Сергей Емелин - Нф-100: Тень Молоха

• Название: Нф-100: Тень Молоха
• Автор: Сергей Емелин
• Жанр: Научная Фантастика

Алекс Барт, стажёр Галапола, мечтает о настоящем серьёзном деле. И вот такой шанс ему выпадает - в Галапол приходит анонимное письмо, автор которого уверяет, что некая транспланетная корпорация проворачивает незаконные делишки. Под видом простого рыбака Алекс проникает на промысловую базу корпорации, чтобы собрать нужные сведения. Задание поначалу кажется ему простым, и лишь потом он понимает, что ищет совсем не в том месте...

---

- Согласен, неплохой план действий, - Матецки как ни в чём не бывало кивнул, словно Алекс предложил это с самого начала. - Так ты говоришь, рыбацких вакансий в GSP хоть отбавляй?

- Угу. Каких-то особых знаний и умений там не требуется, берут всех подряд, кто старше восемнадцати лет. Так что простым работягой я могу отправляться на Новую Атлантику хоть завтра.

- Ну и отлично, - Рой кивнул, словно подводя итог беседе. - Только имей в виду, Алекс - работа там действительно не из лёгких. Рыбаки, как правило, не горят желанием продлять стандартный годовой контракт, несмотря на приличную оплату. Зато, отпахав своё на корпорацию, они покидают планету с кругленькой суммой на счету... Кстати, мой друг, позволь дать тебе напоследок маленький совет.

- Да, Рой?

- Общаясь на базе с кем бы то ни было, никогда не стесняйся лишний раз ввернуть, что ты прилетел туда из-за денег и только из-за денег. Идейных романтиков на Новой Атлантике нет.

Этим же вечером Алекс, не откладывая дело в долгий ящик, вновь зашёл на сайт GSP. На сей раз думал он недолго. Палец его на миг застыл над строчкой "рабочий траулера первого разряда", а потом в недра "Galactic Sea Production" ушёл номер страховой карты Алекса Возняка, идентифицирующий его как добропорядочного гражданина Федерации.

* * *

Ответ на запрос Алекса пришёл, должно быть, ещё ночью, поскольку утром он уже обнаружил его в почтовом ящике. Ему предписывалось в течение двух дней в любое удобное для него время явиться в пункт занятости, расположенный здесь же, на Нью-Терре, и подписать все необходимые бумаги, после этого он с гордостью может говорить всем, что работает в GSP. Почесав затылок, Алекс задумался, с чего бы это ему предоставляют целых два дня на размышления, потом сообразил, что лететь наверняка придётся на одном из грузовиков корпорации, а они ходят строго по расписанию. Наивно было полагать, что ради горстки контрактников "Galactic Sea Production" будет фрахтовать корабль у ГКС - боссы GSP привыкли считать каждый галакто.

Пункт занятости располагался неподалёку от штаб-квартиры корпорации, в паре кварталов. Алекс добрался туда на такси, полюбовался на огромный сверкающий небоскрёб, где заключались миллиардные сделки, а потом нырнул в неприметное одноэтажное здание, окружённое ухоженным садиком.

Алекс ожидал увидеть если и не очередь, то хотя бы трёх-четырёх "счастливчиков", желающих хорошо заработать. Ничего подобного - он оказался единственным посетителем. Девица-оператор тоже не проявила особых эмоций при виде Алекса; тряхнув пышными кудрями, выкрашенными в безумный фиолетовый цвет, она поинтересовалась номером страховой карты новоиспечённого контрактника, после чего уткнула острый носик в терминал. Стажёр догадывался, что сейчас его личность всесторонне проверяют, но беспокоиться было не о чем - он знал, что вся информация об А. Возняке, высшего образования не имеющего, к суду не привлекавшегося, в экстремистских организациях не состоявшего, блестяще подтвердится.

- К работе на траулере - физически годен... - бормотала про себя девица, с бешеной скоростью бегая пальцами по сенсорному экрану. - Комплекс ксенопрививок - имеется... Профессиональные квалификации - отсутствуют...

Наконец, из чрева принт-машины выпрыгнул контракт, отпечатанный на монопластике - материале, исключавшем любую возможность порчи или уничтожения. Наверное, его следовало ещё разок прочитать, но Алекс решил не тратить время зря и поставил размашистую подпись на обоих экземплярах.

- Поздравляю, с этой минуты вы являетесь сотрудником транспланетной корпорации "Galactic Sea Production", - дежурно улыбнулась девица, вручая стажёру его копию контракта и идентификационный инфокристалл с его же полными данными. - Ваш контракт истекает ровно через год. Послезавтра в 13:30 по местному времени вам надлежит явиться в космопорт, грузовой терминал "D", где будет производиться посадка на транспортный корабль корпорации. Класс корабля - "Карго V", бортовой номер - 4324. Постарайтесь не опаздывать - если в тот момент, когда грузовик покинет орбиту Нью-Терры, вас не будет на борту, ваш контракт автоматически аннулируется. Всего вам доброго!

Всё это она отбарабанила на одном дыхании, словно заранее отрепетированную речь, после чего потеряла к Алексу всякий интерес. Свою часть работы она выполнила, теперь этот молодой шалопай лишь один из множества винтиков в сложной системе GSP.

Оставшееся время Алекс провёл в совершенном безделье - Матецки строго-настрого запретил ему появляться в офисе, посоветовав употребить эти два дня на то, чтобы окончательно почувствовать себя Возняком. Вот он и старался - спал до обеда, потом слонялся по Нью-Терре, заглядывал в бары, не употребляя, впрочем, ничего крепче двухпроцентного пива, гонял на взятом напрокат скутере. Но, несмотря на все старания, он не мог не думать ни о предстоящей командировке на Новую Атлантику, ни тем более об Ане. Интересно, узнает ли она его? Захочет ли помогать ему, или страх перед службой безопасности окажется сильнее?

В назначенный день и час Алекс с нехитрыми пожитками прибыл в космопорт - в грузовой терминал "D", давно и прочно зарезервированный за GSP. Охранник на входе со скучающим видом протянул руку, в которую Алекс послушно вложил контракт и инфокристалл; на листы монопластика цербер взглянул лишь мельком, а вот кристалл сунул в гнездо сканера. Почти минуту он с интересом изучал его содержимое, то и дело поглядывая на Алекса, потом лениво махнул рукой - проходи, мол.

- Ну вот, начались казарменные корпоративные порядочки, - пробормотал стажёр, удалившись от охранника на безопасное расстояние. - Будто не рыбу в океане летишь ловить, а на стратегический объект...

Впрочем, ни злости, ни раздражения он не чувствовал - в иные службы Галапола доступ контролировался ещё строже, разве что охранников с оловянными глазами там не было. Бодро шагая по длинному коридору, Алекс всё явственнее слышал знакомый звук - рёв реактивных двигателей, изрядно смягчённый глушителями системы Лерье. Судя по тому, что эти звуки не сливались в неумолчный гул, а распадались на отдельные составляющие, процесс то ли разгрузки, то ли погрузки подходил к концу. Выйдя к кромке взлётного поля, стажёр убедился, что не ошибся.

Огромная территория, залитая хемобетоном, была поделена на две части - слева подъёмные краны монтировали на транспортные челноки последние контейнеры для доставки их на "Карго V", справа, наоборот, снимали их с челноков и выстраивали ровными рядами вдоль высокой стены. С расстояния почти в сотню метров это зрелище напоминало гигантский муравейник, в котором, несмотря на видимость хаоса, все действуют слаженно и чётко. Порт всегда оставался портом, даже теперь, когда человечество давно уже покорило космос.

Очередной челнок оторвался от взлётного поля, и Алекс невольно приоткрыл рот, чтобы не заложило уши. Но шум двигателей и впрямь не рвал барабанные перепонки - не громче, чем у стратосферных планетарных лайнеров. Только сейчас он заметил ещё двух человек, стоявших неподалёку и с любопытством глазевших на него. Первый был совсем мальчишка - лет на пять моложе Алекса, а вот второй, худощавый и в годах, смахивал на мошенника-разводилу средней руки - хитрая улыбка, маленькие прищуренные глазки.

- Здорово, приятель, - по-свойски поприветствовал он Алекса. - Что, тоже решил заколотить деньжат на просторах Новой Атлантики, провались она в чёрную дыру?

- Угу, - кивнул стажёр, с откровенным любопытством озираясь вокруг. - Говорят, платят там хорошо, но и пахать нужно до седьмого пота.

- Ещё бы, за такие-то бабки! Две тысячи галакто в месяц - это тебе не кот наплакал. За такую сумму можно и закрыть глаза на некоторые, так скажем, неудобства.

- Э, какие ещё неудобства? - растерянно поинтересовался Алекс; он решил, что его собеседник говорит о тех самых казарменных порядочках и о тотальном контроле за персоналом, но уточнять не стал - недотёпе Возняку, в первый раз столкнувшемуся с GSP, знать пока что об этом не полагалось.

- Так ты, парень, в первый раз, что ли? - рассмеялся мужчина. - Только - тсс... Хотя и так все в курсе, болтать об этом всё равно не стоит... Кстати, давай познакомимся, что ли? Меня, стало быть, зовут Хью, а это вот Марин, тот ещё раздолбай.

- А я - Алекс. Так о чём там не стоит болтать?

- О том, что наши работодатели положили на закон о труде, - быстро и вполголоса произнёс Хью. - Поэтому смотри не вздумай качать права, это я тебе по дружбе говорю - вылетишь с планеты в два счёта, а всё заработанное отдашь в качестве неустойки. Ты хоть контракт-то читал?

- Нуу... - протянул Алекс, который и впрямь лишь по диагонали пробежал взглядом свыше двадцати страниц убористого текста. - В общем, да.

- В общем, - насмешливо передразнил его Хью. - Оба вы раздолбаи, что Марин, что ты. А вот я лечу уже третий раз, и плевал я на все нарушения трудового кодекса... Двадцать пять штук на дороге не валяются, знаешь ли. Хоть и нужно за них погорбатиться, зато потом я горя не знаю и живу в своё удовольствие.