Илья Варшавский - Под ногами Земля (Сборник фантастики)

• Название: Под ногами Земля (Сборник фантастики)
• Автор: Илья Варшавский
• Жанр: Научная Фантастика

---

Академик сидел в неудобной позе, откинув голову на жесткую спинку, посапывая во сне. Он был все еще очень красив, несмотря на свои шестьдесят пять лет. Крупные, может быть, несколько излишне правильные черты лица, седые, коротко, по-мальчишески остриженные волосы и небрежная элегантность делали его похожим скорее на преуспевающего актера, чем на ученого.

Представитель Комитета Фетюков захлопнул книжку в цветастой лакированной обложке и обратился к сестре:

- Какие новости?

- Не знаю. Оттуда еще никто не выходил.

Фетюков поморщился.

- Зажгите свет!

Сестра нерешительно взглянула на Дирантовича, щелкнула выключателем и вышла. Дирантович открыл глаза.

- Который час? - спросил он.

- Без четверти шесть, - ответил Фетюков.

Сидевший у стола Смарыга закончил запись в клеенчатой тетради и поднял голову.

- Пора решать!

Никто не ответил. Смарыга пожал плечами и снова уткнулся в свои записи.

Появилась сестра с подносом, на котором стоял видавший виды алюминиевый чайник, банка растворимого кофе, три фарфоровые кружки, стакан с сахарным песком и пачка печенья.

- Может, кофейку выпьете?

- С удовольствием! - Дирантович пересел к столу.

Фетюков взял банку с кофе, поглядел на этикетку и с брезгливой миной поставил на место.

- Где у вас городской телефон? - спросил он сестру.

- В ординаторской. Я могу вас проводить.

- Не надо, разыщу сам. Пойду, доложу шефу.

- Чего там докладывать? - сказал Дирантович. - Докладывать-то нечего.

- Вот и доложу, что нечего докладывать.

Смарыга снова оторвался от тетради и оглядел Фетюкова, начиная от светло-желтых ботинок на неснашиваемой подошве, немнущихся брюк из дорогой импортной ткани, долгополого пиджака, застегнутого только на верхнюю пуговицу, и кончая розовым упитанным лицом с маленькими глазками, прикрытыми очками в золоченой оправе.

- Пусть докладывает. На этот счет у них строгая дисциплина, - добавил он с иронической усмешкой.

Фетюков, видимо, хотел ответить что-то очень язвительное, но передумал и, расправив плечи, вышел.

- Чинуша! - сказал Смарыга. - С детства ненавижу вот таких пай-мальчиков. Приставлен к науке, а сам ни уха ни рыла ни в чем не смыслит.

- Бросьте! - устало сказал Дирантович. - Какое это имеет значение?

Не он, так другой. Этот, по крайней мере, хоть исполнителен.

- Еще бы! Для него вы - величина недосягаемая, академик и все прочее, а вот с нашим братом и похамить можно.

- Вам покрепче? - спросила сестра.

- Две ложки.

- Мне тоже, - сказал Смарыга.

- Вот, пожалуйста! Сахару положите, сколько нужно. Кушайте на здоровье!

- Спасибо! - Дирантович с удовольствием отхлебнул из фарфоровой кружки и взял оставленную Фетюковым книгу. - Агата Кристи! Однако наш пай-мальчик читает по-английски, а вы говорите: ни уха ни рыла.

- У них у всех страсть к импортному. Будь хоть что-нибудь путное, а то второсортные детективчики.

- Ну не скажите! Агата - мастер этого жанра. Неужели не нравится?

- Признаться, равнодушен.

- Зря! Ведь работа ученого - это тоже своего рода детектив и умение распутывать клубок загадок...

- Так что ж, по-вашему, - детективы следует в университетские программы вводить?

- Зачем вводить? И так все читают.

Вернулся Фетюков.

- Звонил из Лондона председатель Королевского научного общества.

Спрашивал, не могут ли чем-нибудь помочь.

- Вот и отлично! - обрадовался Дирантович. - Может быть, лекарство какое-нибудь, или консультанта. Нужно немедленно выяснить.

- Не знаю... - Фетюков замялся. - Такие вопросы непросто решаются.

- Что значит "непросто"? Умирает этакий ученый, а вы... Погодите, я сам...

Дирантович встал и грузными шагами направился к двери с надписью "Вход воспрещен".

- Туда нельзя, - сказала сестра. - Подождите, я вызову дежурного врача.

- Порядочки! - сказал Дирантович и снова сел в кресло.

Через несколько минут заветная дверь отворилась, и в сопровождении сестры вышел врач.

- Ну, что там? - спросил Дирантович.

Врач отогнул полу халата, достал из кармана брюк смятую пачку сигарет и закурил. Фетюков отошел к окну и открыл фрамугу.

- Закройте! - сказал Дирантович. - Дует.

- Тут все-таки больница, а не... - пробормотал Фетюков, но фрамугу захлопнул.

- Я вас слушаю, - сказал Дирантович.

Врач несколько раз подряд жадно затянулся, смочил слюной палец, загасил сигарету и сунул ее обратно в пачку.

- Ничего утешительного сообщить вам не могу. Нам удается поддержать работу сердца и дыхание, но боюсь, что в клетках мозга уже произошли необратимые изменения, которые...

- Англичане предлагают помощь. Что им ответить?

- Что они уже ничем помочь не могут.

- Но он же еще жив?

- Формально - да.

- А по существу?

- По существу - нет.

- Простите, - вмешался Фетюков, - что это еще за диалектика?!

Формально-да, по существу-нет. Я настаиваю на немедленном консилиуме с привлечением наиболее авторитетных специалистов.

- Консилиум уже был. Сегодня ночью. Мы боремся за человеческую жизнь и делаем это до последней возможности.

- Значит, вы считаете, что эти возможности исчерпаны? - спросил Смарыга.

- Да. В таких случаях мы выключаем аппаратуру, но тут особая ситуация.

Меня предупредили о готовящемся эксперименте, и нужно выяснить...

Насколько я понимаю, вам необходимы живые ткани?

- Желательно, - ответил Смарыга. - Если Комиссия наконец решит...

- Он вопросительно взглянул на Дирантовича.

- Обождите! - нахмурился Фетюков. - Вы что ж, на живом человеке собираетесь опыты проводить? Имейте в виду, Комитет никогда такого разрешения не даст.

- Послушайте, товарищ Фетюков, - голос Смарыги прерывался от плохо сдерживаемой ярости, - я понимаю, что ни по своим знаниям, ни по служебному положению, вы не можете вникать в суть научных проблем. Однако вы могли бы взять на себя труд хотя бы ознакомиться с моей докладной запиской, составленной в достаточно популярной форме. Тогда бы вы не задавали такие вопросы. Никто проводить на нем опыты не собирается. Мне достаточно обычного мазка со слизистой оболочки.

- Успокойтесь, Никанор Павлович, - примирительно сказал Дирантович. - В конце концов, вы тут единственный специалист в своей области, и каждый член Комиссии, прежде чем принять решение, вправе задавать вам любые вопросы. Тем более, - он взглянул на врача, - тем более, что здесь находится представитель больницы, без помощи которой, насколько я понимаю, вы обойтись не можете. Ведь так?

Смарыга кивнул головой.

- Вот и просветите нас. Забудьте на время о наших полномочиях и рассматривайте нас в данный момент, как своих учеников. А всякие там докладные записки и прочее - это, так сказать, проформа.

- Хорошо! Последнее время я только и занимаюсь просветительской работой.

Так вот, - демонстративно обратился он к Фетюкову, - известно ли вам, что в каждой клетке вашего тела находится по сорок шесть хромосом?

- Известно, - ответил тот. - Это каждому теперь известно. Гены.

- Не генов, а хромосом. Генов неизмеримо больше. Это уже гораздо более тонкая структура. Половину своих хромосом вы унаследовали от матери, а половину - от отца. Вот в этих сорока шести хромосомах и заключена суть того, что именуется представителем Комитете по науке Юрием Петровичем Фетюковым. Не правда ли, занятно?

Фетюков не ответил.

- Вот так! Однако, к сожалению, все мы бренны, даже работники Комитетов.

- Кстати, профессора тоже, - ответил Фетюков.

- Золотые слова! Таков неумолимый закон природы. Ей все равно.

Прожил положенное число лет, и хватит, освобождай место другим. Теперь предположим, что упомянутый Юрий Петрович решил передать свои выдающиеся качества потомству. Казалось бы, чего проще?

У Фетюкова покраснела даже шея, стянутая ослепительным воротничком. Он привстал, держась за подлокотник, отчего под натянувшимися рукавами обозначились отлично сформированные мышцы. При этом он весь как-то стад похож на рассерженного кота, которого неожиданно дернули за ус.

- Арсений Николаевич! Прошу вас оградить меня от шутовских выходок профессора Смарыги. В противном случае...

- Да бросьте вы препираться! - сказал Дирантович. - Так мы никогда ни до чего не договоримся. А вас, Никанор Павлович, прошу вашу лекцию проводить, так сказать, на э... более строгом уровне.

- Не могу. Вот, говорят, когда-то академик Крылов просил денег на проведение каких-то опытов. Некий чин из Морского ведомства поинтересовался, почему эти опыты должны так много стоить, на что Крылов ответил: "Если бы ваше превосходительство было бы профессором Жуковским, я бы написал два интеграла, и этого было бы достаточно. Но, чтобы убедить ваше превосходительство, требуется потратить массу денег."

- Очень остроумно! - огрызнулся Фетюков. - Жаль только, что вы не академик Крылов.

- Жаль, - согласился Смарыга. - Заодно, к вашему сведению: