Александр Шугаев - Попаданец

• Название: Попаданец
• Автор: Александр Шугаев
• Жанр: Фэнтези

Ещё утром не знал куда податься, а уже к обеду помогал волшебнику бороться со злобной нечистью. Правда, вечером стало ещё веселее - очутился в другом мире. Что вы говорите? Вернуть домой может лишь браслет Власти? Не проблема - найдём!

---

- Не нравится мне этот мальчишка, Ник. Такой весь хороший, приятный, но что-то в нём есть такое скользкое... какая-то гнильца. Понимаешь?

- Жора, заканчивай забивать голову бессмыслицей. Тебе не о чем переживать. Я ведь вижу, какими глазами рыжая на тебя смотрит. Поверь, лучше варианта ей не сыскать на всём Астере. Взгляни на себя: высокий сильный, храбрый, мужественный, добрый да ко всему прочему перспективный!

- А ещё не умеющий ухаживать за женщинами, обнищавший дворянин. Такой завидный жених, Ник, что самому страшно. Курам на смех, да и только! Рядом с этим словоохотливым лисом Рифусом чувствую себя глупым ослом.

- Не переживай, скоро рассказы закончатся и он надоест девочкам. Вот увидишь!

- Скорее бы! - Здоровяк отвернулся в сторону с задумчивым видом, затем прибавил, - ты говорил ему о найденной части браслета?

- Нет, но чуть не рассказал при первой встрече... Я тогда был слегка пьян, да и новость о маге Леонарде сделала своё.

- Почему же передумал?

- Не поверишь. Уже открыл рот, как металл нагрелся, а затем ты отвлёк. Осматривал его днём позже, но в чем причина, так и не сообразил. Потом решил не говорить о находке, ещё непонятно, что нас ждёт в конце путешествия. Вот доберёмся к Леонарду, тогда и похвастаюсь... Мы похвастаемся. Ты и Хани приложили к поиску не меньше усилий, рисковали жизнями. Без вас ничего бы не вышло.

- Ник, мы делали то же, что и ты для нас.

Мы обнялись. Как же мне повезло, что судьба свела с такими замечательными людьми как Фонарь и Хани. Без их поддержки уже давно бы сгинул в негостеприимном мире.

За пять дней путешествия местность успела смениться далеко не один раз: леса, равнины, затем полоса мрачной степи, снова леса, и так по кругу. С одной стороны радовало понимание того, что скоро прибудем к месту назначения, посмотреть на легендарного кузнеца хотелось всем, а с другой - возможная встреча с Леонардом в недалёком будущем. Признаюсь, сильно соскучился по хитрому старику, затянувшему меня в этот удивительный мир. Надежда, что он жив не угасала, и я готов был прошерстить весь Астер, лишь бы отыскать его. И дело не в возвращении на родину, а в победе добра над злом.

- Долго ещё?

- Наверное, дня два. Вон за теми двумя холмами начинается Тёмный лес, - вымолвил Рифус, указав направление, - далеко не самое спокойное место на Тутуме.

Хани и Лаванда взволнованно заёрзали в сёдлах после слов юноши.

- Надо же, наш красавчик боится змей и жуков? - ухмыляясь, выпалил барон. - Девочки, не стоит беспокоиться, ведь с вами в отряде четверо крепких мужчины.

Близнецы бесстыже заржали, поняв к чему клонит Жора, рыжая с феей хихикнули, я старался сохранить нейтралитет, но всё же не выдержал - улыбка предательски полезла вверх. Обиженный Рифус нахмурился.

- Ты, наверное, хотел сказать пятеро?

- Что хотел, то и сказал.

С этими словами довольный Фонарь пришпорил коня.

- Не унывайте, мой утонченный друг, он пошутил, - поспешила заверить Лаванда. - Хотя если подумать, то вас тяжело представить сражающимся на мечах с кем-либо. С виду вы женственны и, как по мне, просто не созданы для насилия.

- Возможно, вы правы, - подумав, согласился парень.

Он решил сохранить достоинство, сделав вид, что ничего не случилось. Хотя я уверен, неприятный осадок в душе остался, не мог не остаться.

Тёмный лес не особо отличался от своих собратьев, по крайней мере, в светлое время суток. И чего в нём такого тёмного? Ну, бродят медведи да волки воют, ещё белки-гигантеллы охоту устраивают на более мелкую живность, так этого зверья и в обычных лесах полным-полно. По большей части страхи людей от разыгравшегося воображения и банальной трусости. Вот завыл ветер на улице, к примеру, да так, что стёкла затрещали, а нам кажется, что это злобный барабашка покушение готовит или того хуже - костлявая Смерть в окно косу просовывает. Хотя рановато я выводы об этом месте сделал, только ведь въехали, может и вправду здесь водится страшная нечисть. Я бы мог ещё долго размышлять, гадая, что и как, но Фонарь отвлёк.

- Скорее смотри, бро! Вон туда смотри!

- Ёшкин кот, не видать мне бутерброд! Что это за хрен моржовый?

- Зайбул! Говорил же, что они здесь водятся.

Из-за деревьев торчала огромная морда, отдалённо напоминавшая заячью, хотя ушки были и похожи. Услышав голоса, животное заторопилось скрыться. Огромная туша метра четыре в длину и два в высоту трусливо рванула с места. Вот тут-то я его и рассмотрел хорошенько: шеи практически нет, вместо неё внушительный горб, как у бизона, торс мощный, словно у буйвола, на месте хвоста с кисточкой, похожего на кнут, сзади торчал короткий пушистый хвостик.

- Ух, какой красавец понёсся!

- Думаю, целого нам за раз не съесть, это как пить дать, - заявила прожорливая Лаванда, - предлагаю спрятать оставшееся мясо в сумочке. У меня там как раз есть отдельчик специальный, в котором всё время прохладно.

Да, шустрая подруга. Ещё не поймали, а фея уже делила добычу, распихивая по морозильным камерам чудо-сумки. Честная компания поддержала её предложение радостными выкриками.

- Ну что, устроим охоту на зайбула как планировали? Ник, ты ведь не против?

Моё смятение было видно невооруженным глазом. И как они собираются атаковать такую махину? Были бы ещё ружья, а лучше винтовки с оптическим прицелом, а так даже луков со стрелами нет. Что-то мне не сильно хочется умирать из-за куска мяса.

- Не знаю... Не с мечами же на такого громилу идти?

- Нет, конечно. Возьмём ветки потолще, выстругаем из них острые колья.

- Колья?

- Ну да! Как для забора, и вперёд на зверя. - Смекнув, что я не в восторге от его идеи, он спросил полушепотом, - ты что ни разу в жизни не охотился?

- Только никому не говори.

- Ушам своим не верю! Ты ведь граф!

- Жора! Я же попросил!

- Всё-всё, замётано! Просто странновато это... Мясо ты ешь охотно, крови не боишься, видел, как ты нелюдей на куски рубил. Тогда в чем кроется причина? Животных жалко? Клятвенный обет дал в восемь лет?

- Всё намного проще - среда обитания и родители: отец - электрик, мать - филолог.

- Понимаю, - многозначительно кивнул Жора. - Это многое объясняет.

Ох, ну и смешной же тут народ живёт: никогда не переспросят, даже если ни слова не поймут. Показаться необразованным или малосведущим для них хуже пытки раскалённым железом. Однако и у нас таких хватает, я не о пытках, а о поведении. Далеко ходить не надо, раз уж упомянули моё семейство, расскажу историю о том, как мать с отцом в банк ходили кредит на квартиру оформлять. Во время общения с менеджером у неё накопилась масса вопросов, но батя не давал возможности задать, цокая при этом языком для важности и делая умный вид, будто прекрасно разбирается в ситуации. Когда сотрудник банка вежливо предложил задать вопросы, если что-то непонятно, он махнул рукой: "Всё ясно". Как итог, подписал очень невыгодный кредит (на тот момент они ещё не знали, что отдавать восемь лет будем с переплатой в триста процентов). Как вы думаете, каким был первый вопрос отца к матери, когда они вышли из банка? Ни за что не догадаетесь! "Дорогая, ты всё запомнила? А то я ничего не понял!" Логично, что она поинтересовалась, почему не спросил у менеджера. "Неудобно было", - ответил он. Вот так и живём! Уверен, Фонарь поступил бы точно так же, как отец. Не будет же гордый мужчина говорить, что не знает, о чем идёт речь, и уж тем более переспрашивать не соизволит, зато будет мучиться, горбатясь на банк. Что-то затянул я со своими скучными воспоминаниями, вернёмся лучше к нашим баранам.

Найдя уютное местечко, сделали привал, разложились. Заметив по дороге растущие грибы, девчонки вызвались вернуться и собрать немного. Под декламирование стихов от белокурого юноши они торжественно отчалили, а я, Жора и кавказцы, решившие тоже принять участие в предстоящей охоте, мастерили себе подобия копий. Пока мы были заняты, Рифус одиноко скучал возле коней.

- Может с нами?

- Спасибо, Ник, но думаю, барон был абсолютно прав - каждый должен заниматься своим делом. Я неплохой наездник, доставляющий важные послания, но уж никак не воин и не охотник. Идите же, получайте удовольствие, не стоит обращать внимание на загрустившего мальчишку.

Жалко его, нужно обязательно поговорить с Жорой, чтобы извинился, а то парниша не переживёт. После меня к Рифусу подошли близнецы, они долго шептались, обсуждая что-то, наверное, тоже решили поддержать товарища. Отправились на охоту, когда закончили приготовления. У каждого из нас было по два заточенных кола метра по полтора, ну и само собой по клинку впридачу.

- Господа, запомните: зайбул хоть и огромен, но труслив до невозможного. Наша задача хорошенько ранить его, желательно в брюхо. Истёкший кровью он быстро устанет, вот в этот момент мы и добьём зверя без особого сопротивления. Главное, ни в коем случае не становитесь у него на пути - растопчет и не почувствует.

Мы дружно кивнули. Кавказцы излучали уверенность, чувствовалось, что они в курсе, как охотиться на подобного зверя. Побродив по лесу с полчасика, мы заприметили упитанного зайбула. Животина отдыхала, лениво развалившись в тени деревьев. Фонарь помахал нам рукой, подав знак, и медленно двинулся к нему, стараясь не шуметь. Белобрысый уже готов был вонзить кол, но ветка под ногой предательски хрустнула. Зайбул мгновенно вскочил, но это не спасло его шкуру - рыцарь швырнул своё орудие, угодив между лопаток. Взревела от боли, зверюга начала кружиться на месте, будто в погоне за собственным хвостом. Жора храбро пошёл на него, собравшись поразить запасным колом, но прыгая с места на место, зайбул случайно или нарочно ударил рыцаря в грудь задними копытами - не ожидавший такого поворота событий Фонарь отлетел в ближайшее дерево, словно пушинка. Всё произошло настолько быстро, что никто не успел среагировать, да и что мы могли?