Олег Мушинский - Нф-100: Мародеры

• Название: Нф-100: Мародеры
• Автор: Олег Мушинский
• Жанр: Научная Фантастика

Вольная (очень вольная) фантазия на тему "Пикника на обочине". PS Роман никоим образом не входит в серию S.T.A.L.K.E.R. и никак не коррелирует с каноном серии.

---

В самом центре комнаты прямо в воздухе висело большое кресло. Широкие овальные льдинки, также висевшие без всякой видимой опоры, образовывали ступеньки от его подножия и до панорамного окна во всю стену. За ним "вода" растекалась в стороны, открывая вид на город, и у этого окна стояла младшая королева Вероника.

Ростом она была с Киру, и это еще с учетом высоких каблуков. Стройное тело плотно облегал лазурного цвета костюм. На голове был прозрачный шлем боевых псиоников, из-под которого выбивались длинные волосы.

Когда двери закрылись, Вероника обернулась. Взгляд ее ледяных глаз, казалось, прошил биотехника насквозь и тот почувствовал себя совсем неуютно. Однако Вероника лишь сделала приглашающий жест: мол, входите; и быстро направилась к креслу по парящим льдинкам. Едва она села, закинув ногу за ногу, как капитан кратко и четко доложил, что привел тех двух нарушителей, о которых недавно докладывал. Вероника кивнула и снова обратила свой взгляд на биотехника.

— Здравствуйте… — начал было Глеб, но тотчас был остановлен взмахом ее ладони.

— Время дорого, техник, — сказала Вероника.

Это Глеб и сам понимал, но по-быстрому всё равно не получалось. Едва он рассказал о древорезках, как Вероника заинтересовалась прочими приказами Алисы, которые та отдавала в то же время, и так, мало-помалу, раскрутила всю историю их недавних приключений.

Со стороны Киры это, должно быть, выглядело странно. Глеб едва успевал начать рассказ о каком-то моменте, как он всплывал в памяти и Вероника, считав остальное из мозга биотехника, тотчас переходила к следующему вопросу. Вглубь воспоминаний младшая королева тактично не лезла, но и без этого повествование на слух выглядело так:

— А потом… Ну вот, а там… Тогда Кира сказала… Мы еле спаслись… Эти люди…

— Это не важно, — мягко перебила Вероника, когда Глеб дошел до своего пребывания у людей, и дальше это выглядело так: — Кто активировал башню? Ах, вот как… Хорошо, про северян я знаю. А вот это уже интересно! Псионик северян перепрошил себя в зомби? Какая прелесть! И что же дальше?

— Он сказал…

— Да, это очень важно, — кивнула Вероника. — Спасибо. Хотя, он мог и обмануть.

— Простите, — сказал Глеб. — А разве зомби могут лгать?

— Зомби — нет, — согласилась Вероника. — Тот, кто его прожигал — может.

— Простите и меня тоже, — вмешалась в разговор Кира. — Но, по-моему, вы пропустили очень важную часть.

— Вот как? — Вероника повернула к ней голову и, слегка прищурившись, внимательно посмотрела на девушку. — Да, возможно. Сейчас я это вижу. Ты кто?

— Я? Э-э… Я — с ним, — поспешила уточнить девушка, показывая на Глеба. — Меня Кира Шарова зовут. Я из Зеленогорска, говорят, вы нас дикарями считаете, но мы, в общем, не такие уж дикие.

— Да, я вижу, — сказала Вероника. — Очень интересно. Хорошо, Кира Шарова, что я еще пропустила?

Под ее пронзительным взглядом девушка потупилась, но не отступила.

— Вы забыли про наших людей. Про тех, кого ваша Алиса превратила в зомби.

— Прости, но им уже не помочь, — ответила Вероника. — Раззомбирование — сложный и опасный процесс, который может сжечь их мозг. У зомби в нашем мире куда больше шансов выжить, чем у идиота.

— Но как же остальные? — спросила Кира. — Ведь многие убежали. Я надеюсь…

— По нашим оценкам, разбежалось порядка сорока процентов населения, — сообщила ей Вероника. — Также многие прячутся вдали от вашей крепости, где эффективность влияния башни менее велика.

— Но она всё равно действует, — ответила Кира. — А к ним еще наши спасатели подтянутся, солдаты, прочие. Там куча народу еще может пострадать, но если действовать быстро, то мы сможем их спасти.

— Это необходимо? — спокойно спросила Вероника.

— Конечно!

Кира хотела еще что-то добавить, но сдержалась. Вероника, не отрывая взгляда от ее лица, медленно кивнула.

— Что ж, думаю, это в моих силах. Как я понимаю, — тут она повернула голову к Глебу. — К королеве Лидии вы уже обращались.

— Пытались, — ответил Глеб. — Через коммуникатор.

— Но она нас чуть не убила, — добавила Кира.

— Интересно.

Холодный взгляд Вероники вновь нырнул в мозг биотехника. На этот раз поглубже, и ощущение было такое, будто мозг поместили в камеру морозильника. С хрустом проломив лед, наверх выбрался образ королевы Лидии, когда она ударила по Глебу разрядом. Вероника нахмурилась.

— На нее это не похоже, — сказала она.

Вместо привычного облачка над терминалом связи в мгновение ока сплелись разноцветные лучи, образуя синий экран. Холодный взгляд отпустил Глеба, и тот непроизвольно попятился. Кира, заметив это, отступила за колонну. Вероника молча опустила забрало шлема.

Пару минут по экрану плавали разноцветные разводы. Вероника вглядывалась в них, будто эти бесформенные узоры могли ей что-то рассказать, потом решительно взмахнула рукой. Экран исчез, а младшая королева одним стремительным движение оказалась на ногах.

— Собрать всю мою охрану, — приказала она.

Льдинки под ее ногами едва успели перестроиться, образовав тропинку к дверям. Шагая через одну, Вероника стремительно пролетела мимо — Глеб с капитаном едва успели убраться с ее пути — и вышла в коридор.

— Слушаюсь, — сказал ей вслед капитан.

Вероника, не задерживаясь, уже удалялась по коридору. Солдаты, построившись в два ряда, маршировали следом.

— А нам что делать? — шепотом спросила Кира.

Глеб в ответ пожал плечами. Стражи молча смотрели на них.

— Пойдем за ними, — предложил Глеб.

Кира кивнула. Через полминуты они догнали процессию и пристроились в хвосте.

Отряд быстро увеличивался. Вначале к ним присоединились еще двое солдат, потом отряд догнал армейский биотехник с тяжелой коробкой на плече. Глеб предложил помочь коллеге, но тот только головой помотал. Когда они поднимались по лестнице, в отряде было уже два десятка солдат, техники, медик и миниатюрный топтун с пушкой.

Встречные мутанты из обслуживающего персонала разбегались при их приближении, и первое сопротивление отряд Вероники встретил на тринадцатом этаже. Вход в главный коридор охраняли солдаты. Появление такой представительной делегации их сильно озадачило, но нисколько не напугало. Короткие переговоры привели к тому, что отряд дальше всё-таки пропустили, но топтун с одним из техников остался на лестничной площадке. Глеб с Кирой удостоились одного взгляда на двоих.

Здешний коридор выглядел еще шире и еще изысканнее. Вместо картин каждую стену покрывало одно длинное панно. Причудливый даже для зеленого буйства нового мира пейзаж убегал вдаль до самого горизонта, и только тончайшие рамки сигнализировали, что стены тут всё-таки есть. Засмотревшись, биотехник с девушкой здорово отстали. В этот раз их никто не подгонял, хотя один солдат всё время держался рядом. Он первым заглядывал в боковые коридоры, стилизованные под пещеры или гроты, и стоял с оружием наготове, пока Глеб с Кирой не проходили мимо.

Тем временем Вероника со своим отрядом достигла конца коридора. Дальнейший путь преграждала бронированная дверь. Перед ней выстроилась стража, которая наотрез отказалась их пропустить.

Глава 16

— Немедленно известите королеву Лидию, что я — здесь, — холодно приказала Вероника.

— Простите, у нас приказ не впускать никого, — повторил страж. — Включая вас.

— Я не прошу впустить меня, — уточнила Вероника. — Я прошу известить ее о моем присутствии здесь.

На это тоже последовал вежливый отказ. Королева Лидия никого не принимала и ни с кем не желала общаться. Таков был приказ.

— Понимаю, — сказала Вероника, и в ее голосе Глеб уловил нотку печали.

Биотехник подумал было, что сейчас они поплетутся обратно, но защитное поле перед стражами внезапно исчезло. Те вскинули оружие одновременно с солдатами Вероники. Оружие стражей расплавилось, а оружие солдат нацелилось на них.

— Дальнейшее сопротивление бесполезно, — сказала Вероника. — Пропустите меня.

— Нет, — хором сказали стражи.

— Тогда простите, — сказала Вероника.

Невидимая сила смяла стражей, будто фигурки из мягкой глины, и вышибла ими дверь. Двое солдат ужами скользнули внутрь. Глеб даже удивился, насколько ловкими они могли быть в своей броне. Тотчас засвистели разряды. Сзади бухнуло. Глеб обернулся. Топтун из своей пушки напрочь снес пост охраны. Техник выхватил пару пистолетов и с несвойственной его эволюции меткостью перестрелял солдат.

Вероника шагнула через дымящийся порог и внутри наступила тишина. Ее охрана последовала за своей королевой. Техник поставил коробку на полу посреди коридора. Едва он отступил, та развернулась, принимая форму башни с парой коротких разрядников. Снизу ее поддерживали многочисленные ножки — толстые, как у топтуна, но каждая была одета в юбочку из чешуйчатой ткани. Саму башню образовывали две батареи и прозрачный щит. Последними снизу высунулись два больших глаза на толстых усиках. Они едва втиснулись между корпусом батарей и щитом, и развернулись к выходу из коридора. Туда же нацелились разрядники. По их игольчатым отросткам запрыгали первые синие искорки.