должна помочь Барклаю, не смотря на опасность. Теперь у Джаннель есть только пять дней, чтобы найти настоящего преступника. Пять дней, чтобы найти пропавших без вести, прежде чем они будут потеряны навсегда. Пять дней, чтобы встретиться с парнем, который похитил ее сердце. Но когда все улики складываются в один пазл, Джаннель понимает, что возможно она совершенно не знала Бена. Сможет ли она раскрыть правду прежде чем все погибнут?

---

Страз медленно глотает из своей кружки кофе. Потом смотрит на меня. - Ты никуда не идешь. И я просто не могу позволить Барклаю уйти. Мы должны узнать больше о том, что произошло этой осенью. И если то, что он сказал правда, мы должны знать, что можем сделать прямо сейчас. После того, как мы получим информацию, мы можем дать Барклаю команду обученных агентов, если он нуждается в помощи и не может доверять своим собственным людям.

– Вы думаете, что мы действительно можем позволить себе ждать так долго? - спрашиваю я.

– Страз, - говорит Дейдра. - Ты не можешь . . . Куда, черт возьми, она собирается идти? Мы не можем доверять ему!

Он не ответил ей. - Это не должна быть ты, - говорит он мне.

Но он ошибается. Это действительно должна быть я. Я думаю о Бене и Сесиль и знаю, что делать.

Это должна быть я.

Я не говорю ни слова, потому что мое лицо говорит, что я папина дочь. Что я сделаю это с или без его помощи.

Потому что я сделаю.

Даже если Страз не хочет этого. Я не могу сидеть и ждать кого-то, чтобы выяснить, как вернуть Сесиль назад. И я не могу сидеть без дела, задаваясь вопросом, мертв ли Бен из-за моего бездействия. Делать это вчера вечером было достаточно.

И Барклай не собирается брать команду агентов ФБР или морских пехотинцев и проходить портал в Приму и сталкиваться с АИ. Он даже не собирается болтаться и позволять себе задерживаться очень долго. Если они все еще не получил информацию, то это только временное - возможно даже, потому что он ждет меня.

Когда Страз выливает оставшееся кофе в раковину, я знаю, он на моей стороне.

– Джи, пойдем со мной. Давай поговорим с Барклаем, - говорит Страз. Дейдре он добавляет, - Созови другое собрание в течение часа. Мы нуждаемся в людях, чтобы быть подготовленными, а не паниковать. Нам нужен способ бороться с этим.

– Страз...

– Ди, у нас достаточно дерьма, чтобы иметь дело с исчезновениями людей направо и налево. - он смотрит на меня. - Идем.

05:02:03:15

Когда мы впервые зашли, Барклай молчал. В камере чище и белее, чем я ожидала. Полы, стены, потолок, даже бары белые. Есть небольшая металлическая раковина и туалет с одной стороны, и маленькая койка с другой. Постель нетронута, одеяло и простыни без складок, как будто Барклай и не спал. Он сидит на полу, головой к стене, глаза закрыты, его руки теперь связаны друг с другом.

Он даже не поднял головы, когда дверь открывается и не признает это, когда Страз говорит, что пришел поговорить.

Когда он добавляет, - И я привел с собой кое-кого, - это заставляет Барклая отреагировать. Он улыбается.

– Я знал, что ты передумаешь, Теннер, - говорит он.

Я вроде бы хочу сбить самодовольство прямо с его лица.

Страз хмурится. - Нам нужна информация.

Барклай не отвечает.

– Мы должны знать все о Приме, порталах, этом рынке торговли людьми, и какую именно роль вы сыграли в событиях, которые происходили несколько месяцев назад, - говорит Страз.

Барклай опять не отвечает, но он смотрит на меня, будто сочетая раздражение и удивление от того, что я выдала информацию о том, что произошло.

– Не будь придурком, - говорю я. - Нам наплевать на твои проблемы, мы заботимся о наших. - это не обязательно правда, так как я сильно забочусь о Бене и Сесиль, и у кого-то грязного в АИ есть потенциал, чтобы быть огромной проблемой, но я должна было что-то сказать.

– Это против правил АИ обсуждать мультивселенную с людьми, которые не является частью Интерверс Альянса, - говорит он.

– Серьезно, ты собираешься объяснять это мне? - я складываю руки на груди. - Я, кажется, припоминаю, что ты уже нарушил это правило.

Он знает, что я имею в виду ту информацию, которую он говорил мне о землетрясениях-и то, что он сказал мне вчера.

– Смотри, проблема в том, что ты нуждаешься во мне, - говорю я, хотя не на сто процентов уверена почему. - Я не собираюсь помогать тебе просто так. Поэтому тебе нужно поговорить с нами и дать ответы.

Барклай сводит брови, и я уверена, он сжимает зубы, но быстро кивает и затем говорит, - Ваши условия?

Я делаю глубокий вдох. - Моя подруга Сесиль пропала. Поэтому я пойду с тобой...

Страз прочищает горло. - На самом деле, я пойду с тобой. Джаннель останется здесь.

Мой рот открывается, хотя я не уверена, что я собираюсь сказать. Я не могу сказать себе, что это удивительно, что Страз пошел бы вместо меня. Но я просто не предвидела такой поворот событий.

Барклай качает головой. - Никакой сделки. Я не нуждаюсь в тебе. Я нуждаюсь в ней. Она знает о АИ, и они знают о ней. Я могу привести ее под маской опроса, и никто не будет думать, что это обман. Если бы я привел тебя, это привлекло бы внимание к нам.

Страз похоже собирался спорить, так что я положила ладонь на его руку. Я не знаю, почему Барклай нуждается во мне, но я ему верю. И я также знаю, что Страз должен заботиться о Джареду, когда я уйду. Чтобы убедиться в том, что он в безопасности.

– Я пойду с тобой, - повторяю я. - При двух условиях.

– Что мы вернем твою подругу? - спрашивает он.

– Да. И что ты скажешь Стразу о том, как бороться с этой дрянью.

– А как насчет Бена? - спрашивает Барклай.

Мой желудок падает, и я чувствую одышку, будто он только что ударил меня. - Что насчет него? - я не собираюсь говорить Барклаю, что лежала с открытыми глазами ночью, ожидая чтобы Бен Майклз вернулся назад в мою вселенную, в то время как он бегал вокруг и вовлекал себя в проблемы с АИ и кто знает что еще. Мне нужно убедиться, что он в безопасности, но самое главное это вернуть Сесиль назад. Вот что мне нужно от Барклая прямо сейчас.

– Ладно, - говорит он, пожимая плечами. Уголки его губ все же поднимаются. На самом деле он не верите мне.

Правда в том, что Барклай не много может рассказать нам как блокировать порталы. Если бы мы имели гидрохлораднеум, мы могли бы использовать его. По-видимому, в Новой Приме, столице, где жил Барклай и находится штаб-квартира АИ есть здания, в основу которых входят химические составы, и это действует как щит, чтобы предотвратить открытие порталов внутри этих зданий.

И все же, у нас его нет. И даже при том, что Страз дал информацию ученым, не было большого продвижения в Проекте Мультивселенной, не то чтобы любой может обвинить их, учитывая состояние страны прямо сейчас.

– Не могут ли АИ отслеживать этих ребят через свои квантовые устройства или что-то еще? - спрашиваю я.

Он качает головой. - Нет, вот в чем и проблема. Они или используют устройства с черного рынка, или они они уже демонтировали отслеживающие чипы. - Барклай вздыхает. - Если бы отслеживать их было легко, Теннер, мы бы их уже поймали.

– А вы не можете отслеживать активность или что-то в этом роде? - спрашивает Страз.

– Вряд ли. Каждая Вселенная имеет слабые места. Это пятна, где путешествия между вселенными легки - или легче, по крайней мере. Эти пятна не регистрируют активность, если порталы не являются неустойчивыми, если они не создают своего рода больших возмущений между Вселенными. - Барклай смещается на полу и смотрит прямо на меня. Порталы Бена были нестабильны. Вот почему мы закончили с таким количеством проблем.

– Где эти слабые места? - спрашивает Страз.

Барклай смеется. - Мы находимся в большом слабом месте. Оно называется Сан-Диего.

05:01:44:59

Барклай смотрит на меня. - Ты думаешь, это совпадение, что твой парень и его друзья были выброшены здесь? Они открыли портал без направления, поэтому он выбрал ближайшее слабое место, и они попали сюда.

– Почему океан?

– Потому что это самая тонкая часть, - говорит Барклай. - Вся эта область является слабым местом, но некоторые области тоньше, чем другие - некоторые более способствующие порталам.

– Поэтому мы ищем самые тонкие слабые места, где кто-то мог открывать портал, и делаем некоторую разведку, а также области, которые высоко населены, - говорит Страз. - Черт возьми.

Я смотрю на него. Я не уверена, что

– Мы должны разбить эвакуационные приюты. Подумайте, сколько исчезновений было в одном только Квалькоме.

– О, Боже, - я дышу. - Даже все люди в начале, что мы думали, возможно, покинули приют, потому что было слишком тесно . . .

Страз кивает. - Я возьму наших людей для этого, пока тебя не будет. - он смотрит на Барклая. - Существуют ли какие-либо места, которые являются . . . которые ты мог бы назвать толстыми?

– Даунтаун - говорит Барклай. Это беспорядок в центре города, не совсем пригодный для жилья. - Это последнее место, где я хотел бы открыть портал, если б люди искали меня. Там завеса между вселенными толстая, и перемещение послало бы в реестр определенный уровень активности.

Я смотрю на Страза. Он, конечно же, имеет работу созданную для него.

05:01:42:58

После того, как Страз отдает приказ солдатам освободить Барклая, он ведет нас туда, где дорога La Jolla Village переходит в Северную Torrey Pines дорогу. Это - то, что раньше было юго-западной границей кампуса UCSD. Теперь это просто неровная земля, сбитые здания и скалы, которые падают прямо в океан.