Сергей Трищенко - Нф-100: Голова с дыркой

• Название: Нф-100: Голова с дыркой
• Автор: Сергей Трищенко
• Жанр: Научная Фантастика

Ремейк "Обитаемого острова" Стругацких. Но совсем-совсем про другое...

---

"Раз есть лошади, должен быть и овёс!" - глубокомысленно подумал Анатолий, глядя на жующих животных. Мирное хрупанье овсом успокаивало. Анатолий даже пожалел, что у них повозка самоходная. А то бы похлопал лошадку по шее.

Но он проделал то же самое с чужой, и успокоился. Лошадка не возражала.

Анатолий и возничий вошли в трактир.

"Просто поразительно, как подобные заведения - имея в виду предприятия общественного питания - похожи друг на друга!" - заметил Анатолий.

Нет, отличия, конечно, имелись: отсутствовала нержавеющая сталь, хром и пластик; не переливались разноцветные огоньки по углам, молчала музыкальная система - ввиду полного её отсутствия.

Но схоже группировались стулья вокруг столиков - то по два, то по четыре, то по шесть, а то и по восемь - в зависимости от размеров последних.

А сами стулья высились резными спинками со специальными боковыми упорами, не позволяющими пьяной голове накреняться вправо или влево.

Над барной стойкой висело то, чего Анатолий меньше всего мог представить в баре: в изящных проволочных захватах, местами чуть поржавевших, висела пирамида пипеток. От самых маленьких до таких, которыми уэллсовские марсиане высасывали из людей кровь. Но здесь пипетки применялись по прямому назначению: ими капали. Редкие посетители, задумчиво откинувшись на высокие спинки стульев, капали жидкостью из пипеток в непокрытые головы - себе или друг другу.

Впервые Анатолий видел столько мозговых отверстий, зияющих пушечными жерлами.

Орехов, как заметил Анатолий, в наличии не оказалось. Зато жареные черепашьи мозги, напротив, имелись. Но Анатолию они надоели ещё в "армии", хотя питаться пришлось всего один раз.

"А ведь я тут всего четыре дня и четыре ночи, - подумал Анатолий. - А уже сколько событий произошло! Да, лучше всего рассматривать случившееся как забавное приключение. Было бы хуже, наверное, если бы цивилизация оказалась более технологически развитая. Хотя, если у них уже есть паровозы..."

Официанты отсутствовали, и еду приходилось забирать самому - у стойки, скрывающей за собой шкварчащую огромнейшую плиту.

Зато все кушанья подавались с пылу, с жару. И проблем с называнием блюд не имелось: ткнул пальцем в то, что понравилось, показал два пальца - мол, две порции - и забирай, облизывайся. Не забывай только расплачиваться.

Но два пальца показывать не пришлось: возничий заказывал сам. Его вкусы оказались достаточно специфичны, хотя и предсказуемы: как и все люди на планете, он заказал мозги. Анатолий, кому издевательство над чужим разумом сидело в печёнках - будь то разум несмыслящей черепахи или ящерицы, - взял обычное жаркое. А чтобы запивать - вдруг окажется слишком переперчённым, хотя подобное и любил - прихватил кружечку пива. Или похожего напитка.

Расплачиваясь, Анатолий вынул кошелёк с деньгами. Работник - или за кассой стоял сам хозяин трактира? - судорожно глотнул, принимая деньги и косясь на кошель.

"Не стоило трясти перед чужими глазами полной мошной", - запоздало подумал Анатолий. Но человеку, давно привыкшему расплачиваться безналичным способом, приложив ладонь к кассовому сканеру, трудно понять, какое воздействие может оказывать вид золотых кругляшей на отдельных личностей. Даже если они не нумизматы...

"Но ничего, - успокоил сам себя Анатолий, - сейчас день, не ночь; и даже не вечер. Не время для грабителей. И потом: должны же хозяева блюсти репутацию заведения!"

Тщательно пережёвывая пищу, Анатолий размышлял о перспективах пребывания в столице.

"Может, поселиться прямо здесь, на втором этаже? Должна же при трактире быть гостиница? Или там одни комнаты хозяев? Ладно, найдём гостиницу, и поближе к центру, и поближе к императорскому дворцу. Читать я, правда, по-ихнему пока не умею, зато со мной возничий. Кстати, надо узнать, как его зовут. А то неудобно получается. Хоть он и молчит всё время".

- Хозяин, - наклонился к нему возничий, - нужно пойти на базар. Купить орехов. Повозка без них не сможет.

"Ты смотри, сглазил!", - быстро подумал Анатолий. И спросил:

- А ты сможешь?

- И я не смогу, - признался возничий. - Или у вас есть фонды? Вы ведь из столицы... Распорядитесь...

- Фонды неприкосновенны, - веско сказал Анатолий, возвращаясь в роль секретного агента, - а деньги имеются.

И похлопал себя по поясу.

Затем, вспомнил мучающую его мысль, спросил:

- Ты, часом, своё имя не забыл?

В глазах возничего мелькнул испуг.

- Кшек-сур... меня зовут. Нет, не забыл!

- Хорошо, Кшек-сур. Сейчас поедем и поищем базар.

- Да чего его искать: чуть дальше - и направо! А, вы проверяете мою память! Нет, господин, я всё помню!

- Молодец! - одобрил Анатолий, а сам подумал: "Мне бы твою память!" Но здесь эти слова прозвучали бы чересчур буквально, и Анатолий предпочёл от них отказаться. Вместо чего спросил:

- А ты тут бывал?

- Бывал! - с готовностью ответил возничий.

- Часто? - продолжал допытываться Анатолий.

- Не очень... - сознался возничий. - Когда господин Шеаршенк...

- Ладно, достаточно, - прервал Анатолий.

Вставая из-за стола, он обратил внимание на перешёптывающуюся компанию, сидящую в углу зала. Нет, если бы они не бросали украдкой взгляды на него с Кшек-суром (ну и имечко! Проще продолжать звать возничим), он бы не приметил их. Хотя на новом месте - а тем более в новом мире - всё интересно, и внимание обостряется самопроизвольно.

"Ну, вот и дождались внимания местной мафии, - подумал Анатолий. - Но, полагаю, в трактире не нападут. Догонят, скорее, где-нибудь за пределами. Правда, кто знает, какие тут нравы... Надо бы порасспрашивать Кш... возничего".

Спиной (и ушами) ощущая, что компания сорвалась с места и двинулась вслед за ними, Анатолий поспешил к выходу. Ему очень не хотелось устраивать драку в трактире. Несмотря на внешний вид гуляки и франта. Но ведь не башибузука же!

А то вдруг станут взыскивать за поломанную мебель... А если пустить в ход разрядник, то и пожар может начаться. Нападающих много, все проспиртованные, даже на камзолы проливали от нетерпения. Любая искра - и огонь.

Столь громкого появления в столице Анатолию не хотелось. Но защищаться следовало.

Анатолий шёл, не оглядываясь, но внимательно наблюдая за тем, что творится за спиной. Отращивать на затылке третий глаз он не захотел - хотя делалось проще простого, - но оптикочувствительные клетки на шее вырастить согласился. Но пользоваться ими не любил: много хуже, чем ехать в автомобиле. Там хоть время от времени поглядываешь в зеркало заднего вида, а тут информация из третьего органа зрения приходит постоянно, когда они задействованы. И это немного путало. Но сейчас выбирать не приходилось.

Хорошо, что клетки включались исключительно по его желанию. Вроде как веки поднимаешь.

Может, именно поэтому - уделяя больше внимание настигающим сзади - он едва не столкнулся в дверях с крупным мужчиной. Тот как раз собирался войти, но, увидев выходящего Анатолия, отступил в сторону - и вдруг сделал подножку!

Одновременно сбивая с него шляпу.

На землю Анатолий не полетел - вестибулярный аппарат работал отменно, - но качнуло его здорово. И, чтобы удержаться, схватился за нападающего правой рукой. А поскольку левая оказалась снизу, то, распрямляясь, ею и ударил. По печени. Во всяком случае, в то место, где она находится у людей.

И не ошибся - или ему повезло: человек согнулся. И тогда, окончательно распрямляясь, Анатолий двинул его коленом в челюсть.

Брызнули мозги. Отлетела от затылка кокетливая шапочка - и брызнули мозги.

Анатолий оцепенел. Он никак не мог привыкнуть к тому, что голова у местных жителей постоянно оказывается слабым местом.

Зачем они тогда так рискуют? Имея дырку в голове, следует беречь её, как зеницу ока!

Но точно так же оцепенели и высыпавшие наружу преследователи. Они никак не ожидали подобного исхода. А ведь операцию, казалось, запланировали как по нотам: выходящего сбивают с ног на пороге, вышибают мозги, отбирают деньги - и дают дёру. А если не выгорит, всегда есть отговорка: случайно споткнулся.

Возничего они вытащили за собой и прижали к стенке. Видно, тут в заведениях и в самом деле драться не принято.

Первым пришёл в себя Анатолий.

Он наклонился, чтобы поднять шляпу... совершено забыв, что данное движение здесь по доброй воле никто сам не проделывает. Чем ещё дольше продлил ступор преследователей.

Затем потянул за собой возничего, к повозке.

Парни отпустили заложника без сопротивления.

И, уже застёгивая ремешок под подбородком, прошипел - совсем позабыв, что охотились они вовсе не за мозгами, а за золотом:

- Мозги надо свои иметь!

Анатолий посмотрел на нападавших, на узкие лобики, на плоские макушки без головных уборов: у всех поголовно (гы!) головы повязаны шейными платками узелками назад - на манер пиратов.

Но выглядело это скорее комично, а не страшно: как горшок со сметаной, замотанный пёстрой тряпочкой.

И ему вдруг стало жалко пацанов. Они выпадали из существующих в здешнем обществе традиций: если все стремились получить как можно больше мозгов, эти уроды хотели всего-навсего денег. Хотя не заметно, чтобы мозгов им хватало. Судя по бездарно проведённой операции.