Fallenfromgrace - Дороже чести

• Название: Дороже чести
• Автор: Fallenfromgrace
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Она стала разменной монетой в противостоянии оборотней и драконов.

Но вместо того, чтобы опустить голову и покорно следовать судьбе, выбрала для себя путь борьбы и решила скрываться.

 Однако, когда справляться с бедами в одиночку становится невозможно, приходится обратиться к драконам за рукой помощи, потому что кроме себя самой она должна защищать еще и сестру.

Взамен она готова предложить самое дорогое: свою способность искать горгулий...

---

   Поплутав по трем из шести этажей центра, она наконец-то набрела на небольшой магазинчик с лайтексом, о котором говорила Лидия. Вежливая девушка-продавец показала стенд с материалом, обладающим именно теми свойствами, что были ей нужны: хорошая гигроскопичность, отсутствие статики при тесном контакте, охлаждающий эффект - и удалилась. Сели осталась в одиночестве, примеряя, сколько метров нужно будет взять для отреза. Отвлеклась, не заметила опасности...а когда оказалась прижата животом к стенду с тканями, услышала на ухо приглушенное:

   - Соскучилась, тигрочка моя белая?

   Горло перехватил спазм, а когда она собиралась закричать, рот был перехвачен сильной рукой. С противным мерзким запахом. Она ненавидела Адама. За пять лет чувства не изменились нисколько. Сейчас он просто открыл ей свое истинное лицо.

   Больно потянув ее назад, заставив голову запрокинуться, и одновременно перехватывая готовые сорваться на него руки, золотистый развернул девушку лицом к себе, самодовольно глядя ей в глаза и приговаривая:

   - Решила скрыться от дракона, думая, что он быстро тебя найдет? Не найдет, ему на пути попадется несколько препятствий... так что мы успеем поговорить.

   Сердце болезненно сжалось от слов Адама. Пусть она и не сомневалась, что встреча с драконом не закончится для тигров ничем хорошим, внутренне она все равно переживала за Рида. А еще беспокоилась, что за это время Адам успеет утащить ее с собой. И корила, что в кои-то веки пошла на поводу у животного, решив поиграть с подземным. Чем это теперь может обернуться? Хотя...Адам ведь сказал "поговорить". Значит, что-то ему нужно. Делая знак отпустить ее и давая понять, что кричать не будет, девушка дождалась исполнения просьбы и сердито спросила:

   - Что тебе теперь нужно?

   - Скажи-ка мне, милая, а куда ты дела свою очаровательную сестренку? Через пять лет она вступит в брачный возраст - у меня как раз на примете парочка сильных тигров, которые могли бы показать ей, что значит жить в доме с нормальным хозяином. А пока мы вполне можем начать готовить ее к счастливой семейной жизни в клане своих, а то дружба с леопардом не ведет ни к чему, кроме смесков в потомстве.

   И вот тут она поняла, что предусмотрительно решение заручиться поддержкой драконов сейчас может принести свои ощутимые плоды. Она посмотрела на тигра с чувством превосходства и с плохо скрываемым злорадством произнесла:

   - А тигры больше не вольны распоряжаться нашей семьей, Адам. Мы под официальным покровительством расы драконов, и решение совета, которые ты все никак не можешь прочитать, уже наверняка ждет тебя, не дождется. Так что засунь идею подсидеть белых тигров в свою поганую глотку обратно! - с чувством выплюнула она.

   Золотисный скривился, будто съел что-то особенно отвратительное. Потом смысл сказанных слов дошел до него. Ну, еще бы... Драконы не зря были признаны высшими метаморфами. Дориан Детри продумал все от и до. И теперь его покровительство фактически означало для Сели - а в ее лице и всему клану белых тигров - независимость от чужих посягательств. А узнай драконы о варварских обычаях некоторых оборотней прибирать к рукам целые семьи путем составления брачных обещаний - пришли бы в бешенство. И Сели собиралась во что бы то ни стало эту информацию до них донести.

   - Ах ты, дрянь, - прошипел между тем Адам и пытался ударить ее свободной рукой. Оценив грозящее ей увечье, Сели, пользуясь относительной свободой ног, ударила тигра по самому дорогому месту.

   Адам согнулся и выпустил девушку. Обрадовавшись кратковременной свободе, она попыталась сбежать, но ее снова схватили - на этот раз за руку - и с силой потянули на себя. Замахнувшуюся - и на этот раз обещающую гораздо более сильный удар - руку Адама девушка собиралась встречать с крепко зажмуренными глазами и сжавшись - во избежание нанесения более тяжелых травм. Однако когда ожидаемого удара не последовало, она в изумлении распахнула глаза. Чтобы почти тут же задохнуться от страха, несмотря на то, что рука Адама наконец-то ее выпустила.

   Она уже видела этот оттенок у Рида. Тогда, когда впервые встретила Рида в человеческой ипостаси в клубе. Сначала - за руку с Лидией, и до сих пор тигрица не смогла бы объяснить, почему дракон, только увидев, уже смотрел на нее с ненавистью во взгляде. Потом - когда отвадил золотистого шпиона Адама, заставив того исчезнуть в портале. И вот теперь настал третий раз...

   Во взгляде подземного полыхал огонь неукротимой ненависти по отношению к Адаму. Он перехватил готовую ударить руку золотистого и теперь мрачно взирал на посягнувшего на здоровье своей подопечной оборотня. Если бы взглядом можно было убивать - Адам скончался бы на месте.

   - Проблемы? - спокойно спросил Рид у тигра. Как жаль, что тот не понял размера грозящих ему неприятностей. Но подземного узнал и руку из его захвата освободил.

   Сели немедленно спряталась за спину Рида, чтобы попытаться хотя бы отдышаться после охватившего тело страха. Золотистый со своего места произнес:

   - Никаких. Встретил старую знакомую - решили пообщаться. Поближе.

   - Пообщались? - все также спокойно, с нотками лени в голосе произнес дракон.

   - Вы появились не вовремя, - решил понаглеть золотистый. - Вам было нечем заняться? - как бы между прочим, добавил он, и Сели почувствовала волну удушающей ненависти: он! Он убил Алекса, а теперь ставил палки в колеса Риду, и ради чего? Ради того, чтобы склонить ее на колени?

   - При должной организации любые ваши попытки отвлечь меня от непосредственных обязанностей будут пресекаться, - сдержанно ответил Рид, а Сели отдала бы все на свете, чтобы увидеть сейчас оттенок его радужки. Потому что была более чем уверена, что терпение стоило дракону огромных сил. - Но о ваших действиях непременно будет сообщено совету метаморфов, можете даже не сомневаться.

   Сели выглянула из-за плеча Рида вовремя: вытягивающуюся морду Адама надо было видеть. Однако тот тут же взял себя в руки и, поправив несуществующие складки на одежде, произнес:

   - Что ж, в таком случае отправлюсь улаживать неприятности, возникшие после...непредвиденной встречи с вами. Мы еще не закончили, - пообещал он, сверкнув на Сели глазами с по-звериному вытянутыми зрачками.

   Когда из ноздрей исчез даже намек на запах золотистого, Сели наконец-то позволила себе расслабиться. Судорожно вздохнув, она инстинктивно подалась вперед, ища защиты у дракона. И получила ее: как только коснулась его спины, Рид развернулся и заключил ее в кольцо своих рук. Голова сама собой оказалась у него на груди. Ее тут же прижали сильнее, подарив волосам еще и мягкое поглаживание, и Сели стоило больших усилий не расплакаться прямо здесь, в закутке магазина. Несколько раз вдохнув полную грудь воздуха, она подняла руки, после ухода тигра висевшие плетьми вдоль тела, и нерешительно обняла дракона.

   - Спасибо, - совершенно искренне поблагодарила она, и Силверстоун, похоже, передумал дарить ей чувство защиты и дальше. Он не разжал объятий, но отстранился и подождал, пока девушка поднимет голову:

   - Больше так не делай.

   И сказано это было таким голосом, что Сели даже сглотнула от неожиданности. Опаски не было - она почувствовала, что вся злость подземного ушла на тигра - появилось что-то новое и ранее ей неизвестное. И уж точно никогда не испытываемое. Беспокойство. Переживание. Страх. За ее жизнь, которую он мог бы не сохранить. Ей стало совестно.

   - Не буду, - честно ответила Сели. Тигра была с ней солидарна - на удивление. После этого дракон опять приблизил к себе, удобно устроив подбородок на макушке девушки. Она улыбнулась - какое странное ощущение дома возникало рядом с ним. И теплые руки, ее обнимающие, дарили успокоение и желание никогда не уходить из его объятий.

   Сколько они так простояли, Сели не знала. Ей казалось, что долго. Во всяком случае, она уже собиралась подремать на груди дракона, когда сверху раздался его спокойный голос:

   - Выбрала?

   Она нехотя отстранилась от Рида и кивнула. Говорить не хотелось совсем.

   - Значит, уходим, - без тени эмоций на лице произнес Силверстоун, осторожно подтолкнув ее к выходу. Она могла только подчиниться - роль виноватой придется играть до конца вечера...

   После магазина они на удивление не пошли домой сразу. Рид взял ее за руку и повел в направлении того самого кафе, где несколькими часами раньше они с удовольствием напару поглощали мороженое. Усадив ее на самый мягкий диван, дракон быстро сделал заказ. Обслужили их также быстро. Когда Сели увидела большую чашку капучитты с воздушным пирожным, не смогла сделать ничего другого, кроме как удивленно воззриться на подземного.

   - Глюкоза. У тебя был стресс, иначе я бы с твоими прятками тебя не почувствовал вообще. Восполняй, - и кивнул с таким намеком, что съесть она должна все.