Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

• Название: Что ты ищешь?
• Автор: Полина Дрожжинова
• Издательство: СИ
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2016

В этом странном мире, где людьми правят оборотни а погода то и дело сходит с ума к бедной учительнице случайно попадает дорогой кошелёк с ещё более дорогим содержимым. А проблемы начинаются тогда, когда владелец кошелька решил его себе вернуть.

---

— Кажется, она рехнулась! — Сказано это было достаточно громким шёпотом, чтобы девушка услышала. Она возмущённо уставилась на Вальдра.

— Что?! Как вы можете, после того, что я для вас сделала?!.

— Она нам ноги связала! — Брови зеленоглазого оборотня почти достигли линии волос.

— Я хотела и руки, но ремня было только два.

Вальдр стал поспешно развязывать свои нижние конечности. Тем временем Эйнар причмокнул губами и соизволил проснуться.

— Ну чего вы с утра пораньше шумите?!

Он принял сидячее положение и стал массировать виски.

— А вы как себя чувствуете? — Заботливо осведомилась учительница.

— Ну… — Принц прислушался к ощущениям. — Кажется, будто кто‑то отсидел мне селезёнку. И голова кружится. Так… А кто вчера пел? Точно не я…

— Вы ничего не помните?! — Изумилась девушка.

— А что я должен помнить? Ты с нами ещё что‑то сделала? — Подозрительно спросил господин Ярдар. Внезапно его лицо стало очень растерянным. Поморщившись, он потёр лоб. — Так… Кажется, я действительно лез к кому‑то обниматься… — Бросив исполненный ужаса взгляд на Эйнара, он повернулся к Эле. — Пожалуйста, скажи, что это была ты.

— Нет… Меня вы только отшвырнули в снег.

Оборотень побледнел.

— Уй — йа… У меня там что — шишка? — Наследник престола тщательно ощупывал свой затылок.

Эля с жалостью подалась вперёд.

— Простите — вас мне пришлось ударить два раза.

— За что? — Принц испуганно посмотрел на девушку.

Учительница вспомнила про кинжал и поспешно положила его к ногам хозяина.

— Ой, извините, я одолжила только.

— А мой где? — Вальдр огляделся по сторонам.

— Я его нечаянно утопила. И котелок утопила. Когда русалок отгоняла.

— Так… Приехали… Каких русалок? — Зеленоглазый оборотень поднялся на ноги, но пошатнулся и опёрся об иву.

— Я пытаюсь вам объяснить, но вы всё время перебиваете вопросами.

Рассказ получился захватывающим. Оборотни сначала явно не верили, но потом, видимо что‑то припомнив, устроили конкурс — "кто больше позеленеет".

— Признаться, рука, высовывающаяся из озера, едва не довела меня до остановки сердца, но потом я подумала, что, возможно, русалкам просто одиноко. Их песни были такие проникновенные…

— Какая прелесть. — Дрожащим, но ехидным голосом умилился Вальдр. — Женская солидарность сильная вещь.

— Потрясающе…

Вальдр и Эля обернулись к принцу, который это произнёс. Притом не просто произнёс — а с придыханием.

— Потрясающе, что нас едва не утопили? — Осведомился господин Ярдар.

— Русалки! Мы встретили русалок! Они прекрасны, как лунное сияние и завораживают своим пением красивых юношей. — Глаза принца затянула мечтательная поволока.

— Ну, я не могу упрекнуть их в отсутствии вкуса. — Буркнул Вальдр, приглаживая волосы. — И теперь понято, почему они тебя не пытались затащить в озеро.

— Гм… А я думала, что это из‑за того, что я девушка. — Пробормотала Эля.

Принц внезапно бухнулся на колени перед учительницей, заставив её испуганно шарахнуться в сторону.

— Моя леди! — От его патетичного вскрика вздрогнул не только Вальдр, но и все три лошади. — Позвольте выразить свою глубокую, как небо, благодарность за своё спасение. Я так признателен, что вы нашли в себе силы ударить меня котелком!

— Да пожалуйста… Обращайтесь… — Промямлила Эля, отчаянно краснея. Девушка никогда не думала, что столь высокопоставленная особа будет благодарить её за то, что она едва не проломила этой особе черепушку.

Вальдр фыркнул.

— Вы как хотите, а я бы предпочёл как можно быстрее убраться от этого места. — Оборотень стал поспешно собирать вещи, разбросанные вокруг ивы. — Хватит с меня глубинки и этих жутких девиц. Хочу в столицу! — Приостановившись, он прикрыл рукой глаза и тихо застонал:

— Что я тогда нёс… Хорошо, что я не всё помню… Да! Столица! Быстро уходим отсюда, пока откуда‑нибудь не выскочили гоблины или ещё кто. Гоблины скорее всего захотят похитить мышь — она верно в их вкусе. Я бы это прекрасно пережил, но вот брошь… — Осознав, что ляпнул лишнего, Вальдр покосился на принца. Но тот не обратил никакого внимания на маленькую оговорку — он рылся в сумке в поисках еды.

— Но мы же позавтракаем? — Вопросил Эйнар.

— На ходу… — Тоном, не терпящим возражения, бросил мужчина.

Эля зевнула в кулак. Ей начинало казаться, что кроме общей усталости, она, в добавок, простыла.

Утро раскрашивало небо в тёплые тона и смывало с него ночную синь. Выползающее из‑за горизонта солнце отразилось в глади озера и заставило сверкать покрытую снегом землю.

Внезапно девушка охнула от удивления и метнулась к воде. Вальдр, который отчего‑то решил, что учительница хочет присоединиться к русалкам, перехватил её за талию.

— Ты чего? Они же вроде по мужчинам… — Развернув Элю к себе, он встряхнул её за плечи. — Посмотри на меня. Не слушай их. Слушай мой голос!

— Ээээ… Ладно. — Согласилась девушка, а затем кивнула назад. — Смотрите.

На льду, у самого берега стоял знакомый котелок, из которого торчала рукоять кинжала. Учительница вывернулась из рук Вальдра и подошла ближе. На льду видимо всё тем же кинжалом было выцарапано — "жадина".

Девушка покраснела и, забрав котелок, побыстрее вернулась к спутникам, пока они не заметили надпись.

"Да хоть обоих забирайте — я вам приплачу — главное не топите. Они, конечно, не образец добродетели, но всё равно жалко".

* * *

Ехать по исконным землям оборотней оказалось делом опасным для нервов. В основном, для нервов Эли. От каждого встречного она ожидала какой‑нибудь гадости. Пропорционально тому, как она грустнела, Вальдр, напротив, веселел. По мере приближения к столице, он всё больше оживлялся и напоминал гончую, почуявшую след. Принц не менялся — он либо мурлыкал какие‑то песенки — в основном весьма странные — либо пытался растормошить Элю рассказами о местных достопримечательностях.

— А вот здесь, не помню в каком году, крестьяне, недовольные лордом ворвались в его поместье и…

— Но я не вижу здесь никакого поместья. — Робко подала голос девушка.

— Ну да. — Принц пожал плечами. — С чего бы ему здесь быть? Говорю же — крестьяне ворвались…

— Наверное, поместье было деревянным?

— О, какие живописные курганы! Вообрази — в каждом из них покоятся старинные вещи.

— И старинный труп. — Добавил Вальдр, ехидно улыбнувшись.

Учительница поёжилась, разглядывая присыпанные снегом холмики.

— О, а это поселение названо в честь моей прабабушки. И назвал его, помнится, мой прадедушка. Помню, что там разводят какую‑то особую породу овец. А может это не то поселение… Может я и перепутал. Реальность действительно отличается от того, что изображено на карте. Реальность менее абстрактна.

— Всё равно, ваши познания в географии заслуживают похвал. — Осторожно заметила Эля.

— О да, это, пожалуй, единственный предмет, при изучении которого я проявил должное рвение. Я всегда мечтал попутешествовать, но впервые выехал из столицы так далеко и надолго только сейчас. Бабушка часто приглашала меня навестить их с дедушкой на северных островах, но не сложилось…

— Вы часто упоминаете свою бабушку. Вы с ней близки?

Принц взгрустнул.

— Были. Она меня воспитывала после смерти матери. Это бабушка по материнской линии. По отцовской умерла ещё до моего рождения. Она специально переехала во дворец. Только изредка возвращалась на острова. И дедушка нас периодически навещал. Но потом она вернулась домой насовсем.

— Почему? — Жалостливо спросила Эля.

— С моим отцом поссорилась. — Лаконично ответил оборотень. Оглядевшись по сторонам, он добавил. — Давайте свернём.

— Зачем? — Забеспокоился Вальдр.

— Так нужно. Считайте, что мы срезаем путь.

Учительница содрогнулась.

"Да, мы в прошлый раз уже срезали… Через лес с волками…"

— Доверьтесь мне. Здешние места я знаю. — Невинно хлопая глазами, заверил наследник престола.

Его спутники пожали плечами и, свернув с узкой лесной дороги, полезли на какой‑то холм. Им пришлось слезть с лошадей и вести их под уздцы. Кобыла Эли, уже зарекомендовавшая себя в качестве горного козла, продвигалась впереди всех — хозяйка почти висела на поводе, опасаясь, что при следующем рывке её рука просто оторвётся. Вальдр фыркнул и отобрал у неё узду.

— Не будешь держать крепко — лошадь не будет тебя слушаться. Чтобы тебя слушались, нужна крепкая рука.

Эйнар почему‑то хрюкнул и странно посмотрел на своего соплеменника.

На вершине холма деревья расступились и путники замерли, обозревая открывшийся вид. Перед ними расстилался город. Он был не похож на Энтею — меньше её по диаметру, зато выше. Казалось он весь состоит из одних шпилей и квадратных башенок.