Николай Баранов - Нф-100: Сеятель у порога

• Название: Нф-100: Сеятель у порога
• Автор: Николай Баранов
• Жанр: Научная Фантастика

Недалекое будущее. Первый контакт с пришельцами складывается не совсем удачно.

---

Напоминание было не лишним - операторы-связисты, забыв обо всём, уставились на экран внешнего обзора, где из чёрного, освещаемого изнутри багровыми сполохами облака, выскочил уже отчётливо видимый, внешне невредимый шарик корабля пришельцев. Голос Горелова вернул их к действительности и заставил заняться своими обязанностями.

Через пятнадцать минут ещё десять носителей были готовы к пуску, о чём Виктор незамедлительно доложил. Горелов посмотрел на экран, где продолжало увеличиваться изображение объекта, словно надеясь, что тот всё же отреагирует на предупреждение и изменит курс. Нет, всё было по-прежнему. Координатор мазнул пятернёй по лицу и хрипло выкрикнул в сторону поста Виктора:

- Давай!

Включать отсчёт обратного времени было непозволительной роскошью - в любой момент чужаки могли нанести удар по станции и Бобков без колебаний утопил кнопку пуска. Снова заревела предупреждающая сирена. Снова заскользили по направляющим массивные тела носителей. Так же в трёхстах километрах от станции заработали их двигатели и заряды устремились навстречу чужаку.

Несмотря на разрушительную мощь, которая заключалась в носителях, Виктор теперь не верил, что они смогут причинить вред объекту. Конечно, пройти через остывающее облако термоядерного взрыва это одно, а попасть в эпицентр такого взрыва - другое, но в душе Бобкова уже начала образовываться пустота обречённости, основывающаяся на предполагаемой неуязвимости пришельцев. Был тут и положительный момент - обречённость, как ни странно, породила спокойствие. Мозг, глаза и руки выполняли работу, отточенную тренировками до автоматизма без сбоев, вызываемых сильными эмоциями. Виктор оценивал информацию о продвижении носителей к цели, параллельно приводя в готовность системы ближнего боя. Получив соответствующий приказ от координатора, приготовил к следующему залпу пусковые установки и лучевые генераторы.

За этими занятиями незаметно прошло время, требовавшееся для достижения носителями объекта. Виктор, да и все в отсеке, вперились в экраны, на которых при хорошем увеличении корабль пришельцев виден был во всей красе. Отлично были видны и овалы десяти носителей, идущих компактной группой. До встречи оставалась минута. Патологическое спокойствие, овладевшее было Виктором, уступало место всё возрастающему напряжению. Боясь мигнуть, он смотрел в прицельный экран. Когда до объекта оставалось не более пяти тысяч километров, на его поверхности блеснула зелёная вспышка. Одновременно с этим на экране исчезли носители, а на их месте образовалось небольшое облачко, несущееся с прежней скоростью навстречу пришельцу. Это было похоже на обычное, может быть только слишком правильной формы облако космической пыли или газа. Во что превратилась в действительности армада носителей общим весом в несколько тысяч тонн и чем на неё воздействовали, можно было только гадать. Времени на это не было. Виктор бросил взгляд на центральный пульт. Горелов с заметным усилием оторвался от экрана и посмотрел на Бобкова. Поняв, чего он ждёт, координатор кивнул. Бобков склонился к микрофону:

- Внимание! Залп!

В третий раз заревела сирена и новая порция из десятка носителей понеслась навстречу пришельцу.

- Бобков, - раздался из динамиков шлема негромкий и какой-то поблекший голос координатора, - попробуй на подлёте к объекту развести носители подальше друг от друга и атаковать с разных направлений. Лучше одновременно.

- Понял, - откликнулся Виктор.

- Давай, - Горелов отключился.

Минут десять весь пост управления оружием привычно колдовал над пультом, вводя в управляющий центр каждого носителя, индивидуальную программу. Закончив ввод, Виктор зажмурился. Перед глазами плясами чёрные мушки. Этого ещё не хватало! - подумал он и глянул на своих подчинённых. Вид у них был весьма бледный, в прямом смысле слова. И отдохнуть никак невозможно. Придётся терпеть. Впрочем, можно отдыхать по одному прямо в креслах. Самым усталым выглядел Зарецкий - ему пока досталось больше всего.

- Будем отдыхать по очереди, - обратился к товарищам Виктор. - Начнём с тебя, Жень.

- Ещё чего, - вскинулся Зарецкий. - Самого хилого нашёл? Да и не заснёшь тут всё равно.

- А я тебя спать не заставляю. Глубокое расслабление на десять минут - больше нельзя. Азы аутотренинга, надеюсь, не забыл?

- Да как тут расслабиться? - продолжал ерепениться Евгений. - Сам подумай!

- Ничего, надень шлем, закрой забрало и опусти светофильтры. Микрофон отключи. Не бойся, больше положенного отдыхать не дадим - растолкаем.

Зарецкий снова собрался возражать, но Виктор оборвал:

- Всё, это приказ! Выполняй!

Евгений, ворча что-то под нос, надвинул откинутый за спину шлем, закрыл забрало и вытянулся в кресле.

- Вот так, - удовлетворённо произнёс Бобков и переключил внимание на экран внешнего обзора. Спор с Зарецким послужил чем-то вроде разрядки - Виктор почувствовал себя немного лучше.

Глава 5

До встречи носителей с объектом оставалось пятнадцать минут, когда Горелов приказал привести лучевые генераторы в готовность номер один. То есть, каждый комплекс переводился в режим постоянного слежения за целью. Из бункера во взрывную камеру подавался ядерный заряд и в любую секунду по команде из отсека управления этот заряд можно было подорвать, дав начало лучу сконцентрированной до немыслимых пределов энергии. Эта операция заняла немного времени, по её окончании Виктор доложил о готовности.

- Хорошо, - выслушав доклад, произнёс координатор. - А что с восьмым?

- Сейчас уточню.

Виктор сделал запрос. Увы, чуда не произошло - на отражателе проводилась первая фаза полировки.

- Ещё десять часов, не меньше, - доложил он.

- Готовность 'один' на нём, естественно, не введена?

- Естественно, - удивился Бобков.

- Введите.

- Что?!

- У вас что-то не в порядке со слухом. Я сказал ввести на восьмом готовность 'один'.

Виктор уже оправился от удивления и, стараясь придать голосу спокойствие, произнёс:

- Вы собираетесь пустить его в дело?

- Если в этом возникнет надобность. Ведь хотя бы на один залп его должно хватить?

- На один, конечно, хватит, - Виктор продолжал говорить тем же ровным голосом, - но вы не учитываете возможных последствий.

Бобков сделал паузу.

- Ну-ну, продолжайте, мы не в театре, в конце концов, - в голосе Горелова прорвалось раздражение.

- После залпа наверняка разрушится часть отражателя, а куда полетят осколки от него совершенно непредсказуемо. Возможно, разрушения и не ограничатся одним зеркалом, недалеко от него бункер с зарядами и ёмкость с горючим для компенсационных двигателей.

Горелов помолчал, обдумывая полученную информацию.

- И всё же готовность 'один' введите, - решив что-то для себя, приказал он. - Может возникнуть ситуация, когда придётся рисковать всем.

- Вас понял.

Виктор начал набирать соответствующую команду на терминале, а по спине гулял холод от последних слов координатора.

После того, как вспыхнул сигнал о подтверждении команды, Бобков сразу переключил внимание на объект и подлетающие к нему носители, которые уже начали выполнять маневр расхождения. Те, что должны были атаковать в лоб, начали тормозиться, другие наоборот, прибавили ход, чтобы зайти для атаки с боков, верхней и нижней полусферы. Автоматы выполнили работу безукоризненно. Атака началась одновременно со всех означенных направлений.

Картинка на боевом экране была очень чёткой - светлый шарик пришельца окружил и теперь сближался с ним редкий рой головастых носителей. Невольно возникли ассоциации со стаей хищников, сжимающих кольцо вокруг своей жертвы. 'Жертва', казалось, не обращала никакого внимания на врагов и продолжала свой полёт. Кольцо, вернее полусфера, вокруг объекта продолжала сжиматься. Теперь носители были гораздо ближе к пришельцу, чем первая стая в момент уничтожения. До удара оставалось меньше минуты, когда произошла зеленая вспышка. И носители исчезли. Объект прошёл через, теперь отчётливо видимую, зеленоватую дымку оставшуюся от носителей, атаковавших спереди, разметав её в стороны.

- Бесполезно... - голос, донёсшийся с поста наблюдения, прозвучал неожиданно громко.

Горелов почти с ненавистью глянул в ту сторону.

- Посмотрим, - процедил он. - Сколько осталось до вхождения в зону поражения лучевых генераторов? - этот вопрос уже был адресован Бобкову.

- Объект уже в зоне.

- Тогда... Четвёртый готов?

- Готовы все, - голос Виктора звучал хрипло.

- Снять предохранители с четвёртого.

- Готово, - через минуту доложил Виктор.

- Четвёртому - залп!

Виктор нажал, на горящую красным, кнопку пуска, не отрывая взгляд от объекта на экране внешнего обзора. Лучевых генераторов на нём видно не было - они находились сейчас позади, за границей обзора. Вспышка ядерного взрыва, тем не менее, отразилась на выступающих конструкциях центрального модуля, видимых на экране. С четвертьсекундным замедлением из-за правого верхнего угла экрана ударил, сияющий нестерпимым белым светом тонкий жгут сверхплотной плазмы. Жгут упёрся почти в центр корабля пришельцев, и в то же мгновение того окружило зеленоватое мерцание. Об эту зеленоватую оболочку энергетический жгут разбился и, рассеиваясь и теряя силу, заскользил по ее поверхности. Через секунду энергия взрыва иссякла. Жгут погас, не причинив видимого вреда объекту.