Константин Соловьёв - ГНИЛЬ

• Название: ГНИЛЬ
• Автор: Константин Соловьёв
• Издательство: ACT: ACT МОСКВА: Транзиткнига
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-17-033288-2

Колонизация Луны произошла не так безоблачно, как ожидалось. Из лунного грунта на свободу была выпущена смертоносная болезнь, гроза и ужас XXI-го века. Официально ее именуют синдромом Лунарэ. Неофициально - Гнилью. В отличие от обычных болезней, Гниль не стремится сразу убить своего носителя. Она стремится его изменить, и внешне и внутренне. Превратить его в отвратительную пародию на человека, безумное и монструозное существо.

Инспектор Санитарного Контроля Маан посвятил всю жизнь борьбе с Гнилью и ее носителями. У него высокий социальный класс, любящая семья, преданные сослуживцы. Он приносит пользу обществу, и общество его ценит. Жизнь для него сложилась достаточно неплохо. Он еще не догадывается, какой стороной может повернуться к нему эта жизнь в один момент. И какую цену заставит его заплатить общество.

---

Он совсем забыл про сигарету. Кажется, он выкурил несколько штук, пока пришел в себя. И, конечно, воздушный фильтр распространил запах табака по всему дому. Черт возьми, вот уж об этом он точно не думал!

— Ты курил!

Он попытался произнести что-то успокаивающе, но неведомая сила, взявшая на себя контроль над его телом, отказалась помочь. Он лишь прохрипел что-то неразборчивое.

— Джат, ты опять курил! Ты же поклялся, что никогда… Боже мой. Не могу в это поверить. Ты просто так взял и… Здесь все смердит табаком! Вонючим табаком! Я задыхаюсь… — Кло несколько раз открыла и закрыла рот, точно ей и в самом деле не хватало воздуха, — Ты что, забыл про все, о чем мы говорили? Ты… ты просто…

— Кло, Кло… — ему пришлось прикрыть глаза и сделать короткий выдох чтобы оставаться спокойным, — Извини, я действительно… Как-то это машинально вышло. На службе проблемы, и я, знаешь…

— Ты обещал мне! Джат! Ты же поклялся, что навсегда бросишь! Это все Гэйн, это от него… Ты знаешь, сколько стоит пачка сигарет? Не помнишь? Сорок социальных очков! Одна проклятая пачка! Которая вполне может вызвать у тебя самый настоящий рак! Не могу поверить, что ты это сделал… Это… это невероятно. После того, как мы с тобой договорились, раз и навсегда.

— Мы и не договаривались, — сказал Маан. Голос Кло бил по барабанным перепонкам, путал мысли, звенел в голове. От него хотелось съежиться и провалиться в какую-то непроглядную черную глубину, где царит вечная тишина. Чтобы снова обрести возможность думать. Дьявол, сейчас ему надо подумать как никогда прежде, — Ни о чем мы и не договаривались. Ты просто запретила мне курить. Потому что это вредно для ребенка и дорого. Но знаешь, мне вполне достаточно социальных очков, которых я зарабатываю. И сейчас мне это необходимо. Так что, пожалуйста, не кричи.

Он готов был сказать что угодно, лишь бы это заставило Кло замолчать. Но, видимо, он подобрал не те слова. Она покраснела, это было видно даже сквозь слой косметики на ее лице.

— Как ты можешь так говорить? Джат! Как… Я не верю своим ушам. Ты сошел с ума! Это все сигареты, это табак… Ты не можешь так говорить! Как хорошо, что нет Бесс и она этого не слышит…

Голос Кло резанул его точно наждаком по натянутым нервам. И тогда, сам не понимая, что делает, Маан вдруг шагнул вперед, положил руки на ее плечи, которые показались вдруг неожиданно хрупкими, и встряхнул. Ее густые волосы, наполненные запахом ландыша, взметнулись над головой темным пушистым облаком.

— Заткнись! — выдохнул он ей в лицо, глядя в потерявшие всякий цвет глаза, — Заткнись, слышишь? Я не хочу это слушать!

Когда он шел в кабинет, за его спиной оставалась полоса полной тишины.

Маан сидел в кабинете до тех пор, пока Кло не легла спать. Только после этого, выждав на всякий случай, еще полчаса, он зашел в спальню и, раздевшись, лег рядом с ней. Сложнее всего было снять брюки. Ему казалось, что пятно под коленом фосфоресцирует в темноте, приковывает взгляд. Прикрывая его рукой и мертвея при мысли о том, что будет, если Кло вдруг включит свет, он добрался до кровати и укрылся одеялом. Но несмотря на это еще долгое время его трясло, как в ознобе.

Ночь выдалась не лучше предыдущей, Маан не мог толком заснуть, лишь временами погружаясь в короткий, высасывающий силы, липкий сон. Он ощущал себя застывшей в паутине мухой, скомканной, обездвиженной, теряющей последние силы.

Но у него появилось время подумать. И пусть мысли текли с трудом, через силу, когда начали зажигаться дневные сферы, у него уже было подобие решения.

Прежде всего — не подавать виду. Никаких контактов с Контролем или Геалахом. Его подозрительность, растущая с каждым часом, говорила, что это недопустимо. И сейчас у него не было сил сопротивляться ей. Он должен выяснить, что с ним происходит. Гниль ли это или же он и в самом деле теряет останки рассудка, погружаясь в пучину галлюцинаций и старческого бреда. Если так… Он не позволил надежде глубоко пустить корни. Он слишком долго работал инспектором, чтобы в его плоть и кровь вошло понимание — когда речь идет о Гнили, надежде места нет. Даже сейчас, когда она оказалась не снаружи, а внутри.

«Я не Гнилец, — твердил он себе, успокаивая себя напевным ритмом этой мысли, — Не Гнилец. Просто у меня атипичная реакция, схожая с симптомами синдрома Лунарэ». Обличенные в граненые официальные формулировки, мысли ранили не так глубоко. «Это надо исследовать, но нельзя торопиться, нельзя паниковать. Разумеется, никакой я не Гнилец. Я чувствую свое тело, я мыслю, я испытываю чувства и все прочее. Если бы мой мозг начал перестраиваться, это было бы ощутимо».

Прежде всего, он должен удостоверится в том, что глаза не подводят его. Сложный вопрос. Если начинаешь сомневаться в том, что говорят тебе глаза, значит и верно стоишь на самом краю той пропасти, которую именуют безумием. Но Маан решил действовать не торопясь, с обстоятельностью ученого, с предусмотрительной осторожностью. Эти качества воспитала в нем тоже Гниль. Выслеживая ее проявления, он чаще был исследователем, чем охотником. Анализировал, сопоставлял, рассчитывал вероятность. Теперь эта наука, умение действовать, подчиняя тело разуму, а не чувствам, должна была послужить ему в очередной раз.

Когда Кло проснулась, он, как и прежде, притворился спящим. Она не пыталась его будить, лишь некоторое время стояла и молча смотрела на него. Этот взгляд, который он ощущал несмотря на закрытые глаза, был с трудом выносим. Он прижал к себе одеяло и надеялся, что Кло не придет в голову мысль стащить его. Она никогда не делала ничего подобного, но лишь когда Кло вышла, Маан смог расслабить застывшее в напряжении тело.

Время, в течении которого Кло и Бесс завтракали, показалось ему вечностью. Он ерзал в кровати, но все же не поднялся до тех пор, пока не услышал щелчок входной двери. Этот звук обозначал безопасность. На время. Встав и торопливо одевшись — глаза не могли даже бросить взгляд в сторону правой ноги — Маан почувствовал себя увереннее.

План действий был составлен еще ночью, ему оставалось лишь следовать ему. И в этом не было никакой сложности. Он взял фиксирующий визор — небольшую пластиковую коробочку с объективом. Когда-то он подарил его Бесс на ее двенадцатилетие. Хорошая, дорогая игрушка. Но сейчас она требовалась ему для дела. Выставив уровень освещения, Маан задрал штанину и, вытянув руку с визором, несколько раз нажал на кнопку. Аппарат послушно прожужжал, подтверждая, что снимки сделаны. Маан вытащил крошечный цилиндр запоминающего устройства и вставил его в разъем своего рабочего инфо-терминала в кабинете. Но выводить изображение на экран не стал.

Сложнее всего было взять в руку трубку войс-аппарата. Она казалась все еще теплой после вчерашнего звонка. Однако времени на страх не было. Досчитав до ста и убедившись в том, что дыхание его выровнялось, Маан набрал номер.

Трубка отозвалась не сразу, прошло минуты пол, прежде чем раздался сигнал соединения.

— Отдел!

— Тай-йин, сколько раз я просил отвечать по форме, когда дежуришь?

— Шеф? Ничего себе! Я…

— Не кричи, я чуть не оглох. У стариков, конечно, бывают проблемы со слухом, но, уверяю, я держусь еще достаточно бодро.

— Извините, просто не ожидал вас услышать, — было слышно, как Тай-йин шепчет что-то находящемуся рядом. Судя по всему, Мвези, — Как вы?

— Неплохо сохранился, Тай-йин, спасибо. Не мог позвонить раньше, всякие, знаешь, процедуры, гимнастика… Прорву времени отнимает.

— Конечно. Понимаю. Конечно.

— Мне, разумеется, интересно, что вы там успели без меня натворить в отделе, но это потом. Когда выйду на службу. Сейчас мне нужна одна небольшая услуга. Слушаешь меня?

— Так точно, — сказал Тай-йин по-армейски, вне сомнения обращаясь сейчас в слух, — Что скажете.

— Я разбираю старые носители. У меня их целая коробка. Дочь любит снимки делать… Будет, что на пенсии посмотреть, пожалуй. Нашел какой-то странный, вроде бы не из домашних. Думаю вот, может служебный случайно прихватил… И просмотреть не могу, пару дней назад дисплей у инфо-терминала разбил. Ты не глянешь?

— Сущая ерунда. Вставьте носитель в инфо-терминал, я подключусь к нему отсюда и посмотрю, что внутри.

— Спасибо, Тай-йин, уже вставил. Ну и да, если вдруг там что-то рабочее, снеси ребятам Мунна, в лабораторию. Пусть анализ сделают или что у них там положено. Понятия не имею, что в последний раз снимал и где.

— Десять минут, шеф, и готово.

— Отлично. Ну тогда вызови меня, как выйдет. Отбой.

— Отбой!

Положив трубку, Маан обнаружил, что задыхается — точно за все время разговора не сделал ни единого вдоха. Сердце гулко билось в груди, как после подъема по крутой лестнице на несколько уровней. Но Маан был уверен, что сделал все правильно и достаточно осторожно. Конечно, Тай-йин любопытен, но на визоре заблаговременно была выставлена неверная дата — ни один эксперт не распознает, где и когда был сделан снимок.