Мария Гинзбург - Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых

• Название: Нф-100: Лунапарк Короля Мертвых
• Автор: Мария Гинзбург
• Жанр: Современная проза

Сразиться с адской гончей или некромантским пупсом, но только чтобы непременно победить? Теперь это возможно! А если промахнешься - страховочная капсула всегда перенесет тебя в безопасный мертвятник. В правила этой игры смерть не входит, и это гарантирует мощный суперкомпьютер, ведущий игру. Но иногда и компьютеры сходят с ума, и отказывает самая надежная страховка. Гертруда Кортасар - именно та, кто вложил боевую начинку в мозги биомеханических кукол. Ее отправляют на Луну расследовать причину бунта машин вместе с отрядом спейс-рейнджеров. Но в тени Князя Мертвых, бигбосса Айсштайльханга, скрывается кто-то гораздо более разумный и жестокий, чем биомеханическая кукла...

---

- Лашен, король Виндкасла, игровой мир Салиндора, - представился мужчина.

Антон назвал себя и добавил стандартную фразу:

- Сдавайте оружие, проходите, заполняйте бланки.

Лашен кивнул.

- Вы человек? - обратился Белластра к баньши.

Глаза чудовища сверкнули, словно два раскаленных уголька.

- Не совсем.

Белластра удовлетворенно кивнул. Антон носил на левой руке серебряную печатку с изображением чаши, из которой поднималось три языка пла-мени. Таков был герб ордена инквизиторов, символизировавший очищение и смирение. Блик от ламп, сделанных в виде факелов, отразился от его печат-ки, когда Антон непроизвольно сжал кулаки, и попал прямо в глаза женщине. Но баньши даже и глазом не моргнула. Своим отвратительным, алым глазом.

- Я - Сильвия Быстрокрылая, королева ночных эльфов Шарнатта, - продолжала баньши. - Я...

Антон перебил ее:

- Я не могу пропустить вас. Вы сами знаете, что происходит. Биоформам не место вместе с людьми.

- Хорошо, - неожиданно спокойно ответила Сильвия. - Мы с девочками останемся.

- Еще чего! - возмутился король Виндкасла. - Они спасли нас всех! Вы их впустите!

- Не надо спорить, - мягко сказала девушка с синими волосами, которую звали Кристина Свист Смерти.

В отличие от Лашена, она успела заметить темно-красное пятно у ног Антона. А откуда оно взялось, в очереди рассказывали охотно и подробно. Тело убитого космодесантника уже успели убрать.

Сильвия царственно кивнула и направилась на выход вместе с Кристиной. Лашен проводил их растерянным взглядом. Антон смотрел вслед био-формам с нескрываемым разочарованием. Он ожидал слез, просьб, криков, скандала - бесполезного, разумеется. Но баньши и эльфка с синими волосами сдались без борьбы, так и не дав инквизитору отвести душу.

На запястье Антона запиликал передатчик местной связи. Белластра поднес его к губам, нажал кнопочку приема.

- Слушаю, - сказал он.

Это оказалась Доминика.

- Антон, подойди ко мне, пожалуйста. Это срочно, - сказала она. - Я в кладовой на втором этаже.

Белластра кивнул сержанту Серых Плащей, скромно ожидавшему приказов за колонной. Тот перегородил проход в барьере скамейкой. Антон вздохнул и двинулся к лестнице на второй этаж.

* * *

Эльдары из мира Войны и Ненависти оказались последними в очереди на КПП. Солдаты Дагблада уже ели суп со шкварками и макароны по-флотски в столовой Етерналлейжа, а игроки Рал-Мирнана и Клариссы еще стояли перед башней. Увидев авангард ночных эльфов Салиндора, эльдары признали в них своих родичей из другого игрового мира. Прибывшие тоже отнеслись к ним дружелюбно. Если бы ночные эльфы Сильвии наткнулись на космодесантников, в своих экзодоспехах подозрительно напоминавших боевых роботов, все могло бы пойти по-другому. Варгита Тина, который один мог уничтожить всех выживших эльдар, с ночными эльфами больше не было - к сожалению. Но они бы справились и сами.

Командиры сводного отряда выживших игроков Салиндора втроем прошли в башню, чтобы выяснить обстановку.

Миларин Штильнахт остался снаружи. Некромант посоветовал ночным эльфам поболтать с эльдарами и разузнать все, что можно, на месте. Мила-рин сам охотно бы поговорил с игроками из другого мира. Но его внешность была настолько экзотична, что самые слабонервные из игроков Салиндора до сих пор избегали соседства с некромантом. Так что вряд ли бы ему удалось установить контакт с эльдарами.

Миларин присел на плоский камень, нагретый солнцем, воткнул свой магический посох в землю и принялся смотреть на море. В той, прошлой жиз-ни, когда по небу плыла не Земля, а Луна, Миларин жил в прибрежном городе. Он не видел моря уже лет пять и только сейчас понял, как соскучился по вечно беспокойной стихии. С берега дул соленый свежий ветер. Миларин с наслаждением вдыхал этот холодный, чуть горьковатый на вкус воздух. Он бодрил, выдувал из головы мрачные мысли и будил надежду. Кроме того, уже был виден отряд, приближающийся с запада. Игроки из Салиндора оказались не последними из выживших. Люди, идущие с запада, не могли быть никем другим, кроме Убийц Монстров.

Кристина Свист Смерти первая вспомнила об Убийцах Монстров. Этот игровой мир находился в кратере Аристарх и окружавших его кратерах по-мельче. Кристина умчалась на помощь монстробоям на своем быстрокрыле, едва беженцы из Салиндора перебрались через пролив Сциллы. Она верну-лась только сегодня утром. Вид у нее был измученный, а прекрасный быстрокрыл Кристины тут же издох от ран. Она рассказала, что в Аристархе произошло тоже самое, что и везде. Прекрасная лучница прикрывала беженцев с воздуха, сколько могла. Скоро монстробои должны прибыть в Платон.

Миларин Штильнахт увидел Сильвию и Кристину, выходящих из башни, и направился к ним.

- Смотри, кто едет, - сказал Миларин Кристине, указывая на приближающихся Убийц Монстров.

Увидев монстробоев, Кристин Свист Смерти радостно улыбнулась и пошла им навстречу. Штильнахт и Сильвия Быстрокрылая остались одни.

- Выгнали нас, проклятых биоформов, - сообщила Сильвия Штильнахту. - И самое интересное, знаешь кто у них тут на КПП бланки подносит?

- И кто же?

Королева ночных эльфов наклонилась и прошептала что-то на ухо Миларину. Некромант покачал головой.

- Пойду-ка я с ней поговорю, - сказал Миларин.

- Бесполезно, говорю тебе, - ответила Сильвия. - Она, как меня увидела, сразу убежала из зала.

- И все-таки я попробую, - спокойно ответил некромант.

Сильвия вздохнула и потрепала его по плечу.

- Удачи, - сказала она. - Но имей в виду, у инквизитора, что стоит на входе, в кармане пистолет. И сегодня он им один раз уже воспользовался.

* * *

Доминика зачем-то полезла на верхнюю полку шкафа с бумагами и опрокинула его на себя. Когда появился Антон пришел, из-под горы бумаг и края рухнувшего шкафа торчали только ноги девушки. Белластра испугался, не задохнулась ли она, пока он шел. Антон молодецким рывком поставил шкаф на место, присел на корточки рядом с Доминикой и помог ей сесть. Когда он приобнял ее, Доминика воспользовалась случаем и незаметно вернула ключ от ангара в карман брюк Белластры.

- Ты бы пошла поспала, - сказал он с искренней заботой в голосе. - А то вон уже шкафы роняешь.

Помимо заботы, Белластрой руководили и более практические мотивы. Покинув контрольно-пропускной пункт, Доминика лишилась бы достоверной информации о вновь прибывших. Бланки, рассортированные и подшитые Сестрами Битвы, забирали Серые Плащи и уносили в хранилища - в своей части Етерналлейжа, разумеется. И Лидделл это знала.

- Да, пожалуй, я так и сделаю, - умирающим голосом сказала Доминика.

Она поднялась на ноги, опираясь на инквизитора.

- Ты не мог бы выполнить одну просьбу перед тем, как я уйду? - слабо произнесла Доминика.

- А что ты хочешь? - дружелюбным тоном осведомился Антон.

- Впусти Кристину, Сильвию и остальных.

Антон слегка нахмурился.

- Доминика, биоформов ни в коем случае нельзя пускать в Платон, - несколько раздраженно ответил он. - Это наше последнее убежище.

Доминика взяла его за руку.

- Хотя бы выслушай меня, - сказала она умоляюще. - Когда я выбирала где играть, я колебалась между нашим и миром Салиндора. Читала мате-риалы, смотрела в сети. Компания сначала тестировала Салиндор в качестве сетевой игры. Самым лучшим игрокам разрешили, в порядке исключения, стать своими героями навсегда.

- То есть все злодеи в их локации были разумны? - удивился Антон. - Это крайне неосмотрительно со стороны "Дримуорлда". Нельзя подвергать человека такому искушению и позволять становиться на сторону Хаоса, даже в игре!

- Но вот они сделали это, - тоном, полным глубокой печали, произнесла Доминика. - И лучших игроков действительно сделали биоформами, придав вид и все возможности их персонажей. Но они - люди. Просто с большим количеством имплантов. А совсем не запрограммированные куклы. Ни Сильвия, ни Кристина не поддались этой чуме. Оставив их за стенами кратера, ты обрекаешь этих людей на верную смерть.

- Хорошо, допустим, - задумчиво сказал Антон. - Но как мы можем быть уверены, что это именно те самые игроки? Что компания по каким-то своим причинам не заменила этих людей на биомеханических кукол, чертовски хитрых и подлых, и которые теперь стараются пробраться внутрь, и погубить всех нас?

У Доминики был ответ и на этот вопрос.

- Позволь мне поговорить с Сильвией, - сказала она. - Я в свое время зарегистрировалась на сайте Салиндора, читала форум. Я знаю многие под-робности тех боев, что велись еще в вирт-костюмах. Компания наверняка не стала бы загружать в куклу-биоформа все эти ненужные мелочи.

- Ну, попробуй, - согласился Антон.

* * *

Очередь заполняла собой весь зал башни. Она свернулась, как змея, в несколько прихотливых и плотно прижатых друг к другу петель. Величест-венные, хотя и сильно потрепанные эльдары, ночные эльфы Сильвии и люди короля Лашена терпеливо стояли друг за другом, ожидая того мига, когда они наконец окажутся за дверью, ведущей к безопасности и покою. Они почти не разговаривали друг с другом. Некоторые сидели на полу, так как очередь дви-галась партиями. Когда все игроки, закончившие процедуру инфильтрации, выходили из башни в кратер Платон, Серые Плащи запускали следующих три-дцать-сорок человек на сдачу оружия. Но Миларин Штильнахт пробился через толпу очень быстро - люди расступались перед очень грозно выглядевшем некромантом почти рефлекторно.