Джена Шоуолтер - Темнейшее поражение (ЛП)

• Название: Темнейшее поражение (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Одержимый демоном поражения Страйдер не может проиграть брошенный ему вызов не страдая при этом невообразимой болью. До этого ничего не стояло на пути к его победе. До Кайи, очаровательной гарпии, искусившей его к капитуляции на крае бритвы.    Известная среди своего народа, как Разочарование, Кайя просто обязана привезти домой золото в Играх Гарпий или же умереть. Страйдер - отвлечение, которое она не может себе позволить, поскольку на его повестке дня стоит собственная кража главного приза, древнего божественного артефакта, прежде чем будет назван победитель. Но так как конкуренция накаляется, то только один приз будет иметь значение - никакая любовь не невозможна...

---

- Добро пожаловать, дорогие Гарпии, - объявила она.

- Я счастлива, сообщить Вам, что каждая из соревнующихся команд выполнила задание в срок.

Ее пристальный взгляд лавандовых глаз остановился на Кайе. Пользуясь моментом, чтобы проверить ее состояние, да, оценить внешний вид, даже здесь, Кайя знала, что видит Джульетта. Темные круги под ее глазами, бледность кожи, за исключением ее горящих щек.

- К счастью никто не пострадал.

Сука знала о ловцах. Но как!? Только одно утверждение имело смысл. Могла ли она так же работать на Рею? У Кайи скрутило живот, и желчь подошла к горлу. Джульетта радостно продолжила.

- Как вы, вероятно уже понимаете, вы здесь для того, чтобы бороться, - и посыпались возгласы приветствия. Когда они, через некоторое время, утихли, она добавила. - Время для второй игры… смертельное сражение

Теперь «Ох» и «Ах» посыпались со всех сторон. Джульетта подняла руки, призывая к тишине.

- Сначала, немного об игре. Вы выберете четырех участников для сражения. Эти четверо должны бороться и на деревьях, и в воздухе одновременно. Ваша единственная задача заключается в том, чтобы сбросить соперницу на землю. Как только Гарпия касается земли, она дисквалифицируется навсегда. И вы будете взволнованы, узнав, что нет никаких правил, ограничивающих методы, которыми вы можете воспользоваться, поэтому не стесняйтесь использовать приёмы ниже пояса, как люди любят говорить.

Нетерпеливая болтовня, кулаки, бьющиеся друг об друга. Кайя стояла на месте, не двигаясь, сердце колотилось.

- Первая команда, которая потеряет всех четырех участников - дисквалифицирована, - сказала Джульетта.

- Чтобы сегодня принести домой победу, один из членов вашей команды должен быть последним, кто упал на землю. Это очень просто и легко.

Да. Хорошо. Ничего не бывает простым и легким с Джульеттой. Белые зубы блеснули в усмешке.

- Да, и прежде чем вы спросите. Здесь нет ограничений по времени. Эта игра будет длиться столько же, сколько и раньше. Но у вас есть пять минут, чтобы решить, кто идет, а кто остается, чтобы оказывать медицинскую помощь.

Она взглянула на таймер, висевший на ее шее, прямо рядом с медальоном, на котором изображен скандинавский воин.

- Итак, пять минут начались

В течение нескольких секунд, команды были разделены по группам, женский шепот смешивался при дневном свете.

- Я хочу пойти, - сказала Кайя, в душе избивая их. У нее было много того, что она должна доказать.

Бьянка поцеловала её в щеку.

- Я люблю тебя, Кайя, ты знаешь это, и ты знаешь, я считаю, что ты - Уровень A в грубой силе и мести, но летать, ну, в общем, после всего, что произошло с тобой в последнее время, не умно. Не забывай, что ты все еще ранена!

- Да, - ответила она сухо, - спасибо за напоминание. Кстати, Райские Кущи, только для протокола, тебя вообще-то тоже подстрелили.

- Эй! Ты обещала никогда больше не называть меня этим смешным прозвищем.

- Это обещание я действительно могу сдержать.

- Пчелки, хватит! - сказала Талия, игнорируя их.

- Все хотят нашей крови. Они будут набрасываться на нас очень быстро, так что в воздухе должны быть самые быстрые.

Кайя рассвирепела.

- Я знаю, что вы думаете, но я смогу. Я быстрая. Как пуля.

- Да, но Гвен быстрее. Я тоже, если на то пошло. Также Ника. И Бьянка. Черт, да Юнона и Тедра быстрее, чем все мы вместе взятые. - Сказала Талия, указывая на других членов команды.

- Вот почему я выбираю их, плюс, Юнона еще не играла, и Тедра уже исцелилась от стрел.

Все, кроме Кайи, кивнули. Она щелкнула языком. Это казалось отрепетированным. Было ясно, что они не хотят, чтобы она участвовала. Думают, что своей помощью, она только помешает. Боги, она испытывала боль… унижение… это чуть не сбило ее с ног. Ей захотелось забраться на колени Страйдера и обнять его. Его сильные руки обвили бы ее, и она нежилась бы в объятиях, пока он ворковал с ней и утешал, говоря, что она может все. Или нет.

В последний раз, когда они были вместе, он хотел, чтобы она тренировалась с его друзьями. Даже он сомневался в ее мастерстве.

Желудок… сжимается… снова…

Она могла бы поспорить с сестрами по этому вопросу. Возможно, уговорила бы их, настояла на своем. Вместо этого, она кивнула, как будто согласилась с ними. Так же, как она делала со Страйдером. Во-первых, они бы говорили, что она не может твердо стоять на ногах. Просто раны еще не зажили. Во-вторых, как будто, они грубо указали, что она не была лучшей. И, в-третьих, победа была важна для всех, и они не хотели проигрывать из-за ее гордости.

- Все в порядке, - сказала она уверенным тоном.

- Бьянка, Юнона и Тедра. Вы наверх. Если конечно вы в порядке. Вы же были подстрелены.

- Я в порядке. - Близняшка послала Кайе грустную улыбку. Бьянка знала, что за мысли бродят в головке Кайи.

- У меня был пузырек с кровью, которую мне дал Лисандр, и я уже выпила его по пути сюда.

Умница. И, черт побери, почему она не додумалась попросить у Страйдера флакон с его кровью. Не то, чтобы он согласился бы дать его. Не после всего, что она сделала с ним. Кроме того, чтобы сделать это, он должен был бы заботиться о ней. Должен быть больше озабочен ее здоровьем, чем здоровьем остальных.

- Вы, ребята, можете рассчитывать на четвертого члена, - сказала она, зная, что они будут, в любом случае.

Команда Кайи приняла решение довольно быстро, и сюрприз - сюрприз, они выбрали Гвен, чтобы она участвовала в сражении. До этого, Гвен выпила кровь Сабина, поэтому сильно не пострадала от стрелка. Глухота Ники может быть использована против нее, а Талия была недостаточна, сильна, по сравнению, с самой молодой из Скайхоуков. Прозвучал резкий свисток и группы успокоились.

- Время вышло, - объявила Джульетта. - Все по местам.

Шаркающие шаги. В то время как выбранные члены команды взобрались на верхушки деревьев, Кайя оставалась на земле, наблюдая, и мука тисками сковывала ее сердце. Сжала сильнее, когда она встретилась взглядом с Джульеттой и гарпия усмехнулась с ее фирменным удовлетворением. Казалось, что ее улыбка говорила, знаю, что ты ни на что не способна. Кайя пыталась не вспыхнуть и не разорвать.

- Не обращай внимания на эту ведьму, - сказала Талия, похлопывая ее по плечу. - Ты лучше во всех отношениях.

- Спасибо, Тал.

Джульетта подняла пистолет высоко в воздух, принимая более устойчивое положение, в то время как все напряглись, ожидая, а затем нажала на спусковой крючок.

Бум!

В небе произошел взрыв движения. Зашуршали листья деревьев, противники сошлись в сражении. Слышны были стоны боли и крики гнева. Кайя попыталась следить за своими сестрами, но девушки были слишком высоко, слишком быстро они двигались, исчезая за деревья и облака, и она вскоре сдалась. Она смотрела на землю, ожидая падения вырванных органов.

Через несколько минут она почувствовала свист воздуха, напряглась, когда услышала звук. Еще больше напряглась, когда увидела неподвижную… Сонгберд в нескольких метрах от себя. Кровь растекалась вокруг девушки, и один из членов команды бросился помогать ей.

Слава Богам. Желудок Кайи, итак напряженный, немного разжался, хотя тревога не отступала. Гвен тоже может закончить так? И Бьянка?

У нее задрожали руки и все тело, она оторвала взгляд от кучки Певчих птиц. На дальнем краю поляны, она заметила движение листьев и проблеск темных волос. Кто там? Невинная Гарпия, которая отлучилась на минуту? Гарпия, которая хочет напасть, даже при том, что они на нейтральной территории? Охотник, которого ничего не волнует, кроме достижения своей цели? Или может сама Рея? Черт, Кайя знала, темные волосы могут принадлежать Сабину. Или даже Лазарю. То как он смотрел на нее в баре, то, как издевался над ней… он мог это сделать. Она знала, что все слишком хорошо.

Тихо поворачиваясь, она наклонилась, как будто случайно, и прошептала:

- Я что-то видела. Хочу проверить это.

Ее старшая сестра, не отрываясь от борьбы, прошептала.

- Будь осторожна и зови, если я тебе понадоблюсь.

Кайя достаточно хорошо знала сестру, чтобы определить, что та посмеивается над ней. Если бы Талия думала, что есть какая-либо угроза, то настояла бы на том, чтобы пойти вместе с ней. Кайю кольнуло нехорошее предчувствие, но она отмахнулась от этого.

Она утопала в толстой, зеленой листве. Деревья и растения, казалось, отворачивались от нее, боялись. Жаль, что этого нельзя сказать о ее сородичах, гарпиях. Полуприсев, она кинжалами стала прорубать себе дорогу вокруг поляны. Ее ноги были еще слабые, поэтому ей приходилось, чуть ли не тащить их. Она шла очень громко, и не было никого, кто бы мог помочь ей, в случае опасности. Даже, если бы нарушитель не заметил ее топанье, то наверняка услышал бы стук ее сердца, оно стучало как отбойный молоток, с силой ударяясь о ребра грудной клетки.

Наконец она увидела следы, которые не принадлежали гарпиям. Они были большими, толстыми и достаточно глубокими для тех, кто весил, по крайней мере, двести фунтов твердых мышц. Это сузило поиск. Она имела дело либо с Ловцами, либо с Сабином, либо с Лазарем. Ее мозг работал быстро, отбирая подозреваемых. Если бы это был Ловец, здесь были бы и другие следы. В конце концов, Ловцы походили на тараканов. Если один спрятался, другие ждали неподалеку. Если бы это был Сабин, то она учуяла бы Страйдера. Эти двое всегда шли на задание вместе.