Марина Снежная - Любимых не выбирают

• Название: Любимых не выбирают
• Автор: Марина Снежная
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Нелегко быть девушкой на военном факультете, где учатся практически одни парни. А особенно если не ищешь мужского внимания.

Но еще более нелегко, когда твое сердце плевать хотело на твои желания. И объект симпатии – не кто-нибудь, а ректор Темной Академии, которого вообще считают лишенным чувств и слабостей.

А тут еще вокруг него принцесса увивается, причем единственная дочь верховного короля всех темных миров. Ну куда тут даже мечтать о таком возлюбленном?! Но любимых, как известно, не выбирают…

---

Обидеть могут такую пичугу.

– Я все-таки адептка военного факультета, – с удивившей меня саму гордостью заявила я.

Да и вспомнила о том, что сегодня сумела дать отпор обидчику. И это всего после нескольких дней учебы! Не такая уж я и слабая, как обо мне думают.

Господин Дамьен хмыкнул.

– Ну-ну… Так чего там у тебя за дело, говоришь?

Я замялась, не зная, как лучше подступиться к вопросу. Потом осторожно сказала:

– Вы говорили, что вам кухарка нужна. Еще не взяли подходящую женщину?

– Нет, – полутролль погрустнел. – Клиенты уже жаловаться начинают.

– Так вот, – обрадовалась я, – собственно, я по этому поводу пришла… Есть одна женщина. Она готовит так, что пальчики оближешь! И ей очень нужна работа.

Полутролль прищурился, потом его голос стал деловитым:

– Что за женщина? Возраст, опыт работы, характер. В кухарки мне не нужна очередная вертихвостка. Толку с них, как с козла молока.

– Это моя мать, – смутившись, откликнулась я. – Так получилось, что ей придется покинуть прежнее место работы. Но опыт у нее большой. Сколько себя помню, она служила в богатом доме. На нее никто никогда не жаловался. Характер очень покладистый. Обещаю, вы не пожалеете, если возьмете ее!

– Если твоя мать такая хорошая работница, что ж ей понадобилось другое место искать? – небрежно бросил полутролль и пытливо посмотрел на меня.

Я потупилась, чувствуя, как к щекам подступает предательская краска. Потом неожиданно для себя честно призналась:

– Это из-за меня все.

Господин Дамьен молчал, ожидая продолжения. А я, глядя, как мерно колышутся язычки пламени в камине, тихо заговорила:

– Так получилось, что один влиятельный мужчина вбил себе в голову, что я должна стать его любовницей. Уж не знаю, чем вызвала в нем такой интерес. Но я на его притязания не собиралась отвечать. Потому и сбежала из дома. Хотела устроиться где-то служанкой, но жизнь распорядилась иначе. Мне повезло поступить в Академию. Но тот мужчина… – я осеклась, смахнула заструившуюся по щеке слезинку и продолжила: – теперь он пытается достать меня через маму. Сделал так, что ей отказывают от места. И он может устроить, чтобы она не нашла другой работы, кроме как в его доме. Я не могу этого допустить.

Некоторое время молчала, а в отсветах пламени мне чудилось хищное лицо лорда Дарбирна. В его кривой усмешке читалась решимость ни за что не отступить от своих притязаний. Вздрогнула и мотнула головой, отгоняя неприятное видение. Потом решительно закончила:

– Понимаю, что я вам никто, и мои проблемы вас не касаются. Но мне очень нужна ваша помощь. Мне и моей матери.

Почувствовала, как на плечо легла рука с узловатыми длинными пальцами. Слегка сжала и тут же отпустила.

– Ладно, возьму я ее на работу. Мне и правда не помешает хорошая работница. Только сразу предупреждаю, – в его голосе послышались ворчливые нотки, – с испытательным сроком возьму. Если не справится, то не обессудь.

– Конечно! – с жаром воскликнула я. – Спасибо вам большое!

– Да и предупреди мать, что тут контингент особый. Церемоний разводить никто не будет.

Я закивала, давая понять, что это вообще не проблема. Потом вскочила с места и, еще раз поблагодарив, сказала:

– Не буду вас больше отвлекать! Побегу тогда.

– Когда мне работницу новую ждать? – остановил у порога ворчливый голос господина Дамьена.

– В воскресенье! – подумав немного, сказала я. – Вечером сама ее приведу.

Конечно, с моей стороны было верхом самонадеянности так говорить. Но в голове уже рисовались четкие планы. Попрошу Дейна дать мне выходной в порядке исключения, поеду в наемном экипаже. Если выехать рано утром, то к двум часам буду в Даране. А там – хватаю маму с вещами и обратно! Правда, есть еще вариант, что мама не согласится на придуманную мной авантюру, но его я упорно отгоняла. Если понадобится, до хрипоты буду убеждать, что это лучший выход.

Едва ли не вприпрыжку направлялась в сторону лавки мастера Мирна, чтобы зайти за Вейном, и представляла, как уже послезавтра увижу маму. А потом смогу видеть ее так часто, как только захочу! Как же все замечательно складывается! И что особенно приятно – лорд-наместник опять останется с носом.

– Ты не должна ехать одна! – огорошила меня Шейрис, когда я поделилась с ней секретом, вернувшись в Академию.

Как всегда, когда мы хотели поговорить наедине, это происходило в душевой. Иначе от любопытных ушей остальных членов пятерки было никуда не деться. Так что там я посвятила подругу во все последние новости и поначалу она горячо меня поддержала. А теперь вот заявила такое! Причем когда мы сидели в нашей комнате и готовились ко сну. Не могла раньше надумать?! Разумеется, парни тут же навострили уши.

– Куда ехать? – хмуро спросил Лоран, который в последнее время уже достал своей опекой.

Нет, поначалу мне даже приятно было его заступничество. Но оно принимало все более угрожающий размах. Ему нужно было непременно знать, куда я иду, с кем, как провожу время и прочее. Постоянно старался держаться рядом. Я еле отделалась от его предложения каждый день меня провожать на почту и забирать оттуда. Пришлось убеждать, что в компании Вейна мне ничто не угрожает. И то Лоран не хотел с этим соглашаться. Мол, какой из целителя заступник. Только когда я перешла на ругательства и прямо послала свою «няньку», он отступил. Но теперь я с тоской поняла, что начнется знакомая песня.

– В воскресенье хочу в Даран съездить, – неохотно ответила я.

– Зачем?

– Лоран, а тебе не кажется, что это не твое дело? – огрызнулась я.

– Не кажется. – И опять завел мотив о том, что он мой капитан, и значит, обязан обо мне заботиться. Вот зла не хватает на него!

– Маму хочу перевезти в Арклан, – пришлось поставить в известность моего добровольного телохранителя.

– Тебя кто-то отвезет? – продолжился допрос.

– Нет, я поеду в наемном экипаже.

– И речи быть не может! – отрезал Лоран.

– Позволь это мне решать! – прошипела я.

– Давай я с тобой поеду, – предложила Шейрис виновато, только сейчас, видимо, осознав, на что меня обрекла своей несдержанностью.

– Тоже мне защитница! – хмыкнул дроу. – Да и с вашей везучестью обе обязательно себе приключений на пятую точку найдете. Ладно, придется мне самому съездить.

Я опешила так, что даже не сразу сообразила, что сказать на это вопиющее заявление.

Судя по ошарашенному взгляду Эдвина, он находился в таком же состоянии.

– Лоран, нет, я тебе, конечно, благодарна за заботу, – наконец, произнесла я, – но в этом нет необходимости. Да и вообще, я уже как-то сама добиралась в наемном экипаже. И…

– Ага, и оказалась на пустой дороге ночью, а на тебя орки напали, – ехидно заметила Шейрис. Под моим возмущенным взглядом сразу заткнулась, но было уже поздно.

Глаза Лорана прищурились, и он процедил:

– А можно подробнее? Что за история с орками?

Нет, ну вот лучше бы продолжал игнорировать! Я обреченно вздохнула, но Шейрис уже охотно рассказывала ему все, что знала о моем бесславном походе на Сайдер. Причем еще и приврала безбожно. В ее версии событий за мной гналась ватага из десяти орков, а сама Шейрис с охраной едва сумели меня отбить. Оставалось сидеть, прикрыв глаза ладонью, и ожидать, пока подруга угомонится. Лоран с каждой секундой мрачнел. Потом, когда поток откровений иссяк, решительно заявил:

– Значит, решено. Едем вместе.

Ничего не оставалось, как согласиться, мысленно пообещав себе высказать Шейрис все, что о ней думаю. И случай представился гораздо быстрее, чем полагала. За Лораном зашли Эльмер с Агрином, чтобы пригласить на посиделки в одной из комнат. С ними, разумеется, увязался Эдвин. Рыжего я чуть ли не вытолкала следом, радуясь, что могу, наконец, дать волю праведному гневу.

– Ну и что это было?! – уперев руки в бока, я наступала на подругу, невозмутимо сидящую на кровати.

– А что было? – она невинно улыбнулась.

– Сама знаешь!

При виде ее лукавой улыбки задохнулась от возникшего подозрения.

– Эй, колись, что у тебя на уме!

Шейрис театрально вздохнула и выпалила такое, что я дара речи лишилась на несколько секунд.

– Хотела дать возможность тебе и Лорану побыть вместе.

– Ты с ума сошла? – я буквально сипела от потрясения.

– Нет, ну я же вижу, что ты ему нравишься! Это трудно не заметить.

– Я ему нравлюсь?! Это с чего ты так решила вообще?! Из-за его постоянных издевок?

Или после того, что он учудил в душевой?! Шейрис, ты вообще не знаешь, о чем говоришь!

– Думаю, прекрасно знаю, – самое обидное, что она даже не восприняла всерьез мое возмущение. – Это уже все заметили. Да и в последнее время Лоран не ведет себя, как полный придурок. Наоборот…

– У меня слов нет, Шейрис!

Я плюхнулась на кровать и закусила губу, с возмущением глядя на подругу.