Елена, Крымова - Нф 100. Золотой Стриж

• Название: Нф 100. Золотой Стриж
• Автор: Елена Крымова
• Жанр: Научная Фантастика

С пышного праздника в его честь сбегает наследный принц планеты Иззар. Для того, чтобы исполнить свою мечту - стать вольным торговцем и тем самым обрести свободу. Ему придётся противостоять главе пиратской гильдии Маркусу, клану расы хищных рептилий и сектантам культа ╓Всеблагое братство▌. В опасных приключениях Рею поможет экипаж ╓Золотого Стрижа▌, состоящий из трёх человек и метаморфа.

---

- Я сейчас вернусь, - нежно улыбнулась она своему спутнику и вышла.

Мужчина посмотрел ей вслед. Сейчас в этом взгляде появилась такая безжалостность и пустота, что, казалось, сама Смерть смотрит на мир глазами этого человека. Ликургу хотелось вцепиться в волосы уходящей женщины и бить. Бить! Бить, пока сам не выдохся бы от усталости! Увы, нельзя. Возможно, если он будет хорошо работать и молиться богу, тот позволит ему убить эту стерву, которая только что в разговоре осмелилась отпустить пару шуток о "Всеблагом братстве".

Убийца приложил руку к груди. Там, напротив сердца, спрятанная от посторонних глаз, располагалась ярко-красная татуировка размером не больше пяти сантиметров. Открытый глаз, со слезой у края века. Знак того, что Великий Огнеглазый Бог оплакивает грешников и отступников, помогая их карать своему верному рабу.

Женщина вернулась, и предупредительный спутник вежливо отодвинул её стул, мгновенно вернув себе маску обходительного галантного мужчины.

Ликург действительно почти был таким человеком, каким его представляли другие пассажиры. Обходительным, смешливым и обаятельным, за исключением одного - если бы его богу потребовалось, то он не дрогнувшей рукой перерезал бы горло всем присутствующим на корабле, включая членов экипажа.

Рей не мог нахвалиться на свой корабль, перед его конструктором и создателем хотелось снять шляпу, и не один раз. Мало того, что "Золотой Стриж" получился чрезвычайно удобным и лёгким в управлении, но Олег Лавров установил и самые лучшие системы слежения, да ещё каким-то чудом умудрился достать лемурийское вооружение последней разработки. Так что при случае вольный торговец мог и знатно огрызнуться.

Поэтому на следующий день, когда корабль начал разгон для гиперпрыжка, принцу не составило труда обнаружить присутствие рядом другого судна, следовавшего тем же курсом. Неизвестный корабль шёл на минимальной дистанции, соблюдая режим тишины. Все запросы Рея возвращались без ответа. В какой-то момент молодой капитан предположил, что у встреченного корабля проблемы со связью, но уж больно упорно тот стремился "сесть им на хвост". Так что неприятный вывод напрашивался сам собой.

Убедившись, что подозрительный тип, которого они подобрали на Хатре, наконец-то уснул под воздействием снотворного, Мила отправилась в рубку управления. Она не доверяла пришлому мошеннику и не собиралась спускать с него глаз. Этот Сайнар мог Рею и Тирс "навешать лапши на уши", а не ей, выжившей в Старом квартале Иззара. На всякий случай девочка увеличила дозу лекарства в два раза, чтобы быть уверенной, что подозрительный тип не проснётся раньше времени и не начнёт шнырять по кораблю без присмотра.

- Рей, у нас хвост! - жизнерадостно сообщила Мила, словно речь шла не о странном преследовании, а о зачислении её в летную Академию на Зарге. Она просто светилась от любопытства, прильнув к экрану слежения. - Как ты думаешь, это пираты? Давай по ним пальнём?!

- Угу, чтобы нас тут же задержало патрульное судно за нападение? - съехидничал Рей. - В этом секторе пираты не встречаются, здесь слишком много постоянно присутствующих военных патрулей.

- А это как, по-твоему, называется? - ткнула пальцем в экран слежения Мила. - Школьники на прогулку вышли? Покататься?

- Поверь, мне бы тоже очень хотелось это выяснить, - нахмурился Рей, когда очередной запрос вернулся без ответа, - но, увы, полёт тем же курсом не повод для стрельбы.

- И что? Мы так и будем на него любоваться?

- Сейчас проверим, насколько они заинтересованы именно в нас, - юноша ввёл изменение в систему управления. "Золотой Стриж" резко отклонился от прежнего курса и, набирая скорость, стал уходить вправо. Преследовавший корабль вначале никак не отреагировал на уловку, продолжая лететь в прежнем направлении, но когда принц решил, что все его предположения неверны и он зря переполошился, судно повторило манёвр Рея. Оно устремилось вдогонку, стараясь сократить образовавшееся между ними расстояние.

Выяснив всё, что хотел, капитан вернул "Стрижа" на прежний курс. Расстояние между кораблями продолжало увеличиваться, несмотря на отчаянные старания преследователя. Новейший двигатель оригинальной разработки профессора Лаврова был выше всяких похвал!

- Рей! Этот гад стреляет в нас! - Мила, не отрываясь, следила за экраном монитора. Два десятка маленьких красных точек оторвались от преследователя и понеслись вслед удаляющемуся кораблю.

Юноша посмотрел на характеристики приближающихся объектов и не поверил своим глазам. Торпеды! Судя по показателям - тяжёлые, предназначенные для военных кораблей. Для такого малыша, как "Стриж" за глаза и одной хватит! Их не собирались брать на абордаж или в плен, а просто готовились распылить на атомы. Кому-то они крепко насолили! Защитные поля корабля ещё не задействованы на полную мощь, Рей не полностью освоился с особенностями управления, надеясь досконально разобраться со всем во время полёта в гиперпространстве. Вряд ли они выдержат удар такого количества торпед. Оставался один вариант - опробовать лемурийскую боевую установку и сбить несущуюся следом смерть.

- Мила, возьми на себя управление. Тирс, приглашаю на охоту, пострелять из большой пушки, - Рей сделал широкий приглашающий жест. И мысленно добавил, - возможно, эта наша последняя охота.

Девочка смотрела на экран, от волнения до боли закусив губу. Пока всё складывалось удачно. Их скорость гораздо выше среднего показателя для судов подобного класса, они вчистую выигрывали гонку с кораблём-преследователем, но, увы, не с торпедами. Летящая смерть приблизилась уже на расстояние, позволившее открыть огонь дальнобойным пушкам "Золотого Стрижа". Тирс оказалась гораздо лучшим стрелком, чем Рей. На её счету четыре сбитые торпеды, а у принца только две. В дело вступила автоматическая система защиты, ведя отстрел вражеских целей. Плюс две долой, но оставалось ещё слишком много!

- Уходи в гипер, - раздался рядом с Милой незнакомый доброжелательный голос.

- Не могу, не хватает скорости, - отмахнулась она, глядя на экран, где решались судьбы корабля и её собственная.

- Сможешь, если запустишь программу Це двести семнадцать. Это единственный шанс, - голос начал диктовать последовательность переключения системы управления.

Девочка и сама прекрасно понимала, что они не успевают. Страх холодной волной захлестнул ее, сдавив горло и не давая дышать. Мила только один раз видела, как Рей входил в гиперпрыжок на "Мечте". На королевской яхте она смогла бы его повторить, пользуясь своей абсолютной памятью, но здесь? Система управления совершенно незнакома. Все датчики расположены не так, как на "Мечте", судне лемурийской постройки. И при этом требуется совершить, пожалуй, самое сложное и опасное действие за всё время полёта. Малюсенькая ошибка может стоить жизни всем. К тому же, не хватало скорости, и корабль ещё не достиг расчётной точки перехода. Кто знает, в какой конец галактики их забросит в результате подобного эксперимента? Удивлённая девочка хотела обернуться и посмотреть на своего собеседника.

- Не отвлекайся! - предупредил её движение незнакомец, - продолжай! Всё делаешь правильно.

Он вновь начал произносить цифры, заставляя переключать тумблеры, нажимать клавиши в определённой последовательности и вводить длинные коды. Девочка не представляла, что в ответ на её действия двигатель, сконструированный гением, полностью меняет свои настройки.

Рей видел, как одна из торпед успела проскочить в мёртвую зону досягаемости орудий. Юноша напрягся, ожидая взрыва. Его не последовало, вместо этого произошёл сильный рывок уходящего в гиперпрыжок корабля, оставляющего далеко позади и преследователей, и торпеды. Перегрузкой Рея вдавило в кресло, и на какое-то мгновение он потерял сознание.

Отправив "Золотой Стриж" в гипер, Мила крепко зажмурила глаза и откинулась в противоперегрузочном кресле пилота, ожидая неминуемой смерти. Пробежало полминуты, минута, а ничего, собственно говоря, не происходило. Девочка с опаской открыла один глаз и уставилась на экраны системы управления. Мониторы внешнего обзора показывали только сероватую муть, которая всегда окружает мчащийся в гиперпространстве корабль.

- Я сделала это! - прошептала она, ещё не веря происходящему. - Я смогла!! - Теперь Мила крикнула во всё горло, желая убедиться, что ещё жива. Девочка стремглав обернулась к своему "руководителю". За её спиной никто не стоял. В кабине управления она была одна.

Младший клана внимательно смотрел на экран, но ничего утешительного там не видел. Корабль продолжал удаляться. Расстояние между преследователем и его жертвой всё увеличивалось. Это невероятно! Одно из самых быстроходных судов клана Махашан уступало в скорости какому-то жалкому торговцу! Жертва надеялась ускользнуть от безжалостного хищника? Как бы не так! Охотничий инстинкт затмил всё вокруг, кроме желания догнать и уничтожить. Конечно, лучше бы самому добраться до трепещущего от ужаса человека. Ящер настолько ярко представил себе эту картину, что невольно облизнулся и сглотнул набежавшую слюну. Сейчас малютки торпеды догонят и разнесут на атомы ускользающий корабль вместе с ничтожным порождением волосатой обезьяны.