Уильям Дампир - Путь Бонапарта Кн.1

• Название: Путь Бонапарта Кн.1
• Автор: Уильям Дампир
• Жанр: Научная Фантастика

Корсиканец

---

В полночь из темноты стали проявляться силуэты республиканских фрегатов, 'Дарт' медленно проходил вдоль линии кораблей с востока на запад, до тех пор, пока его не окликнули с одного из них. Франкоязычный офицер ответил 'идем из Бордо', а затем 'я не знаю' на вопрос, что за малые суда идут следом. Никаких новых вопросов больше не было и шлюп, продолжая свое движение, уже поравнялся с третьим в строю фрегатом. Его вахтенные, опознав чужака, столь внезапно появившегося из ночи, сразу же открыли огонь.

28-пушечный 'Дарт' немедленно ответил,его бившие с близкого расстояния карронады наносили серьезный ущерб французам. Шлюп прошел до последней в строю 38-пушечной 'Нимфы' и, пропустив ее бушприт между своим фоком и форштагом, встал на якорь вне сектора обстрела. Немедленно вступив в бой, абордажная партия изгнала французов с верхней палубы фрегата и тяжелораненый первый лейтенант Джеймс МакДермит, известив о захвате корабля, передал командование прибывшему с подкреплением лейтенанту Уильяму Пирсу. Сопротивление французов было полностью подавлено, якорные канаты обрубили и, встав под паруса, фрегат двинулся к выходу из гавани над песчаными банками, быстро обсыхающими с уходящим приливом.

Пока 'Дарт' и 'Нимфа' сражались на своем конце линии, горящие британские брандеры, поддержанные огнём десяти 18-фунтовых карронад канлодок 'Битер' и 'Боксер', начали наваливаться на три французских фрегата стоящих в ее восточной части.

В этот момент люггеры успешно сдерживали неорганизованные атаки множества

25-футовых канонерок, вышедших из Дюнкерка каналами в песках Браака. После захвата 'Нимфы' Мюррей повернул шлюп против этого нового врага, ошибочно принимая 'Бдительный', где находился Бонапарт, за французский корабль. К счастью, выстрелы были направлены слишком высоко и не теряя времени, экипаж люггера успел показать свои позывные. Действия вооруженного до зубов шлюпа оказались успешными, но выбросившимся на прибрежные отмели всем трем фрегатам удалось избежать полного уничтожения. Хотя позже они и вернулись в строй, проведенная операция стоила французам тяжелых потерь. Только на 'Нимфе', прекрасном фрегате в 1015 тонн, они составили не менее сотни человек, в том числе включая всех офицеров.

Когда в небе появился слабый серый оттенок, предупреждая о приближении рассвета, главные цели оказались вне досягаемости и Наполеон отозвал свои корабли. К полудню 8 июля английская эскадра, имея одного убитого и 17 раненых, вернулась в исходное положение. Всех пленных с 'Нимфы' имевших ранения Наполеон гуманно возвратил командующему французской эскадрой на люггере под флагом парламентера.

Многие из, вовлеченных в проведенную операцию офицеров были высоко оценены и вознаграждены. Поздравляя Бонапарта с победой, лорд Хау отметил, что ' Ваши действия, послужат примером как высокий образец сознательного выполнения долга во имя Британии', а принц Йоркский объявил о производстве Наполеона в полковники морской пехоты. Сам же захваченный фрегат был отправлен в Англию и позже под командованием капитана Мюррея введен в состав Королевского флота.

Тем временем на фоне французской революции в Англии развернулась борьба между ее сторонниками и противниками. Среди деятелей 'Общества революции', призванного поддерживать в народе представление о вигах как о защитниках демократии и вообще 'принципов 1688 года' были лидер вигов Чарльз Фокс, драматург и политический деятель Ричард Шеридан, ученый и публицист Джозеф Пристли, мыслитель Ричард Прайс. Именно по инициативе Прайса 'Общество революции' направило адрес, Национальному собранию Франции, выразив в нем пожелание о 'распространении свободы по Европе и по всему миру'. В речах Прайса на заседании 'Общества революции' была высказана мысль, что французская революция пошла дальше английской революции 1688 года и теперь уже Англия должна догонять Францию по уровню политического развития. Буржуазно-либеральное восприятие французской революции, отразилось не только в политических декларациях, но и в искусстве. Восторженно приняли французскую революцию молодые поэты 'Озерной школы' Уильям Вордсворт, Самюэль Кольридж и Роберт Саути. В оде 'На честь взятия Бастилии' Кольридж безоговорочно поддерживает и прославляет восставших, как носителей справедливости.

Знаменитый политический карикатурист Джеймс Гилри к тому, что происходило во Франции, относился с большим подозрением. Фокс и представители оппозиции часто становились его персонажами. В 'Патриотическом обновлении или парламентской реформе' Гилри представляет будущее Англии, если в стране произойдет подобное Французской революции. В мрачно освещенной 'республиканской' палате общин Питта судят за препятствия изменениям британской конституции. Часть собравшихся напоминает Питту его слова после падения Бастилии: 'Они хотят не реформ, они хотят революции!' Шурин Питта Чарльз Стенхоуп зачитывает обвинения, выдвинутые против него: 'За противостояние праву свергать короля. За противостояние праву отнимать собственность и уничтожать аристократов. За противостояние искоренять религиозный фарс'. В правом нижнем углу радикалы сжигают в печке Великую Хартию Вольностей и Библию. Лорд Лэнсдоун тянет вниз чашу весов правосудия, чтобы перевесила 'свобода'. Рядом со столом валяется булава, символ палаты общин. Фокс сидит на месте спикера. Перед ним и чуть ниже - Томас Эрскин, адвокат, защищавший Томаса Пейна, требует послать Питта на гильотину. Рядом сидит драматург Ричард Шеридан, изображенный Гилри писцом, жадность Шеридана была известна всем, его взгляд привлекают мешки с деньгами, лежащие рядом со столом. Фокс, изображенный Гилри в виде дьявола, предлагает Джону Булю гнилое 'красивое яблочко, Джонни!' с надписью 'Реформы'. Гилри любил издеваться над всеми, не только над радикалами-оппозиционерами. В 'Приношение свободе' он изображает коленопреклоненного Людовика XVI перед Леди Либерти, сидящей на развалинах Бастилии. Отражая настроение радикальных кругов английской буржуазии, Гилри обрушивался на короля изображая его дураком и скрягой, членов же королевской семьи - развратниками и пьяницами.

Глава 20

В конце августа 1793года началось восстание в Ирландии, распространившееся в графствах Мит, Карлоу, Уиклоу, Антрим, Даун, Килдер, Уэксфорд и временное революционное правительство провозгласило Республику Коннот. Британия, немедленно объявив там военное положение, приступило к репрессивным мерам и разоружению населения. Как полковник морской пехоты Бонапарт, имеющий опыт сражений на суще,получил приказ немедленно отправиться на подавление восстания.

- Ирландия! Чтобы расправляться там с горсткой голодных крестьян! Я - офицер, а не судейский.

Наполеон нервно ходил по комнате, сжимая побелевшие пальцы рук заложенных за спину, его глаза сверкали от злости.

- Я не согласен с этим приказом. Меня удаляют от военных действий и хотят похоронить там, предав забвению.

С присущей ему дерзостью, он сообщил о своем отказе выполнить данное распоряжение.

Возвращение в Англию обернулась для Бонапарта провалом. В новом мундире, но опустошённый и раздавленный, он спустился по ступенькам, отвечая на приветствия часовых, и вышел на освещённую масляными фонарями пустынную Пелл-Мелл. Позади него загрохотал экипаж, цокали копыта, но Наполеон не обернулся.

- Коммодор?

Дверца открылась, в великолепии кареты сидела креолка. Одна.

Бонапарт прикоснулся к треуголке:

- Леди?

- Садитесь, - жестом она показала на место рядом с собой.

Наполеон поднялся в экипаж навстречу пасмурному лондонскому рассвету.

Мари Роз предавалась любви безоглядно, но затем переменилась, превратившись в холодную леди.

- Похвастаешь, что переспал с одной из дамочек Йорка?

- Нет.

- Бонапарт водил пальцем по её спине, двигаясь от лопаток до бёдер.

Мари Роз перекатилась на него, оказавшись сверху.

- Ты - последняя его игрушка и моя.

Бонапарт был очарован этой прекрасной, обозлённой на весь мир женщиной, которая казалась ему богатой и аристократичной. Он вдруг понял, что, родись во Франции, носил бы мундир французского шефа д'эскадр, с не меньшей гордостью, чем британского коммодора.

- Как тебе Йорк?

- Лживый ублюдок.

Наполеон услышал ее смех.

- Йорк - политик, а значит, готов жрать дерьмо ради власти и денег.

Он презрительно хмыкнул.

- Что будешь делать?

- Вернусь на Корсику.

Мари Роз нежно откинула со лба Наполеона прилипшую тёмную прядку, её ноги обвились вокруг него.

- Останься в Лондоне, коммодор. Разве тебе не обещают новое назначение?

Воспользовавшись компроментацией принцев их непомерными карточными долгами и скандальными любовными связями, оппозиция инициировала комиссию по расследованию деятельности короны по производству в чины и перемещениям в армии и флоте. В результате уже по дороге на открытие сессии парламента экипаж принца вынужден продираться через толпы улюлюкающих и швыряющихся камнями горожан.