Fallenfromgrace - Ловушка для ходящей

• Название: Ловушка для ходящей
• Автор: Fallenfromgrace
• Жанр: Ужасы и Мистика

Судьбу не выбирают. Ее проживают так, как постановила воля демиургов. Но разве профессия ходящей не идет вразрез с этим непреложным законом? Когда ты, желая того или нет, уходишь за границу мира живых, возвращая на свет давно умершие души и запуская для них колесо Фортуны с нулевой отметки?

Рен работает в агентстве Адвокатов смерти - именно они и занимаются процессом возрождения рода человеческого. Она сильный маг и рискует не вернуться, перешагивая границу миров. Каждый раз уходя на изнанку, она искренне верит в то, что совершает благое дело. Только вот совсем не подозревает, что взамен этого приготовит ей Судьба...

---

 А потом вдруг наступает такое безразличие ко всему, что я расстаюсь с мыслями и целиком сосредотачиваюсь на принесенном официантом меню. На корочку с блюдами внезапно падает тень, и я, не выдержав, ворчу в пустоту:

 - Черт знает, что происходит в этом странном мире!

 - Быть может, я смогу разрешить некоторые интересующие вас вопросы, Рен? - раздается вкрадчивый голос сверху, и я поднимаю глаза на обладателя тени, мешающей мне сейчас сделать заказ:

 - Признайтесь, вы что-то сделали для того, чтобы я перестала волноваться и смогла отвлечься на... - глаза опускаются на часы. - Поздний обед?

 - О, извините, это некоторая особенность моего дара, - улыбается одними глазами мой внезапно возникший на пути лучей солнца собеседник. - Рядом со мной людей покидают чувства, остается только голая рассудочность, позволяющая смотреть на вещи исключительно объективно. Равновесие мыслей, так сказать, - теперь он позволяет и лицу расслабиться, медленно поднимая уголки губ кверху.

 - А что у вас за дар такой? - не на шутку заинтересовываюсь я, совершенно не думая о том, что когда-то старалась держаться подальше от этого человека.

 - На самом деле, ничего особенного, - мужчина тяжело опирается руками на стул, стоящий напротив меня, и я мельком думаю о том, что неплохо было бы пригласить его составить мне компанию. - Просто я жду удобного момента и помогаю свершиться справедливости. Но вы же не об этом хотели поговорить, не так ли, Рен? Я получил ваше послание.

 - Все верно, - киваю я. - Здравствуйте, мистер Бенуа. Присядете? В ногах правды нет...

 - С удовольствием и спасибо за приглашение, - улыбается мужчина, занимая место.

 Я замечаю облегчение, которое выражает его расслабленная поза, и мысленно соглашаюсь со своими выводами: Констанс действительно устал перед тем, как со мной встретиться.

 - Так о чем же вы хотели поговорить? - приблизившись и опираясь локтями на стол, с любопытством смотрит на меня маг неизвестной направленности.

 - Например, о том, - а ведь и правда - абсолютная ясность мыслей, позволяющая видеть самую суть проблемы, - почему в городском парке вместо бывшей песочницы вырыли котлован и соорудили небольшой прудик. Где теперь прикажете играть детям?

 - Вам не кажется, Рен, - понимающе улыбается маг, - что те дети выросли и уже не смогут копаться в песочке, как раньше? - он склоняет голову набок и ждет моей ответной реакции.

 - Что вы имеете в виду? - нахмурившись, ковыряю вилкой в салате, только что принесенном официантом.

 Есть не хочется, но это незамысловатое копание хоть немного отвлекает от мыслей о не торопящемся сообщать так мне необходимые сведения маге напротив.

 - То, что вам, наконец-то, предстоит исполнить свое предназначение, - загадочно добавляет Бенуа, размешивая ложкой несуществующий сахар в своей чашке с чаем.

 - Какое предназначение? - я точно сойду с ума с этими гениальными людьми, которые знают все и не торопятся сообщать об этом мне.

 - То, что уготовано каждому созданию Творца, - взгляд Констанса скользит в самую душу, но я не чувствую неприятного осадка от нахождения чужого сознания внутри.

 Рядом с Бенуа вообще никаких чувств не ощущается. Только голый научный интерес.

 - Вы должны сделать свой выбор, Рен, - продолжает тем временем мужчина, - потому что вы единственная из ныне живущих существ, которая была этого лишена.

 - Но ведь...все делают выбор! - возражаю я.

 - А вас этого лишили, - разводит руками Бенуа. - И то, что происходит с реальностью сейчас, есть результат именно этого упущения.

 - И между чем я должна буду выбрать?

 - Боюсь, именно сейчас я не смогу ответить на ваш вопрос, - внезапно смеется Констанс и в ответ на мой непонимающий взгляд поясняет:

 - Сейчас сюда примчится один недовольный моим присутствием некромант, и наша милая беседа прервется...

 - Уже прервалась, - раздается позади меня раздраженный голос Тео. - И я надеюсь впредь не видеть вас рядом с Рен, мистер Бенуа.

 То, с какой интонацией мой телохранитель произносит имя сидящего напротив мага, дает мне понять, что они были знакомы раньше. Только вот в каком качестве? Не понимаю...

 - Полноте, Теодор. Столько лет прошло. Сотен лет, я бы даже сказал, - ядовито улыбается Бенуа, и меня впервые в жизни передергивает от его близкого присутствия. - Столько воды утекло...

 - Сколько? - не оборачиваясь на некроманта и решая, что терять все равно нечего, вступаю в разговор, надеясь понять, откуда берет начало знакомство Тео и старого мага.

 - Лет эдак триста, - прищурившись, прикидывает седовласый джокер.

 Да, он определенно самая загадочная карта в колоде, разыгрывающей нашу реальность, потому что после этих слов не только я начинаю сопоставлять события. Триста лет назад Тео заточили на изнанке... Судя по словам Кларис, он и еще один неизвестный маг решили провести ритуал призыва Творца, но что-то пошло не так... Судя по словам Кельвина Джонса, Тео не позволил этому второму магу попытаться изменить правила какой-то устоявшейся игры... А сама я совершенно точно знаю, что Тео при переходе астрального тела через Грань лишился всех - теперь я уверена в этом - своих сил, за исключением дара некроманта с уровнем Проводника. Еще бы, настолько сильные способности просто так не отнимешь, для этого нужно определенное умение.

 Бенуа не слишком сильный, судя по его словам, маг. Однако отчего-то одно время он состоял в Совете. Интересно, сколько лет его уже не привечают сторонники Кельвина Джонса? И он знает Тео... И знал его триста лет назад...а что, если... Что, если?..

 Я встаю из-за стола, так и не притронувшись к салату, и оборачиваюсь так, чтобы в поле зрения попали и старый маг, и Теодор. Желваки на скулах некроманта с каждым мгновением ходят все сильнее. И я решаюсь на отчаянный шаг, который может помочь пролить свет на не связанные, казалось бы, между собой события.

 - Сколько лет назад вы покинули Совет Магов, мистер Бенуа?..

 - Триста, - короткий ответ не заставляет себя ждать.

 Все сходится. Это Бенуа - именно тот маг, что заточил Тео на той стороне Грани. Но тогда выходит, что он не так слаб, как хочет показаться. Не зря же он был среди верхушки одаренного сообщества города Ангелов. Вот только непонятно, какое отношение это имеет ко мне. Неужели...

 - Вам нужно, чтобы я вернула седьмого нефилима, - в ужасе выдыхаю я, глядя, как загорается победный огонек в глазах Констанса.

 - Вам нужно, чтобы я вернула седьмого нефилима, - в ужасе выдыхаю я, глядя, как загорается победный огонек в глазах Констанса. - И вам нужно было, чтобы триста лет назад Тео перестал мешать осуществлению вашего плана... Неужели вы собственными руками отправляли детей на мучительную смерть только ради того, чтобы сделать меня участницей какого-то дикого некромантского ритуала?!

 В то же мгновение Тео молниеносно оказывается рядом, притягивая к себе и даря успокоение. После напряженного дня и поистине фееричного действа с Домиником в парке я наконец-то чувствую, как потихоньку отпускает мышцы. Однако тихий смех Бенуа мешает сосредоточиться на этом чувстве, врываясь в сознание фальшиво звучащей нотой:

 - Рен, вы думаете, я настолько коварен, что способен собственную внучку нейтрализовать ради какой-то там высокой цели? Нет, дорогая, поверьте, я не так могуч и опасен, как вам кажется.

 - Довольно, - холодно произносит Тео, и пространство кафе вокруг меня тает, но в ушах все еще отдается насмешливое окончание слов Бенуа:

 - Я всего лишь раб равновесия...

 Некромант переносит меня домой. Мелкая дрожь после встречи с Констансом сотрясает тело, и Тео продолжает обнимать одной рукой, тогда как другой тянется к телефону, набирая чей-то номер:

 - Ты нужна мне. Сейчас. Приезжай к Рен и глаз с нее не спускай. И никого - слышишь, никого! - не должно быть с ней рядом, кроме тебя... - кладет трубку и обхватывает меня изо всех сил.

 Сквозь дрожь чувствую, как от него исходит долгожданное тепло, и понимаю, что больше всего на свете сейчас хочу увидеть его прекрасный свет. Но нельзя...тогда он поймет, что я догадываюсь о его природе, и просто исчезнет, оставив меня с невысказанными вопросами наедине. Поэтому я решаю попытаться узнать кое-что, что также не давало покоя все время после знакомства в Теодором.

 - На изнанке, - шепчу еле слышно, но по его напрягшимся мышцам понимаю, что он все до конца улавливает, - ты был седым, как лунь, Тео. И волосы не вились...я еще тогда подумала о том, что кто-то мог выпить твои жизненные силы настолько, чтобы отправить за Грань без права на возвращение. Потом поговорила с Джонсом...увидела тебя настоящего и была в шоке оттого, что с тобой сделали...это устроил Бенуа? - отстраняюсь от мужчины и мучительно долго ожидаю ответа.

 Сердце колотится так, словно хочет выскочить из груди.