Лоуренс Уотт-Эванс - Киборг и чародеи

• Название: Киборг и чародеи
• Автор: Лоуренс Уотт-Эванс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994
• ISBN: 5-88196-324-5

В романе рассказывается о приключениях космического воина-киборга на планете чародеев.

---

– Но я могу застрять здесь надолго!

– Подтверждение.

– Магам может не понравиться такой гость!

– Киборг уничтожит любое лицо, вмешивающееся в приемлемый порядок действий.

– Что же, убить всех магов Праунса?!

– Подтверждение.

– Я не могу сделать этого!

– Отказ придерживаться приемлемого варианта действий позволит произвести уничтожение киборга.

– Проклятая жестянка!

Все впустую! Он заточен в башне. Если он попытается спуститься, это окажется для компьютера «неприемлемым вариантом» действий, и все будет кончено с киборгом по имени Слант.

Теперь Слант очутился в гораздо худшем положении, чем прежде, – по крайней мере до тех пор, пока корабль недееспособен. Когда двигатель оживет и корабль придет за ним, он, воспользовавшись освобождающим кодом, расставит все по своим местам.

Но сможет он сделать это только в том случае, если выживет в оставшиеся десять дней. Что весьма сомнительно, если взвесить все обстоятельства.

Ему пришло в голову, что за всю жизнь его не постигало большей неудачи, чем эта. И как его угораздило оказаться в башне именно в тот момент, когда компьютер ожил! Да и вообще приход в Праунс был ошибкой.

Если бы он отправился вместо этого в Тейшу, он бы оставался на другой стороне планеты до тех пор, пока не освободится от адской штучки в черепе.

Хотя... Что, если бы путь до Тейши занял еще десять суток? Тогда компьютер мог сам отправиться бы на поиски своего раба, а это куда хуже...

Как бы ему убедить компьютер позволить ему спуститься – если, конечно, тот не убьет его прежде.

Вернувшись в большую гостиную, киборг вежливо кивнул Эннау, но отказался отвечать ей чем-либо, кроме невнятного бормотания, поскольку был всецело поглощен своими мыслями.

Увидев, что Слант не обращает на них никакого внимания, Хейгер сначала завязал с Эннау легкую беседу, а потом парочка перекочевала в дальний угол, оставив его в одиночестве – глядеть невидяще в огромное, неправильной формы окно на мир внизу.

23

Было уже за полдень, когда появился Азрадель, а Слант так ничего и не придумал. Маг пришел не один. Его сопровождали несколько мужчин и женщин, одетые в развевающиеся красные, черные и золотые мантии. Когда Слант вежливо встал, чтобы приветствовать их, Азрадель представил магов – Плейдо, Шопаур, Марсе, Аурелис и Деккерт.

Маги сели. Азрадель собрался было заговорить, но, прежде чем он успел открыть рот, Слант произнес громким голосом:

– Простите меня, но сначала я хочу принести вам благодарность за то, что вы согласились рассмотреть мою просьбу о помощи в ремонте корабля, а потом буду счастлив узнать ваше решение.

Он надеялся, что маги поймут намек. Ему совсем не хотелось, чтобы компьютер узнал, о чем он в действительности просил.

На какое-то мгновение повисло смущенное молчание. Азрадель некоторое время изучал лицо Сланта, потом вымолвил:

– Разумеется. Мы принимаем твою благодарность. Однако решение, о котором ты упомянул, все еще не вынесено. Твое дело требует дальнейших размышлений. Нашему комитету придется еще раз обсудить его, и я думаю, придется даже собрать Большой Совет. Можем ли мы помочь тебе чем-нибудь прямо сейчас?

– Да. Я хочу попросить об одном одолжении.

– Проси.

– Я устал путешествовать. Могу я остаться вашим гостем на девять-десять дней?

– Десять дней?

– Да. Я также попросил бы, чтобы кто-нибудь позаботился о лошадях, поскольку чувствую, что некоторое время я не смогу спускаться вниз.

– Это будет улажено.

– Спасибо. Я очень благодарен вам за гостеприимство и дружелюбие.

– Я полагаю, сейчас нам лучше удалиться, – Азрадель поднялся, и пятеро его спутников последовали за ним через боковую дверь.

Хейгер остался, заметно смущенный.

– Я думал, они приняли решение, – сказал он.

– Я тоже, – согласилась с ним Эннау.

– Очевидно, нет, – ответил Слант.

По его телу вновь пробежало легкое покалывание, и компьютер сообщил:

– Незначительная гравитационная активность поблизости от киборга.

Глаза Хейгера расширились, он уставился куда-то в потолок. Когда он встал, его взгляд снова стал обычным.

– Мне надо идти, – сказал он. – Они зовут меня.

– Тебе действительно нужно идти, Хейгер? – Эннау казалась огорченной.

– Я вернусь как только смогу, Эннау, – улыбнулся ей юноша и последовал за учителями, тщательно прикрыв за собой дверь.

Слант понял, что с Эннау все благополучно: она, вероятно, пожелает остаться в Праунсе. И он не знал теперь, радоваться ему или печалиться.

Если научить ее чему-нибудь, она была бы неплохим спутником.

Остаток дня прошел в тихой скуке. Слант и Эннау уже устали восхищаться открывающимся видом, обсуждать погоду и убранство комнаты, и просто ждали, не делая ничего. Через некоторое время Эннау принялась в нетерпении мерить шагами комнату, потом что-то искала на кухне, снова вернулась ходить из угла в угол. Слант, со своей многолетней практикой одиночества, играл в свои, привычные игры, решая математические задачи и размышляя над собственной ситуацией. Ни к чему новому он так и не пришел.

Когда, вскоре после заката, вернулся Хейгер, он как раз пытался вспомнить свое гражданское имя.

– Меня послал Азрадель, – заявил юноша. – Нам нужна твоя помощь в одном небольшом деле.

– В каком?

– Мы послали человека, чтобы он почистил и накормил ваших лошадей, но тот столкнулся с кое-какими неприятностями. Если бы ты спустился на минуту, я уверен, все тут же уладилось бы.

– Ну, компьютер? Это покажется подозрительным, если я не соглашусь.

Меня не будет всего лишь пару минут.

– Опровержение. Киборг останется здесь до тех пор, пока основной двигатель не придет полностью в рабочее состояние.

– Боюсь, я не смогу, Хейгер.

– Мне кажется, тебе лучше спуститься.

– Очень жаль, но я не могу. Вашим людям придется управиться без меня.

– Я передам твои слова, – юноша повернулся и снова исчез, бросив краткий взгляд в сторону Эннау.

Этой ночью Хейгер не вернулся. Слант и Эннау приготовили себе обед из того, что удалось найти на кухне, и спустя еще час безделья начали укладываться. И снова Эннау устроилась в отдалении. Похоже, она выросла из своей привязанности к нему, как вырастают из старого платья.

Хейгер не вернулся и утром. Позавтракав, они снова принялись ждать.

К полудню Эннау, будучи не в состоянии более переносить скуку ожидания, заявила:

– Я ухожу.

– Береги себя, – только и сказал Слант.

– Я собираюсь отыскать Хейгера и выяснить, что происходит.

– Удачи тебе.

Бросив на него сердитый взгляд, она удалилась. Слант не двинулся с места, лишь посмотрел ей вслед. Он, в сущности, был рад ее уходу – его общество становится небезопасным.

Вскоре после полудня, собирая себе поесть, Слант услышал звук открывшейся и затем закрывшейся двери. Положив на стол полуочищенный апельсин, он выглянул в комнату. Оказалось, вернулся Хейгер.

– А, вот ты где, – сказал тот, увидев выходящего из кухни Сланта. – Нам нужно уходить. В башне небезопасно. Что-то стряслось с ее остовом.

Наверное, проржавела одна из балок, и все это может рухнуть в любой момент. Мы выводим всех немедленно.

– Компьютер, мне нужно пойти с ним. Я сразу же поднимусь на крышу другой башни и свяжусь с тобой оттуда.

– Опровержение. Киборг останется на месте.

– Я не могу. Разве ты не слышал? Здание вот-вот обвалится! – Слант ни на минуту не верил в это. Но выдумка была достойна восхищения.

– Киборг останется на месте.

– Ты хочешь, чтобы я погиб? Где логика?!!

– Дисфункция компьютера не преступает допустимых параметров. Киборг останется в настоящем своем местонахождении.

– Какая дисфункция? – Сланта гораздо больше обеспокоили слова компьютера, чем все, что говорил Хейгер.

– Компьютер частично нефункционален в результате общего изнашивания и повреждений, полученных в результате недавней потери энергии.

– Слант! – Хейгер выжидающе смотрел на него.

– Подожди, я думаю.

– Послушай, компьютер. Мне нужно идти!

– Опровержение. Рекомендуется уничтожение вражеского лица.

– Почему?

– Киборг останется на месте.

– Ты совсем запутался в своих указаниях. Ты уверен, что не поврежден серьезно?

– Слант, нам нужно идти! – Хейгер коснулся его руки.

Киборг среагировал автоматически – подхватив Хейгера на руки, он бросил его через всю комнату. Ученик ударился об пол – подушки и мех должны были смягчить падение – и, оглушенный, остался лежать неподвижно.

– Рекомендуется уничтожение вражеского лица.

– Нет, черт побери! Я не буду убивать его! Я больше никого не стану убивать!

Всего шесть слов, произнесенные на борту корабля, положили бы конец тупому всевластию компьютера, но он не может попасть на корабль! Пусть так. Теперь он отказывался убивать кого бы то ни было. Раз и навсегда.