Дарья Кузнецова - Венец безбрачия

• Название: Венец безбрачия
• Автор: Дарья Кузнецова
• Издательство: СИ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2016

Романтичные девушки полагают, что нет ничего важнее любви.

Но уже не очень романтичные женщины знают: самое важное в жизни — это жизнь твоего ребёнка.

На что готова мать, пытающаяся спасти дитя? Шагнуть в другой мир. Пойти на сделку с демоном. Поступиться гордостью и рискнуть жизнью, преодолеть все страхи и собственную слабость. Даже перешагнуть через незваную любовь, заставив замолчать своё глупое сердце.

Вот только настоящая любовь требует не жертв, а верности. И тому, кто любит и ждёт, не сможет помешать ни время, ни расстояние, ни смерть. Что уж говорить о жалком родовом проклятье!

---

Жалко, даже мушки нет, только эта чёрная непрозрачная трубка. Наверное, для того, чтобы ей пользоваться, нужен шлем, как у этих парней. Наверное, в шлеме это действительно самый удобный прицел с кучей полезных функций. Но мне же не надо выбить пять из пяти со стойки, правильно? А оружие это, каким бы крутым приветом из будущего оно ни было, наверняка стреляет по прямой. Промахнуться с десяти метров по человеку — не самая простая задача.

Не мешкая, я прицелилась как могла и нажала спуск. Ямка раздалась под пальцем, материал приятно спружинил, оружие вздрогнуло и плюнуло маленькой яркой звёздочкой. Мягко, точно, беззвучно и почти без отдачи. Один выстрел, другой… пятый, шестой; без паузы, пока не кончились доступные мишени. Как минимум троих я хорошо зацепила, а за двух других была не уверена.

Это с дыхалкой у меня были проблемы, и бегала я хреново. А стреляла всегда хорошо, даже когда доползала до рубежа на упрямстве, спортивном азарте и с трясущимися руками. Сейчас же… говорят, дуракам везёт; нам везло откровенно и даже почти неприлично.

О том, что стреляю не по мишеням, а по живым людям, я сейчас не думала. Мне тоже очень хотелось жить, а ещё хотелось, чтобы жила Славка. Между этими ребятами из другого мира и своей дочерью я выбирала без раздумий.

Когда сзади стало тихо, я перевела взгляд на Менгереля. Тому приходилось нелегко; похоже, профи в бою стоили гораздо больше той шпаны. Противников до сих пор оставалось трое, но они непозволительно увлеклись дракой. Видимо, не такие уж профи, или про меня они попросту забыли. Перекатившись в лёжку, я выцелила опрометчиво повернувшегося ко мне спиной бойца.

Шуточка из детства: «Тихо работает снайпер», знаки препинания расставить по вкусу".

Ещё один грех на душу брать не пришлось, с оставшимися двумя противниками демон разобрался сам, после чего обернулся ко мне; странно, рывком, всем корпусом. Правда, вскоре причина подобных странных движений стала понятна: демону повезло меньше, чем мне, и его левое плечо было сильно обожжено.

— Пойдём, — бросил он. Я опомнилась и, с оружием наперевес, постоянно оглядываясь назад, подбежала к нему. Мужчина прихватил меня за левый локоть, и мы поспешно нырнули в указанный раньше проход, где я, подумав, бросила оружие. — Зачем? — уточнил он.

— Мало ли, что они туда напихали… Не доверяю незнакомой электронике, — на бегу пропыхтела я. Хотела предложить демону перевязать плечо, но передумала. Что он, маленький, в самом деле, и не может следить за своим здоровьем? Значит, оно выглядит страшнее, чем есть на самом деле. — А где пистолет? — опомнилась я. Мужчина на мгновение замер, раздражённо поморщился и со вздохом признал.

— Кажется, в драке обронил.

Предлагать вернуться я благразумно не стала. Не до того.

Дальнейший спринт запомнился мне смутно. Не знаю, каким чутьём ориентировался Менгерель, но ходы находил почище крысиных. Мы куда‑то бежали, петляли, карабкались, протискивались в странные щели. Пару раз оказывались перед закрытыми дверями, но демон умудрялся договориться с ними магией, заставляя открыться. Бесконечные склады, тёмные лазы, периодически — откровенно канализационные тоннели.

Но через какое‑то время я окончательно сдулась и сдалась.

— Я больше не могу! — оповестила я демона. Тот повёл себя неожиданно: не рявкнул и не проигнорировал, а остановился. Пару секунд, в которые я шумно отдувалась, постоял неподвижно, а потом вдруг повернулся ко мне спиной и опустился на одно колено.

— Садись.

— Ты серьёзно? — ошарашенно уточнила я.

— Это похоже на шутку? — уточнил он, и мне почудилась в голосе лёгкая ирония. — Мне придётся либо подпитать тебя магией, либо понести. Второе проще, и смотреть мне будет удобнее. Ну!

Я не стала кочевряжиться; надо пользоваться, пока предлагают, потому что сил бежать у меня точно больше не было. Так что я осторожно принялась устраиваться на спине у чёрта, тьфу, демона, едва не хихикая; настойчиво вспоминались "Вечера на хуторе близ Диканьки".

— Не дави на горло, и с артефактом поаккуратнее, — предостерёг меня Менгерель, аккуратно подхватывая под бёдра. Я согласно угукнула.

На спине демона оказалось не очень‑то удобно; слишком он был жилистый, да и пальцы его давили довольно болезненно, и когти порой впивались в кожу. И держаться можно было только одной рукой; хоть про плечо он и не сказал, но я и сама догадалась не трогать рану. Но я решительно призвала себя к терпению: демон и так относился ко мне куда более снисходительно, чем мог, и за это его стоило горячо поблагодарить.

— А почему ты не снимешь свои очки? — уточнила я. — В них же неудобно, можно сломать.

— Потому что потом замучаюсь искать того, кто сможет вернуть их на место, — поморщился он. Я хотела уточнить, что он имеет в виду, но взгляд запнулся о дужку очков, и всё встало на свои места. Она не цеплялась, как положено, за ухо, а уходила под кожу. И, наверное, под кость.

— А почему ты не сделаешь разъём? — ляпнула я.

— Что сделаю? — растерянно уточнил он.

— Ну… Разъёмное соединение какое‑нибудь, с защёлкой. Оставить тот кусочек, который под кожей, а к нему уже снаружи очки цеплять. Ты что, и спишь в них? Это же неудобно. Понятно, что оно будет хуже работать, чем напрямую, но, мне кажется, было бы удобнее. Или так нельзя?

— Я, честно говоря, об этом не подумал, — хмыкнул он через несколько секунд. — Наверное, можно.

— Почему не подумал? — опешила я. — Это же очевидно.

— Наверное, — неожиданно согласился демон. — Теперь мне тоже кажется, что это очевидно. Я не артефактор, я учёный и медик, но оказалось проще сделать самому, чем искать достойного доверия специалиста.

— У вас, похоже, с доверием вообще всё… плохо, — насмешливо хмыкнула я.

— Ты даже не представляешь себе, насколько, — он слегка качнул головой, и разговор заглох.

Наученная опытом общения с Сартанаром, я решила не заговаривать первой. Даже несмотря на то, что мужчина до сих пор показывал себя сдержанным, терпеливым и спокойным, образ психа в белом халате с окровавленными когтями никак не хотел идти из головы. Кто знает, может, его спровоцирует какое‑нибудь кодовое слово? Выяснять опытным путём не хотелось. Да и совестно было отвлекать: это я отдыхаю, а он бежит за нас двоих.

Хотя, Бог свидетель, заговорить очень хотелось. В бездействии и спокойствии, без необходимости куда‑то бежать и что‑то делать самостоятельно, адреналиновый допинг начал выветриваться, а в голове стали появляться вполне ожидаемые, но крайне неуместные сейчас мысли. Даже не мысли; некий сумбур и ощущение, что вот сейчас‑то меня и накроет отходняк. Не только после неожиданной драки, а за всё и сразу, начиная со смерти Сартанара. Или даже ещё раньше, с похищения Славки.

— Где ты научилась так стрелять? — вдруг заговорил Менгерель. Я растерялась, — с чего бы ему жаждать общения? — но ответила.

— Долгое время занималась биатлоном. Это… такой спорт, бег и стрельба, — пояснила, не вдаваясь в подробности.

— По движущимся мишеням? — с лёгкой иронией уточнил он.

— Нет, по движущимся и, тем более, живым мишеням, я сейчас стреляла впервые, — нервно хмыкнула я.

— Забавно, — пробормотал демон.

— Не вижу ничего забавного, — огрызнулась я. — Тот факт, что я выстрелила, ещё не значит, что я получила от этого удовольствие. В экстремальной ситуации любой выстрелит.

— Это демагогия, — отмахнулся мужчина. — Но в любом случае я нахожу забавной не твою моральную травму, а общую ситуацию в целом.

— То есть?

— Я оказался в совершенно чужом и очень странном мире в компании человеческой женщины, и до сих пор жив отчасти благодаря ей, отчасти — тем навыкам, которые считал просто способом размять кости. По — моему, забавно.

— Ты точно ненормальный, — вздохнула я.

— Было бы неплохо, — отозвался демон. Некоторое время повисела тишина, а потом он совершенно неожиданно продолжил. — Ты ничего не хочешь спросить?

— А надо? — совершенно опешила я.

— Было бы неплохо, — повторил мужчина. — Как назло, не могу придумать внятную тему для разговора.

— Зачем тебе тема для разговора?

— А тебе она не нужна? — усмехнулся он. — Мне наоборот кажется, что ты бы предпочла разговаривать, чем рыдать.

— С чего такая доброта и забота о моём душевном состоянии? — а я думала, сильнее удивить меня уже нельзя.

— Вариант, что я не люблю плачущих женщин, не подходит? — полюбопытствовал он.

— Мне кажется, в этом случае тебе было бы проще меня как‑нибудь заколдовать, — неуверенно предположила я. — Или ты опять экономишь силы?

— Честно говоря, проще, но главный принцип целителя — всё‑таки "не навреди", а это довольно неприятное в плане последствий воздействие, — он странно передёрнул плечами, а мне захотелось протереть глаза и уши, потрясти головой и ущипнуть себя. Это точно он сейчас сказал? Доктор Смерть со змеиными глазами, который проводит свои эксперименты на живых людях? Не навреди?!