Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

• Название: Призраки прошлого [черновик, СИ]
• Автор: Елена Немченко
• Жанр: Фэнтези

У Мастеров ментальной магии не бывает Высоких даров. Они слишком сосредоточены и хладнокровны. Но даже менталисту трудно разобраться, почему опытная боевая пятерка — лучшие выпускники Академии за все время ее существования — начинает разваливаться.

---

Парень поднял совершенно спокойные глаза — коричное море уверенности — и посмотрел прямо на меня. Его нисколько не волновало, что я тут сижу и беспардонно на него таращусь. Но вот присутствие в этом коричном море серой пелены травли, знания и смирения меня насторожило.

Блондин поднял пшеничную бровь — это единственное, чем он сейчас отличался от старшего брата, у того брови темные — и ответил на незаданный, да и, пожалуй, не сформулированный еще вопрос:

— Пошел по стопам брата.

Он мрачно усмехнулся и поднялся на ноги. Прошел к окну, отвернувшись.

И еще, пожалуй, цвет волос у него более светлый. Какой-то… серый, прозрачный…

Я сжала зубы и, желая удостовериться, развернулась к нему. Приблизилась и, выдохнув, схватила за прядь волос.

Парень, глядя мне прямо в лицо, послушно наклонился.

— Вайн, ты… — Сознание в миг окунулось в сосредоточенность. — Когда?

Младший брат накрыл мою руку своей, легонько разжал пальцы и улыбнулся знакомой улыбкой старшего сына Северного графа. Это значило, что отвечать он не собирается.

Он все так же бесцветно складывал губы в улыбку. А мне отчего-то было больно видеть это выражение на его лице. На лице, столь похожем на лицо его старшего брата.

Бедный мальчик… — В слух я этого, естественно, не сказала. Подросшие дети всегда буйно реагируют на малейшие попытки умалить их самостоятельность и возраст. Просто протянула руку и погладила его по щеке. Кожа на ощупь оказалась мягкой и нежной. Ну, точно — ребенок.

Вайн вздохнул, едва слышно, и качнулся вперед. Я потянулась ему навстречу и обняла. Он был ниже Салира, так что я, поднявшись на цыпочки, прижалась щекой к его щеке. Погладила по волосам, совсем как большого игрушечного медвежонка шоколадного цвета из моего детства, когда он был еще больше меня.

Плечи мальчишки слегка подрагивали, будто молнии проскакивали в темной грозовой туче. Еще мгновение — и она хлынет на землю сплошным потоком, изливая накопившиеся тонны воды.

Еще бы. Печать — сама по себе довольно болезненная процедура. А уж ее последствия… Остаться одному в такое время сродни хождению по углям для совершенно неподготовленного человека. Бедный-бедный мальчик… И куда только этот чертов Салир смотрит? Уж ему ли не знать, что такое Печать… Да еще и поставленная в такой возрасте. Обычно-то Дар запечатывают едва ли не в младенчестве.

Только у некоторых уникумов он проявляется позже, уже во время учебы в Академии, когда приходится управлять множеством разнонаправленной энергии.

Я даже боюсь представить, что он пережил.

Простояли мы так недолго, всего пару минут. Было тепло и уютно, будто папа с мамой, которых я большей частью выдумала, чем помнила, вдруг, оказались рядом и поделились частью своей по-родственному обволакивающей заботы. Вайн глубоко вздохнул, сжимая руки, и, вдруг, хмыкнул мне в волосы.

Уткнулся носом в плечо, захихикал, а потом и вовсе расхохотался, откинув голову назад.

— Я просто представил, как все это… — Парень махнул рукой куда-то в сторону чайного столика. — Как эта пантомима с редкими вставками отрывочных фраз и вздохов смотрелась со стороны. Был бы здесь мой брат, нда… Он бы… оценил.

Я тоже улыбнулась, хотя, вообще, слабо представляла о чем он. Главное, что серая пелена исчезла из его глаз, остался только теплый карий цвет.

Правда, некоторые последствия так просто не исправишь… — задумчиво глядя на длинные рукава Вайна, подумала я.

— Издержки профессии, — прокомментировал позже Заран, попивая свой настой. На стол он складывал не только многочисленные учебники, но и ноги в сапогах не первой свежести. Хорошо, что я уже допила чай.

Я покачала головой, глядя в окно. Стоило появиться куратору с "неправильно подписанным гербарием" Вайна, который нужно срочно переделать, как парень решил, что пора откланяться.

В общем, разговор по душам не вышел. Эх, а я ведь только-только установила нормальный контакт. Не хорошо использовать Вайна, но я бы могла через него узнать что-нибудь про Салира, что, согласитесь, благая цель.

Развели секретность, вот и приходится выкручиваться.

— Ничего с этим не поделаешь, — пожал плечами куратор, постукивая пальцами по корешку книги.

— Но поседеть в двадцать три года…

Заран прищурил один глаз и наклонил голову на бок. И почти процитировал:

— Есть ноша, нести которую слишком тяжело. Знание, которое постепенно сводит с ума. Но кому-то ведь нужно это делать?

Я грустно усмехнулась.

— Ну, конечно. Дары Красного спектра — самые полезные для системы, и самые опасные для нее же.

В памяти всплыло улыбающееся лицо Кира с усталыми глазами. Будто он знает то, что не известно больше никому на целом свете. Знает и молчит.

"Я чувствую".

— Ну, а как положение дел в столице? — поинтересовалась я, отвернувшись от окна. Хватит толочь воду в ступе, абсолютно бесполезное занятие, занимающее уйму сил.

Заран поскреб щеку.

— Как-то я не интересовался особо… С этим вопросом тебе надо обратиться к ВанУру.

О, и мой приемник уже в курсе? Слава нашего сплетника все растет и ширится, ширится и растет.

— Я знаю только общеизвестное…

— Знаешь, Заран, в Хрустальном это "общеизвестное" будет самой горячей новостью сезона. Ко мне просачиваются жалкие крупицы информации. — Стараниями моей пятерки — уж точно. — Так что говори. А то я хотела смотаться в Тарние ненадолго… Развеяться.

— Ну… — Куратор отложил книги в сторону и сел нормально. — Я за достоверность информации не отвечаю, так, на уровне слухов… но в столицу лучше не соваться. Как-то там неспокойно.

— Неспокойно? — переспросила я, нахмурившись.

— Да… В какой-то мере это обычное явление, ну, интриги, там, всякие, заговоры, борьба за влияние… Но уж слишком определенные товарищи зашевелились… Зажужжали, будто в улье.

— М-м-м, даже так.

Хм. Всегда знала, что от столицы нужно держаться подальше. И эта мысль в очередной раз нашла подтверждение. Даже если это всего лишь домыслы суеверного народа, из-за черной вороны, обгадившей шляпку супруги советника, все равно, блага "центра Наладара" не стоят постоянного мотания нервов. Нет уж, увольте. Я буду держаться подальше от всей этой великосветской ерунды.

И уж если выйду замуж, то точно не за какого-нибудь придворного хлыща.

Я глянула на тряпичную пеструю куклу, сшитую из разноцветных лоскутков, в собственных руках.

И почему я, собственно, подумала о замужестве? К черту глупости, пора спать. Завтра рано утром надо будет поддерживать Кейна. И не только морально, но и физически, а ну как это существо с тонкой организацией души вздумает в обморок грохнуться.

Ах, да… Кукла… Откуда она взялась у меня в руках? От Вайна.

Ее он мне передал, уже после появления Зарана. Попрощался, вышел, а потом вернулся через пару минут с раздосадованным выражением лица.

— Ция, я совсем забыл…

Куратор посмотрел на своего подопечного с некоторым удивлением, после такого фамильярного-то обращения, но промолчал, тактично углубившись в изучение своего домашнего задания.

— Что ты забыл? — слегка опешила я.

Вайн загадочно улыбнулся. Сунул руку в сумку и — о-ля-ля — вытащил на свет божий куклу с топорщащимися в розные стороны желтыми нитками вместо волос.

— Вот, это твое.

Я с сомнением приняла в руки странное нечто в ярко-красной рубахе-треугольнике, огромными глазами-пуговицами на все лицо и с черной косынкой на голове.

— Да? Ты уверен?

Парень торжественно кивнул.

— Совершенно. Правда… Тебе лучше не показывать ее никому.

— Оу, так это она?.. — обалдев окончательно, уронила я.

Младший брат Салира странно на меня посмотрел.

— В смысле… Очень мило, правда.

Вайн хмыкнул.

— Я рад за него, что ты оценила. Вот только самому Салиру не говори, что я тебе эту куклу отдал, договорились? Он как бы не совсем знает об этом… — У меня вытянулось лицо. — Не, я просто взял ее, все равно Салир дома не бывает. А я решил, что тебе стоит ее увидеть.

И с легким намеком на поклон был таков.

Я покосилась на Зарана, но тот, напевая себе под нос какую-то оптимистическую песенку, был полностью поглощен книгой. Посмотрела на куклу.

Вот ушел же, зараза, и так толком ничего не объяснил. Зачем она мне? И на кой ляд я обязательно должна была ее увидеть?..

И тут, приглядевшись, я заметила, что поверх хаоса из ниток-волос пришита не черная косынка. А черная повязка. Я зажмурилась, не собираясь верить тому, что видят глаза. Нет-нет-нет, мне примирещилось.

Чем долльше я вглядывалась в это "произведение искусства", тем больше убеждалась в своей догадке.

Боюсь, мое лицо не достаточно подвижно, чтобы выразить то, что я испытала.

Но, дьявол… Салир что, шьет куклы?!..