Ян Кравец - Мёртвые бабочки (СИ)

• Название: Мёртвые бабочки (СИ)
• Автор: Ян Кравец
• Жанр: Научная Фантастика

История про андроидов в постапокалиптическом мире.

---

И так она проблуждала около недели по огромному парку Брекон-Биконс, некогда прекрасному, ныне опустошенному. Первых людей она увидела на рассвете, когда туманная дымка над остывшей за ночь землёй ещё не успела рассеяться.

Их было трое, мужчина, женщина и ребёнок лет шести-семи. Они были одеты в простую фермерскую одежду. Длинные светлые волосы женщины были перетянуты пунцовой лентой. Под мышкой у ребёнка был потрёпанный медвежонок. Люди неторопливо шагали вдоль русла пересохшей реки, толкая перед собой нагруженную тележку. В тележке лежали гладко обточенные серые камни.

- Эй! - воскликнула Ксен. - Подождите!

Она бросилась бежать в сторону людей и успела подумать на бегу, что они могут просто взять и раствориться в воздухе. Мысль была безумной, но всё же не лишена резона. Возможно, именно такая участь и постигла всех жителей острова.

Но люди не исчезли и не растворились. Они словно бы и не услышали Ксен. Мужчина всё также налегал плечом на тележку, женщина помогала ему по мере сил, а ребёнок развлекал себя тем, что пинал ногой небольшой камешек.

- Подождите! - ещё раз сказала Ксен, подбегая. Она поравнялась с людьми и коснулась рукой плеча женщины. - Вы слышите меня?

Женщина лениво повернула к ней лицо.

- Что ты хочешь?

- Кто вы?

- Мы Симмонсы, - сказала женщина. Она схватила ребёнка за руку и обратилась к нему с напускной строгостью: - Томми, немедленно прекрати, ты поцарапаешь новые ботинки. Ты уже поцарапал!

- Почему здесь больше никого нет? Где люди?

- Люди ушли, - сказал мужчина. - Остались только мы.

- Ушли? Куда?

- Ясно, куда. За лучшей жизнью. Может в Лондон, может в Солсбери.

- Я была в Солсбери. Там тоже никого нет.

- Ну, значит ещё куда.

Ксен задала ещё несколько вопросов, но ответы получила по большей части односложные. Она не забывала смотреть на ноги бредущих людей и увидела, как легко проминается земля под их тяжестью. Даже ребёнок весил никак не меньше двухсот фунтов.

- Кто вы? - ещё раз спросила Ксен. Женщина посмотрела на неё с ленивым удивлением и молча пожала плечами.

Ксен пробыла с Симмонсами до самого вечера. Она видела, как они довезли тяжело нагруженную тележку до границы парка, вывалили её содержимое на землю и долго составляли подобие каменное изгороди. Когда изгородь была готова, мужчина удовлетворённо кивнул и принялся её разбирать. Камни он снова сложил в тележку.

- Зачем ты это делаешь? - спросила Ксен. И уточнила: - Что ты делаешь?

- Так ведь надо огородить, - удивлённо сказал мужчина.

Вместе с женщиной он взялся за ручки тележки и пошёл в обратный путь. Ребёнок опять пинал булыжник, и мать снова ругала его за новые ботинки.

Когда начало темнеть, Симмонсы дошли до маленького домика, точно такого же, в каком побывала Ксен. Тележку с камнями они оставили возле крыльца.

- Я сделаю ужин, - сказала женщина. Мужчина кивнул. Ребёнок уселся на низенький стул и принялся разговаривать со своим медведем. На Ксен никто не обращал внимания.

Женщина внесла кувшин с молоком, поставила на стол, принесла горшок с дымящимся картофелем и нарезанную грудинку. Картофель она разложила по тарелкам, молоко разлила по стаканам. Мужчина и ребёнок сели за стол.

- Я голоден, - сказал мужчина. Женщина впервые улыбнулась.

- Ешь, а то остынет.

Все трое взяли себе по куску хлеба и по куску грудинки. Каждый поднёс еду ко рту, подержали некоторое время и положили обратно на тарелки. Также они поступили с картофелем, предварительно разломав его вилкой на несколько кусков. Ребёнок опрокинул свой стакан с молоком и мать долго выговаривала ему за неуклюжесть.

Ксен внимательно на них смотрела. Она видела перед собой троих андроидов, играющих в какую-то игру, но не понимала её смысла. Наконец, она решилась спросить:

- Симмонсы это люди, которые жили здесь раньше?

- Мы Симмонсы, - сказала женщина с той же интонацией, что и раньше. Глаза её были лишены какого-либо выражения, и Ксен решила, что дальнейшие вопросы на эту тему бесполезны. Она решила перейти к главному.

- Вы знаете большой массив?

- Кого?

- Научная база. Большое здание. Что-то такое.

- Она вроде спрашивает про их склады, - обратилась женщина к мужчине. Он неодобрительно покачал головой.

- Я всегда говорил, эти военные до добра не доведут. Им здесь не место!

- А где они? - спросила Ксен.

- Ушли в дыру. Это возле второго водохранилища. Когда грянуло, вся эта шушера провалилась сквозь землю.

- Божьи дела! - сказала женщина и перекрестила лоб.

- Божьи, - подтвердил мужчина.

Ксен молча встала из-за стола. Она узнала всё, что хотела узнать.

204.

Ещё неделя понадобилась Ксен для того, чтобы добраться до Второго Водохранилища. Когда-то оно было одним из самых полноводных озёр Брекон-Биконс, сейчас пересохло до самого дна. Дыра, о которой говорили Симмонсы, оказалась большим круглым люком с выломанным замком. Ксен без особого труда сдвинула крышку в сторону и стала спускаться вниз по шаткой металлической лестнице. Далеко не все ступени на ней были целы, и несколько раз Ксен была на грани падения. Внизу тускло мигал зелёно-голубой свет, почему-то живо напомнивший Итон.

Ксен как раз раздумывала над тем, попадают ли андроиды в рай, когда лестница закончилась, и она оказалась в длинном коридоре с бетонными стенами и множеством дверей. По полу ползали какие-то отвратительные насекомые, с потолка свешивалась бесцветная слизь. Ксен ненавидела подземелья и думала, что в последнее время ей слишком часто приходится в них бывать. Она пообещала себе, что когда вернётся домой, больше никогда не будет спускаться глубже погреба.

Вряд ли можно было сказать, что Большой Массив, или Массив А хорошо сохранился. Это место больше напоминало бомбоубежище, куда люди лихорадочно складывали свои пожитки. В одной комнате Ксен обнаружила множество кремниевых пластинок, сваленных одна на другую. В другой были аккуратно сложены сотни крошечных ящичков. Некоторые оказались пустыми, в других лежали драгоценные украшения. По прикидкам Ксен самое скромное из них стоило никак не меньше десяти тысяч фунтов. Ксен подумала, что одна такая побрякушка могла бы обеспечить им с Лори безбедную жизнь на долгие годы. Она взяла футляр с ожерельем из крупных каплевидных бриллиантов и положила за пазуху. Больше в этой комнате не было ничего её интересующего, и Ксен отправилась дальше по коридору.

Комната, до самого потолка забитая перегоревшими матрицами. Комната с целой пирамидой пластиковых карт. Пустая комната. Не было только самого главного - рубки управления, откуда можно было бы подключиться к базе данных.

- Это при условии, что она ещё есть, эта база, - сказала Ксен.

Действовать приходилось наугад. Любой андроид сказал бы, что хуже этого не может быть ничего.

Ксен прошла по коридору до самого конца и уперлась в гладкую стену. Справа была комната, куда она ещё не заходила. Ксен протянула руку, чтобы толкнуть дверь, но та сама отъехала в сторону.

- Приветливый персонал, - сказала Ксен, вспомнив пирамиду. - Ну ладно.

Она вошла в комнату. Ярко вспыхнул свет.

205.

Это была небольшая комнатка, все четыре стены которой были огромными черными экранами. Холодный белый свет лился с потолка и отражался от зеркального пола. Ксен оказалась в столбе света и на мгновение ослепла.

Когда её глаза привыкли к яркому свету, Ксен разглядела фигуру человеку, скорчившегося в углу. Она наклонилась к нему, уже понимая, что это труп. Лицо сидящего человека было закрыто деревянной маской. Ксен не стала её снимать и смотреть в лицо мертвецу. Она подошла к стене, противоположной двери и положила на неё обе ладони.

От рук Ксен во все стороны разбежались яркие всполохи. Зазвучала музыка, доступная только для слуха Ксен, полились нежные ароматы, которые мог уловить только нос Ксен. Тысячи голосов заговорили одновременно на тысяче языков, и каждый из них Ксен могла разобрать. Её разум подключился к глобальной сети, сознание загрузилось в систему.

Ксен знала о том, что такое рубка управления, но не могла и представить себе, что её ожидает. Её сестра Лори побывала в такой же рубке и могла бы многое рассказать об этом Ксен. Она бы сказала, что когда впервые прикоснулась к угольно-черной стене, почувствовала, как будто касается самой себя. Но Лори никогда не вспоминала подземный центр. Это было её прошлое, о котором она не хотела говорить.

- Я в сети, - мысленно произнесла Ксен.

206.

На мгновение Ксен показалось, что где-то совсем рядом поёт церковный хор. Но это был не хор, а тысячеголосый отклик, который едва не разорвал её на части.

- Что нам делать? Что нам делать дальше? Что нам делать дальше?