Юрий Белгородский - Встреча

• Название: Встреча
• Автор: Юрий Белгородский
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он потер рукой начавший уже зарастать щетиной подбородок.

- А добраться до моей базы будет совсем не просто, гудя по тому, какие здесь заросли... Вам, наверное, пришлось испытать на своей шкуре трудность путешествия по этим джунглям?

Алексей молча кивнул головой. Еще бы, он хорошо помнил свой последний поход.

Олег посмотрел на него и задумчиво сказал:

- За мной придут через две недели. Две недели и триста километров джунглей... - Он помолчал. - Если точка выхода окажется близко, они придут на два дня раньше. Если же она будет далеко, им придется дотягивать на маршевых двигателях и они появятся только в последний день и у них не будет времени на розыски.

Алексею не все было понятно, но он не стая расспрашивать.

Олег снова обратился к нему:

- Ну, юноша, нам предстоит серьезный марафон.

Алексей кивнул. Он знал, насколько он будет серьезен.

И вот они уже несколько дней в пути. Пришлось до предела нагрузиться продуктами, дорога выматывала, и они до такой степени уставали, что не хватало сил перекинуться даже парой слов.

Алексей видел, что даже физически более сильному Олегу приходится не сладко, но Олег с самого начала взял такой высокий темп, что в конце дня они валилась на землю, не испытывая даже желания вскрыть банку консервов и подкрепиться. Первое время у Олега хватало сил иногда шутить. Он посмеивался:

- Хорошо хоть, что здесь нет диких зверей, не то у нас было бы два врага - джунгли и они.

Но и один противник - джунгли, - показывал свои дикие привычки в достаточной мере. Алексей и Олег врубались в непроходимые заросли, сменяя друг друга.

Непонятный парень этот Алексей, думал Олег, продираясь сквозь густой кустарник. Он что-то скрывает. Насколько я знаю, в течение последнего полувека в этот район галактики не снаряжалась ни одна экспедиция. А с открытием гиперпространственного перехода экспедиции стали посылать на более дальние звездные системы, а про ближние, вроде этой, забыли. Их обследовали еще на кораблях со старыми, досветовыми двигателями.

В одной из таких экспедиций погиб его отец. Олегу не было и года, когда стартовал их звездолет. Но летели они на другую звездную систему и с последней радиограммой, состоявшей из обрывочных фраз, связь с кораблем прервалась. Олег и сейчас помнил знакомый с детства текст этого сообщения. "...Ядерный реактор... температура повышается... вынуждены изменить курс..."

От отца осталось только несколько снимков в семейном архиве да портреты в учебниках по истории космонавтики.

Олег оглянулся. Алексей с таким же большим ножом в руке, как и у него самого, согнувшись под тяжестью рюкзака, шел сзади.

К середине второй недели они вышли к реке. Олег даже восторженно закричал, когда сквозь просвет в зарослях блеснула вода. Ему показалось, что они вышли на равнину и идти будет легче. Но Алексей достаточно хорошо знал коварство планеты, чтобы этому поверить. Как он и ожидал, на противоположном берегу реки стеной поднимались деревья, переплетенные лианами, внизу стлался густой, непроходимый подлесок.

При переправе чуть было не произошло несчастье.

Первым вброд пошел Алексей. Олег смотрел, как он довольно уверенно справляется с быстрым течением, и шагнул за ним. Глядя перед собой, стараясь не оступиться на скользких камнях, он медленно продвигался вперед и вдруг услышал короткий вскрик.

Олег увидел Алексея уже в нескольких метрах ниже по течению. Он пытался встать на ноги, но ему мешал тяжелый рюкзак. Его закрутило, поволокло вниз, пока он не застрял между двумя выступающими из воды камнями.

Олег сбросил свой рюкзак, борясь с течением, подобрался к Алексею, быстро перевернул его на спину и, скользя по замшелым валунам, волоком вытащил на берег.

Когда Алексей открыл глаза, он увидел над собой склонившееся лицо Олега.

- Ну что ж, юноша, кажется и на этот раз наша веселая компания не распадется. Правда, для этого пришлось потратить последние ампулы спорамина, и к тому же у нас остался всего один рюкзак с остатками продуктов. Придется переходить на более жесткий рацион.

Алексей сказал, пытаясь сесть:

- Это я виноват. Нужно было подстраховывать друг друга.

Олег вздохнул.

- В другой раз будем умней.

И в этот день они не стали отдыхать, а двинулись вперед.

Дальнейшая дорога потом с трудом вспоминалась Алексею. Они потеряли счет дням, им казалось, что прорубаются сквозь джунгли долгие месяцы. Несмотря на строжайшую экономию, продукты вскоре кончились. Они шли вперед голодные, обессиленные, только теперь Олег, щадя Алексея, все чаще становился впереди прорубать дорогу.

Говорят, беда одна не ходит. Вскоре несчастье произошло с Олегом. В полусумраке джунглей он не заметил скрытую в траве глубокую яму и неожиданно угодил в нее. Алексей услышал глухой вскрик и бросился на помощь.

Как выяснилось, дело было плохо: закрытый перелом. Алексей как смог, наложил на ногу шину, а вот снять боль не сумел - чудодейственный спорамин кончился.

- Этого только не хватало, - сквозь стиснутые зубы ругался Олег.

Алексей вырубил из веток что-то похожее на костыли, но на них передвигаться Олегу было очень трудно и неудобно. Но он терпел и медленно пробирался вслед за Алексеем.

Скорость передвижения снизилась до минимума. К вечеру у Олега поднялась температура. Во время ночевки он изредка впадал в беспамятство и начинал бредить.

Утром он сказал собиравшемуся в путь Алексею:

- Юноша, оставьте меня...

Алексей промолчал, перекинул руку Олега через свое плечо, сунул ему костыль в другую руку и они тронулись в путь.

Когда Олег терял сознание, Алексей осторожно опускал его на землю и ждал, пока сильный организм Олега переборет беспамятство.

...Они лежали в полном изнеможении после очередной атаки на джунгли и даже не подняли головы, когда возник посторонний звук. Только через некоторое время до них дошло, что это не шум реки, не шорох листьев над головой, а стрекот вертолета.

На его борт они сами подняться не смогли, их подняли с помощью лебедки на специальном кресле. Алексей как сквозь вату слышал голоса:

- Если бы не ваш костер, мы бы с трудом нашли вас... Какого черта ты забрался сюда, так далеко от базы?.. А это кто такой?..

Олег, еле ворочая языком, отвечал вялым голосом:

- Он с погибшего вертолета... Потом все расскажу, потом...

Когда Алексей очнулся, он долго не мог сообразить, где находится. Он и лежащий на соседней койке Олег находились в сияющем белизной помещении. Глаза Олега были закрыты. Вероятно, он спал.

Раздался звук открываемой двери. Алексей повернул голову. На пороге стоял человек в белой одежде.

- Как вы себя чувствуете? - произнес он.

Алексей слабо улыбнулся.

- Ничего. Как Олег?

- Нормально. Сбили температуру, ввели стимуляторы, так что кость срастется быстро. С вами тоже скоро все будет в порядке. У вас просто сильное истощение. - Он оценивающе осмотрел Алексея. - Никогда бы не поверил, что вы буквально тащили на себе нашего тяжеловеса.

На лице врача читалось скрытое любопытство, ему не терпелось расспросить неведомо откуда взявшегося Алексея, но воспитание взяло верх и он не задал ни одного вопроса.

Чтобы разрядить затянувшееся молчание, Алексей спросил:

- У вас, наверное, большой корабль? Даже медицинский отсек и то вон какой просторный.

- Да, это последняя модель. Его построили всего полгода назад. - Он не заметил мелькнувшего в глазах Алексея удивления. - Новейшая аппаратура позволяет совершать ему нуль-переход на несколько десятков световых лет.

Алексей лежал неподвижно, с трудом воспринимая ошеломляющую новость: нуль-переход, казавшийся недостижимым в его время, гиперпространственный переход!

Доктор встревоженно посмотрел на него.

- Вы меня слушаете?

Алексей еле заметно кивнул головой.

- Корабль назван именем героя-космонавта, - продолжал врач, - погибшего несколько десятков лет назад. Он один из тех, кто на простых ракетных звездолетах рисковал отправляться в открытый космос.

Врач помолчал и, не желая будить Олега, вполголоса сказал:

- А это его сын, - и кивнул на него.

В Алексее начало расти чувство приоткрывающейся тайны.

- Как назван звездолет? - спросил он?

- "Алексей Одинцов", - ответил врач.

- Меня тоже зовут Алексей Одинцов, - неожиданно севшим голосом произнес Алексей.

- ...Отец! - вдруг хрипло раздалось с соседней койки.

Алексей повернулся. На него смотрели знакомые глаза. В мозгу его мгновенно пронеслось прощание с женой, её цвета неба глаза, тревожно смотревшие на него, её слова: "Не беспокойся, сын во всем будет похож на тебя".

Олег выпростал руку из-под одеяла, протянул ее к Алексею и виновато сказал:

- Прости меня за то, что называл тебя юношей.

Алексей молча положил свою руку на большую руку Олега.

...Доктор, стараясь не шуметь, закрыл за собой дверь. Заглянув через несколько минут в отсек, он увидел, как двое мужчин сидели обнявшись на кровати.. В дальнейшем он вряд ли смог бы утверждать, что не видел слез в глазах этих взрослых, мужественных людей...