Карла Кэссиди - Тайный поклонник

• Название: Тайный поклонник
• Автор: Карла Кэссиди
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-227-06269-7

Смерть матери заставляет Бо Макбрайда вернуться в городок Лост-Лагун, который он покинул два года назад после страшной трагедии – его невеста была найдена убитой, а Бо стал главным подозреваемым. В городе его по-прежнему считают убийцей, лишь яркая, красивая и очень настойчивая Клэр Сильвер уверена в его невиновности. Она убеждает Бо попытаться найти настоящего убийцу. Вскоре выясняется, что Клэр в опасности, и угроза исходит от странного «тайного поклонника»…

---

– Что-то я не чувствовал ничего подобного, когда уезжал.

Клэр положила руку на его крепкое, мускулистое плечо.

– В этот раз все будет по-другому, Бо. Мы узнаем правду. – Она медленно сжала пальцы, ощущение его теплой кожи было слишком приятным.

Бо махнул на прощание рукой и скрылся в темноте. Раздался низкий, рокочущий звук мотоцикла. Клэр включила фонарь на крыльце и увидела, как он скрылся за поворотом. Она машинально окинула взглядом крыльцо, радостно отметила отсутствие записок и иных сюрпризов, заперла дверь и погасила свет. Вернулась за стол и стала переносить записи в тетрадь. В красный блок – имена всех, с кем они намеревались поговорить завтра. Закончив с этим, она устроилась на диване и прокрутила в памяти беседу с Бо. Ясно как день, что клеймо подозреваемого номер один здорово его изменило. У прежнего Бо был теплый, открытый, дружелюбный взгляд. Он искренне верил, что все незнакомцы – друзья, с которыми его просто еще не свела судьба.

Новый Бо осторожен и подозрителен, недоверчивость сквозит в его напряженных позах. Тем не менее Клэр увидела проблески былого Бо в иронии, особенных шутках и странной, удивительной вере в нее.

Ангелы, пришельцы, гоблины и призраки, может, и существуют, но они ищут вполне реального человека. Двух мужчин. Один, она надеялась, доброжелательный, но другой – определенно воплощение зла. Клэр хотелось верить, что ее тайный поклонник – просто стеснительный парень, не нашедший в себе храбрости открыто заявить о своем интересе к ней. Она постоянно повторяла себе, что нет причин опасаться цветов на крыльце. Ну, что в этом страшного или угрожающего.

Тот другой – хладнокровный убийца, он задушил Шелли Синклер и швырнул ее тело в болото, словно мусор.

Клэр не сомневалась, что их вопросы встряхнут сонный городок, надеялась, что они сумеют уличить убийцу и засадить за решетку. И сделать это нужно как можно быстрее, пока Бо не лишился силы духа, не разочаровался, не уехал из города с тем же бременем вины, давящим, словно тяжелая кожаная куртка.

Глава 4

Бо перетащил четвертую коробку с одеждой из спальни матери в гараж, в сотый раз постарался выбросить из головы сон, терзавший всю ночь напролет.

Год после убийства Шелли его мучили кошмары, где она кричала, звала его на помощь, а он ничего не мог поделать, спасти ее от бессмысленной смерти.

Последний год он вообще не видел снов. Но прошлой ночью женщина снова вторглась в ночные видения, отнюдь не Шелли, а Клэр. С растрепанными золотыми кудрями, глазами невыносимо голубого цвета. Он держал ее в объятиях, жар ее тела прогонял холод, сковавший его, как он думал, навечно.

Бо поставил коробку на пол и подумал, что сон вызван тем, что Клэр, первая за много месяцев, дружески ему улыбнулась, предложила помощь и поддержку. Они напарники и больше ничего. И останутся напарниками, пока он не решит навсегда уехать из города. Разумеется, они будут по-прежнему общаться с Джимми, не только потому, что он друг его детства, но и потому, что Бо фактически владелец «Джимми Плейс».

– Помощь нужна? – Джимми просунул голову в дверь.

– Нет, я думаю, на сегодня все. Как раз остается время пообедать, прежде чем за мной заедет Клэр. Она обещала, что будет где-то в час.

Они прошли в кухню. Бо достал из холодильника мясо для сэндвичей. Джимми рухнул на стул возле стола.

– Ты правда считаешь хорошей идеей отправится на поиски убийцы с Клэр, как Тонто и Одинокий Рейнджер?

– Я не знаю, насколько хороша эта идея. Да, черт возьми, даже не знаю, кто я в этой парочке, Рейнджер или Тонто. Режиссер шоу сейчас Клэр. Она любит командовать, но в данный момент я вполне рад отдать ей эту роль. Меня не было два года, а она здесь, трудно не подпасть под действие ее энтузиазма, и я, тут уж без сомнений, хочу, чтобы настоящий убийца был найден и свершилось правосудие.

– Я тоже этого хочу. Но прошло так много времени. Не представляю, как вы сможете что-то раскопать после столь долгого перерыва. Но будет здорово, конечно, если ты в конце концов перестанешь быть без вины виноватым, а плохой парень окажется за решеткой.

Правосудие ради Шелли. Если им удастся это начинание, Бо наконец обретет мир и сможет двигаться по жизни дальше. Шелли навсегда останется частью его прошлого, болезненной частью, но значительная часть боли рассосется, если он найдет настоящего убийцу.

– Скажу одно: ты выбрал хорошую напарницу. – Джимми перебил поток его мыслей. – Клэр здесь не только любят, у нее репутация прямого, честного человека, который не будет ходить вокруг да около и никому не позволит себя раздавить.

Бо не смог сдержать улыбку.

– Она напоминает небольшой фейерверк.

– Точно. Это наша Клэр.

– Я хочу попросить тебя кое о чем. Знаю, ты пользуешься маминой машиной. Так вот, не мог бы ты теперь парковаться не в гараже, а снаружи? На подъездной дорожке хватит места и для моего мотоцикла, и для машины; у меня будет куда сложить коробки с мамиными вещами.

– Нет проблем.

Бо не хотел, чтобы его тянуло к Клэр. И вообще хоть к кому-нибудь. Потеря Шелли причинила невероятную боль, но ее последствия оказались едва ли не еще более разрушительными. Он не мог забыть, как от него разом отвернулись все близкие друзья и хорошие соседи. Вера в людей была здорово поколеблена, и он выстроил вокруг сердца толстые крепостные стены. За последние два года Бо на собственном опыте узнал, что одиночество – не такая уж плохая вещь. Он проводил много времени в своем баре, в свободные часы подолгу катался на велосипеде, подставляя лицо свежему ветру и позволяя выдувать из головы мысли о прошлом, настоящем или будущем.

В одинокие ночные часы, когда мог бы заниматься любовью с женщиной, он чаще всего читал книги по бизнесу или истории, иногда приключенческие романы.

Он привык к такой жизни, в коконе одиночества было удобно и безопасно. И он не собирался пускать в душу никакую кудрявую симпатяжку.

Однако в час дня, скользнув в машину Клэр, находился на взводе.

Он убеждал себя, что это никак не связано с небесно-голубой блузкой, облегавшей ее грудь и подчеркивающей цвет глаз. И со свежим цветочным ароматом, наполнявшим машину, тоже. Нервозность и напряжение – следствие их сегодняшнего предприятия, общения с людьми, которые верили в его невиновность.

При виде него Клэр нахмурилась:

– Надо было предупредить, чтобы ты надел что-то другое.

Бо оглядел черные джинсы и черную футболку, перевел взгляд на нее:

– Я и не знал, что сегодня дресс-код.

– Белая или голубая рубашка смотрелись бы гораздо лучше. А так ты выглядишь слишком мрачно.

– Как плохой парень.

Клэр одарила его быстрой ослепительной улыбкой:

– Не обращай внимания. Возможно, я просто слишком много думаю.

Довольно трудно не обращать на нее внимания, когда образы из сна прошлой ночи все еще мелькали перед глазами. Бо призвал на помощь всю свою волю.

– Итак, кто первый в твоем списке? С кого начнем?

– Я думаю, с Сэлли Бернард.

Бо кивнул и попытался морально подготовиться к встрече с высокой рыжеволосой Сэлли, которая никогда не стеснялась высказывать вслух все, что думает. Когда-то он считал ее своей подругой, она и ее бойфренд часто приходили в «Бо Плейс» поужинать. Сэлли одной из первых приняла сторону обвинения.

Они проехали улицу, где когда-то жила Шелли.

– Крэйг и Марджи все еще живут тут? – спросил Бо.

– Они уехали примерно через полгода после смерти Шелли. Я слышала, куда-то на север. В доме жили Мак и Саванна, но Мак восемь месяцев назад женился и купил собственный дом.

Мак – старший брат Шелли. Последний раз, когда они виделись, Мак клялся и божился, что убьет Бо при первой же возможности.

– Значит, Саванна теперь живет здесь одна?

– Она ни с кем не встречается и ведет очень тихий образ жизни. Ну и конечно, работа в ночную смену в «Гостинице пиратов» не слишком способствует личной жизни.

– Я всегда думал о ней как о своей младшей сестре. – Бо словно окатила волна грусти. – Она ведь всего на год младше Шелли, иногда их было довольно трудно отлепить друг от друга. Вот с ней тебе точно надо будет говорить наедине. Я не хочу находиться там, когда ты будешь ее опрашивать.

Клэр свернула на подъездную дорожку Сэлли, заглушила мотор и отстегнула ремень.

– Постараемся как можно скорее опросить Сэлли, Вэлери и Джули, потом я заброшу тебя домой, найду Саванну и поговорю с ней.

Бо чуть слышно вздохнул от облегчения. Кажется, Клэр все поняла правильно.

– А после того, как с ней поговоришь, приезжай ко мне ужинать, расскажешь, что узнала.

– Договорились. Ну что, готов?

Бо тоже отстегнул ремень и посмотрел на небольшой домик, куда они с Шелли иногда приходили в гости на барбекю или сыграть в карты.

– Она не вышла замуж?

– За два года даже ни на дюйм к этому не приблизилась. Она иногда ходит на свидания, но ни с кем по-настоящему не встречается. – Клэр прищурилась. – Хочешь сидеть и обсуждать любовные дела Сэлли или все же выйдешь и послушаешь, что она расскажет о жизни Шелли перед убийством?