Роберт Вардеман - Хозяева космоса

• Название: Хозяева космоса
• Автор: Роберт Вардеман
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2003
• ISBN: 5-17-017731-3

Он – беглец со страшной каторжной планеты, на которую его сослали по обвинению в преступлении, которого он не совершал. Единственный, кому удалось вырваться оттуда, откуда не удалось бежать представителю еще ни одной расы.

Он – бежит с планеты на планету, от одной звездной системы – к другой. Бежит по Галактике, поделенной между могущественными расами, считающими землян жалкой пародией на цивилизацию. Позади – погоня. Впереди – новые и новые приключения...

---

– Вы не сомневаетесь в том факте, что труп Кинсолвинга был выброшен в космос вместе с мусором? Вы это наблюдали?

– Нет! – Это слово заставило задрожать губы Джессарета. Он попытался солгать, но не смог. Снадобье Камерона работало отлично. Ему надо поблагодарить своего друга из Галактической Фармацевтики и Медицинской Техники, который дал ему несколько миллиграммов опытного образца.

– Расскажите о работе доктора Суареца.

– Не полагается.

– Но вы хотите рассказать. Больше, чем чего бы то ни было еще во вселенной.

– Это чума. Он хочет ее испытать, прививая чудикам на Парадизе.

– Природа этого вида чумы? – Камерон не ожидал ответа, и не получил его. Такая информация лежала за пределами того, что мог понять Джессарет. – Кто знает об этом испытании?

– Я, Суарец и его ассистенты. Больше никто.

– Даже планетарный директор?

– Нет, Вэнди Азмотега ничего не знает о Плане.

– Встаньте, – приказал Камерон. – Поставьте свою выпивку. Вы мне покажете лабораторию Суареца. Нет нужды извещать доктора о нашем визите. Мы втайне пороемся там и не дадим никому другому нас видеть, пока я не прикажу поступить иначе. Понятно?

– Да. – Пот выступил на лбу Джессарета, он боролся с этим приказом. Камерон отметил, что внутренняя борьба продолжалась недолго. Воля Джессарета оказалась слабее, чем управляющее его мозгом вещество.

Камерон последовал за Джессаретом через полдюжины разных помещений. Если тот делал ошибку и натыкался на защитную систему, Камерону хотелось, чтобы тот первым испустил последний вздох. Быстрый взгляд обнаружил более десятка роботов, парящих на разных уровнях, некоторые находились чуть над землей, другие – на десятки метров от нее. Камерон чувствовал себя в безопасности за таким надежным защитным экраном убийц.

– Лаборатория, – объявил Джессарет после того, как они около километра прошли по узкой гравийной дорожке.

Камерон сделал еле уловимое движение. Воздушный робот вырвался вперед и почти моментально вернулся. Камерон сунул себе в ухо декодирующее устройство, чтобы получить доклад робота о наблюдении уже расшифрованным. Краткий отчет дал полное представление о лаборатории. На местности кое-где расположено несколько сенсоров. Камерон понял, почему Джессарету удавалось так легко проникать сюда и шпионить. Суарец крайне нуждался в компетентном секретаре по безопасности, чтобы охранять свой проект.

– Отключите сенсоры, – приказал Камерон двум роботам. Не прошло и минуты, как он получил подтверждение от роботов, что его задание выполнено.

Насколько же они были эффективнее придурковатого Джессарета!

– Внутрь! – приказал Камерон своему одурманенному проводнику. – Покажите офис с записями, где вы так много узнали о Плане.

Джессарет вошел. Камерон бросил быстрый взгляд вокруг, на самом деле вовсе не ожидая кого-то увидеть. Роботы уже дали сигнал о том, что в коридорах и офисах пусто. Камерон вошел вслед за Джессаретом в небольшой офис и оттолкнул того в сторону. Сидя перед панелью компьютера, Камерон начал работать.

Ему не понравилось то, что он увидел. Слишком много важных материалов попало в банк данных компьютера без должной защиты. С нескольких попыток он нашел ключ. Даже при его специальных знаниях пароль должен быть таким, чтобы потребовался целый день или больше на раскодирование ввода. А больше всего Камерона беспокоило то, что большая часть информации была доступна любому, вломившемуся в офис. Для этого даже не обязательно специально ее искать. Все, что нужно, это взглянуть на незащищенный экран и узнать больше, чем было доступно всем другим приверженцам Плана со времени его утверждения четыре года назад.

Камерон наблюдал, как по экрану проплывает информация о Проекте Высвобождения. Он ускорил ее прохождение и поручил роботу все записывать. Камерон может изучить детали и позже. Когда на экране появилась информация о мерах безопасности и о персонале, Камерон снова стал смотреть с полным вниманием. Полные персональные досье на ученых, участвующих в проекте, Суарец дополнял сведениями, которые получил от Виллалобос. О Джессарете появилось очень мало сведений. Кое-что о Вэнди Азмотеге подтвердило оценку Джессарета: она ничего не знает о Плане.

– Хватит! – он откинулся на стуле. – Я узнал достаточно о Проекте Высвобождения, чтобы взять на себя командование.

– Командование? Но доктор Суарец имеет полную власть над главным руководством ОТ. Он докладывает непосредственно директору внепланетарных операций, – удивился Джессарет.

– Интересно, что председатель совета ОТ не участвует в Плане, – Камерон сказал это больше для себя, чем для Джессарета.

– Ответственный – доктор Суарец.

– Нет, – отрезал Камерон бархатным голоском. – Новый руководитель проекта – я. Вы будете во всем меня слушаться. Так хотят ваши начальники. Понятно?

Под влиянием наркотика сила воли Джессарета совершенно ослабела. Он с энтузиазмом кивнул.

– Отведите меня к Моргану Суарецу. Нам надо многое обсудить с доктором.

Камерон вышел из офиса за одурманенным придурком куда более уверенным в себе, чем когда-либо с тех пор, как покинул больницу на Гамме Терциус-4. Под его руководством Проект Высвобождения сможет уничтожить биллионы чудиков.

План Звездной Смерти будет выполнен. И Камерон захватит себе местечко в совете директоров ММ, которое должно принадлежать ему.

Глава восьмая

– Не похоже, что много, – сомневался Бартон. Он взглянул на исследовательское здание из-за дерева с большим дуплом. Маленькое строение, всего в один этаж высотой, не могло скрывать более пяти комнат умеренных размеров. – У Суареца, должно быть, не так-то много оборудования.

– Почти четыре метрических тонны, – ответила Вэнди Азмотега. Она держалась вплотную к Кинсолвингу, разглядывая лабораторию, как будто прежде никогда ее не видела.

Бартон понимал ее волнение. Эта женщина, обеспечивающая фантазии для других, никогда не позволяла их себе. Маленькая экскурсия с целью наблюдения давала ей возможность испытать то, что получали гости планеты. Кинсолвинг тревожился, можно ли доверять Вэнди, пока не заметил, как сверкнули ее глаза, когда она прошла по периметру лаборатории Суареца. Она не возбудилась бы так, если бы заранее знала, что увидит внутри. Кинсолвинг обеспечил ее предлогом, чтобы сюда проникнуть, и это стимулировало Вэнди Азмотегу. Только безупречная актриса могла бы настолько правдиво изобразить реакцию.

– У него, должно быть, все переполнено – или тут занимаются нейтронной физикой?

– Большая часть этого комплекса находится под землей. До того, как приехал доктор Суарец, мы использовали это здание под склад. К некоторым помещениям ведут вспомогательные туннели.

– Никогда не показывайте гостям, как срабатывает чудо, да? – спросил Кинсолвинг.

– Вот именно. Никто не хочет испортить себе отпуск, слушая, как роботы-погрузчики грохочут под землей.

– Сенсоры?

– Здесь держат только парочку предупреждающих устройств, чтобы отталкивать любопытных гостей. Не знаю, не добавил ли Суарец еще десяток-другой. Я его не проверяла. Помогло еще и то, что мне приказали оставить его в покое. На Парадизе много такого, чем можно заняться и без помощи ученых.

Кинсолвинг бросился на землю и пополз вперед на животе. Первый датчик, который он увидел, был выведен из строя.

Кинсолвинг внимательно его осмотрел и увидел слабые следы лазера, которые прожгли футляр. Кто-то уже вошел, но не хотел объявлять о себе.

– Выжжено, – заметил он. – Если моя догадка верна, выжжены все датчики.

– Придется предупредить ремонтников. Обычно они не работают спустя рукава.

Кинсолвинг сглотнул комок. Он знал, что телепатические силы – фантазия, что действовать на расстоянии невозможно. Но по его позвоночнику то вверх, то вниз ползло ощущение, что он знает, кто их опередил. Несколько дней его не покидало сознание, то есть предчувствие, что Камерон здесь. Такая, устроенная умело и ловко, порча датчиков носила на себе печать Камерона.

– В чем дело, Барт? – спросила Вэнди. – Вы так выглядите, как будто ранили себя ножом.

– Ваши ремонтники не оставляют следов после работы. Датчики даже не дают сигнала «повреждение».

– Но они...

– Работа Камерона. Я уверен.

– Тот человек, о котором вы спрашивали?

– Он должен быть здесь. Я-то надеялся, что он помер на Зета Орго-4, но не знал наверняка.

– Он последовал за вами?

Ответа у Кинсолвинга не нашлось. Это похоже на паранойю, но слишком уж большое совпадение. Неужели Камерон полетел на Парадиз принимать участие в проекте Суареца? Из того, что говорила Вэнди, следовало, что Суарец – биолог, не мастер по роботам. Неужели эксперимент, в чем бы он ни заключался, требовал экспертизы Камерона? Кинсолвинг понимал, что есть только один способ это выяснить.