Ольга Романовская - Ведьмины пляски

• Название: Ведьмины пляски
• Автор: Ольга Романовская
• Жанр: Фэнтези

Попасть можно по-разному. Например, отправиться в иной мир по воле ведьмы, сбежавшей от правосудия. Перенестись прямо в тематическом костюме для Хэллоуина и едва не погибнуть в первую же минуту. А потом обнаружить, что тебя никто не ждал, помощь, руку и сердце не предлагает, даже магической силой не наделил и великую миссию не возложил. Наоборот, в чёрном колдовстве обвиняют. Но выживать как-то надо и возвращаться домой - тоже.

---

- Мэтра Свена Гилаха мы спросим особо, когда тот придёт в себя. Надеюсь, он подтвердит твои слова.

Свен жив? Неужели... Свен жив!

Наверное, я напугала всех четверых, когда неожиданно начала хохотать и биться на скамье в нервном припадке. Могла бы, на одной ноге бы попрыгала и расцеловала инквизитора за чудесную новость.

Раз расспросят, значит не при смерти. Или?..

- Что с ним, пожалуйста, скажите мне, что с ним! - я тревожно переводила взгляд с одного лица на другое, но везде натыкалась на каменную маску. - Я... я его невеста, мне нужно знать!

- Даже так? - удивлённо поднял брови инквизитор. Похоже, мне удалось нарушить его невозмутимость.

- Тогда понятно, - подал голос маг. - Вот и ответ.

Какой ответ? И скажет мне кто-нибудь, наконец, что со Свеном.

- Я мэтр Алидис, один из Магистров, если тебе это о чём-то говорит, - голос мага лился ровным густым басом и невольно вызывал уважение к его обладателю. - Прибыл, чтобы выяснить истину. Надеюсь, ты мне поможешь?

- Конечно, - пролепетала я и невольно зажмурилась, когда Магистр встал и склонился надо мной. - Всю правду расскажу! И о графе, и о нападении, и об архиведьме...

- Безусловно, расскажешь, - с усмешкой заверил инквизитор. - Все рассказывают.

Воображение тут же подсказало, как именно тут работают с преступниками, и, будто в продолжение колоритной картинки пыток, отозвался болью указательный палец. Вскрикнув, глянула на него и увидела капельку крови. Оказалось, Магистр проткнул мне палец иглой и теперь водил по коже стёклышком.

Стиснув зубы, терпела. А что ещё оставалось делать? Пока не проверят на ведьмовство, разговаривать не станут.

Наконец Магистр оставил в покое мой многострадальный палец и занялся кровью. Инквизитор проявил к ней не меньший интерес, и они оба склонились над столом, что-то бормоча и активно жестикулируя.

- Нет, - с видимым огорчением процедил чернявый властелин костров. - Вы ошибиться не могли, я тоже не слепой.

- Да, опыт у вас богатый, столько лет именем Ио искореняете зло, - подтвердил Магистр и обернулся ко мне.

Я замерла. Сердце тоже, казалось, застучало реже в ожидании решения.

- Может, развязать девчонку? Не ведьма же.

Инквизитор махнул рукой, и солдат тут же перерезал верёвки.

Поблагодарила и села. Как же это, оказывается, чудесно - просто сидеть!

- Ну, расскажи, каким образом у тебя в руках оказался магический посох? - лениво, видимо, потеряв интерес к женщине, которую нельзя сжечь, поинтересовался инквизитор. - Это сильная и опасная вещь, носить её положено лишь людям соответствующего ранга. И уж никак не девицам!

- Почему? Почему девицы им пользоваться не могут? - задала я глупый вопрос.

- Потому, что маги - исключительно мужчины, - со снисходительной улыбкой ответил Магистр. - Ио дал высшие знания только им.

- Но им женщина владела! - вырвалось у меня. - Айруна, архиведьма. Свен тоже смеялся, говорил, будто бы она бастард или вообще плод моего воображения...

Лица мужчин напряглись; даже перо в руках писаря перестало скрипеть.

Я испуганно замолчала, гадая, не ляпнула ли чего-то запретного.

Расслабилась, язык распустила, а ведь с тебя только одно обвинение сняли, кучу других же с лёгкостью навесят. Ту же государственную измену, чтобы избавиться от слишком умной и наблюдательной.

- Итак, ты утверждаешь, будто... Нет, это немыслимо! - воскликнул инквизитор и порывисто встал. Пальцы нервно сжимались, а глаза лихорадочно бегали по комнате. Я даже испугалась, не случится ли с ним припадок. - Тогда выходит...

Не договорив, инквизитор вышел, оставив меня наедине с Магистром. Тот проводил спутника задумчивым взглядом и произнёс в пространство:

- Неисповедимы пути Ио, и враг становится другом, а виновный верным слугой королевства.

Если я всё правильно поняла, речь об Андреасе: он же убил архиведьму. Но радоваться не спешила и быстро заглушила победоносный голос радости.

- Итак, - продолжил допрос Магистр, - посох принадлежал архиведьме. Но как он оказался у тебя?

- Я ей пыталась помешать убить одного человека, мы боролись, вот и отобрала... Это Андреас Лиро её сначала ранил, там, у Круга, а потом убил, - поспешила добавить я. - Она меня похитила, хотела убить и кровью камень напитать...

- Потом! - взмахнул рукой Магистр. - Пока мы судим тебя, а не её. Но показания твои занятны. Мы проверим их, поэтому трижды подумай перед тем, как солгать.

Обиженно насупившись, буркнула, что никогда не лгу, и множество людей подтвердят мою версию.

- Тем лучше, - улыбнулся Магистр. - Хорошо, назови имена и опиши Круг. Учти, я сегодня же через Малые Врата схожу туда и если ничего не увижу...

- Координаты... тьфу, то место, в смысле, где на карте, Андреас Лиро знает. А ещё я мэтру Гилаху рассказала.

- Назови других, - потребовал Магистр. - Один из этих людей узник, второй - тяжелораненый. И не юли, девочка, не бери греха на душу. Чистые сердцем, даже если виновны, будут прощены Ио.

Старая добрая инквизиция и в ином мире такая же. Наша тоже призывала покаяться, чтобы снять груз с души.

Подробно рассказала о похищении, упомянула всех членов семьи Нильса Косоглаза, даже постаралась вспомнить, как выглядела женщина, страдавшая от аллергии. Писарь всё внимательно записал, а Магистр - выслушал.

Потом пришёл черёд сарая и ведьминского Круга. Тут уж как смогла: со страху много не запомнишь, но, кажется, Магистру хватило, раз кивнул и заверил, знает ту местность. Вот и хорошо, пусть теперь проверяет.

Думала, сразу встанет и уйдёт, но нет, Магистр остался. То ли показалось, то ли действительно изменил отношение ко мне, ворот расстегнул наконец, а там - те самые шнурочки и цепочки. А ещё - полумесяц на бархотке. Странно видеть такое на мужчине, но хихихать не стала: вдруг Магистрам положено носить? Забегая вперёд, промахнулась, приняла за знак отличия обыкновенный мощный защитный артефакт. Но носили такие действительно только Магистры: другим изготовить не под силу.

- Мы нашли на тебе остатки щитов. Ты говорила, будто невеста Свена Гилаха... - Кивнула. - Тогда не стану спрашивать, почему тот тебя защищал. Ты, вероятно, тоже пыталась спасти его, когда боролась с архиведьмой?

Не стала разубеждать Магистра и снова кивнула. В конце концов, косвенно я тоже спасала Свена.

Что-то во всей этой истории со спасением не давало покоя, и я, наконец, поняла что. Помощь подоспела так быстро и вовремя, к тому же, не просто солдаты, а маги. Каким образом Свен их позвал?

Долго думала, спрашивать или нет, а потом решила: имею право. Ничего зазорного нет, логичное любопытство.

Магистр кивнул, сочтя мой вопрос резонным, и соизволил ответить. Оказывается, Свен не использовал сложных заклинаний, голубиную почту, а банально потянул за нитку на предплечье. Тюремщики по незнанию не раздели мага, сорвали только артефакты, ощупали на предмет оружия и осмотрели запястья, самое же главное пропустили.

Отправляясь на поиски меня и Андреаса, Свен получил не только памятную бумажку о вседозволенности, но и дополнение к ней - маячок. Он выдавался всем магам на особо важных заданиях. Андреаса считали опасным, вот и подстраховались.

Сорвёшь такую зачарованную нитку - подашь сигнал о помощи и заодно координаты места. Дальше - дело техники: собрать отряд, магов и прискакать в нужное место.

О том, кому подавался сигнал, Магистр умолчал, но я подозревала, что кому-то конкретному, кто мог связаться с ближайшим городским гарнизоном.

Ничего, и такое объяснение проглочу, потом подробнее разузнаю. Сдаётся, половину, причём самую главную, от меня утаили. Однако если бы считали опасной преступницей, не сказали бы и этого. Значит, костёр мне уже не грозит, можно выдохнуть и попытаться выпросить свидание со Свеном. Этот жук точно молчать не станет, а ещё полезный совет даст. Увы, местные законы - тёмный лес, не хотелось бы оступиться.

Магистр пристально наблюдал за выражением моего лица и, наконец, то ли всерьёз, то ли с иронией, по голосу не разберёшь, поинтересовался, не желаю ли я ещё что-нибудь узнать.

- Желаю! - с жаром выпалила я. - О состоянии здоровья мэтра Гилаха и о судьбе Андреаса Лиро.

Ой, кажется, этого спрашивать не стоило: Магистр сразу нахмурился, от чего стал похож на коршуна.

Вот кто за язык тянул? Теперь придётся выкручиваться и доказывать, что никакая я не сообщница, а просто жертва. Судя по взгляду Магистра, тот почувствовал пристальный интерес к Андреасу. Оно и понятно, актриса из меня никакая.

- Ты бы думала о своей судьбе, - жёстко ответил Магистр. - Пока она висит на волоске. Давно не пытали костры в Галании.

Нервно рассмеялась. Давно, говорите? А кого на моей памяти сожгли? И полугода не прошло. Сомневаюсь, будто бы казнь в Нурбоке была единственной за всё это время во всей Галании.

- Тебе смешно? - удивлённо вскинул брови Магистр и, видимо, желая проверить, не сошла ли я с ума, подошёл к топчану.

Ловкие шершавые пальцы - сразу видно, человек привык иметь дело с тонкой работой - ухватили за подбородок. Я покорно подняла на Магистра глаза. Тот достал из поясной сумки какой-то предмет, вроде тех, что используют гипнотизёры - кружочек на верёвочке, погладил его подушечкой большого пальца и недовольно пробормотал нечто неразборчивое.