Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

• Название: Призраки прошлого [черновик, СИ]
• Автор: Елена Немченко
• Жанр: Фэнтези

У Мастеров ментальной магии не бывает Высоких даров. Они слишком сосредоточены и хладнокровны. Но даже менталисту трудно разобраться, почему опытная боевая пятерка — лучшие выпускники Академии за все время ее существования — начинает разваливаться.

---

Я потерла переносицу.

— А про последствия ты, естественно, не подумал. — Кудряш порывался что-то сказать. — Так, Палик, меня не интересуют твои оправдания, если ты собираешься оправдываться. И вообще, делай что хочешь, только меня во все это не впутывай, договорились?

— То есть, тебе все равно, что случиться с Марикой, лишь бы это тебя не затронуло? — оскалился он.

— Вот именно, — с самым высокомерным видом, на который была способна, подтвердила я. — Только ребенку не вреди, раз уж я все равно про него узнала.

Палик сплюнул. Свет огонька освещал его лицо только с одной стороны, так, что скулы казались острыми, впалыми, туго обтянутыми кожей, как у какой-нибудь Призрачной Гончей, а в глазах трепетал совсем нездоровый, влажный блеск.

— Знаешь, Ция, — ядовито начал он, поднимая губы, как бешеный пес. Хотя, мне могло и показаться в тусклом свете. — Я не хотел говорить, ты так убедительно распространялась, что не хочешь ворошить прошлое, что я решил промолчать. Мало ли, думаю, может после встречи у них совесть проснется! Ну и как? Они мило с тобой разговаривали?!

Я с досадой качнула головой.

— И что? Чего ты взвился? Все друг друга используют, ты, попытавшись использовать меня, руководствовался благими целями, так что честь тебе и хвала. Успокойся, я нормально к этому отношусь.

Палик едва не зарычал.

— Нормально?! Тогда для тебя не станет ударом известие, что план для твоего срыва готовили наша знаменитая парочка стратегов — Файр с Сашем?!

Виски сдавило, и я спокойно подняла бровь.

— Кажется, я уже говорила тебе, что мне все равно.

Кудряш резко отвернулся, на скулах его играли желваки. Он пару раз сжал и разжал кулаки, а потом, чуть повернув голову, принялся с недоверием меня разглядывать. На лице его было ясно написано все, что он обо мне думает.

— Да? — издевательски ухмыльнулся Палик, сверкнув острыми (опять мерещится?) зубами в тусклом свете. — А на то, что по их плану ты должна была лишиться силы навсегда, тебе тоже наплевать? Саш-то молчал не от того, что прошлое вспоминал или за жену волновался. Он, небось, пытался понять где он в расчеах ошибся, раз ты по прежнему Мастер!

Я молча разглядывала метаморфа.

— Чего ты добиваешься, Палик? Ты ведь тоже знал.

— Нет же, черт побери! — крикнул он, ударив кулаком по стене. Оглянулся на темное окно и, скрипнув зубами, продолжил несколько тише: — Я случайно услышал их разговор несколько месяцев назад. Тогда… Марика тогда как раз решила оставить ребенка. Они… они не знают, что я слышал. А сегодня я встретил тебя.

А вот это для меня новость. Оказывается, наш Кудряш совсем не при делах. Не дает ему, понимаешь, гипертрофированное чувство справедливости жить спокойно.

Я все еще молчала, а метаморф зачастил:

— Ты была сильным Мастером, в чем-то незаменимым, но твое присутствие неизменно создавало противоречия в коллективе, вы с Марикой… Вы бы всегда что-то делили, сначала Саша, а потом власть. — Ну, не такая я уж и властолюбивая. Да и Саш этот даром мне никогда не нужен был. — Они и решили пойти по пути меньшего сопротивления.

Угу. А решить проблему не таким кардинальным способом, если она, проблема, и существовала реально, а не только в головах товарищей-параноиков, было никак нельзя. Хотя бы поговорить с ректором они уж точно могли! Или с Целителем!

На утверждение, что "сильным Мастером" я только была, реагировать и вовсе не обязательно. Палик ведь не умышленно оговорился.

— Слушай, Палик, для тебя же самого будет лучше считать, что они все осмыслили и раскаялись, а теперь пытаются начать жизнь с белого листа. Почему бы тебе не взять с них пример? Забудь, и не мешай забывать мне.

— Не мешай забывать! — Кудряш язвительно усмехнулся. — А у тебя получится?

— Не сомневайся, — холодно ответила я и, отступив от прижатого к стенке метаморфа, бросила: — Все люди совершают ошибки, нельзя них зацикливаться. Впрочем, это прописные истины. И еще. Марика сейчас не в том положении, чтобы строить козни. Успокойся, никакая женщина не станет подвергать риску собственного ребенка, так что можешь забыть про "плохих" парней, кем бы они не были.

Уходя, я чувствовала спиной тяжелый взгляд Палика, но не обернулась. В тот момент у меня было занятие куда потяжелей, чем гадать о расстроенных чувствах Кудряша. Например, сплести целую структуру обманок и успеть практически перестроить сигнальную систему и щит, окружающий "логово" моей старой пятерки, присвоив себе права создателя.

Это, конечно, не совсем легально, но все мы перенимаем дурные привычки у тех, с кем находимся рядом долгое время. Лично мне повезло внимать Айку в его постоянных лекциях на тему безалаберности и слепоты щитовиков. И, да, я-таки с ним соглашусь. Испортить щит, во всяком случае, для меня оказалось куда легче, чем его же создать. Особенно если умеешь сплетать тончайшие сложные заклинания.

В голове настойчиво вертелась мысль, что теперь, наконец-то, ясно, зачем в Хрустальном потребовалась вторая пятерка — без Марики пятерка Файра значительно ослабла. А раз так, то, выходит, это не мы страхуем их, а они нас.

Прошагав ровно два квартала, я свернула налево, потом еще раз и еще — как раз, чтобы вернуться к дому номер семнадцать, сделав петлю. Перемахнула через маленький кованый заборчик, и оказалась как раз перед окошком.

— Кто бы, знал, что я когда-нибудь буду этим заниматься.

Прокравшись вдоль стен в полусогнутом состоянии, я подступила к последнему окошку из тех, до которых можно было дотянуться с земли и из тех, что я еще не проверила. Повезло, что в этом стареньком доме окна были низкие, иначе бы мне с моим ростом никогда этого не провернуть.

Свет из него падал на землю оранжевым прямоугольником, перечеркнутым крестом. Это была кухня.

Я прикоснулась ладонью к грубой шершавой поверхности стены, вплетая в ткань плетений, пронизывающих все поверхности дома, свою собственную нить.

— …ний нет, я же сказала. Что? Я раздражена потому, что мне приходится повторять десять раз одно и то же. Я выхожу из игры. Да! Хотя бы на год. А это уже не мои проблемы. Да. Да! Черт возьми, у меня изменились обстоятельства! И не надо мне тут избитых фраз, что от вас только один путь — на кладбище. Да. Истинная? Еще посмотрим, чья сильнее! И что вы сможее противопоставить боевому плетению. Не зря ведь вы у Академии под пятой. Все, я сказала! И без угроз, еще одно выражение в таком ключе, и Совет узнает про все ваши теневые махинации… Ну, вы ведь не настолько наивны, чтобы всерьез думать, что я не подстраховалась? Письмо с приложением всех ваших записок ждет своего часа. Естественно, я их не уничтожила, должны же у меня были остаться вещественные доказательства. Да, так что все серьезно, детка. Угу. Ну, так что, я могу рассчитывать на отпуск? Да, этот ваш мальчишка выпил мне много крови, но я делала все, что могла — если он и в Хрустальном, то прячется, словно крыса. И… Черт!

Я быстро заглянула в окно, опасаясь, что меня заметят.

Марика металась по кухне, заслышав чьи-то шаги. Сунула ручное зеркальце в ящик со столовыми приборами, рванулась на место и успела принять скучающий вид до того, как в комнате появилась Мастер Ночи.

— Не спиться, Ош? — с широкой улыбкой протараторила Марика, складывая руки на стол неверным движением и этим выдавая себя с головой. — Ты же хотела сегодня лечь пораньше и пошла наверх, вот я и подумала, что ты уже спишь.

У нее раскраснелись щеки и блестели глаза, да и наговорить могла много чего лишнего, стараясь погрести так не вовремя зашедшую девушку под ворохом слов, но вовремя одернула себя. Видимо, в ее затопленное паникой сознание все-таки пробилась мысль о том, что она ведет себя до ужаса предсказуемо, словно пытается отвлечь внимание. И что подобное поведение обычно приводит к прямо противоположному от желаемого эффекту.

Шаинанка несколько мгновений разглядывала Марику, недоумевая, а потом без лишних телодвижений пожала плечами, то ли выражая таким образом свое отношение к вопросу Мастера Света, то ли реагируя на ее странное поведение. Среди множества разноцветных горшочков она, приподнявшись на носочки, выискала зачарованный глиняный кувшин, в каких обычно хранят молоко, прихватила горшок поменьше и, не проронив ни слова, присела на край лавки.

А она молчунья, их Мастер Ночи, каких поискать, — отметила я, чувствуя, как в сапоги медленно, словно издеваясь, заливается вода. Еще бы она не заливалась. Ведь лужа, в самом глубоком месте которой я стояла, располагалась как раз под окном! И кто недавно говорил, что Фий отыщет грязь повсюду? Сама хороша!

— Сегодня Иссандшиль, — спустя порядочный промежуток времени вымолвила, наконец, шаинанка. Руки ее проворно складывали желто-черный лист, исписанный мелкими бисеринками букв, над простой белой тарелкой без росписи и окантовки, хотя глаза невидяще смотрели чуть правее Марики. Туда, где в темном углу примостился разукрашенный разноцветными лоскутками веник, обряженный Веселухой. Или даже сквозь него.