Джена Шоуолтер - Темнейшее поражение (ЛП)

• Название: Темнейшее поражение (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Одержимый демоном поражения Страйдер не может проиграть брошенный ему вызов не страдая при этом невообразимой болью. До этого ничего не стояло на пути к его победе. До Кайи, очаровательной гарпии, искусившей его к капитуляции на крае бритвы.    Известная среди своего народа, как Разочарование, Кайя просто обязана привезти домой золото в Играх Гарпий или же умереть. Страйдер - отвлечение, которое она не может себе позволить, поскольку на его повестке дня стоит собственная кража главного приза, древнего божественного артефакта, прежде чем будет назван победитель. Но так как конкуренция накаляется, то только один приз будет иметь значение - никакая любовь не невозможна...

---

- Но?

Её плечи поникли.

- Но они сделали это без меня, - прошептала она, явно мучаясь. - Я не помогла. Я им не нужна. Я помеха. Они проигрывают, когда я помогаю, но побеждают, когда меня нет.

В груди все сжалось.

- Куколка, только потому, что они победили без нас, еще не значит, что ты помеха. Это просто значит, что они лучше подготовились.

Она, молча, оделась. Он вздохнул и присоединился к ней, надевая собственную одежду.

- Сабин с ангелами нашли Рею, - сказал он, хотя она и не спрашивала. - Или точнее, они нашли место, где предположительно была богиня. Они думают, она ушла в спешке, покинув это место дни, а может недели назад. Ее одежда была разбросана повсюду, на полу были белые перья, и на всем была пыль.

- Перья. Гален?

Он кивнул. Сабин сказал, что нет никаких следов, и невозможно будет проследить одного из них отсюда. Они должны засветиться где-нибудь.

- Но почему один из конкурсов проводят здесь, если она не может смотреть?

- Может быть, ее отсутствие было неожиданным. Может быть, она планировала быть здесь, но что-то остановило её.

- И Ловцы?

- Может быть, она отдала приказ убить тебя, прежде чем улетела, или может быть, кто-то другой вел их.

Кайя выпрямилась, посмотрела на него, наклонив голову в сторону, она задумалась.

- Есть только один человек, которого я знаю, кто ненавидит меня настолько, чтобы … - Она нахмурилась. Кайя сделала пару шагов в его сторону, но внезапно остановилась и посмотрела вниз, на свои ноги.

- Я застряла. Страйдер, я застряла!

Он попытался приблизиться к ней, но не смог. Его ноги также были прикованы к месту. Он тоже посмотрел вниз и нахмурился. Пол пещеры истончался? Да, это именно то, что он делал. Истончался, терял свою жесткость, превращался в туман.

В отчаянной попытке удержать свою женщину, он протянул руку. Как раз перед тем, как соприкоснуться, они вместе провалились, рассекая воздух, со свистом падая, и падая...

Вниз.

Глава 24

Кейн медленно просыпался, голова гудела и в него может быть стреляли. Он часто терял сознание от боли и наркотиков, последние несколько… дней? Недель? Он заставил себя выйти из ступора и осмотреться, прежде чем, кто-нибудь заметит, что он очнулся.

У него все болело, как у боксера, который проиграл важный матч, пройдя восемнадцать раундов. Хотя многие из его травм начали заживать, самая глубокая из них не давала покоя. Ему ли не знать? Его демон любил эти ощущения, хихикая в его голове, он впитывал последствия катастрофы.

Кейна крепко держали за руки, таща вниз по длинной извилистой пещере, где пахло серой и гнилью, человеческими фекалиями и едким страхом. Он старался не дергаться. Эти ароматы были хорошо знакомы его демону, так как он жил с ними на протяжении веков.

Один охранник был спереди, а также пятеро позади него. Никто из них не давал понять, что они знают, что он проснулся. Пока он планировал побег – изображая ангелов, парящих в … (что не произойдет), его друзей, вылетающие через стены пещеры (опять же, не придут), и себя, оборачивающегося зеленым громадиной (только в его снах) - вспышка ярости затопила его. Он не должен ничего делать. В конце, его демон уничтожит этих людей. Бедствие жил такими моментами, как этот. И, если Кейн умрет в процессе, что с того?

Он вспомнил взрыв. Вспомнил Уильяма, которого скрутили и бросили в другое транспортное средство. Уильям. Был ли бессмертный жив? Его пытали? Возможно. Ярость усилилась. Эти люди заплатят. Что не имеет значения.

Ты слышишь меня, Бедствие? Они должны платить.

Хихиканье перешло в ликующий смех, что задевал всю окружность его черепа.

Жди моего сигнала. Никто из охранников и понятия не имел о разрушениях, с которыми они должны скоро столкнуться. И не узнают. Пока не станет слишком поздно.

Когда их лидер, Сабин, шел на битву с Ловцами, Кейн часто оставался позади. Слишком много маленьких бедствий разрушили их усилия, даже саботировали их. Но иногда Кейна отправляли одного. Когда такое случалось, никто не уходил.

- Слишком тяжелый, - один из охранников задыхался. - Давай просто оставим его здесь.

- Нельзя. Приказ доктора. Мы доставим его к воротам, или не вернемся назад.

- Я потею, как свинья.

- Ты и есть свинья. Слишком много барбекю, ты жирный ублюдок? Прогулка делает твое “бочка для сала”

- Тело лучше.

- Ешь дерьмо и умри, мудак. У меня железная форма.

- Я с Дуэйном. Он потеет больше - сказал кто-то,- он ответственен за разбивания сосуда, или что - то такое.

А он не будет этого делать, пока мы не дойдем до ворот. Температура была немного неудобной, влажность настолько густая, что практически нужен был нож, чтобы пройти сквозь нее. Они явно везли его все глубже под землю, приближаясь к воротам в… ад? Но как Ловцы могли знать, как это сделать? Почему они это делали? Это не был их обычный способ действия.

Захват, пытки, потом убить, чтобы украсть демона, что внутри него, это было то, для чего они жили. Это не имело никакого смысла. Это заставляло его тревожиться, как будто он имел дело не с тем, с чем как он думал, он имел дело.

Он не собирался терять время, допрашивая их. Они доказали свои намерения, когда обратили свой взгляд «на мой, в значительной степени, полный провал», как обычно. Он должен был выяснить, было ли это лучшее место для его демона, чтобы работать. Их конечный пункт назначения, скорее всего, был “Ворота”. Чем дальше они шли, тем меньше вероятности было, что им встретятся невинные. В отдалении он услышал щелчок взведённого курка… Никто вокруг него ничего не заметил. Охранники продолжали болтать. Собирался ли кто-то стрелять в Кейна? Или в охранников? Его демон рыскал по его черепу, готовый действовать, чтобы уничтожить что-то, кого-то.

Не сейчас. Не сейчас.

Звук смеха нарастал. Очень скоро Бедствие ударит, не будет иметь значения то, что сделает или скажет Кейн. Если пуля предназначена для него, то он выживет. Но он не хотел действовать, вдруг его друзья здесь, чтобы помочь ему. Надеюсь, что не взорву их. Когда послышался треск, его охранник хмыкнул. Тут же, с левой стороны Кейн стал свободным, провисая к земле. Охранники с правой стороны пробормотали проклятия. Болтовня прекратилась.

- Что за…

- Кто был …

Снова треск.

С правой стороны, Кейна также отпустили, и он упал в грязь. Он лежал неподвижно, даже когда тяжелый вес врезался в него, выбивая воздух из легких одним сильным ударом. Один из его охранников, подумал он, теперь без сознания, может, даже мертв.

Да. Теплая жидкость собиралась на его спине, капала вниз по его бокам. Треск, треск, треск. Не было времени для мужчин вокруг него, чтобы подготовиться или скрыться. Они падали, кровь лилась из пулевых отверстий на их грудях, приканчивая их. Вся перестрелка длилась меньше минуты, началась и закончилась безо всякого сопротивления. Спасение, да, но он все еще не двигался и не говорил. Он просто ждал. Осторожно…

Топот шагов. Он узнал тяжелый глухой стук ботинок.

- Ты видишь его? - спросил кто-то. Мужчина, незнакомый.

Дерьмо. Надежда увяла, умерла. Не его друзья. Так кто, черт возьми, это остановил?

- Я поймал его! Он здесь.

Охранник скатился с него.

- Он живой?

Шорох одежды, потом жесткие пальцы впились в его шею. - Да, точно. Возможно, ненадолго. Его пульс нитевидный, поэтому, мы должны действовать быстро.

- Этот доктор - счастливая сука. Если бы он умер до того, как мы его заполучили - Гнев и ненависть слоились в мужском голосе. - Я мог бы избить её, в любом случае, за неподчинение приказам.

- Нет, ты не можешь. Она не одна из нас, и кроме того, ее муженёк, захотел бы получить твою голову. Давайте просто заберем парня к Стефано, и пусть он сам решает что делать.

Стефано. Человек - правая рука Галена, главная собака Ловцов, и боль в заднице для всех вокруг. Жаль, что ублюдка не было здесь. Но только сейчас, Кейн начал понимать. Ловцы взорвали дом. Ловцы отвели его к той докторше, которая не была Ловцом, но была замужем за одним из них, обеспечивая его выживание. Ловцы не спускали его сюда. Это сделала женщина, вопреки приказу ее мужа. Муж должен найти и убить её сообщников.

- Демонская тварь, - пробормотал парень, который проверял его пульс, выпрямившись. Сапог врезался в живот Кейна, втирая некоторые внутренние органы в его хребет.

Кейн хотел, чтобы его веки оставались закрытыми. Хотел, чтобы его мускулы оставались расслабленными. Тем временем, Бедствие крутился в его голове, сейчас похожей на кипящий котел. Еще нет, повторял он. Если они планировали отвезти его к Стефано, он мог, наконец - то, в конце концов, уничтожить ублюдка, забирая столько своих врагов, сколько возможно - даже если это значит забрать и себя также. Это то, что он планировал сделать здесь, во всяком случае. Смена локации едва ли имела значение в этом отношении. Конечно, когда Кейн ударит, его тело уже будет не в состоянии содержать зло внутри себя и его демон будет спущен на ничего не подозревающий мир. Бедствие сбежит, сумасшедший, голодный, отчаянно нуждающийся создать несчастье после трагедии.