Владимир Васильев - Тень улитки

• Название: Тень улитки
• Автор: Владимир Васильев
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Эта твоя летающая деревня? - поинтересовалась Нава, показав пальцем вверх.

- Да не летающая деревня это, а вертолет! - хмыкнул Кандид.

- Ветролет? - переспросила она.

- Не ветро-, а верто-лет, вертикально, то есть вверх взлетающий, поправил Кандид.

- Не понимаю, - покачала головой Нава.

- Ну, птица или та же бабочка машет крыльями, чтобы летать, или, просто, парит, расправив их, опираясь на воздушные потоки... Вот и вертолет, можно сказать, машет крыльями, чтобы лететь, только они у него устроены по-другому, не как у птиц.

- Он живой?

- Да нет, это машина.

- Машина? Не понимаю! - шлепнула ладошками по воде Нава, отчего брызги полетели во все стороны.

- Нашли время для научно-популярных лекций! - засмеялся Кандид, - И место... Ну, машина это... как мертвяк, только из другого материала, как скальпель. Вертолет что-то вроде металлической стрекозы. Сами люди летать не умеют, но делают летающие машины... летающих мертвяков и на них летают.

- Мы этого не умеем, - нахмурилась Нава. - Это плохо. Насекомых умеем и птиц, а летающих мертвяков - нет.

- Может, вам просто в голову не пришло... Не надо было. В Лесу особенно не разлетаешься. Я вон полетел - и что вышло...

- Это плохо, - повторила Нава. - Прилетят много ветро ... вертолетов... Рукоеды с ними справятся?

- Нет, - покачал головой Кандид, - не думаю. Особенно, если это будут военные вертолеты.

- Военные? - подняла на него вопрошающий взгляд Нава.

- Машины для убийства, - объяснил Кандид. - Для уничтожения и разрушения. Мертвяки ведь тоже могут убивать... мужчин.

- Могут, - кивнула Нава. - Им это не запрещено.

- И вы, подруги, можете превращать живое в неживое...

- Можем, - подтвердила Нава.

- Ну, вот и мы... - развел руками Кандид. - Хотя мне это, конечно, не нравится. Только бывают ситуации, когда без этого не защитишь свою жизнь... К сожалению... Все живое хочет жить.

- Значит, если ты с помощью одного скальпеля смог защитить деревню от мертвяков, то с помощью машин для убийства сможешь прекратить Одержание?..

- Не знаю... Не собирался... Хотя сначала, когда узнал, что вы творите, когда забрали тебя... очень хотелось... Но потом подумал, что слишком мало понимаю для вмешательства... Но и равнодушно смотреть на эти жернова, деловито перемалывающие человеческие судьбы и жизни, не могу!.. Я мечтал встретиться с ними...с вами... с хозяйками Леса и попытаться объяснить, что так нельзя, что нехорошо так... Даже если это прогресс, как кому-то кажется, нельзя так... Ведь все это, - повел он руками вокруг, живое, страдающее...

- В том и состоит идея, - объяснила Нава, - чтобы прекратить страдания.

- Планомерно уничтожая половину человечества, а вторую половину насильно трансформируя?! - возмутился Кандид. - Хотя, что это я на тебя кричу? Не ты все это придумала... Тебя саму... Извини... Но теперь ты одна из хозяек Леса...

- У Леса нет хозяев, - нахмурилась Нава. - Да и он не хозяин... У всего одна хозяйка - Мать-Природа.

- Логично, - кивнул Кандид. - Понятно. Я в этом и не сомневался... Но мать не должна пожирать своих детей. А если она это делает, то с ней что-то не в порядке. Значит, она больна...

Нава удивилась, как эта мысль близка тому, что она говорила Тане... маме...

- И вообще, - продолжал Кандид, - Мать-Природа настолько выше нас, что иногда воспринимается как абстрактное понятие, хотя вот она... прекрасная и вездесущая... вокруг... Но здесь, в Лесу, она все-таки хозяйствует через вас, подруг... Или же вы присвоили себе право хозяйствовать от ее имени. Ведь ты не хотела лезть в этот Паучий Бассейн и проходить Одержание! Я помню!.. Но тебя загипнотизировали и затолкали туда... Тобой по-хозяйски распорядились... Мной тоже, но мне удалось убежать... Я потом думал, когда способность думать, наконец, вернулась ко мне, я думал, что в Лесу что-то происходит не так, неправильно... Хотя, конечно, и раньше Мать-Природа уничтожала целые виды живых существ... Но мать не может... Это человеческая мать не может, а что я знаю про материнские чувства природы?.. Мне сейчас подумалось, что, может быть, некто загипнотизировал вас, подруг, и убедил, что вы выполняете волю Матери-Природы, хотя это не так...

- Мы не дети Матери-Природы, - грустно вздохнула Нава. - Мы - ее мысли... Сначала - одни мысли, потом - другие... Ты ведь не думаешь все время одну и ту же мысль...

- Нет, - оторопев, согласился Кандид. - Кто тебе сказал?

- Она сама.

- Мыслить материальными объектами?! Какой-то солипсизм, вывернутый наизнанку, - пробормотал себе под нос Кандид. - Это мне в голову не приходило. Об этом надо подумать...

- Ну, подумай, - кивнула Нава. - Вылезаем? - протянула она ему руку.

Кандид взял ее руку в свою и даже сделал шаг вперед, но вдруг уперся и выдернул руку.

- Иди, я потом.

- Что с тобой? Опять стесняешься?- удивилась Нава.

- Не знаю, наверное, - пожал он плечами.

- Но это же глупо, Молчун! - улыбнулась Нава. - Стесняться можно женщину, да и то не собственную жену... А я уже совсем не женщина, - она вылезла на берег и протянула ему руку. - Ну, давай!

- Ну да, конечно, не женщина! - воскликнул Кандид недоверчиво. - Да я, может, такой прекрасной женщины и в жизни не видел!.. Точно - не видел! распахнул он глаза. - Нава, ты божественна!.. Ты - идеал Женщины!..

- Да говорю же тебе - не женщина! - всерьез рассердилась она, ей стало неприятно, что ее называют и считают женщиной - примитивным существом из прошлого. - На, смотри, обормот! - в сердцах села она на песок и раздвинула ноги, между которыми было безволосо и гладко - так небольшие припухлости... атавизм... - Убедился?! - вскочила она.

- Нет, - признался Кандид, - та, что способна рожать - женщина! Как она это делает - второй вопрос. И то, что ей для этого не нужен мужчина, не имеет значения... А что касается меня, моих ощущений, то они мне говорят: ты - женщина. Впрочем, я действительно веду себя глупо. Но я понял: я стесняюсь не тебя, а себя, своего прогноза твоих эмоций при виде меня... Твои подруги успели привить мне комплекс неполноценности... Козел, козлик, вонючий, грязный... Глупо, все глупо... Но ты все-таки не смотри, - он шагнул из речки, ухватившись за ее руку.

Только Нава и не подумала отворачиваться и закрывать глаза. Еще чего! Потакать всяким глупостям, будто она не видела его голым, будучи женщиной! Хоть и молодой, но уже способной к деторождению. И ей вовсе не хотелось смеяться при виде его наготы. Ни тогда, ни сейчас. Он был, по-своему, красив, как всякий молодой, здоровый зверь и даже человек... А "корень любви" - что ж, если Мать-Природа сочла его необходимым, не нам обсуждать и, тем более, высмеивать ее решения.

- На тебя вполне можно смотреть! - сообщила она Кандиду. -Вон на кустах твоя новая одежда, - показала Нава и ушла за кусты.

Кандид осмотрел одежду и был немало удивлен тем, что она включала в себя два предмета: брюки и рубаху. До сих пор он, как и все в деревне, мужчины и женщины, носил длинную грубую рубаху неопределенного цвета, которые произрастали на одежных деревьях у поселка. Деревья никогда не плодоносили брюками. Да и трудно от них ждать фантазий модельеров. Одежда была добротна, удобна, крепка и на красивых фигурах даже иногда красива чего еще? И никакой тебе текстильной промышленности... Откуда Нава взяла брюки?

Но вопросами Кандид задавался недолго, поспешив упрятать свою наготу. Одежда оказалась точно по его фигуре. Он присел, встал, наклонился - все было отлично. Нигде не тянуло, не жало, не трещало. И при этом ни единого шва. Вот бы такие деревья на Материк!.. Да куда там - текстильщики и модельеры порубят и пожгут: столько народу без работы останется... Да... Нет в мире совершенства.

Кандид расчесал пальцами длинные, почти, как у женщин, волосы, повесил на шею скальпель, привязанный к стеблю вьюна, и вышел из-за кустов.

Нава ждала его в точно таком же, по фасону, костюме. Только рубаху припоясала гибким стеблем лианы, не ободрав листьев, которые очень живописно смотрелись на более светлом переливающееся-зеленом фоне рубахи. В светло-желтые пышные волосы она воткнула ярко-синий цветок и выжидательно смотрела на Кандида сияющими ярко-синими глазами.

- И она еще утверждает, что не женщина! - развел руками Кандид. - Не знаю, как другие, которых здесь не вижу, а я, как и положено козлу, сражен твоей женской красотой наповал!

Он припал на колено и, молитвенно сложив ладони у сердца, склонил перед Навой голову.

- Что ты делаешь? - засмеялась Нава.

- Так у нас поклоняются любимым богам, - объяснил, подняв на нее взгляд, Кандид. - Между прочим, при обычных обстоятельствах богини тоже недоступны смертным мужчинам. Разве что богиня вдруг воспылает к кому-нибудь из этих ничтожных любовью... Только это сказки, придуманные мечтательными мужчинами для самовозвеличивания... Я так и не понял, есть ли у вас сказки?

- Есть, - ответила Нава, - как не быть. У нас каждый разговор наполовину сказка.

- Это я заметил, - усмехнулся Кандид.

- Но есть и специальные сказки. Дети любят.