Илона Эндрюс - Хранительница врат (ЛП)

• Название: Хранительница врат (ЛП)
• Автор: Илона Эндрюс
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

На первый взгляд Дина Демилль ничем не отличается от других девушек. Управляя старомодной мини-гостиницей в городке штата Техас и воспитывая ши-тцу по кличке Чудовище, она создает впечатление образцовой соседки, которая только и думает, что бы такого подать к завтраку. Но Дина не так проста… Ее метла – смертоносное оружие, а гостиница – приют для гостей из других миров, – живой организм, с собственными причудами. А пока единственный постоянный жилец – повинная в массовой резне, бывшая галактическая аристократка, безвылазно засевшая в четырех стенах, что и неудивительно, многие мечтают ее пристрелить. Вот почему Дина тот самый случай, когда не стоит судить книгу по обложке. И учитывая все вышесказанное, легко понять, почему нормальность в случае с Диной понятие растяжимое. Но с недавних пор в городе по ночам неспокойно. Нечто с уродливыми клешнями и хищными зубами выходит на охоту. Не желая подвергать опасности своих постояльцев, Дина решает вмешаться. И вскоре ей предстоит не только вести хозяйство, но и балансировать меж двух огней: неприлично привлекательным военным альфа-оборотнем Шоном Эвансом и не менее колоритным солдатом-вампиром Арландом. Однако, на этот раз у Дины совершенно новый враг – умный, коварный и смертоносный, и схватка с ним может отнять у Дины всё.  

---

- Замкнутый круг, - заметил Шон.

- Дилемма, - отозвалась Калдения, - Большинство нанимателей пытаются убить киллеров после проделанной работы, а большинство убийц, естественно, хотят остаться в живых. Теперь, зная это, спросите себя - зачем здесь дахака?

- Я вас не понимаю, - нахмурился Арланд.

- Почему он не вернулся на свою планету, кишащую другими дахака?

- Мы не знаем, точно ли это "он", - пробормотала я.

- Всегда одушевляй противника, - заметила Калдения, - Он хочет, чтобы ты считала его тупым животным. Почему он остался тут, в нейтральном мире, рискуя быть раскрытым, когда он может наслаждаться плодами своего труда на собственной планете, где ему ничего не грозит?

Хороший вопрос.

- Возможно, он не может отправиться домой? Может он в изгнании, но даже так, он бы не стал оставаться на одном месте.

Калдения кивнула и взглянула на Арланда.

- Напомните мне, что происходит, когда корабль входит в атмосферу вашей конкретной планеты?

- Порядок одинаков для всех шести планет Святой Анократии, - ответил Арланд. - Орбитальные силы вызывают корабль, который затем передает пароль через герб одного из Домов. Как только они садятся на территорию Дома, воздушные силы в свою очередь вызывают их. И снова герб передает пароль. Например, мы на неделю разрешили членам Дома Грон входить в нашу атмосферу, чтобы посетить все свадебные мероприятия.

О, нет.

- А герб Дома можно скопировать? - спросила я.

- Нет. Он генетически закодирован на каждого члена Дома и развивается вследствие действий его носителя. Это коммуникатор, зарядное устройство в экстренных случаях и много что еще. Вампир никогда не расстается с ...

Калдения улыбнулась в свою чашку.

Арланд умолк.

- Я идиот.

- У дахака есть герб Дома, - догадался Шон.

- Это единственный способ, которым он смог бы пройти через воздушную защиту Дома. Мы думали, что его кто-то протащил тайком, но не смогли обнаружить ни одной записи о корабле, который бы приземлялся или улетал в период убийства. Конечно, если у него был герб, мы и не узнали бы. Пропуск от герба Дома действует как ключ - открывает безопасный путь, но записей о том, какие были активированы, нет.

- Кажется, прокол в системе безопасности, - заметил Шон.

- Мы не любим, когда за нами следят. Если у дахаки герб, он мог спуститься в лесу, выйти, убить мою тетю и снова улететь.

Арланд напряг все мускулы на теле. Выглядел как кот, готовый атаковать. Глаза его горели красным.

- Так низко пасть, чтобы позволить чужаку завладеть собственным гербом. Это глубокое оскорбление Дома. Кто бы это ни сделал, он был в отчаянии.

- Верно, - отозвалась Калдения, - Наконец-то ты мыслишь в правильном направлении.

- Он все еще у него, - прорычал Арланд. - Герб все еще у него, иначе он бы не смог покинуть планету.

- Если он попадет к тебе в руки, ты узнаешь, кому он принадлежит? - спросил Шон.

- Да.

Арланд сверкнул клыками, а мне захотелось попятиться. Чудовище зарычала под моим стулом. Вот он, настоящий вампир. Неудержимый разъяренный убийца. Вот что делало их такими искусными воинами. Если бы они не воевали друг с другом, то уже давно бы смогли бы захватить свой уголок галактики.

- На Земле, когда мы кого-либо нанимаем, мы платим им половину наперед, - сказала я. - И половину после, когда работа выполнена.

- У нас точно так же, - кивнул Арланд.

- Выходит, если герб Дома все еще у него..., - начала я.

- Он ждет, когда его заберет владелец, - подхватил Шон. - Герб - его страховка. Дахака обменяет его на остальные деньги и отчалит. Только из-за этого он здесь и торчит. Он не может отправиться домой, потому что вампиры не станут лететь туда, а он хочет получить свои деньги.

- И он не может оставаться в Святой Анократии, ведь любого замеченного дахака тут же схватят, - сказал Арланд. - Вопрос в том, чей у него герб. Дома Грон или Дома Крэр?

Калдения подалась вперед, внезапно посуровев.

- Подумай. Подумай о своем дяде.

Арланд прищурился.

- Дахака хотел убить его. Почему? Вряд ли это убийство в драке, дахака уже победил дядю и ему ничего не надо было доказывать. Он не мог быть трофеем, потому что у наемников свой код, они не собирают трофеи, с тела моей тети ничего не было снято. Дахака убивает за деньги.

Картинка сложилась у меня в голове. Я посмотрела на Калдению.

- Бонус.

Она кивнула.

Арланд замер.

- Дахаке заплатили бы дополнительно за моего дядю. Сорен - отдельная цель. Если кто-то хотел вбить кол между Домами Крэр и Грон, то им это уже удалось.

- Но зачем платить еще и за дядю? По той же причине, если Грон несет ответственность за убийство, то смерть Сорена не имеет смысла. Он за Гронов и придерживается стойкой позиции со мной и в вопросах управления Домом, но он не задает тон политике. Если кто-то из Гронов хотел убить Сорена по личным соображениям, они бы вызывали его напрямую. В наемном убийстве нет чести.

Арланд уставился в никуда. Я прямо ощущала, как напрягся его мозг.

- Если Сорнена убрать, его собственность и контроль над солдатами перейдет к Ренадре. Она молода и неопытна, при обычных обстоятельствах, она, скорее всего, поддержит любое решение руководства Дома, но она также обожает отца, так что, если бы его убили и обвинили Дом Грон, тогда она искала бы мести.

- Ее бабушка по матери - Кровный Архимандрит Багряного Аббатства. До начала войны между Грон и Крэр, нужно разбить Пакт. Разорвать Пакт Братства может только разрешение от Рыцаря высокого ранга. Бабушка Ренадры подойдет. Ренадра - ее единственная внучка, и она к ней очень привязана. Она оказала бы ей такую услугу. Архимандрит благословила бы эту войну.

- А Дом Грон узнали бы об этом? - спросил Шон.

- Нет, - голос Арланда звучал тихо и злобно. - Не узнали бы.

- Ты уже знаешь, кто это, - уверенным тоном сказала Калдения, убеждая его. - Ты избегаешь ответа, потому что он приносит боль. Этот человек - родственник и друг. Но ты уже видел знаки, незначительные, шепотки недовольства, странное выражение на чьем-то лице. Не противься этому. Ты не можешь доказать, но дело не в доказательстве, ты просто знаешь.

Арланд уставился на нее. Его глаза горели ярким, насыщенным красным цветом, словно у рыси из кошмаров, глядящей из темноты на свою территорию. Волоски у меня на шее встали дыбом.

- Дахака ожидает своей оплаты, - произнес Арланд. - У предателя нет его герба, но он может отправить код, на который откликается герб. Так могу поступить и я. Таким образом мы находим своих погибших.

Калдения кивнула.

- Не все еще потеряно для тебя, мой мальчик.

- Что, если я ошибаюсь?

Она пожала плечами.

- Никто не победил, никто не проиграл. Но все же постарайся оказаться правым.

- И все же нас все еще двое против него и его Охотников, - заметил Шон.

- Трое, - возразила я ему.

Вампир и оборотень уставились на меня с одинаковыми выражениями лиц.

- Нет, - возразил Шон.

- Категорически нет, - согласился Арланд. - Вы теряете силы вне гостиницы.

- Так не дайте ему заманить вас подальше от нее, - заметила я. - Я вам понадоблюсь.

- Дина, нам двоим придется с ним бороться, - тихо проговорил Шон. - Охотники будут роиться вокруг нас. У Арланда есть броня, у меня - усиленная регенерация. У тебя - ни того, ни другого. Они заклинятся на тебе, и я мало что смогу сделать.

- Возможно, у меня есть кое-что, что поможет против Охотников, - сказала я. - Зависит от того, сколько денег я смогу собрать.

- Дом Крэр не бедствует, - отозвался Арланд.

- Я сообщу вам, когда мои запасы иссякнут.

Арланд кивнул.

- Если мы хотим заманить дахаку в ловушку, тогда потребуется тайное место, скрытое от свидетелей и небольшое, близко к отелю.

- За ее садом есть поле, - вспомнил Шон. - Оно изолировано и окружено деревьями со всех сторон.

- Да, там давным-давно был загон для лошадей. Забор снесли, но я продолжаю стричь траву, - отозвалась я. - Откуда ты узнал?

- Я нанес на карту местоположение твоей гостиницы, - сказал Шон. - Она на моей территории.

Ну еще бы.

- Я хотел бы осмотреть это пастбище.

- Я пойду с тобой, - отозвался Шон.

Отличная мысль. Сложно сказать, что может прийти в голову Арланду, останься он сам по себе.

Вампир направился к двери. Шон остановился у моего стула.

- Я не хочу, чтобы ты пострадала.

- Я ценю твою заботу.

Он нахмурился.

- Нам надо об этом поговорить. Наедине.

- Через полчаса, я отправляюсь за покупками. Можешь ко мне присоединиться.

Он кивнул и ушел вслед за Арландом.

Я допила остатки своего уже остывшего чая.

- Собираешься за покупками? - спросила Калдения.

- Да, Ваша Милость.

- Хочешь, продиктую список?

- Нет, спасибо. - Я поднялась. Надо одеть что-то еще, кроме балахона. Если повезет, эта поездка просто опустошит мой кошелек, и мои конечности останутся целыми.