Лоуренс Уотт-Эванс - Киборг и чародеи

• Название: Киборг и чародеи
• Автор: Лоуренс Уотт-Эванс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1994
• ISBN: 5-88196-324-5

В романе рассказывается о приключениях космического воина-киборга на планете чародеев.

---

Просто так, для собственного удовольствия?

– Ты не сможешь. Видишь ли, одно из двух – или ты маг, или нет.

– А что, если я попрошу тебя сделать из меня мага?

– Я откажусь. Это запрещено, разве что я возьму тебя в ученики, но у меня уже есть один.

– А если я заставлю тебя сделать это?

– Ты не можешь заставить меня. Я – маг, а ты даже не вооружен.

– Как делают из человека мага?

– С помощью волшебства, конечно, – улыбнулся Курао.

Слант понял, что так он ни к чему не придет, и, сунув руку под безрукавку, вытащил оттуда снарк. Курао поглядел на вещицу с удивлением.

– Это оружие из Тяжелых Времен. Я знаю, как им пользоваться. И защитные заклятия его не остановят. Оно способно быстро и грязно убить тебя. Я, правда, не хочу использовать его, но ты должен стать посговорчивее. Не делай резких движений, не зови никого и не пытайся воздействовать на меня магией. Если ты подчинишься, я не причиню тебе вреда. Я даже, как и обещал, заплачу тебе оставшиеся две монеты. Ты меня понял? – говорил Слант медленно и отчетливо, и Курао напряженно слушал его.

– Да, я понял.

В эту минуту Слант почувствовал слабое покалывание, а компьютер сообщил:

– Незначительная гравитационная активность в непосредственной близости от киборга.

– Знаю, помолчи, – и Слант резко бросил магу: – Перестань! Сейчас же прекрати!

– Я ничего не делаю, – глухо вымолвил Курао.

Слант навел снарк на котел мага и нажал на спуск. Сосуд глухо звякнул, в его боку образовалась дыра, и стало видно, как вспучивается, словно плавящийся сыр, дальняя стенка котла.

Снимая палец с курка, Слант закашлялся в облаке пыли и перевел оружие на мага:

– Я же сказал – прекрати сейчас же!

– Гравитационная активность исчезла.

– Уже лучше.

Курао сидел молча, уставившись в дуло снарка.

– А теперь я хочу знать, что такое магия. Здесь используются какие-нибудь приборы, устройства или механизмы?

– Нет, клянусь тебе, здесь ничего не спрятано. Нет нужды прятать что-либо, поскольку те, кто магом не является, все равно ничего не могут.

– Запрос: возможность ложного утверждения?

– Не думаю, подожди минуту. – Протянув вперед свободную руку, Слант взял Курао за кисть правой руки. – Я спрашиваю еще раз – ты используешь какие-либо спрятанные приборы или устройства? – Его пальцы нащупали пульс мага.

– Нет, – голос Курао оставался спокойным и ровным.

– Никаких уловимых изменений пульса или дыхания.

– Я думаю, он говорит правду, – молча телепатировал Слант компьютеру.

– Запрос: возможность противостоящей допросу блокировки?

– Крайне незначительна.

– Продолжать действия.

– Если здесь нет никаких устройств, что использует маг, чтобы задействовать волшебство? – Слант терпеливо ожидал ответа, не спуская с Курао глаз.

– Ничего.

Пульс Курао оставался без изменений.

– Что же все-таки отличает мага от остальных людей? Что они могут такого, что недоступно простым смертным?

– Мага изменил другой маг.

– Что было изменено?

– Структура мозга.

– Объясни.

– Ну... знаешь, мозг – это то, откуда исходят все мысли и чувства, то, что образует личность.

– Да, это я знаю.

– Человеческий мозг собран из миллионов крохотных частиц...

– Все это я знаю. Мне не нужна лекция по анатомии.

– Значит, тебе известно, что все контролируется связями между отдельными клетками мозга?

– Да.

– Так вот, человек становится магом, когда другой маг особым образом перестраивает эти связи. Тогда у человека открывается магическое зрение – он видит движущие миром силы и способен управлять ими.

– Что ты на это скажешь? – Слант обращался к безмолвствующему компьютеру.

– Объяснения с точки зрения эксперимента удовлетворительны. Термин «магия» будет добавлен к файлам теоретической концепции «псионика».

– Наконец-то! Значит, я могу уходить отсюда?

– Опровержение. Инструкции предписывают захват вражеского оружия, если это возможно, или, в противном случае, его уничтожение.

– Но как можно захватить пси-силы, подумай, электронная голова?

– Требуется детальное описание модификации человеческого мозга, способного индуцировать пси-активность.

– Хорошо. Я попробую.

Слант еще крепче сжал руку Курао:

– Объясни точно, какие необходимо перестроить связи.

– Я не могу объяснить этого на словах.

– Ты сможешь сделать это, если у тебя будет диаграмма мозга?

– Не думаю.

– Ты знаешь, как сделать из человека мага?

– Конечно, у меня было трое учеников.

– Тогда почему ты не можешь этого объяснить?

– Не знаю, не могу, и все. Это дело чувства, я просто чувствую, что именно следует изменить.

– Ты сам сделался магом таким образом?

– Конечно.

– А маг, который выучил тебя?

– У него тоже был учитель.

– Но должно же было где-то начаться все это!.

– О, существует немало легенд о первом, изначальном маге. Говорят, то была волшебница, откуда-то из-под Сефарипура. Это было сразу после Тяжелых Времен, кругом царил хаос, так что истории эти довольно туманны. Я немного знаю о ней.

– А легенды не говорят, откуда у нее такие способности?

– Нет. Я думаю, это было что-то естественное, что-то данное ей при рождении, врожденное иными словами.

В диалог Сланта и мага включился компьютер.

– Комментарий?

– Существует теоретически разработанная концепция появления пси-способностей в результате привнесенной мутации.

– Ты думаешь, первая колдунья была мутантом? Но тогда кое-что из характерных генов могло передаться детям. Значит, наряду с обученными магами должны существовать маги потомственные.

– Свидетельства о наличии потомства у первого мага отсутствуют.

В конце концов, большинство мутантов бесплодны; возможно, так было и в этом случае, подумал киборг, или она просто не дала себе труда подумать о такой обузе, как дети. На какое-то мгновение он задумался и запросил компьютер, были ли вообще зарегистрированы подобные мутации.

– Опровержение. Не зарегистрировано никаких данных о существовании практических пси-способностей до обнаружения гравитационных аномалий на данной планете.

– Так я и думал. Что я должен делать теперь?

– Если не доступны другие объяснения или детальные планы действий, инструкция предписывает захват с целью последующего анализа любого нового вида вооружений.

Слант посмотрел на магическую ящерицу и внезапно осознал, что ему очень хотелось бы уметь делать такие вещицы, и лучший способ захватить подобное оружие – унести его с собой в собственной голове.

– Ты мог бы сделать из меня мага? – вновь устало спросил он Курао.

– Любой может стать магом – но я не стану делать этого. Это опасно, а потому запрещено.

Слант постучал пластиковой рукоятью снарка по столу.

– Мне кажется, есть смысл подумать.

Курао посмотрел на оружие, но ничего не сказал.

– Взгляни на мой мозг и скажи, возможно ли это. – Сланту вдруг пришло в голову, что особенности местной вариации человеческом расы могут оказаться несовместимы с собственным его мозгом.

Вернулось знакомое электрическое покалывание, и Слант, предвосхитив комментарий компьютера, заявил:

– Знаю, знаю, он использует магию.

Странное ощущение исчезло, и Курао ошарашенно спросил:

– Кто ты? – Глаза его были широко открыты от удивления. – Я думал, ты просто нашел это оружие, но у тебя все перекручено внутри точно так же. Во всем твоем теле – металл, и в твоей голове – что-то очень странное, и твоя нервная система собрана неправильно.

– Я – оружие из Тяжелых Времен, почти такое же, как снарк. Так ты можешь сделать меня магом?

– Я не уверен. Думаю, да, но на это уйдет несколько часов. Твой мозг полон блоков и ловушек, а некоторые связи сплавлены металлом.

– Сколько обычно на это уходит времени?

– Около четверти часа.

– А если я буду настаивать? – спросил Слант, поднимая снарк.

– Да, я сделаю тебя магом – по крайней мере попытаюсь.

– Хорошо.

– Пусть начинает? – обратился Слант к компьютеру. – Если он сделает меня магом, это оружие будет у меня в голове.

– Опровержение.

– Что? Почему?

– Точная природа нейрологической модификации неизвестна. Наличие вероятного риска выведения из строя функций, лояльности, разума и, возможно, блоков-установок киборга исключает любые эксперименты подобного рода. Более того, данная процедура потребует сотрудничества с не внушающим доверия лицом из лагеря врага.

– Что же ты предлагаешь?

– Захват и анализ действующей модели.

– А как, по-твоему, я могу это осуществить?

– Необходим точный анализ природы нейрологической модификации.

– Это ты уже говорил. Каким образом произвести этот анализ?

– Наиболее эффективным было бы вскрытие действующей модели, означенной «Курао».

– Пошел ты к черту! – воскликнул Слант вслух.