Kim Pritekel - Первая

• Название: Первая
• Автор: Kim Pritekel
• Жанр: Современные любовные романы

Эмили Томас - успешный нью-йоркский адвокат живет счастливой жизнью со своей партнершей Ребеккой. Элизабет Сэйерс - талантливая актриса и лучшая подруга ее детства. Когда-то они любили друг друга. И вот спустя много лет после внезапного, без объяснения причин расставания, Эм узнает, что Бет умерла. Теперь Эмми пытается понять, что же случилось с двумя маленькими девочками, которые поклялись однажды быть друзьями навеки? Почему же они расстались? Почему так и не смогли справиться с внезапно навалившимися на них чувствами: любовь, ревность, отчаяние, растерянность и одиночество? Почему почти десять лет Эмми пыталась забыть о Бет, но так и не смогла? Можно ли возненавидеть того, кого любишь почти всю свою жизнь? Можно ли бросать любимую, если ты думаешь, что мешаешь ей добраться до мечты? Эта книга - попытка разобраться в этих и многих других вопросах.

---

"Что ж, достойное оправдание, однако боюсь, оно ни на что ни годно".

"Что ж, так бывает, иногда мы запутываемся, смешивая все в кучу, и ошибаемся в приоритетах и целях. Даже с самыми лучшими из нас такое может случиться". Мы обе замолчали и продолжили идти дальше. "Бет приходила ко мне в прошлом году, Эмили". Я повернулась, чтобы взглянуть на нее. "Она вернулась сюда, домой". Я кивнула.

"Знаю. Она сама сказала мне об этом", - прошептала я.

"Она передала мне кое-что для тебя".

"Что?" - тихим удивленным голосом спросила я. Моника остановилась и немного расстегнула молнию на куртке. Засунув руку внутрь нее, она вытащила конверт и протянула его мне. Онемевшей рукой я тупо взяла конверт и перевернула его. На лицевой стороне было отображено моё имя, написанное в свойственной Бет манере - размашистым уверенным почерком. Просто "Эм". Я растерянно смотрела на конверт, совершенно не понимая, что делать и как мне быть, и тут же ко мне пришло понимание -  я не желаю открывать его. Я просто не готова к этому.

"Ты в порядке?" - раздался шепот Моники возле моего уха. Я кивнула, не в состоянии говорить из-за страха захлебнуться словами, которые могла бы произнести.

* * *

В честь моего отъезда, назначенного на завтра, мы решили закрыть офис пораньше. Моника хотела сделать для меня нечто особенное, незабываемое, но мне самой был предоставлен выбор решить, что же такого я хочу.

"Я уже сказала тебе Эмили - это должно быть твоим выбором", - по меньшей мере уже в десятый раз повторила мне Моника. Закрыв жалюзи в офисе, я повернулась к ней, наблюдая, как она заперла ящик стола и бросала какие-то папки в портфель. Я расстроенно нахмурилась, потому что и в самом деле не знала - чего же хочу. Кинотеатр? Но там не было ничего особенного, а те, что были, я уже посмотрела вместе с Моникой. Сходить куда-нибудь поесть?  Так я не голодна. И тут меня осенило - я замерла, словно на полном ходу налетела на кирпичную стену. Повернувшись к Монике и уперев руку в бедро, я в пытливом любопытстве склонила голову набок.

"Почему бы тебе не отвести меня в то место?" Моника посмотрела на меня, вопрошающе изогнув бровь.

"Не могла бы ты быть более конкретной, о чем ты?"- протянула она.

"Ну туда. В тот бар". Моника встала и окинула меня пристальным взглядом. "Ты о том баре, что за городом?" Я кивнула. "Ох, Эмили, даже не знаю". Я подошла, склонилась над столом и старательно посмотрела на неё своим самым лучшим - каким только могла - молящим взглядом.

 "Ну, пожалуйста, мне так хочется съездить туда". Не отрывая глаз, она продолжала смотреть на меня.

"Ты слишком молода, Эмили, это все-таки бар".

"Ой, ну давай же, Моника. Ты же не сможешь отказать мне?" Она стояла, скрестив руки на груди, и в раздумьях жевала губу. В конце концов, придя к какому-то решению, она кивнула.

"Ладно, мы съездим туда". Я улыбнулась, должно быть, эта поездка будет весьма интересной.

Все то время, пока переодевалась, я размышляла над, казалось бы, простым вопросом, а куда собственно мы едем. После согласия Моники до меня дошло, что место, куда мы направляемся, был непростым баром. Неясно, почему я не задумалась об этом днем. Учась в школе, я и раньше слышала о подобных местах, но никогда не придавала этому какого-либо значения и не обращала на них внимания. Я ощутила волну странной энергии и любопытства, представив себе столь злачное место, этот притон для гомосексуалистов. Впрочем, завтра я все равно покину Пуэбло.

Я решила одеться консервативно, без особых изысков - свободные джинсы и футболка, волосы я, как обычно, затянула в хвостик. Посмотрев на себя в зеркало, я поняла, что выгляжу лет эдак на двенадцать. Расстроенно вздохнув, я выдернула заколку из волос, рассыпая их по плечам. Это помогло, но ненамного. Сейчас мне можно было дать лет пятнадцать. Затем я уселась на кровать, чтобы надеть туфли, и как-то незаметно все мои мысли обратились к Бет. Я задалась вопросом, а посещает ли она этот бар. Если это так, то я не удивилась бы. Часть меня, на самом деле весьма большая часть, желала бы, чтобы она поехала с нами. Или со мной. Я так сильно скучала по ней. То, что я повстречалась с ней дважды за последнюю пару недель, после того как мы вообще не виделись в течение семи месяцев, только увеличило во мне пустоту, которую она единственная могла заполнить. Я понимала, с моей стороны это звучит безумно - желать того, что никогда не может произойти. Особенно учитывая, что я всегда считала себя слишком рациональной.  Но все-таки… Я вновь задала себе вопрос - Бет все ещё с той рыжеволосой из театра? Возможно, она тоже актриса? Я не помню - видела ли её в пьесе. Вполне возможно, что она просто поклонница. Как и я.

"Ладно. Ты в этом уверена?"- поинтересовалась у меня Моника, когда мы сидели в ее Чероки на стоянке перед шумно-суетливым баром. Я еще раз окинула его взглядом, вслушалась в тяжелое громыхание музыки, доносившейся через открытую дверь, и кивнула. "Да. Пойдем".

Сначала Монике пришлось уговоривать вышибалу, чтобы меня пропустили внутрь, а когда мы все же прошли через открытую для нас дверь, мои глаза с удивлением разглядывали мельчайшие подробности внутренней обстановки бара. Определенно, сейчас все выглядело по-другому, чем в прошлой раз, когда мы застали его закрытым. Воздух был наполнен дымом от сигарет и ярко светился под мерцающими вспышками ламп, висящих под потолком. Мне казалось, что он вибрирует в такт с музыкой, играющей отрывки из популярных песен, бас-гитара и вокал звучали почти оглушающе. Из-за специфического мигающего красного цвета лица присутствующих людей разобрать было невозможно, однако мне удалось разглядеть столики с окружившими их говорящими, выпивающими и хохотавшими людьми.  В основном это были женщины, однако к моему удивлению, среди них было так же несколько весьма интересных мужчин.

"Что будешь пить?"- вплотную склонившись к моему уху так, чтобы я смогла расслышать её слова сквозь окружающий меня грохот, спросила Моника. "Безалкогольное", - тут же многозначительно уточнила она. Я пожала плечами.

"Кока-колу?" Она улыбнулась и направилась к барной стойке. Я начала обследовать помещение вокруг себя и чуть не врезалась лбом в кого-то, или же кто-то почти врезался в меня? Я изумленно подняла взгляд и вздрогнула, разглядев короткую кудрявую блондинистую стрижку, а затем столкнулась с наполовину прикрытыми карими глазами.

"Спешишь?"- поинтересовались у меня.

"Прости", - извинилась я. Она пожала голыми плечами и пристально посмотрела на Монику, которая стояла у бара.

"И что это вы двое делаете тут?"- задала вопрос Ли.

"Завтра я уезжаю, так что мне захотелось ещё раз побывать тут. Ну, когда бар открыт", -  пояснила я, не понимая, с чего бы это мне объясняться перед Ли. Она кивнула и двинулась дальше. Я посмотрела ей вслед и покачала головой. Все-таки она странная.

"Что тут у тебя?" Я обернулась и увидела Монику, стоящую рядом со мной. Она нахмурилась, пытаясь разглядеть - что именно привлекло моё внимание и вызвало такую озабоченность. Я кивнула, указывая на столик, где сидела Ли вместе с большой группой женщин. "Аа! Неудивительно. Она проводит здесь почти все своё время. Кстати, это тоже было частью наших проблем", - пробормотала Моника. Я заинтересованно повернулась к ней.

"Частью проблем?" А затем меня осенило, и тут же появилось желание двинуть самой себе по лбу. "Так вы двое были вместе?"- понизив голос до шёпота, спросила я. Она кивнула с усмешкой. "Ох!" Я как-то по-новому, с большим пониманием, посмотрела на блондинку и почувствовала себя такой тупой. "Так значит ты… ты, ну из этих?" - спросила я, очертив рукой всех присутствующих в баре.

"Вот уже почти десять лет", - она улыбнулась. Я молча кивнула. "Давай же, пойдем", - она хихикнула и увлекла меня в угол - к пустующему столу.  Мы сели - я с соком, Моника с пивом, на которое я то и дело бросала взгляд. "Что, нравится пиво?"- сделав глоток, поинтересовалась она. Я скривилась, покачав головой.

"Нее, у него вкус, как у газированной лошадиной мочи!" Моника поставила бутылку на стол и откинула голову назад, подвывая от смеха.

"И ты что, пробовала ее?"- успокоившись, с ехидной улыбкой, обосновавшейся у неё на лице, спросила она.

"Добрый вечер дамы". Я дернулась и посмотрела на женщину с подносом, которая подошла к нашему столику. "Это вам". Она поставила ещё одну бутылку с пивом на маленькую круглую картонную подставку прямо перед Моникой.

"От кого это?"- глядя по сторонам, поинтересовалась моя подруга. Официантка указала на столик, расположенный через три от нашего, и отошла прочь. Моника изогнула шею, чтобы посмотреть назад, и увидела шатенку с красивыми длинными волосами, салютующую ей бокалом. В баре было слишком темно, чтобы более отчетливо разглядеть её лицо. Моника улыбнулась и в ответном жесте подняла свою бутылку. Завороженно, словно находясь в сказке, я наблюдала за ними. "Я туда и обратно, скоро вернусь", -  произнесла Моника, повернувшись обратно ко мне. "Ты посидишь тут несколько секунд, хорошо?" Я кивнула. "Да ладно тебе, иди уж!"