Антон Кильдяшев - Дворяне и ведьмы (СИ)

• Название: Дворяне и ведьмы (СИ)
• Автор: Антон Кильдяшев
• Жанр: Фэнтези

Изначально хотел эдакую игру престолов с русской спецификой, но потом понял, что это не будет слишком уж интересно (мне как минимум), и ушёл в героику. Не осилил дописать. Подготовка к главным событиям настолько затянулась, что только на 120 странице кое-как смог начать.

---

"Филька сжёг мой второй дневник. Я потерял пять лет записей. Не знаю, что там было. Давно не помню. Должно быть, в основном расшифровки этого выдуманного чужого языка. Я не могу вспомнить, как начал понимать его, отсюда и это предположение, вероятно, неверное. Я думал, что дневник будет мне лгать, и потому завёл второй. Оказалось, что не лгал ни один из них".

"Я не смог даже кошку сделать сферой. Мне даже не кажется, что она изменила цвет. Я забыл очень важную вещь. Не знаю, что именно".

Записи подобные таким усеивали последние страницы. Шиниж не знал, что и думать - это больше всего походило на безумие.

"Крарлен продал одну из моих картин ради денег. Несколько зеркал - никак не могу вспомнить, сколько именно, каждый раз, как я считаю, вылезает ещё одно отданное зеркало - были переданы ценителям искусства. Им очень понравилось моё "безумие" - так пусть наслаждаются. Если болезнь передастся кому-нибудь, и он повторит мою картину, то Грина когда-нибудь всё же будет жить".

"Я пронумеровал страницы дневника. Первые дни исследований были самыми продуктивными. Тогда я мог смотреть в глаза - возможно, в этом дело. Если мои исследования, что были в первые дни, продолжатся, если между страниц вырастут новые, то я просто обязан буду вспомнить то, что было в другом дневнике. Без тех исследований я не смогу ничего. Расшифровки чужого языка не там, это очевидно - если бы они были в во втором дневнике, то сгорели и не находились на спрятанных тут и там листочках".

"Перечитал дневник. У меня ведь никогда ничего не получалось. Почему же я уверен, что получится на этот раз?"

"Царю нужна ведьма. Его войско разбито, и сам он в отчаянии. Величайшее его детище оказалось не более чем игрушкой. Я позову её. Не сейчас, но скоро. Если не смогу сам, то пусть Бладимеру поможет она. Ведьма принесёт лишь смерть, но царь будет доволен. Если нас всех ждёт жестокая судьба, то пусть хотя бы он порадуется перед неизбежностью".

"Я должен обратить пепел. Без второго дневника я ни на что не годен. Прости, царь. Даже если всё сгорит дотла, я должен вернуть себе память. Иначе будет ещё хуже".

Шиниж перевернул страницу, и не нашёл на другой ничего. Это был конец, хотя и оставались впереди ещё десяток пустых страниц. "Ну и что, безумец? Вернул ты себе воспоминания?" Стражник устало потянулся, а затем приступил вновь к чтению. Среди этих строчек скрывались сотни, если не тысячи всевозможных экспериментов. Все, как один, безрезультатны и безумны. Шинижу нужно было порыться в царских архивах, в записях Тёмной Башни, и сопоставить пропажи людей с упомянутыми в дневнике жертвами. Если все совпадут, то дневник действительно говорит правду.

***

Поход в архивы брат стражи решил отложить на ночь. Вечером собирались сжечь Ёнаю - Шиниж не мог позволить себе пропустить такое. В очередной раз он должен был убедиться в том, что это действительно та ведьма. Что поймали именно её, а не невинную нищенку из Благой четверти. Даже после разговора с ней все сомнения не развеялись. Да, за решёткой сидела Ёная - но она ведьма, от неё можно ожидать чего угодно. Третьяк был слеп и неподкупен, но и это могло не оказаться преградой для колдуньи.

Дневник только разжёг эти опасения с новой силой. Царь согласно ему обязан был встретиться с ведьмой - но как он это сделает, если она уже будет сожжена? Неужели достаточно лишь пепла, чтобы всё случилось?

Из-за тяжести преступления сжигать её решили перед Совиной Башней. Горы пепла лежали вокруг неё и должны были служить напоминанием о том, что свершила ведьма. Жрецы пытались примазаться к суду, но им просто не было там места - приговор оказался вынесен даже раньше, чем Ёная оказалась в тюрьме. Чиновники ради царской милости пытались подлизнуть ему даже в обход царских же законов.

Стражу согнали к башне в невиданных количествах. Бояре - из числа которых в основном и набирались чиновники - даже привели на помощь родственникам свои личные наёмные отряды. Запрет не иметь рать ими, очевидно, игнорировался напрочь - деньги и немного хитрости позволяли торговцам всё. "Так желать угодить царю - у них вообще есть человеческое достоинство?", - вопрошал себя Шиниж, прогуливаясь перед площадью и осматриваясь на месте.

Он не был приглашённым гостем и ничего здесь не защищал, но любой желающий мог придти поглядеть на сожжение ужасной ведьмы. Шиниж без труда пролез сквозь братьев стражи и переодетых соглядатаев бояр. Его просто поразило их количество. Шум и гам царивший здесь, впрочем, достойно их скрывал.

Шиниж заметил чей-то взгляд. Он сделал всего пару шагов в сторону и скрылся в тени. Под удар попал нищий, что неведомым образом проник сюда сквозь все преграды. Грузный брат стражи пронёсся мимо и, с минуту поискав глазами Шинижа, решил довольствоваться целью полегче. Благо та решила, что её не заметили и всеми силами не подавала виду. Брат не церемонился и вырубил нищего ударом в челюсть и выкинул в закоулок.

Уважаемые граждане - ремесленники, их ученики и бояре - собирались поглядеть на представление. То тут, то там Шиниж ловил глазами тех, кому быть здесь было не положено - беднякам, которые купились на байки о раздаче бесплатного хлеба. От братьев стражи он слышал, что распускавших слухи было приказано ловить и сажать в тюрьму. Странно, казалось ему, словно кто-то хотел согнать как можно больше народа на сожжение ведьмы на лучшие места. Пустая трата сил и времени: весь город и так собирался хоть одним глазком поглядеть на легендарную Ёнаю и облепил крыши и заборы.

- Говорят, это царица приказала. - Произнёс богатый купец из толпы своим друзьям. - Не люблю сплетничать, но всё сходится: ведьма сожгла башню в надежде причинить вред нашей государыне, а та собирается отомстить на фоне пепла.

Остальные купцы дружно закивали головами. Они знали что-то тайное, доступное лишь их сословию. Торговые ветра принесли сведения о боярах, из этого и делают выводы. Вокруг шныряли люди с выпирающими из-под плащей рукоятями кинжалов - охраняли добропорядочных граждан от не слишком честных.

Шиниж нашёл спокойное местечко у забора. Его возвели специально для этого момента - чтобы отгородить сожженную, а затем разрушенную стражникам бедную часть города от площади для казни. Отсюда брат стражи видел куда лучше и дальше, чем из любого другого её места. Он даже видел того самого евнуха, что обсуждал с Мичиром Ёнаю. Глеб здесь отдавал приказы и говорил одному из старших братьев, что ходил в маске птицы с крючковатым носом, к чему присматриваться в толпе.

Вскоре с группой стражников он прошёл на другой конец площади и выловил из толпы (к возмущению той) какого-то купца. Птице это было безразлично, и стража без происшествий доставила царскому чиновнику его цель. "В чём дело", - прочитал по губам Шиниж, - "Я в чём-то провинился, Глеб?" "Из-за тебя найдут Всеславу. Не стой у всех на виду, чёрт побери!"

Брат стражи оглядел толпу ещё раз. Купец знала, где находится царица, и кто-то мог похитить и выбить из него эту информацию. Странно, но Шиниж не нашёл никого, кто бы для этого подходил.

Глеб решил начать раньше и послал стражников за ведьмой и палачом. Жрец, что выбил для себя право поднести огонь к костру, возмутился, но вскоре успокоился - ему пообещали, что кроме него никто зажигать не будет. "Красный Крас смотрит. Естественно, что лишь его детям - и жрецам - предстоит исполнять его волю", - кивнул тот. Его красная ритуальная роба отливала огнём, а бороду он аккуратно связал узлом и спрятал под одежды - чтобы не загорелась. В толпе Шиниж нашёл несколько его товарищей. Видно было, что жрецы готовились к сожжению и успели обить все пороги, пока не заставили дать им право выставить своего палача.

В сопровождении стражи явились двое - Третьяк и в цепях ведомая ведьма. Толпа затихла. Когда же Ёная осмелилась поднять голову, привыкнув к солнечному свету после темноты и оглядеться, люди ответили гневом. "Как вообще смеет она смотреть вверх?!" Похоже, один только брат стражи видел - ведьмы не было. Это не она.

Та, что шла на казнь странно улыбнулась. Даже камень попавший ей в ногу не заставил её потерять лицо. Стража быстро встала на её защиту и закрыла от толпы.

- Тихо! - Закричал Глеб беснующейся толпе. К концу его голос изрядно подсел. - Молчать! Кто вы, чернь или уважаемые горожане?! Приговор уже вынесен. Не сметь мешать исполнению!

- Она взглянула вверх! - Ответил из толпы босяк, чудом проникший за ограждение. - Она смела...

Страж заткнул его ударом. Взвалил на спину и унёс куда-то под прикрытием братьев.

- Они хотят спасти ведьму! - Какой-то голос сказал и оборвался. Шиниж пытался найти его взглядом, но видел только маски стражей в толпе.

"Так выглядела Ольга", - запоздало понял он. Никого, кроме него не удивило такое обличье. Ведьма пряталась за спинами жрецов, чиновников и стражей, пока готовилась к смерти. Толпу усмирили палками - братья особенно старались. Народ считал их друзьями ведьм, и что они могли выпустить её на волю, а стража мстила за сомнение в верности царю. Шиниж усмехнулся.