Алиса Лент - Альвхейд (взято с СИ)

• Название: Альвхейд (взято с СИ)
• Автор: Алиса Лент
• Жанр: Фэнтези

Альвхейд… Что за тайны скрывает это слово? Что за загадку таят в себе те, кого называют им? Почему они появляются ниоткуда и исчезают никуда? О них знают только то, что они сами позволят о себе узнать. Например, то, что Альвхейды — это безудержные охотники за артефактами, которые пройдут любые преграды, чтобы завладеть желаемым. Эта история перенесет вас в мир, где вампиры и люди сосуществуют рядом с другими расами, мир, где вампиршу Алиэн, одну из Одержимых, нанимают братья-дроу, один из которых питает жгучую ненависть к вампирам. Желаемая цель заставит объединиться их на некоторое время и пройти бок о бок многие неприятности…

---

— Знакомый запах?

Я склонила голову и принюхалась, но через мгновение отпрянула:

— Кровоцвет.

— Многообещающее название, не так ли? — криво усмехнулась ведьма.

— Чего ты хочешь? — недоуменно отозвалась я.

— Всего лишь твоей помощи.

— В чем? — пришло время насторожиться.

— О, не пугайся, я немногим опаснее тебя… Альвхейд.

— Артефакт?

— А ты догадливая…

— Прости, у меня сейчас слишком много работы, — равнодушно ответила я.

Ведьма сжала кровоцвет в руках и поднесла к носу, вдохнув аромат свежепролитой крови.

— Ты знаешь, насколько тяжело достать это растение? — я пожала плечами. — Оно растет только в том месте, где в полнолуние пролилась кровь на могильную землю. Это большое спасение для вампиров, живущих среди людей. Таких, как ты.

— Спасибо, я уже научилась справляться со своими "комплексами", — фыркнула я.

— Значит, травка тебя не интересует? — криво усмехнулась ведьма.

— Я по моему сразу же дала тебе это понять.

— Ты хотела убить Радиуса… — как бы невзначай заметила Эдже.

— Побочный эффект от пребывания в твоем курятнике.

— Не-е-ет, я же чувствую, ты давно не пила крови. Настоящей, человеческой… Думаешь, кровь животных еще долго сможет спасать тебя от ярости? Ты же слабеешь…

— Это мои проблемы! — окрысилась я. Равнодушие и напористость ведьмы меня уже порядком бесили.

— Сделай для меня кое-что.

— Я уже сделала. Потратила на тебя несколько своих минут, — махнула я руками. — Обратись к другому Альвхейду, если тебя интересуют артефакты!

Старуха покачала головой.

— Нет, мне нужен именно вампир.

Я пристально уставилась на нее.

— Зачем?

— Арриэт.

— А не пошла бы ты??!!

— Для тебя это сложно?

— Я никогда не ввяжусь в это! — заупрямилась я.

Предложение ведьмы было и впрямь безумным! Арриэт — это клан вампиров, которые распространили свои кровавые сети по всей Ните. Ходят слухи, что один из вампиров этого клана даже изнасиловал жену герцога, и ее ребенок стал вампиром из-за этого. Хотя это всего лишь слухи. Девочка родилась вполне нормальной, без клыков и жажды кого-нибудь покусать. А по поводу клана Арриэт — они безумные убийцы, желающие причинять только зло всему живому, даже своим кровным родственникам.

— Я дам тебе защиту от них, — "успокоила" ведьма.

Я подалась вперед и схватила старуху за тонкую, морщинистую руку. В глазах той заплясали огоньки. Она расслабленно встала, не пытаясь вырваться из моей хватки.

— Что же тебе такое у них потребовалось, что ты так хочешь это заполучить?! — сверкнула я серебристыми глазами.

— Многое — знания, истории, легенды… Я не прошу тебя ничего у них красть. Просто тебе надо активировать в их здании один артефакт, с помощью которого я смогу перемещаться туда ночью, когда они все будут на охоте, и черпать знания из их фолиантов.

Я нахмурилась и отбросила ее руку.

— Это все?

Эдже кивнула.

— Что я за это получу?

— Вот! Сразу вижу деловой разговор между Альвхейдом и работодателем, — расхохоталась старуха. — Я тебе дам все цветки кровоцвета, которые у меня есть. А у меня их немало, поверь.

— Этого мало, — глухо произнесла я.

— Что же еще ты хочешь? — скривилась ведьма.

— Расскажи мне, кто убил жену хозяина таверны "Мертвый пес" и где находится кольцо-артефакт, ради которого, собственно, и произошло это убийство?

— Догадалась, что это артефакт, да? Я расскажу тебе все про это, если ты сейчас же подтвердишь, что готова взяться за работу, предложенную мной.

— Я согласна, — подтверждающе кивнула я. — Теперь говори, кто убил ту женщину.

— А ее никто и не убивал! — развела руками ведьма. — Ива жива.

Я схватила ведьму за грудки и притянула к себе:

— Не ври мне! Я сама видела ее призрак! Живые в полупрозрачном состоянии не летают!

— Успокойся, Алиэн, я тебя не обманываю. Дело в том, что…

* * *

— И что, она прям так тебе все и рассказала? — удивленно спросил Лиор, поглаживая своего коня по холке.

Мы двинулись обратно в Вильхебнен, только уже не в прежнем составе, а прихватив с собой ювелира, которого посадили на лошадь с Алином. Последний не воспринял эту идею на "Ура!", но с братом спорить не посмел.

Я скормила Мраку кусочек сахара, прихваченного еще в какой-то из недавно посещенных таверн, и кивнула.

— Да, этот горе-ювелир получил в подарок от покойного дедушки колечко, которое оказалось накопителем большой энергии. Выглядело оно как и большинство мощных артефактов — на вид дешевое и потертое. В это время как раз к нему явился за заказом Дарен. Он еще давно заказал у него в подарок жене обручальное кольцо, взамен пропитому с друзьями старому. Чтобы жена не заметила пропажу — просто заказал новое. По всем законам подлости, Радиус перепутал артефакт с простой безделушкой стоимостью не более пятидесяти дилиров и отдал заказчику то самое, бесценное. Когда он понял это, артефакт был уже на пальчике Ивы, жены хозяина таверны. Как ни старался бедный ювелир, но по-тихому стянуть кольцо у Ивы, он не смог. Вконец разозлившись, он обратился к ведьме Эдже. Убивать жену своего заказчика он не хотел, поэтому они придумали кое-что другое. Вместо этого, они решили вселить одну часть души в чучело оборотня, которое стояло у Эдже, а вторую сделать призраком, оставив ей лишь воспоминания прошлой жизни, до того момента, как ее ударили. Я правильно рассказываю, а, Радиус? — хмыкнула я, обернувшись к уродцу, жалостливо корчившемуся во время всего рассказа.

— А тело? Тело женщины же было похоронено! — отметил Лиор.

— Тело — это просто временный носитель души. Так вот, дальше — оборотень ожил и стал преследовать везде ювелира, пугая местных. Призрак стал на всю таверну кричать, что ее убил собственный муж. Радиус вкурил, что все пошло не так, как было задумано и ведьма его обманула, но деваться от надоедливого оборотня никуда не мог, а единственную защиту могла предоставить только та же ведьма. Тогда он и спрятался у нее, "в благодарность" расплатившись все тем же виновником всего — кольцом-артефактом. Так ведьма осталась в выигрыше, а все остальные вроде как получили по заслугам.

— Лишний раз не связывайтесь с ведьмами, — усмехнулся дроу. — Вроде все с ними обсудишь и все равно, чертовки такие, обманут! И что теперь? Ну, привезем мы этого неудачника в "Мертвого пса", что дальше-то? Разве женщину это вернет? Ведь тело-то давно похоронено!

— У ведьмы есть знакомый некромант, он-то и поднимет тело из могилы, а Эдже подреставрирует его.

— Занятно. Это что же, с каждым трупом так можно? — удивился Лиор.

— Нет. Просто у Ивы сохранилась душа, а поместить ее в тело, для некроманта, объединившегося с ведьмой, ничего не стоит.

— Значит, на этом наше задание окончено? — на всякий случай уточнил у меня мужчина.

— Не совсем…

— Что еще, Алиэн?.. — устало вздохнул Лиор.

— Осталось получить обещанные деньги! — воскликнула я, подмигнув ошалевшему дроу.

Глава 5

Всякое решение плодит новые проблемы.

NN

Закат сегодня был ужасающе прекрасным. Небо приобрело какой-то красный оттенок с рыжими разводами. Было уже не светло, но и не темно. Где-то сквозь дымчатые облака сверкали мелкие крупицы звезд, беспорядочно рассеянные по небосводу. Легкий ветерок ласково трепыхал волосы, принося с собой запах листьев. Лес протяжно загудел трелями ночных птиц, вылетевших из своих гнезд и готовившихся к ночной охоте.

Я отодвинула от лица тонкую, как плеть ветку и шагнула вперед. Опавшие листья противно захлюпали под ногами, не успев высохнуть после недавнего дождя. Подхватив под деревом еще одну, более-менее сухую корягу, я развернулась и пошла к нашему лагерю.

Итак, после того, как мы доставили Дарену виновника полусмерти его жены и вернули кольцо, хозяин трактира расплатился с Лиором обещанной наградой. Выходя из таверны, дроу удивленно наблюдал за моим безразличием.

— Ты точно не желаешь получить часть денег? — недоуменно спросил он.

— Неа, — качнула я головой.

— Соответственно, ты получила то, что хотела, да?

— Возможно, — улыбнулась я уголками губ.

— И что же это? Постой, дай-ка я сам догадаюсь… Кольцо?

Я кивнула.

— Кольцо у тебя?! — ошалело вытаращился на меня дроу.

— Да, это было еще одним моим условием к выполнению задания для Эдже.

— Что?! Каким еще заданием? Ты снова принялась за старое??? — дроу преградил мне дорогу и сердито посмотрел сверху-вниз.

— Это не принесет нам помех. Управлюсь в ближайшем большом городе.

Лиор презрительно фыркнул, проклиная день, когда выбрал меня в качестве спутницы.