Максим Шаттам - Хищники

• Название: Хищники
• Автор: Максим Шаттам
• Издательство: Рипол Классик
• Жанр: Триллер
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-386-08400-4

Мастер кровавой интриги, Шаттам распахивает перед нами двери в парк ужасов.

Июнь 1944 года. Высадка союзнических войск. Молодых солдат находят убитыми. Перед смертью всех их зверски искалечили. Но это сделал не противник. Враг, находящийся по ту сторону линии фронта, не стал бы оставлять кровавые знаки, послания…

Лейтенант Фревен понимает, что это может быть только делом рук маньяка, психопата, хитроумного садиста, жестокого древнего хищника, который погубит всех — одного за другим…

Он уже среди нас. Начинается чудовищная игра в прятки.

Это больше, чем триллер. Это учебник выживания.

---

В городском кафе-ресторане отныне действовал пункт связи, там находилось множество радиоприемников, перед которыми, сменяя друг друга, днем и ночью сидели операторы. Проходя вдоль длинных окон, Фревен заметил на другой стороне улицы фигуру в белой одежде на велосипеде; это была Энн, которая, крутя педали, вглядывалась в лица солдат. Вся вымокшая, в одежде, слишком вызывающе облепившей ее тело, Энн сделала ему знак рукой и остановилась. Потом направилась прямо к нему.

— Я всюду ищу вас! — громко крикнула она на ходу.

Несколько прядей у нее выбились из-под шапочки и прилипли к щекам.

Фревен отметил ее решимость, но медсестра показалась ему чересчур возбужденной. Не успел он задать ей вопрос, как она сама воскликнула:

— Я нашла! Связь между тремя убийствами!

Фревен поспешил ей навстречу.

— Не кричите так, — проговорил он сквозь шум дождя, помогая Энн слезть с велосипеда. — Пойдемте, вы расскажете мне о своей находке, но в помещении, не возражаете?

С нее ручьями стекала вода, капли блестели на ресницах. Ее золотистые кудри от воды стали почти рыжими, но все это только подчеркивало ее красоту.

И в первый раз за два года Фревен позволил себе насладиться удовольствием видеть женщину, почувствовать тепло, распространившееся от мозга по груди в низ живота. Он сглотнул слюну. Энн тоже смотрела на него не отводя глаз. Что же она видела? Мужчину с дурными наклонностями? Бедного парня с возбужденным взглядом? Она захлопала ресницами, как будто это смутило ее, и снова оседлала велосипед.

— Я… я поеду вперед, чтобы немного обсушиться, — сказала она, нажимая на педали.

Фревен кивнул соглашаясь, но она этого уже не видела.

И вновь перед ним возникло лицо Патти. Но он не испытывал ни смущения, ни разочарования, все было очевидно. Она оставалась его женой. Даже теперь. Его и Энн связывают только профессиональные отношения, даже если медсестра и заставила его испытать чувства, связанные с ее привлекательностью, и вызвать определенные фантазии. Патти была его женой.

Даже мертвая.

Частый стук капель дождя по витражам создавал внутри успокоительную атмосферу. Свечи образовывали оранжевый ореол над хорами, куда только что прошла Энн. Фревен ходил между бочками с бензином, проверяя, нет ли где-нибудь утечки. Большое количество свечей повсюду побуждало всех к соблюдению крайней осторожности.

Энн застегнула верхнюю пуговицу своей чистой блузы, готовясь к встрече с лейтенантом на его территории. Еще влажные волосы она зачесала назад.

— Связь прямо видна, вот она, — начала она, подходя к доске. — Посмотрите, Клиффорд Харрис. Каким вы его обнаружили?

— На исходе последних сил! Со всех сторон удерживаемым крючками. Но я не вижу связи с другими. Три преступления, три способа, три разных мизансцены.

— Крючки его не просто удерживали, он должен был сохранять тонкое равновесие, чтобы не вскрылись все сосуды его тела. А что удерживает равновесие?

— Говорите прямо, Энн.

— Это значит — быть в равновесии! Молодой Клиффорд Харрис должен был удерживать равновесие жизни, страдания. Равновесие, весы… это ни о чем вам не говорит?

Задумавшись, Фревен упер руки в бедра, переводя взгляд с медсестры на доску. Он прочитал подчеркнутые слова. И его озарило.

— Овен, Скорпион, Весы… Конечно! — воскликнул он. — Знаки Зодиака!

— Я проверила: каждый знак соответствует дате рождения жертвы. Фергюс Росдейл — это Овен, Гевин Томерс — Скорпион, а Клиффорд Харрис — Весы.

Фревен бросился к другой доске и написал имена погибших и соответствующие им знаки Зодиака.

— И куда это нас ведет? — взволнованно проговорил он. — Открылась еще одна сторона его личности, но почему он так делает? — Лейтенант покатал кусок мела в ладони. — Молодец, Энн.

Пропустив комплимент мимо ушей, она стала рассуждать:

— Может быть, он хочет воссоздать все остальные знаки? В таком случае надо отделить всех солдат, соответствующих этим знакам. Они в опасности.

Фревен снисходительно улыбнулся.

— Это практически невозможно, — сказал он. — Штаб не позволит нам изолировать целый взвод, а тем более требовать от сотен людей не общаться с ротой под тем предлогом, что их даты рождения смертельно опасны в глазах психопата. — Кусочек мела был направлен на Энн. — Убийства происходили не каждую ночь. Я полагаю это случайным, но, может быть, так и было задумано. Что до знаков Зодиака?.. Вы сильны в астрологии?

— Нет.

— Нам нужно заняться этим следом. Надо найти кого-то, кто сможет побольше рассказать об этом.

Энн кивнула, соглашаясь.

— Если хотите, я могу заняться этим, а вы, кажется, хотели увидеться с доктором Каррусом.

— Пока не время, надо побыть в лагере, понаблюдать. Это подождет.

Фревен перечитал записи на досках, так ничего и не придумав.

— Астрологические знаки! Это же было очевидно.

— Маттерса и других нет на месте? Надо бы поставить их в известность…

— Они должны обеспечить регистрацию и охрану пленных, сегодня должна прибыть на помощь новая команда ВП. Официально на подкрепление, но на самом деле, расследование — это наше дело.

Он положил мел на место и взял свою форменную куртку.

— Сегодня утром я встречался с непосредственными командирами Клиффорда Харриса. Он исчез так же, как и двое других. По своей собственной воле. Он знал, что должен уйти той ночью, рано оставил товарищей, но спать не ложился. Этим тоже надо заняться. Выяснить, каким образом убийца заманивает жертв.

— У меня есть предположение, но оно вам не понравится.

— Говорите сейчас же.

— Убийца — женщина.

Энн живо и внимательно посмотрела на лейтенанта.

— Это лучший способ завлечь солдата, поэтому никто из погибших не распространялся об этом, а если солдата приглашает женщина, можете быть уверены, он придет в указанное место. Даже ночью.

— Если бы не было доказательств того, что убийца очень силен, я бы почти поверил вам, Энн. Вы были слишком взволнованны, когда сделали такой вывод.

— Но ни на одном месте преступления не было обнаружено… семени, тем не менее вы говорите, что убийство — для него форма полового акта. Тогда там должны были остаться… следы.

— Ярость может возникать из-за неспособности испытать наслаждение, извините за прямоту. И даже если он достигает оргазма, убийца не обязательно обнажает половые органы. И еще: убийство для него — замена акта, смерть — это удовольствие, ему этого достаточно. В любом случае, среди нас почти нет женщин.

— Есть несколько в числе радистов и в секретариате генштаба.

Фревен покачал головой:

— Вы на ложном пути, Энн, он только заведет в тупик.

— Вы не представляете, что может сделать женщина под влиянием эмоций!

На этот раз Крэга смутил странный блеск в ее глазах. Красота медсестры была чем-то искажена, пожалуй, силой, исходившей изнутри. Тревожной тенью, оживившейся в ней. Как будто внутри ее зрачков трепетала черная вуаль.

Вуаль или маска.

Он отвернулся, чтобы надеть куртку.

— Забудьте об этом, Энн. Нам предстоит еще очень много сделать.

35

Энн и лейтенант Фревен вторую половину дня ходили по городку, заходили в палатки, в дома в поисках человека, хоть что-нибудь понимающего в астрологии. Один солдат сказал, что имеет некоторое представление, но оказалось, что он просто искал возможность увильнуть от своих обязанностей.

Перед самым ужином молодой оператор радиосвязи, услышавший, о чем они всех расспрашивали, сказал им об одной женщине, Катарине Вайсс, секретарше генштаба. Через десять минут Фревен в ратуше сказал дежурному, что ему требуется мисс Вайсс, и вскоре их с Энн провели в комнату, обшитую деревянными рейками. Катарина Вайсс оказалась полноватой высокой женщиной с черными волосами, стянутыми на затылке причудливым узлом. В занимаемом ею помещении чувствовался стойкий запах табачного дыма.

— Мисс Вайсс? — спросил Фревен.

— Миссис.

— Извините, я лейтенант Фревен из Военной полиции. Вы мне очень нужны. Вы, кажется, сильны в астрологии.

— Кто вам сказал?

— Молодой человек из подразделения связи… Это так?

— Это, должно быть, Винсент, он всегда много болтает.

— Извините мою настойчивость, но это важно: вы сведущи в астрологии, да или нет?

— Ну… прежде я работала в журнале. Составляла гороскопы.

— Вы — спасение для меня. Можете выделить для меня один вечер?

— Это надо урегулировать с моим начальством.

Благодаря начальнику штаба Тоддворсу Фревен в течение десяти минут добился того, что миссис Вайсс оказалась в его распоряжении. За это время, ничего не говоря Фревену, Энн прошлась по узким коридорам и кабинетам, заполненным офицерами, и появилась только к моменту их выхода из ратуши.