Олег Мушинский - Нф-100: Мародеры

• Название: Нф-100: Мародеры
• Автор: Олег Мушинский
• Жанр: Научная Фантастика

Вольная (очень вольная) фантазия на тему "Пикника на обочине". PS Роман никоим образом не входит в серию S.T.A.L.K.E.R. и никак не коррелирует с каноном серии.

---

Должно быть, это был страж. Когти на лапах были длинные, а хвост, наоборот, совсем не сточен. По зеленой морде, по коже лап — везде, где не было чешуи, вызревали огроменные волдыри. Некоторые лопнули, и зеленая жижа стекала из них на бетон. Древорезка сдохла, наверное, уже несколько часов назад, а вирус по-прежнему продолжал свое грязное дело.

Глеб аккуратно перешагнул через тело и заглянул на этаж.

— Вот зараза!

Лунный свет падал в окна, открывая картину ужасного бедствия.

Внутренние стены древорезки снесли, превратив весь этаж в один огромный зал. Потолок поддерживали толстые колонны. Под потолком повисла целая сеть из лиан. Лианы были тоненькие, но древорезок они выдерживали. Несколько тварей еще висели на них. Еще больше валялось на полу, но основная масса древорезок грудами валялась вдоль стен. Выглядело всё так, будто бы древорезки расползались прочь от центрального прохода. И умирали.

Сейчас уже ни одна не шевелилась, и в этой мертвой тишине было отчётливо слышно, как тихо лопаются волдыри. Поводив туда-сюда жалом, Герман мрачно доложил:

— В такой мешанине не разобрать, но я уверен, что заражены все. По крайней мере, в достаточном количестве, чтобы все от этого передохли.

Глеб кивнул и вышел в центральный проход.

В самом центре зала на лианах одиноко висела королева древорезок. Она еще больше походила на человека, чем ее подданные. Ее тело тоже покрывала чешуя, но столь мелкая и гладкая, что, если бы та не бликовала в лунном свете, то издалека вполне сошла бы за кожу. Руки, опираясь на лианы, так и застыли, протянутые вперед. Королева словно взывала к своему мертвому народцу, но не осталось никого, кто мог бы ответить на ее призыв.

Под телом королевы скорчился один из стражей. Его тело вздулось, а морду такой волдырь украшал, что под ним ее саму не было видно. Дальше, у колонны, приткнулся рабочий. Рядом с ним рассыпалась целая пачка дощечек, покрытых тончайшей витиеватой резьбой. В лапках была зажата новая заготовка. Видимо, до самого конца нарезал эти уже никому не нужные деревяшки.

— Она тоже мертва, — проворчал Герман.

Вздохнув, Глеб обошел королевы справа. Вряд ли королева свалилась бы ему на голову, но рисковать не хотелось. Позади королевы располагался большой бассейн. Он занимал четверть этажа, причем как этого, так и первого. Вода была совершенно прозрачной. Дно бассейна покрывали маленькие вздувшиеся тела. Никто не шевелился. Анализатор, обмахнув жалом эту безрадостную панораму, констатировал наличие в воде жуткую концентрацию вируса.

— Трупы, — буркнул Герман. — Одни трупы. И нам нечего тут торчать, а то подхватим эту заразу. Пусть Петрович решает, как этим кладбищем распорядиться.

— Ага, — кивнуло Глеб, поворачивая обратно. — Кстати, спасибо, что напомнил про Петровита. Тут терминал есть?

— На карте есть.

Структурная формула померкла и рассеялась. Остался лишь "лоскутик", обозначавший вирус и мигавший всякий раз, когда неугомонный анализатор нацеливался на очередную каплю или лужицу. Вместо него резкие зеленые линии схематично набросали эту пятиэтажку в разрезе. Модуль терминала ярко светился.

Слева послышалось тихое бурчание. Глеб резко повернул голову. Волдырь на морде стража вскрылся. Крестообразная трещина разорвала кожу сверху донизу. Внутри оказалась рыхлая на вид мякоть. Из нее на поверхность с бурчанием выбивались мелкие пузырьки, которые сразу лопались, разбрызгивая зеленые капли.

Глеб прибавил шагу. Идти сквозь это кладбище сил не было, и он свернул на первую же лестницу, благо терминал связи по карте располагался этажом выше. Этот этаж древорезки использовали под склад, и там Глебу на глаза попались всего три мертвых твари. Это были обычные рабочие, которых вирус застиг за каким-то ответственным делом. Биотехник на всякий случай обошел их трупы по большой дуге, и это оказалось не так-то просто сделать.

Склад был заставлен аккуратными штабелями древесины и большущими коробами с сушеными фруктами. Сами древорезки перемещались по лианам под потолком, а Глеб минут десять плутал в этом лабиринте. В какой-то момент биотехнику показалось, что за ним кто-то идет, но, оглянувшись, он никого не заметил.

— Я ничего не зафиксировал, — буркнул Герман. — Наверное, труп рванул. И почему ты переносной коммуникатор не носишь?

— Не хочу с ним таскаться.

— Всего лишь один килограмм.

— Это первый километр он всего лишь один килограмм, — фыркнул Глеб. — А потом он еще один килограмм. Да и не люблю, когда во время работы отвлекают. Здесь направо?

— Да, по коридору. Смотри, в углу еще мертвец.

Этот труп выглядел как страж. Щупальце дернуло жалом в его сторону.

— Странно, не заражен, — фыркнул Герман. — Но всё равно мертв… Терминал через площадку.

Крайнюю лестницу древорезки уже не рассматривали как часть гнезда. Вместо деревянных решеток лестницу обрамляли ржавые гнутые перила. Ступеньки были покрыты слоем пыли. Под потолком темнели пятна серого мха, зато никаких следов вируса анализатор здесь не обнаружил.

В комнате, где располагался терминал, тоже было чисто. Чисто в смысле наличия вируса, а так пылищу тут развели знатную. Влажная уборка была бы не лишней, тем более, что вместо обычного терминала связи здесь был развернут целый живой комплекс. Он занимал всю комнату и даже часть прилегающего к ней коридора. По всей видимости, терминал заодно использовался и для наблюдения за древорезками, однако накопительный мозг кто-то забрал из гнезда, а новый так и не поставили. Как в таких случаях говорил Петрович: "недосуг".

Сам он отозвался моментально, едва Глеб представился системе и сообщил координаты вызываемого абонента. Сигнал об установлении контакта запоздал на долю секунды. Терминал моргнул глазом, что-то вякнул и обиженно притих.

— Глеб! Живой!? — завопил Петрович: — Ты где шлялся?! Я тебя уже похоронил. С девкой, что ли, развлекался? И не надо делать такую морду, мне мыши уже сигнализировали, что ты себе девицу подцепил.

Глеб никакой такой морды не делал, да и Петрович не был настолько развитым псиоником, чтобы увидеть эту "морду" через маску.

— Так могли бы заодно и про остальное наплести, — ответил биотехник.

— Наплели, не сомневайся, — мотнул головой Петрович. — У них же язык без костей. А вот ты почему сразу не отчитался? Я тут, знаешь ли, волновался.

Глеб недоверчиво хмыкнул, но Петрович этого не заметил.

— Ты мозг-то не потерял? — спросил он.

— Не-а. Только там управление периферией сгорело, поменять надо.

— Поменяешь, — уверенно заверил его Петрович. — А где он? Что-то не вижу…

— Внизу оставил, — отмахнулся Глеб. — Кира… Ну, девушка эта, присмотрит, если что. Слушай, Петрович, тут проблемка поважнее.

— Поважнее… — проворчал Петрович. — Ты запомни, Глеб, про что начальство спрашивает, то и важнее. А до твоих шашней с этой девицей руководству дела нет.

Глеб мысленно досчитал до трех. Надо было бы до десяти, но с такими цифрами за Петровичем не угнаться.

— Нет у меня с ней никаких шашней, — устало сказал Глеб. — Просто помог девчонке — и всё. И не только ей, между прочим. Еще пару бесхозных зомби встретил, отправил на санобработку. С ними у меня тоже шашни?

— Да кто тебя, шалопая, знает, — буркнул Петрович, и продолжил, прежде чем Глеб успел возмутиться: — Что за зомби? Из поселка?

— Нет. Уголь грузили где-то у моста.

— Угольная выше по течению, — возразил Петрович. — Эк их занесло! Ладно, тут я сам разберусь. Ты мне мозг принеси! Про тебя с самого верху спрашивали, — палец Петровича ткнул куда-то вверх за пределами видимости. — И про мозг тоже. Удумал, язви твою печень! Человеку на хранение оставил. А если угробит?! Давай немедля ноги в руки, и бегом за мозгом! У меня что-то сердце не на месте.

Глеб тихо фыркнул. Сердце у него. Да про то, что эволюция в руководителя предусматривала замену сердца должностной инструкцией, в разборочных цехах даже никты знали.

— Уже иду, — сказал Глеб. — Но я с чего начал-то…

— Да тебе дай волю, ты до утра трепаться будешь! — перебил его Петрович. — А мне мозг нужен. Его на самый верх требуют, а он мне тут байки травить собрался… И вообще, куда тебя леший занес?! Я и не посмотрел сразу. Балбес! Там же очаг заражения!

— Ты уже в курсе?

— А я, думаешь, тут просто так сижу?! К этому гнезду тоже, хрен тебе в душу, с самого верха интерес имеется! Сама королева туда с инспекцией вылетела. Старшая, — последнее слово Петрович растянул чуть ли не два раза длиннее, чем хватило бы на произнесение. — И вроде не вернулась еще. Ох ты ж! Попадется ей на глаза мой разгильдяй…

— Да нет тут никого, Петрович, — успокоил его Глеб. — Только я и трупы.

— С трупами без тебя разберутся. А ты — марш за мозгом! Немедленно!