Джонатан Вайли - Служители королевства Арк

• Название: Служители королевства Арк
• Автор: Джонатан Вайли
• Жанр: Научная Фантастика

---

"Из отдельных частей - единое,

В едином - сила..."

- О каких частях идет речь? - спросил Эрик.

- Мне кажется, слово "единое" здесь имеет много значений и подразумевает единство многих разных предметов.

- Не кажется ли вам, что эти строчки тоже какая-то загадка? Или, точнее, еще одна загадка? - спросил Марк.

- Мне кажется, что это не только загадка, но и своего рода подсказка, - промолвил, размышляя, Феррагамо, - или, например, поговорка какая-нибудь.

- А! Я знаю, - быстро ответил Эрик. - Я слышал, как в народе говорят, что если в семье один за всех, а все за одного, то ей никакая беда не страшна.

- Вот, вот, что-то подобное, - одобрил его догадку Феррагамо.

- Люди иногда говорят также, что всегда лучше иметь всю вещь целиком, чем приобретать ее по частям, - сказал, в свою очередь, Марк. - Не кажется ли вам, что именно это подразумевается здесь?

- Да что вы топчетесь на месте! - воскликнул нетерпеливо Эрик. Давайте скорее перейдем к строчкам, где говорится:

"Наследник Аркона, ты назван был первым;

Но станешь последним. Не мешкай..."

- Здесь, я знаю точно, имеют в виду меня.

- Отчего вы так думаете? - спросил его чародей.

- А вот почему: Аркон - мой предок, так что я - его наследник. Всем известно, что именно я теперь ваш король. То есть, я назван первым из всех нас, братьев, - ответил Эрик, показывая на Марка и Брандела. - И в настоящее время я - самый последний из прямых наследников короля Аркона.

Сказав это, Эрик самоуверенно и довольный собой поглядел на всех.

- Очень хорошо, Эрик, - произнес в ответ Феррагамо, а затем, когда Эрик радостно и самодовольно улыбнулся, добавил. - Вот сейчас мы как раз и добрались до самого трудного и непонятного. В настоящее время вы, в некотором смысле, действительно наследник короля Аркона, однако мы не можем согласиться с тем, что автор этих строк имел в виду именно вас. Если бы ваш отец, в свое время, нашел бы это пророчество, он тоже подумал бы, что речь идет именно о нем, и так случилось бы с каждым из предыдущих наследников короля Аркона.

- Да, но все они так и не нашли и не прочитали таких строк, а вот я да! Или, как правильно сказал Марк, по крайней мере я.

- Ладно, прекрасно. Но ведь Марк тоже наследник Аркона. Да и Брандел имеет полное право называться наследником его. Что можно сказать на это?

- Да ведь ч-то старше их, я - первый наследник, - возмутился Эрик.

- Я не советовал бы утверждать так категорично насчет всей этой фразы:

"Наследник Аркона, ты назван был первым;

Но станешь последним...".

- Для меня все это звучит как-то загадочно и непонятно, - сказал Феррагамо и тут же продолжал. - Ваше объяснение слишком упрощенное.

- Я все же думаю, что здесь имеют в виду именно меня.

- Вы так считаете? Мне кажется, если вы так уверены, следующая строчка означает, что вам следовало бы немедленно отправиться в путь, с тем чтобы вернуть себе королевский трон.

- Конечно, - сразу же ответил Эрик. - Вы, разумеется, имеете в виду фразу: "...Не мешкай, уснешь ты потом...". Тут все абсолютно ясно, не так ли? Если я буду мешкать, то потеряю всякую возможность вернуть себе престол.

- Но это только часть фразы, а она заканчивается совсем непонятными словами: "...уснешь ты потом", - напомнил Марк.

- Совершенно верно, именно поэтому нельзя с полной уверенностью говорить, что здесь все ясно и понятно.

- Да что вы на самом деле! - воскликнул досадливо Эрик. - Ведь это же поэзия!

- Понимаю, понимаю! - возразил ему Феррагамо. - Вы были бы абсолютно правы, если бы речь шла о художественном произведении. Тогда бы мы могли сказать, что это - поэтическая вольность.

- Хорошо! Хорошо! В конце концов только я один стараюсь расшифровать, что все это значит, - рассердился Эрик. - Вы же хотите убедить меня лишь в одном, что это понять никак нельзя.

- Именно так. Пока мы можем строить догадки лишь по контексту.

- И последующие строки в стихотворении дают такой контекст. Например, слова "клинок же Аркона" означают, что речь идет о той старинной шпаге, которую мой отец просил Феррагамо передать мне; слова "вбирать будет силу отовсюду вокруг" говорят о том, что народ страны объединится вокруг меня, законного наследника, и тем самым увеличит силу моего оружия, то есть, клинка Аркона, или вот этой шпаги, переданной мне моим отцом; слова "...настанет все это, когда завершится скитаний исполненный круг" означают, что все кончится нашей победой, когда мы вернется в столицу Стархилл. Разве вам это не понятно? К этому времени на моей стороне уже будет вся остальная часть королевства Арк.

На лице Феррагамо появилось выражение досады и большого сомнения.

- Даже если ваша шпага и есть тот самый клинок Аркона, - а у нас нет доказательств этого, хотя в какой-то мере я могу это допустить, - и вы являетесь как раз именно тем человеком, которому он предназначался, вполне могут быть и другие варианты истолкования всего этого. Например, слова "...настанет все это, когда завершится скитаний исполненный круг" могут означать просто смерть, - возразил чародей, и тут же добавил лукаво. - Кто знает, а вдруг это просто поэтическая метафора.

- Не кажется ли вам, что слово "сила" в этих строчках имеет тот же смысл, что и во втором двустишии в начале текста? - спросил Марк.

- Как знать! - ответил чародей. - Но я не понимаю, как шпага может вбирать в себя что-либо отовсюду вокруг для того, чтобы обеспечить единство. Скорее, наоборот. А вот остальная часть текста, действительно, полна головоломок и загадок.

- Каких именно? - спросил Эрик.

В этот момент Кория прервала их разговоры, похожие на ученый диспут, и протянула Феррагамо какой-то листок бумаги и с особым выражением на лице обратила его внимание на важность сведений, содержавшихся в поданной ему записке, сказав при этом:

- Тебе приводилось когда-нибудь читать что-либо подобное?

- О, боже, конечно нет! - ответил чародей. - Подождите меня, я быстро вернусь. Ну и ну!

Он быстро прошел в свой кабинет и почти тут же вернулся, неся стеклянную банку с хорошо пригнанной пробкой, в которой было немного порошка коричневого цвета.

- Это очень ценное и полезное средство, - сказал он жене. - Это то, что больше всего необходимо тебе...

Он подал Кории банку.

- Мне надо совсем немного, - ответила она ему.

- Но будь осторожна с этим порошком.

- Хорошо, обязательно, - промолвила Кория, возвращаясь на кухню.

- Итак, на чем мы остановились? - спросил Феррагамо, усаживаясь снова в свое кресло.

- В самом конце текста, последние десять строк.

Чародей взял в руки листок пергамента и дочитал вслух заключительную часть пророчества:

"Когда раздастся голос мести,

В смятенье содрогнется все,

И отблеск света на клинке стальном

Сверкнет на царском скипетре Аркона.

Те двое, что уже сейчас едины,

Потребуют в суде свои права,

И кто царить захочет, один сражаться будет.

Когда ж иссякнут силы, пробьет кончины час,

Решится их судьба, и приговор свой норны

Им возвестят, и прекратится битва".

- Ну что ж, первые четыре строчки явно описывают какую-то сцену битвы, в которой, как обычно, слышны воинственные крики, звон мечей, сверкают искры, высекаемые оружием и доспехами, когда бойцы наносят друг другу удары, а также, действительно, вспыхивают отблески света на стальных клинках и доспехах. Все это очень реально и вполне понятно, не так ли? воскликнул Эрик, вдохновленный этой яркой картиной боя, но прежде чем Феррагамо успел ответить, голову Эрика осенила новая еще более оживившая его мысль. - Послушайте! "Те двое, что уже сейчас едины..." - это же я и Фонтэн! Мы же фактически, можно сказать, уже почти поженились, и поэтому...

- А я пока еще не совсем уверен в этом, - прервал его из своего угла Брандел.

Однако Эрик даже не обратил на его слова какого-либо внимания и продолжил:

- ...и поэтому, хоть нас двое, но мы уже сейчас едины. Все сходится!

- А все же, как тогда понять слова, что "...и кто царить захочет, один сражаться будет..." - заметил Марк. - Это противоречит тому, что ты, Эрик, сказал, что ты не останешься один, а наоборот, народ страны объединится вокруг тебя, законного наследника, и поможет тебе одолеть врагов.

- Мне очень приятно отметить, что один из вас научился думать, - с явным удовольствием промолвил чародей.

Эрик не услышал слов Феррагамо, так как глубоко погрузился в свои размышления.

Они еще некоторое время продолжали высказывать свои доводы насчет прошлого и будущего. Между тем в дом прибыл Шилл и когда он вошел в гостиную, Эрику захотелось посвятить его во все подробности их дискуссии, однако, к великому облегчению Феррагамо, Шилл ответил, что он всего лишь солдат, а не оракул и разбирать витиеватые слова не его занятие. В гостиной побывала также и Фонтэн и, послушав Эрика, очень обеспокоилась такими странными идеями и предположениями Эрика.

Феррагамо попытался переубедить самого старшего из сыновей погибшего короля, приведя следующие доводы: