Тим Леббон - Заря джедаев: В пустоту

• Название: Заря джедаев: В пустоту
• Автор: Тим Леббон
• Жанр: Космическая фантастика

Давным-давно на планете Тайтон был основан орден дже’дайи. Обучаясь у мудрых мастеров, Ланори Брок постигла тайны и учения Великой Силы – и нашла своё призвание, став одним из самых могучих адептов. Но, если в Ланори и в её родителях Сила велика, то её брат полностью лишён этой привилегии. Обучение юноши древним премудростям закончилось трагично, и он возненавидел дже’дайи.

Много лет спустя Ланори, став следопытом-одиночкой, поддерживает порядок в галактике. Совет дже’дайи вызывает её по крайне срочному делу. Лидер фанатичного культа, помешанный на идее путешествия за пределы известного пространства, намеревается открыть космический портал, работающий на страшной тёмной материи – рискуя при этом спровоцировать катаклизм, который поглотит всю звёздную систему. Для Ланори большим шоком, чем перспектива полного уничтожения, становится решение мастеров – предотвратить катастрофу поручают именно ей. Но после ошеломляющего открытия причина становится ясна: гениальный и опасный безумец, которого Ланори должна найти и остановить любой ценой, – это тот самый брат, которого она давно оплакала… и которого теперь должна бояться.

События данной книги происходят за 25793 года до «Новой надежды».

---

Затем наступила тьма.

В своих снах она преследует Дала вечность. То шёпот из угла, то смех со стороны обветшалой пещеры доносятся до Ланори; тень же брата всегда вне досягаемости, гуляет по стенам Старого города или между дюнами. Всегда впереди на расстоянии вытянутой руки – быстро мчится, если Ланори бежит, но замедляется, когда дже’дайи переходит на шаг. Нет толку от такой погони, пока Дал дразнит её. Будто отдача от самой Ланори воздействует на тень; возможно, она сама всегда отталкивала брата, даже в детстве. Они постоянно играли вдвоём, но его растущая жажда к странствиям, к перемене места, вылилась в обиду к своей семье и подтачивала душу. Ланори не замечала таких метаморфоз. Теперь же, переживая вновь собственные воспоминания, она, наконец, видит выражение глаз маленького брата и осознаёт, чего ждать от обладателя этого взгляда.

– Плохо мне что-то, – прорвался сквозь видения голос. – Но ты выглядишь просто ужасно. Сможешь открыть глазки? Пожалуйста, Ланори.

Девушка попыталась, но то, что творилось в голове, не дало ей этого сделать.

– Сожми мою руку, если слышишь.

Вместо этого раскалённое солнце, засевшее где-то в груди, превратилось в сверхновую и острыми иглами пронзило всё тело. Когда волна, пройдя сквозь шею, дошла до черепа, Ланори захотелось закричать, но инстинктивный глубокий вдох лишь подбавил дров в печь ослепительной боли.

– Так, поднажми ещё…

Голос исчез, после чего Ланори ощутила, что провалилась в нечто, заполненное зловонной темнотой. Быть может, пещеры и туннели расы гри под руинами тайтонского Старого города. Быть может, токсичные канализации станции «Зеленолесье». Или, быть может, жаркие шахты Солнечного пятна. Не имело значения, куда она попала. Потому что тьма обещала смерть.

Погружаясь во тьму, Ланори не имела сил остановить падение.

Она пошевелилась. Со всех сторон дже’дайи принялся терзать жар. Вместе с запахом чего-то горелого в восприятие ворвались узнаваемые элементы окружающей среды – пришедшее из глубин пламя, расплавленная порода и сожжённые в буквальном смысле жизни. Да я всё ещё в шахте, – мелькнула мысль, и тогда Ланори всё-таки попыталась открыть глаза.

Поверхность, на которой возлежала девушка, сотрясалась под воздействием неведомой пока стихии. В момент, когда Ланори, не выдержав, закричала от боли, та лишь усилилась и растеклась по венам словно яд. Дже’дайи призвала Силу, отчаянно пытаясь подавить мучительные страдания, однако удалось лишь отчасти.

Над ней выросла тень.

– Ланори?

Судя по знакомым расплывчатым очертаниям, фигура принадлежала Тре Сане, который склонился над девушкой и лекку которого выделялись на фоне окрестного мягкого красного свечения. Что происходит? – жаждала спросить Ланори. – Шахта в огне из-за Дала? Он вновь уничтожил всё за собой? А как же «Миротворец»… что ты здесь делаешь?

Вместо слов с языка сорвался только глухой стон.

– Я вытащу тебя отсюда, – пообещал Тре. – Стальной Холг взял управление. Что ты из него сварганила? Никогда прежде я такого дроида не…

Вновь ослеплённая чувствами, Ланори держалась изо всех сил. И всё же ей нанесли тяжёлую рану, опустошившую изнутри. Какой же величины отверстие в ней проделал разряд из бластера?

Разряд, выпущенный Далом, её братом…

Великая Сила пришла на помощь и не дала пасть своей верной последовательнице. В момент агонии Ланори ощутила нечто сродни экстазу.

Потолок шахты был охвачен огнём. Тре, судя по всему, затащил дже’дайи почему-то в огромную котельную или что-то вроде того. Правда, Ланори не помнила, как такое произошло, но хотя бы понимала – они ещё оставались под землёй. Располагавшиеся высоко перекрытия плавились от высокой температуры, медленно бурля и переливаясь различными оттенками – от белого до жёлтого, от оранжевого до красного. Причудливые краски складывались в очертания и даже в целые картины, подтверждая догмат о поклонении пламени со стороны некоторых цивилизаций.

Вот только жар проглотит и их с Тре, если они немедленно не покинут шахту.

– Почти на корабле, – продолжал тем временем Тре. – Ланори… слышишь? Во имя шака, мы почти на корабле. А за тобой должок, как выберемся.

«Почти на корабле?» – подумала она. Внимательно всмотревшись в вышину, Ланори, наконец, начала осознавать происходящее, и по мере понимания всеохватывающую боль начал вытеснять ползучий, жалящий страх.

Они уже выбрались на поверхность Пятна, к месту высадки «Миротворца», а плавился и пылал не потолок шахты, а… небо самой планеты.

Так, теперь громадные размеры окружающей обстановки приобрели смысл. Казалось, воспламенился сам воздух – небо прочерчивали огненные борозды, что взрывались при столкновении друг с другом. Повсюду резвились ветвистые молнии фиолетовой окраски, салютируя тысячами вспышек и совершая волнообразные движения. Где-то ближе к Ланори и Тре, в нижних слоях огненной атмосферы стали раздаваться мощные раскаты грома, которые сопровождались расцветавшими во взрыве сгустками диаметром в десятки километров.

– Мальтерра, – прохрипела Ланори. Фигура Тре вновь перекрыла обзор, и по непроизвольно подёргивавшимся лекку можно было догадаться о состоянии тви’лека.

– Что? – не понял спутник.

– Другая планета… Мальтерра… пик сближения…

– Да что ты говоришь!

Съязвив, Тре продолжил волочить девушку. С той стороны, куда не могла повернуть голову Ланори, раздался хорошо знакомый треск: Стальной Холг. Скользя по трапу, не перестававший верещать дроид помог поднять хозяйку на борт.

«И что заставило его выполнить такое действие?» – подумала Ланори, хотя и так знала ответ. И всё же, невзирая на внедрённую в Стального Холга личность, тот всё ещё оставался не более чем дроидом. Лишь разумному существу требовалось принять решение, выйти или не выйти в этот ад, лишь разумному существу нужен был определённый повод… да вот, например, Тре Сане.

Тут только Ланори осознала, что потеряла счёт времени.

– Тре, – позвала она.

– Не сейчас. Почти на месте.

– Тре! – простонала девушка, невзирая на окатившие её волны боли. И всё же носилки, на которых перемещали Ланори, прекратили движение, а рядом уже в третий раз появился тви’лек. Ему пришлось наклониться ближе, дабы её голос хоть как-то мог перекрыть гром и огненный рёв. – Сколько?..

– Почти полдня, – сказал он. – Ты не вернулась, когда датчики показали взлёт другого корабля, так что… – Его лекку совершили жест, который можно было принять за обыкновенное пожатие плечами.

– Нет…

– Ланори, твоя рана размером с мой кулак. Понятия не имею, как ты ещё жива, поэтому заткнись, сейчас погружу на «Миротворец», а там… – Не договорив, он снова взялся за носилки, и в этот момент дже’дайи неожиданно ощутила его растерянность. Тре не знал, как ей потом помочь.

Но она-то знала.

Ланори безмолвствовала, пока Тре с дроидом втаскивали её на борт.

Когда шлюз со свистом отделил пассажиров от атмосферы Пятна, Тре с трудом переместил дже’дайи на кровать. Девушка скосила глаза в сторону импровизированных носилок и почувствовала восхищение. Оказывается, всё это время под ней находилась раскуроченная дверь от шахтного подъёмника, которую кто-то вырвал из креплений, а ещё с другого конца присоединил контейнер на колёсиках, принадлежавший Стальному Холгу. Слегка дымящаяся конструкция, похоже, дышала на ладан.

Зашевелившись, Ланори приподняла руку.

– Тре. Возьми…

Тви’лек, тяжело дыша и исходя потом, присел рядом на койку. Следопыт ещё не забыла, в каком тяжёлом состоянии пребывал Тре на момент их последней встречи. Прошло не так уж много времени, а он уже исхудал, да и выглядел теперь много старше.

– Возьми меня за руку, – проговорила Ланори. Каждое слово причиняло ей страдания, но сейчас без объяснений ей не обойтись.

Не переставая пыхтеть, Тре выполнил просьбу.

– Спасибо. – Ланори сжала ладонь тви’лека в ответ и сделала кивок, скривившись от последовавшей агонии. Однако она всеми силами старалась держать Тре в поле своего зрения. – А теперь… ты должен… довериться мне…

Тре почти не изменился в лице. Не задавал вопросов он и потом, когда Ланори повелела спутнику открыть тайник и принести содержимое. Даже когда Тре увидел взятое в руки, он сохранил невозмутимость. Интересно, но, скорее всего, за проведённое с Дам-Поул время тви’лек повидал гораздо больше.

– А теперь… помоги мне сесть, – сказала дже’дайи. – Это… ненадолго.

На ум пришло воспоминание из Великого путешествия: комната в Энил Кеше, куда привела юную странницу мастер Дам-Поул, а сама Ланори в упоительном восхищении чуть ли не заглядывает в рот учителю, слушая каждое слово, впитывая каждый урок.

– Твоё будущее лежит в области алхимии плоти, – наставляла тогда Дам-Поул. – Твой потенциал я разглядела сразу же, как мы познакомились, и ничто не заставило меня усомниться в своих выводах. Некоторые считают, что такие таланты толкают за пределы допустимого. Использование подобных возможностей бросает вызов равновесию, и здесь потребуется внутренний баланс. Нельзя позволить страстному искушению управлять собой. То, чем я здесь занимаюсь, Ланори, граничит с Тёмной стороной, которая коварно подстерегает неподалёку, вот почему я никогда не теряю бдительности. Не поддавайся соблазну. Не позволяй затянуть себя. Поддерживай равновесие.