Евгения Ладыжец - Проект "Диалог"

• Название: Проект "Диалог"
• Автор: Евгения Ладыжец
• Жанр: Научная Фантастика

Физики тоже умеют мечтать. Особенно, если речь идет о посещении параллельных миров. Алексу Ли, молодому ученому, осталось только завершить эксперимент в тайне от бдительного ока функционеров - и привет вам, жители других миров!

Разве знал он, насколько ошибочны все его теории и представления о мире? Если бы не эта сумасбродная девчонка, требующая звать ее госпожой Мирако, так бы и остался в неведении!

---

Алекс посмеивался над ее признанием долго. До тех пор, пока сам не уронил нечаянно подставку от древнего электрического чайника, подключенную к сети. Теперь уже в его квартире весело перемигивались серебристыми огоньками уютные заросли плюща. Правда, выгоревшую проводку пришлось заменить, а розетки изолировать от поползновений прожорливого "цветочка".

В компании Клио ему было невероятно легко. Как после работы, так и в лабораториях. Девушка заражала своим энтузиазмом и бредовыми с виду идеями, каждый раз оказывавшимися вполне жизнеспособными. Благодаря ей удалось доработать портальную установку еще на четверть, кардинально изменив энергоемкость и размер самого устройства.

- Что-о-о-о?! Сколько, ты сказал, занимает установка?! Всю лабораторию?! - Клио в изумлении таращилась на полный чертеж установки. До этого Алекс давал ей доступ только на пусковую часть. - Алекс, это непрактично! Древние ЭВМ - и то меньше места занимали! Ты собираешься подарить людям коридор в другие миры, который сможет вмонтировать в свой офис любая туристическая компания! Делать установку такого огромного размера - попросту непрактично! Ты что, фантастику не читал? Вспомни Звездные врата или Тардис из "Доктора Кто"! Ну? Давай сделаем меньше!

- Как?! Как ее сделать меньше?! Ты хоть понимаешь, сколько энергии жрет такой коридор? Половину места займет генератор!

- А вот так! - два росчерка карандаша - и установка потеряла две трети объема. - Смотри, мы пробиваем коридор через черную дыру. Усилия - меньше от предполагаемых ранее в десять раз. Уже экономия! Сократим пропускную способность с той толпы, которую ты заложил, до трех человек. Не толкайся! Нормально все! Экскурсовод плюс пара! Это не зоопарк, чтобы группами по двадцать-тридцать человек гулять! Вот! Смотри, что теперь получилось!

Алекс смотрел и поражался. К интуиции и буйной фантазии новой сотрудницы он относился со здоровым скепсисом. И сейчас понял, насколько был не прав, упуская из виду будущее предназначение своего детища.

- Ну хорошо, сделаем так.

- А по контуру установки можно нанести черненное серебро и выжечь какие-нибудь символы. Руны там, или что-то такое. - Клио сосредоточенно грызла карандаш. Его карандаш.

- Отдай, не порть имущество! - Алекс критично осмотрел следы зубок на своем "имуществе" и тяжело вздохнул. Уже пятый карандаш за два дня! Бобер какой-то, а не ученый-физик!

- Жадина вы, господин Ли, - насупилась девушка и тут же, заметив очередную деталь на гигантском чертеже-проекции, бросилась к ней. - Давай еще вот это поменяем!

Работать с ней было интересно, хоть и хлопотно. Чем-то Клио напоминала ему погибшую Ирику. Та тоже отличалась неординарным мышлением, больше похожим на фантазии. Но ведь работало! Все, что эти две девчонки предлагали в порыве вдохновения, работало! Тогда как выверенные до последнего знака расчеты его команды, основанные на современных данных и теориях - нет! Как такое может быть?! Алекс не понимал. Злился, спорил до хрипоты, приводил в доказательство талмуды светил науки и техники - и все равно оказывался неправ.

А теперь, услышав, что Клио уедет, он вдруг понял, что... Тарлоу был прав. Без этой взбалмошной иностранки шансы закончить его "Диалог" крайне низки. Не потому, что она такой гениальный ученый, нет. Просто в ее присутствии даже верхняя команда, "ширма", работала в разы эффективнее. Озарения, энергетика, поддержка с ее стороны - горстка ученых-одиночек становилась настоящим коллективом, чем могла похвастаться от силы треть квадратов всей Академии. Как бы Клио была полезна в составе настоящего "Диалога"! Может, действительно предложить ей остаться насовсем?

Вот пройдут проверку Миннауки, отловят "крота" - и тогда, быть может, он расскажет ей о настоящем проекте, ради которого рискует столь многим. В конце концов, Клио не раз говорила, что мечтает именно прогуляться по другим мирам, а не поглазеть на иномирцев под защитой непроницаемых стенок. Пока же...

Алекс решительно поднялся и вызвал поверхность сенсорного стола. Стоит подготовить для нее трудовой договор. Завтра же, пока она не уехала, предложит ей место своего ассистента в М-квадрате. Мало ли, до чего Клио с женихом договорятся в далекой Гардарии? Вдруг ее родной университет ждет ученую обратно с не менее выгодным предложением? Надо успеть!

Конечно, можно сделать ее персональным помощником Тарлоу, но...Алекс задумчиво поскреб затылок. Нет. Профессор, после сегодняшнего разговора, отпадает. Не сможет он, с таким лицемерием и меркантильностью, сойтись близко с молодой девушкой. Да и сам Алекс с госпожой Мирако уже сработался, так что...Посидит в одном с ним кабинете сначала, потом, после проверки, выделят ей место в лаборатории. Подвинутся коллеги ради такого кадра, не переломятся.

***

Вопреки всем ожиданиям, Клио заглянула к нему в кабинет уже после обеда. Девушка выглядела настолько подавленной, что Алекс не на шутку встревожился. Мужчина поднялся из-за стола и быстрым шагом подлетел к ней, встряхнул за плечи.

- Клио? Посмотри на меня! Что случилось?

- Я никуда не еду, - глухо ответила она, по-прежнему глядя в пол. - Можете аннулировать разрешение на отгул, господин Ли.

Сумка глухо шлепнулась на пол. Алекс посмотрел на нее - плотно упакованная, сумка топорщилась всеми углами. Новость явно застигла девушку совсем недавно.

- Ты уверена? Может, что-то не так поняла?

- Позвольте узнать, что можно понять не так, когда вам звонит секретарь министра по науке и с мнимым сочувствием сообщает, что Даниэль Крейн, увы, сегодня обязан быть на совещании, а потому никуда не едет? И позвонить невесте он также не может, ибо очень, очень занят!

Последние слова она практически кричала. Алекс нерешительно замер рядом, так и не отпуская ее плечи.

- Клио...Ты же понимаешь, что работа в Министерстве сопряжена с высокой ответственностью...Недаром у нас так мало желающих стать чиновниками...

Она вырвалась из его рук, чинно, нарочито аккуратно опустилась в кресло для гостей. Алекс, хмурясь, вернулся за стол. Вздохнул, постучал пальцами по шершавому подлокотнику. Занес руку над разрешением на отгул...И в два клика его подтвердил, заодно отменив все свои встречи на этот день.

- Пойдем.

Мужчина решительно подхватил ее сумку, несильно дернул девушку за расслабленное, неживое запястье, потянул за собой. Клио шла, не обращая внимания на происходящее. Девушка всерьез переживала за Даниэля. Это местные считали их женихом-карьеристом и невестой, которая вдруг сблизилась с руководителем своего отдела. На самом деле, Дан никогда бы не доверил чужому человеку сообщить об отмене поездке. Извернулся бы, но предупредил сам! А значит...Значит, что-то случилось! Настолько серьезное и нехорошее, что ей позвонил просто секретарь! Но что? И телефон у друга отключен, как назло...

Опомнилась она только в квартире Алекса. Клио даже не заметила, как они поднялись на седьмой этаж. Невнятный шум с кухни привлек ее внимание. Кажется, что-то упало? Она подошла к двери блока, толкнула тонкую деревяшку, поражаясь разнице условий своего жилья и места обитания руководителя квадрата.

На кухне развернулась яростная война между непослушной посудой и поваром-ученым. Алекс, шипящий сквозь зубы что-то явно нецензурное, резал луковицу, скидывая неровные кусочки в стоящую под рукой сковородку, полную кипящего масла. Масло брызгалось, обжигая ему руки. Ученый вздрагивал и ругался еще изощреннее. Под ногами мужчины хрустели осколки разбитой чашки.

"Смахнул, наверное, когда маслом обожгло" - подумала Клио, улыбаясь нелепости картины. Понаблюдав за усилиями своего руководителя еще пару минут, она решительно подошла, перехватывая его руку с зажатым ножом.

- Дай сюда, повар-недоучка. Что ты хотел приготовить?

- Макароны по-флотски, - последовал хмурый и немного смущенный ответ. Клио фыркнула и рассмеялась. Вид всегда сурового, сосредоточенного ученого в фартуке с оборочками (дело рук Доры Тарлоу, точно!) отвлек ее от тяжких дум.

- Тогда делим пополам. Я приготовлю фарш, а ты - макароны. Поставь кастрюлю с водой греться. Вот так. Ты острое любишь? Или томатную пасту добавить?

Следующие сорок минут пролетели беззаботно, унеся с собой все тревоги. По крайней мере, так решил Алекс, искоса наблюдая за Клио, которая помешивала макароны с фаршем и мурлыкала себе под нос что-то на родном языке.

- Я стол подниму.

- Хорошо! - она махнула ему лопаточкой. - Я хлеб порежу.

Треск и металлический грохот отвлекли мужчину, когда он неловко застилал стол скатертью, предохраняющей тонкую механику от перегрева. Он осторожно заглянул на кухню.

Подмигивала в такт ударам ветра лампа, рассыпая вокруг жгучие искры. Молчал электрочайник, заливая подоконник кипятком из дыры в оплавленном боку. Дымил подгоревший хлеб на сковородке. Пахло жженой проводкой, пластиком и немного - дождем.

- Клио?

Она сидела на полу, баюкая руку. Нож валялся рядом. Алекс метнулся к шкафу, достав стандартную аптечку. Бинт, перекись, ножницы. Присел рядом: