Дженнифер Эстеп - Холодная тьма

• Название: Холодная тьма
• Автор: Дженнифер Эстеп
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Я видела много странных вещей с тех пор, как перевелась в Мифическую Академию прошлой осенью. Я знаю, что должна быть бесстрашным воином, но большую часть времени я чувствую себя, как будто вот-вот снова должно случиться что-то очень-очень плохое. Как будто кто-то попытается убить меня, снова.

Все в Мифической Академии знают меня, как Гвен Фрост, девочка-цыганка, которая использует свою психометрию, чтобы находить утерянные вещи — и кто может назначить свидание Логану Куину, самому горячему парню в школе. Но в то же самое время я — девушка, которую хотят убить Жнецы Хаоса.

Жнецы — худшие из худших, которые убили мою маму. Почему они хотят сделать это со мной? Оказывается, мама спрятала важный артефакт, который называется кинжал Хелхайм, перед тем, как умереть. Теперь Жнецы сделают все, чтобы вернуть его. Они думают, что я знаю, где скрыт кинжал, но это именно та вещь, которую я не могу найти при помощи магии. Все, что я на самом деле знаю, что Жнецы охотятся на меня и мне нужно сражаться, чтобы выжить.

---

Сначала, я думала, что Сигюн была дурой, когда помогала Локи все эти годы, но сейчас, я сочувствовала ей. Все, что она сделала - это любила его. Она не была ответственна за то, что он был монстром. Тем не менее, с этого момента Сигюн имела плохую репутацию в исторических мифических книгах.

Это было похоже на людей, которые обвинили ее в том, что Локи освободился и начал войну Хауса. Я считаю, что не было ее вины в том, что ее муж был преступником с психотическим расстройством. К тому же, бабушка Фрост всегда говорила, что люди делают собственный выбор. Я полагаю, что тоже самое можно сказать, когда дело касается богов.

Я пристальнее всмотрелась на карту. Статую Сигюн была на той части второго этажа, на которую я ходила не очень часто. Это было довольно неприятно, так как грифоны и другие статуи снаружи, казалось, следили за мной - и мне не хотелось бы думать, что статуи богов тоже наблюдают за мной.

Кроме того, когда я смотрела на них, мое сердце начинало быстрее биться. Статуя Сигюн была в отдаленном месте в кругу Пантеона, вдали от лестницы, ведущей на второй этаж. Это было идеальным местом, для того чтобы спрятать что-то, например кинжал Хельхейма. Сомневаюсь, что Найкмедс был в этой части библиотеки хотя бы один или два раза за год.

Может быть, он ошибался. Может быть, после всего кинжал был все еще в библиотеки. Я не хотела ничего больше, чем подняться туда, найти тайник с кинжалом, и показать библиотекарю, как неправ он был.

- Это ты Гвен? - спросил приятный голос. Я посмотрела наверх и наткнулась на Вивиан Хеллер, стоящую перед стойкой. Вьющиеся, каштановые волосы, красивое лицо, золотистые глаза. Вивиан стояла на цыпочках, стараясь заглянуть через перегородку и посмотреть, чем я занимаюсь.

- На что ты смотришь?- спросила она. Я быстро сложила одну половину карты поверх другой, скрывая закорючки из виду.

- Ничего. Просто домашнее задание по миф-истории. Ты же знаешь Профессора Метис. Она постоянно задает нам что-то сделать.

- Но ты Гвен, верно?- спросила Вивиан - Цыганская девушка?

- Да, это я. Экстраординарная Цыганская девушка. Чем могу помочь? Тебе нужна помощь в поиске книги или в чем-то еще?

Она потрясла головой.

- Не книга, но я слышала, что ты можешь найти другие предметы. Вещи, которые были потеряны ... или, может быть, были украдены.

- Да, я занимаюсь этим время от времени.- На самом деле, больше чем два раза в неделю, учитывая тот факт, что студенты Мифа регулярно сидят в сотовых телефонах, как и большинство людей, создавая сеть. Не говоря уже, о всех других предметах, которые они теряют, или которые бывают украдены другими студентами.

- Что ты потеряла?

- Или было украдено - Вивиан вздрогнула, как будто она не хотела произносить эти слова, или она думала, что, произнося их, они могут стать правдой. Эта уродливая мысль расходилась с ее нежным, сладким, мелодичным голосом.

Я подняла брови: - Хорошо, что у тебя было украдено?

Она сжала губы:

- Ну, я точно не уверена, что оно было украдено. Просто я обычно очень бережно отношусь к своим вещам, ты же знаешь? Я всегда люблю знать, где находиться мои вещи.

Хорошо, это звучала так, как будто Вивиан была фриком, помешанная на аккуратности, но все нормально. Я бываю, такой же время от времени.

- Так что же было украдено? - спросила я - Сотовый телефон, ключи, твои кредитные карты?

Она покачала головой.

- Ничего из этого. Ты, наверное, подумаешь, что это глупо, на самом деле, я потеряла кольцо. Особенное кольцо.

- Как кольцо выглядит?- спросила я. - У тебя есть его фото? И что в нем такого особенного?

Это были стандартные вопросы, которые я задавала каждый раз, когда кто-то просил меня найти потерянный предмет. Это помогает, если вы знаете, я точно знала, что я ищу, а не просто какое-то смутное описание подобно кольцу, или сотовому телефону, или моего любимого черного бюстгальтера.

Чаще всего, я работала вслепую, как бы, мало кто думал о том, чтобы сфотографировать вещи, которые они лелеют, например, как ювелирные украшения. Так что, я была приятно удивлена, когда Вивиан достала телефон из сумки и начала прокручивать снимки.

- Вот - сказала она - Вот оно.

Она повернула телефон и я смогла увидеть снимок, я наклонилась вперед, чтобы лучше разглядеть его. На фото рука Вивиан обнимала Саванну, и обе улыбались. Вивиан обнимала Амазонку, и я смогла разглядеть на безымянном пальце правой руки полоску. Это было достаточно простое кольцо, сделанное из чистого золото, хотя полоска образовывала два маленьких лица, одно было повернуто влево и плакало, а другое - вправо и смеялось.

- Когда ты говорила про кольцо, я думала, что на нем будут бриллианты или что-то наподобии, но это крутой дизайн. Что это?

Много веков назад, Боги и Богини, по обе стороны на войне Хауса, награждали своих чемпионов и воинов золотом, серебром и драгоценными камнями за их верную службу. На протяжение многих лет, воины хранили свое богатство, накапливая, инвестируя его и еще много чего, вот почему родители студентов Мифов были при деньгах и могли дать своим детям самое лучшее. У большинства детей в академии, в частности у девушек, было больше побрякушек, чем у звезд Голливуда.

- Спасибо - Сказала Вивиан. - Это дизайн театральных масок с античных времен. Иногда их называют масками Януса, в честь римского бога. Я ношу это кольцо, так как я состою в драматическом кружке, также как и моя мама, когда она училась в Мифах.

Она покраснела и опустила голову так, как будто она думала, что я буду смеяться над тем, что она рассказала о себе. Дафна была права. Вивиан была еще более застенчивым, незащищенным человеком, чем была я. Я удивлялась, как кто-то такой тихий, может выжить в таком месте, как Мифы, где найден новый способ, занимаясь искусством, быть незамеченным.

- Ну, я считаю это круто, что ты в драматическом клубе,- сказала я.- Что касается меня, я люблю комиксы. Ты знаешь, супер герои, злодеи, такого рода вещи. Мне нравится, как хорошие парни всегда побеждают в конце истории.

- Прикольно.

Вивиан улыбнулась мне, и я улыбнулась ей в ответ.

- Так о чем мы?- спросила она.- Я должна заплатить до того как ты найдешь кольцо? Или после?

-Я беру предварительный плату 100 баксов. - Сказала я.- Ты можешь дать их мне завтра днем, когда я приду к тебе в комнату общежития и начну искать кольцо. Если я найду его, ты будешь должна мне еще 100 баксов. Но если я не смогу найти его, я отдам тебе обратно 100 баксов. Это звучит справедливо?

Она кивнула.

- Но я уже искала в своей комнате. Я посмотрела везде, где могло бы быть кольцо. Я довольно долго и тщательно обследовала комнату в попытках его найти.

- Я уверена в этом,- сказала я.- Но у меня свой особый способ нахождение вещей. Поэтому, сначала мне нужно посмотреть в твоей комнате, хорошо?

Я ей не сказала про мою психометрическую магию и о том, что я собираюсь делать в ее комнате завтра: буду касаться ее вещей, и попытаюсь почувствовать какие-нибудь вибрации от них. Я поняла, что было лучше держать информацию по мере служебной необходимости особенно теперь, когда я стала чемпионом Ники. Бабушка Фрост сказала мне, что быть чемпионом, это как иметь мишень на спине, и я уже достаточно хорошо чувствуя, как она шатается, благодаря атаке Жнецов.

Вивиан кивнула:

- Ну, хорошо, я полагаю, это не навредит, если посмотреть в моей комнате еще раз.

- Великолепно, - сказала я. - Когда ты хочешь, чтобы я пришла?

Мы решили встретиться в ее общежитие, в Вальхалле, завтра после шести. Затем Вивиан еще раз застенчиво улыбнулась мне и направилась обратно к столу, где она сидела с Саванной и Талией. Три подруги собрали свои книги и покинули библиотеку, хотя Саванна успела одарить меня неприятным взглядом на пути к двери. Я вздохнула. Я хотела, чтобы Амазонка уже отпустила ситуацию с Логаном.

Но здесь я ничего не могла сделать, для того чтобы Саванна дала мне перерыв, и сейчас у меня были более важные вопросы - а именно, где спрятан кинжал Хельхейма. Так что я развернула карту Жницы и начала изучать ее снова, присматриваясь, вдруг я проглядела что-то, что может привести меня к кинжалу.

Глава 12

Наконец-то, примерно пол девятого вечера, студенты стали покидать библиотеку на ночь. Последние смачные сплетни были разнесены, возмутительные текстовые сообщения отправлены, и настало время отдохнуть, прежде чем все начнут делать это завтра снова.

Найкмедс ещё дулся в своём бюро, что означало, что я, наконец, могла покинуть стойку и поискать кинжал. И я знала то место, где начну.

Библиотека казалась покинутой, и даже Равен закрыла свою кофейную тележку и пропала на ночь. Но я всё-таки решила действовать настолько незаметно, насколько возможно. Так что я схватилась за металлическую тележку, заваленную книгами, которые нужно было убрать на место, и толкнула её между рядов полочек.