Алексей Пехов - Хроники Сиалы: Крадущийся в тени. Джанга с тенями. Вьюга теней

• Название: Хроники Сиалы: Крадущийся в тени. Джанга с тенями. Вьюга теней
• Автор: Алексей Пехов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-9922-0090-4

Вор и герой — понятия несовместимые? Как бы не так! Когда приходится делать нелегкий выбор между топором палача и Заказом на небольшую прогулку в мрачные могильники эльфийских лесов, трезвомыслящие люди выбирают топор палача, а герои, такие, как Гаррет, решают бросить кости и, надеясь, что выпадут шестерки, рискнуть.

Ведь всего-то надо пробраться в заброшенную башню Ордена, надуть парочку злобных демонов, избавиться от наемных убийц, подставить воровскую гильдию, выйти из десятка кровавых стычек… ну и доехать до этих тьмой проклятых могильников вместе с небольшим отрядом отчаянных королевских рубак. Стоит ли говорить, что такой Заказ просто невозможно выполнить?

---

— Ну, я не единственный вор в городе. В столице есть по крайней мере еще два человека, способных на такое дело. А что говорит сам О’Станд?

— Ничего. Он мертв. — Архимаг устало закрыл глаза. — Слуги нашли его с перерезанным горлом. Убили, как какого-то ночного пьянчугу из Конюшни Старка[3]. Не кого-нибудь, а архимага Филанда! Это не только политический скандал, но еще и удар по престижу Ордена Валиостра!

— Он прибыл сюда специально ради Коня?

— Да. Мы вызвали его, как только ночные твари появились в городе. Филанд — владелец… бывший владелец великой реликвии — Камня, с помощью которого можно загнать демонов во Тьму.

— Вы опасаетесь, что темные твари могут появиться вновь?

— Я вообще не уверен, что они куда-либо исчезали, — буркнул Арцивус. — С чего ты взял, что заклинание сработало правильно? Может, тот демон тебе просто наврал?

Вообще-то это я наврал Арцивусу, сказав, что после прочтения свитка видел, как появившийся демон орал, что заклинание тянет их во Тьму, а затем исчез. Конечно, все было совсем не так, но мне очень не хотелось, чтобы за мной как тени сновали маги-демонологи в попытке захватить Вухджааза.

То есть уничтожить его, конечно, надобно, но сейчас придется идти на вынужденный риск, иначе волшебники посадят меня под сотню замков, лишь бы выманить и захватить настоящего живого демона.

А демоны, как известно, устойчивы почти к любой магии и поэтому представляют собой довольно большую, хоть и опасную, загадку. Загадку, над которой бьется уже множество поколений магов. Ведь нет ничего желаннее для боевого мага, чем обладать устойчивостью к заклинаниям противника. И имей Орден настоящего живого демона, он бы сделал все, что в его силах, дабы раскрыть секрет неуязвимости к волшебству. Демоны дрожат только перед такими вот образчиками, как Камни. Да еще их можно поймать на заклинания в свитках, придуманных неизвестными умельцами или демонологами Ордена.

— Откуда я знаю? — Пожав плечами, я поднял честный взгляд на Арцивуса. — Эта тварь исчезла. Да и какая теперь разница, у кого этот Конь?

— С его помощью можно не только изгнать демонов, но и вызвать, — устало произнес архимаг и вновь закашлялся.

— А при чем тут доралиссцы?

— Дело в том, что это ведь их артефакт. Филандцы забрали его у козлолюдей около двадцати лет назад за то, что те попытались их обмануть при продаже лошадей. Все было, конечно, честно, по условиям контракта, но этот Камень был чем-то вроде козлиной святыни. Вот они и пытаются всеми правдами и неправдами его вернуть. Сколько раз хотели выкупить, предлагая огромные деньги и целые табуны лучших лошадёй, но Орден Филанда не соглашался. И правильно делал. В Камне заключена большая сила, хоть управлять ею могут только маги с дипломом по демонологии. Ну и сами демоны.

— То есть вы хотите сказать, что если этот Конь окажется в руках демона…

— Что произойдет тогда — неизвестно. Демон может выпустить всех своих братьев из Тьмы на свободу или, если умный, оставит Коня себе. И тогда ему не сможет повредить ни одно заклинание в мире. Он будет устойчив. Магически нейтрален, если ты знаешь, что обозначает это слово.

«Вухджааз умный». Я поежился, когда мне послышался голос демона.

— Тогда почему какая-нибудь из этих тварей уже не зацапала себе Коня? — Вопрос напрашивался сам собой.

— Уж не знаю, откуда Коня взяли доралиссцы, может, кто-то из богов по какой-то прихоти им его отдал, но Камень обладает таким свойством, что ни один демон не сможет взять его в лапы, если кто-нибудь из людей или доралиссцев не отдаст его добровольно.

«Вухджааз умный». Теперь в моей голове этот голос прозвучал с превосходством.

— И теперь я должен найти вам эту штуку?

— Ты занимайся Заказом короля, — отмахнулся магистр Ордена. — Коня мы сами будем искать, раз ты тут ни при чем.

— Доралиссцы так не думают. — Я покачал головой.

Козлолюди могут стать большой занозой для меня в эти дни.

— Интересно, а с чего они решили, что Гаррет-тень замешан в этом деле? Либо пришли к тем же выводам, что и я, либо тебя кто-то подставил, вор.

— Врагов у меня хватает, — как можно небрежнее произнес я, но в голове что-то щелкнуло. Вся головоломка карликов со стоном и скрежетом шестеренок постепенно вставала на места.

— Будь осторожен. Ты нужен королю. Может, мне стоит выделить тебе сопровождение из магов Ордена?

— Нет, — торопливо отказался я. — Спасибо за предложение, ваше магичество. Для меня это будет лишней обузой. Я сам разберусь с доралиссцами.

— Ну что же, ну что же. — К Арцивусу вернулось хорошее настроение. — Это твой выбор, и я не буду настаивать, хотя надо бы. Ладно, Гаррет, ступай. Я уверен, у тебя есть дела поважнее, чем болтать со стариком.

— Могу я задать вам несколько вопросов?

— Да, конечно.

— Что вы можете рассказать о Пятне?

— Запретная территория? — буркнул старик. — Орден практически ничего о ней не знает. Белая дыра на карте города и черное пятно на репутации магов. С башни можно увидеть ее кварталы, но ты понимаешь, что глазам в этом случае не стоит верить.

— Ну хоть что-то вы можете мне рассказать?

— Как она появилась, ты уже знаешь… Потом на Авендум налетела черная вьюга. И затем оттуда поперло всякое разное. Орден магов создал Круг с помощью единственного оставшегося в живых архимага! Арцис было его имя. Благодаря Кругу удалось воздвигнуть Стену. Она послужила границей. Больше никто не мог вылезти в жилые кварталы улиц Авендума из Запретной части, а жители не суются за Стену.

— А что там сейчас происходит?

— Кто его знает, Гаррет. После того как Рог Радуги сработал иначе, чем рассчитывал Орден, архимаг, успевший его спасти, умер по дороге. Его ученик, кстати ставший впоследствии магистром Ордена, вынес артефакт с территории, пока собиралась вьюга. А пятеро других волшебников так навечно и остались в башне. Что с ними случилось, я не знаю. Да и с жителями этого района тоже. Умирающий архимаг сказал, что они в ком-то ошиблись.

— Что означали эти слова?

— Не знаю. В один день, точнее ночь, Орден Валиостра лишился шестерых архимагов, в том числе и магистра — Панарика. Когда все успокоилось, когда уже возникла Стена, от Рога решили избавиться. Убрать от греха подальше. Храд Спайн был идеальным местом. К тому времени он уже был заброшен, никто туда не лез. Осторожно добавили в Рог силы, чтобы он держал Неназываемого, и отнесли.

— Но как тогда информация попала в башню?

— Похоронив артефакт в Храд Спайне, один из магов отнес дневники о том, где он спрятал Рог, в старую башню Ордена. Надеюсь, что отнес. Он так и не вернулся с Запретной территории. Видишь? Я знаю не больше бабок-сплетниц на Рыночной площади. Могу дать только один совет: отправляйся ночью. Да, это кажется несоизмеримо опаснее, чем днем, все твари тьмы панически боятся солнечного света, и ночь — их вотчина, но… Понимаешь ли, вор, те, кто уходил в Запретную часть города в темное время суток, все же порой возвращались назад.

Да. Я тоже слышал истории об этом. Многие хотели рискнуть ради поиска сокровища. На улице Сонной Кошки раньше находился банк гномов. Золотишка там осталось много.

— Те же, кто шел днем, — продолжил Арцивус, — уходили навсегда.

— Где в башне мне искать информацию о Храд Спайне?

— Если она есть, то на втором этаже. В комнате архивиста.

— Ловушки, замки, стражи?

— Можешь не волноваться, — хмыкнул магистр. — Все произошло слишком неожиданно.

Старик закашлял в кулак, вновь вошел Родерик со стаканом, но архимаг, поморщившись, отставил лекарство.

— Я устал, Гаррет. Прожитые годы давят на кости. Избавь меня от присутствия своей персоны. Будь так добр.

Когда я уже вышел в коридор, а ученик архимага стал закрывать дверь, вновь послышался утомленный голос старика:

— Эй, Гаррет.

— Да?

— Когда ты планируешь отправиться в Запретную часть?

— Дня через три, когда буду полностью готов.

— Хорошо. Не забудь, что тебя ждет король. А теперь — ступай.

Я раздраженно пожал плечами, никогда не жаловался на память.

И покинул апартаменты Арцивуса молча.

Теперь следовало позаботиться о новом жилье, и я знал одного человека, готового предоставить мне его на неограниченный срок и абсолютно безвозмездно.

— Приехали, милорд. — Кучер, разряженный в бархатную ливрею, вежливо открыл дверь кареты и поклонился.

О том, что милордом назвали мою скромную воровскую персону, я догадался только через несколько секунд. Непривычно как-то — милордом меня еще никто не называл.

Ну, естественно, кучера можно понять. Неужели человек, навещавший приболевшего архимага, может быть каким-то вором? Конечно же это, скорее всего, переодетый богатый граф, решивший прогуляться по Авендуму инкогнито.