Елена Немченко - Призраки прошлого [черновик, СИ]

• Название: Призраки прошлого [черновик, СИ]
• Автор: Елена Немченко
• Жанр: Фэнтези

У Мастеров ментальной магии не бывает Высоких даров. Они слишком сосредоточены и хладнокровны. Но даже менталисту трудно разобраться, почему опытная боевая пятерка — лучшие выпускники Академии за все время ее существования — начинает разваливаться.

---

— Не за что — ты бы вывернулся в трех вариантах из десяти, но я решил не рисковать.

К ограде уже несколько подтаявшими ледяными кольями было пришпилен маг. Около него рассеивались остатки почти законченного плетения. Подойдя ближе, я подхватила узлы и, приглядевшись, поняла, что мне такое не повторить. Огромную роль в энергетике играл Высокий дар — далекий от моего — от которого остался лишь размытый след. А вот Айку бы такая схема могла пригодиться.

Осмотрев руку нелегала, я снова обнаружила отсутствие носителя и все тот же треугольник.

— Это уже второй со знаком Темного бога. Кажется, Отступнику все же удалось перетянуть жрецов на свою сторону.

Кароль, признанный атеист среди атеистов, фыркнул.

— Ты что-нибудь видишь?

Я пожала плечами. Приложила руку к груди нелегала, потом сдернула капюшон с маской и заглянула в остекленевшие глаза.

— У Отступника полно Экранов и Внушителей. Если бы все было так просто, Мастера бы давно перебили всех недовольных.

— Предусмотрительный, сволочь, — без особого умысла процедил Кароль и поднялся на ноги.

Я бледно улыбнулась и сложила руки на груди.

— Его родители могли бы им гордиться. — Прикрыла глаза, протягивая руки в сторону, откуда слышался грохот — надвигающаяся гроза мешала расслышать, что это: гром или крики. — Все предусмотрел и на протяжении двух лет планомерно шел к своей цели, скрываясь от целой Академии.

Командир встал рядом, отряхивая руки. Пламя его не затронуло, как и обычно, от него даже не пахло гарью.

— Сидел бы тихо в своей провинции и не наглел. Может, тогда и продержался бы подольше Ты бы лучше сказал, что с нашими будет.

— У меня голова болит, — отмахнулась я, но, тем не менее, указала двумя сложенными пальцами направление. — Туда.

И сама быстро похромала в нужную сторону.

Чувство тревоги все нарастало. Поднималось изнутри, заставляло забывать о боли и головокружении, продираясь сквозь подлесок. Была бы одна — переместилась, и лети оно все к демонам. Но командир был рядом, я слышала треск раздираемых веток слева и чуть позади, и не дал бы рисковать попусту. Слишком энергетика нестабильна.

Я и сама чувствовала, что сейчас делать этого нельзя. Нормальный коридор здесь не построить, а пространственный прорыв мерцал, содрогаясь от помех — Отступник не зря выбрал это место для временного размещения своих людей. Даже Айк, Мастер Перемещений, с трудом прорвался внутрь долины, передав затем координаты остальным пятеркам, последовавшими за нами. Где они сейчас? Я не чувствовала, а что с ними будет — не видела. Все мое внимание было сосредоточено на одном — успеть вовремя. Эта цель подгоняла меня вперед шаг за шагом.

— Почему нас разбросало?! — заглушая треск веток, крикнул Кароль.

Я пожала плечами и вынырнула из некого полу-транса, в котором мысленно постоянно твердила: "Бестрее, быстрее, быстрее, быстрее…", и только потом сообразила, что командир этот жест просто не увидел.

— Без понятия! — крикнула я в ответ, нахмурившись. — Давай быстрей! — и ломанулась вперед, не слушая больше никаких вопросов.

Но прогалины Кароль все равно достиг раньше.

Пахнуло жаром, затрещали камни.

— Чертова нога, — прошипела я, прячась за стволом от волны непереносимо горячего воздуха.

Выскочила на открытое пространство, сразу же крутанулась волчком, уходя от удара по касательной. Развеяла огненное плетение — энергия ушла впустую, рассыпавшись красными искрами, и приняла на охотничий нож серрейторное лезвие огромного тесака.

Из-под маски сверкнули сумасшедшие глаза.

Мы отпрыгнули в разные стороны и замерли друг напротив друга, пригнувшись к земле.

"Акулий зуб" сделал пару оборотов в воздухе и лег в ладонь нелегала. Этот боевой нож по сей день состоит на вооружении спецподразделения наладарской армии. Видимо, трофей.

Я первой метнула теневую сеть и извернулась, разрывая контакт. В рукопашной мне его точно не одолеть, а этот нелегал явно больше надеется на физическую силу, и я четко вижу — с вывихом и ожогом его мне не обогнать.

Бегать я тоже долго не могла, поэтому, резко выдохнув, рванула в обратную сторону — навстречу нелегалу, лоб в лоб — тремя быстрыми жестами завершила длинное запутанное плетение с несколькими обманками.

Тонкий нож выскользнул из рукава, провернувшись вокруг запястья на темляке, и пришел в руку обратным хватом. Взмахнула от себя, наискосок — противника откинуло слишком далеко, чтобы я могла серьезно его задеть, шмякнуло об землю, протащило пару метров по острым камням. Изломанную фигуру в красной тунике со смутно знакомым лицом закрутило и безвольной куклой кинуло сверху — Мастер был давно мертв.

Не останавливая движения, кувыркнулась в воздухе с небольшого уступа — лезвие завершило траекторию точно в ключичной впадине еще одного мага — и я твердо встала на ноги. Распахнула глаза.

Линеку хватило одного жеста. Он проворной ящерицей скользнул на верхний "этаж", поменявшись со мной противниками. Мой рукопашник не его пару магов.

Под плотной мантией не было видно, но я точно знала, что один из двух наседавших на Линека нелегальных магов больше не опасен — нож провернулся сам собой и вышел из тела с оттяжкой. Второму, статичному заклинателю, почти закончившему вывязывать что-то невероятное, я с резким выпадом вперед перебила пальцы рукоятью. Он согнулся, увлекаемый уходящей в землю нерастраченной энергией заклинания, и добавила локтем в шею. Всегда работавший в паре с активным боевиком, заклинатель оказался легкой добычей.

Печать обрезала едва тянущуюся нить дара, последние крупицы знаний ближайшего будущего я вырвала силой. Четкость действий пропала. Я неудачно наступила на камень больной ногой и рухнула на бок, приложившись коленом и левым плечом. Последнее отозвалось резкой болью, как-то забывшейся в сражении.

Я сжала зубы и почувствовала, как на лице ходуном заходили желваки — непривычное ощущение, однако.

Камни захрустели, тяжелое дыхание оказалось совсем близко. В теле разлилась легкость. Щиколотку охватило ледяное кольцо. Чуткие пальцы прикоснулись к плечу, стерли кровь с распоротой щеки.

— Не напрягай ногу, а то потом проблем не оберешься. — Айк протянул мне раскрытую ладонь и помог подняться. Небрежно сунул прямо в лицо какой-то сладко пахнущий эликсир в стандартной металлической фляжке.

Я сделала глоток и скривилась.

С поддержкой целителя я пошла, почти не хромая. Вскоре нас нагнал Кароль с Линеком, перепачканным какой-то зеленой липкой дрянью. Правда, это его совсем не смущало. Она даже не пытался очистить лицо. В сапоги сквозь швы и шнуровку сочилась ледяная вода из мелкой бурлящей речушки, и теперь обувь чавкала при каждом шаге.

— Не могу связаться ни с остальными, ни с Салиром, — молвил Айк, выплевывая изо рта длинные черные пряди. Хвост растрепался и теперь ветер мотал волосы туда-сюда, превращаю его шевелюру в качественную мочалку.

Командир что-то ему ответил, Линек поддакнул, и от первого в разные стороны поползли тени.

Я опустилась на камень, похлопав целителя по руке, чтобы он не суетился, решив, что я теряю сознание.

На вынырнувшего, словно из-под земли, мага я даже не повернула голову, согнувшись в неожиданно накатившем кашле. Его встретил Айк, прикрывавший нас троих, таких занятых разными делами. Щит Мастера перемещений легко поглотил плетение, а сам целитель стелящимся рывком подскочил к "маске" и схватил мага за шею — пальцами под скулы, словно рыбу за жабры. Я буквально видела, как все жизненные процессы мгновенно оказались под контролем специалиста по взломам и перемещениям.

Через пять секунд хрипов опустошенное тело мешком осело на землю, а к нам вернулся полный энергии Айк.

— Пожалуй, я еще чуть-чуть тебя подлечу, — сообщил он мне, и опустился на корточки. — Только не дергайся, а то будет больно.

Ну, лечишь, так лечи, философски, в совсем несвойственной мне манере подумала я и закрыла глаза.

Вскоре Кароль что-то почувствовал с помощью своих теневых сигналок, коих он в превеликом множестве разослал по периметру.

— Скорее, там сам Отступник, — произнес он, и все трое обернулись ко мне.

— Меня подберете потом, — махнула рукой я, чтобы не тормозить их движение. Все равно толку от меня сейчас никакого.

— Догоняй, — кивнул Кароль.

Тучи спускались вниз, давили на плечи.

Выждав несколько минут, я поднялась на ноги и заковыляла несколько правее направления, в котором удалились эти трое. В голове молот стучал по наковальне, все кости ломило — слишком часто я сегодня пользовалась Высоким даром, и печать сжимала поводок.

Перед глазами все сливалось.

Из мутной пелены я вынырнула неожиданно.

Не знаю, сколько прошло времени. Минут двадцать, час, два… Я опоздала?..